— Конечно, что за вопрос. — Так вот, Андрей, прикинь, я много лет, вспоминая тебя, пыталась мысленно сконструировать нашу встречу. Я выдумывала, что ты мне скажешь, и что я отвечу. Каких только вариантов не рисовало мое богатое воображение, но, поверь, такого экзотического свидания даже мой воспаленный мозг не мог себе представить. — Оксана, а почему ты меня вспоминала, разве я тебе денег задолжал? — озадаченно спросил Андрей. — Андрюша, я же в тебя была влюблена по уши. Для меня просто драмой было расставание с тобой. Андрей опешил от совершенно неожиданного признания Оксаны. Ему показалось, что она излишне романтизирует воспоминания студенческой поры. — Странно, по-моему, у нас с тобой ничего серьезного не было, так переспали несколько раз, так это ж по молодости, просто гормоны бушевали. Потом ты неожиданно исчезла, ребята говорили, что ты взяла «академку», больше я тебя в университете и не видел. Оксана, ты что, бросила учебу или перевелась в другой вуз? — Жизнь сложилась очень причудливо. Прикинь, когда после окончания «академки» я возвращалась из Харькова в Москву, в самолете я познакомилась с моим будущим мужем — Звонаревым Андреем Михайловичем. В отличие от тебя, Андрюша, Звонарев сразу запал на меня, тут же в самолете сделал мне предложение. Я согласилась на эту авантюру, хотя на тот момент мне в новом знакомом понравилось только его имя. Ты, конечно, обхохочешься, но именно потому, что его звали также, как и тебя, я вышла за него замуж. Андрей насторожился, подумав, что Оксана может опять углубиться в воспоминания. Он решил, что пора переходить к делу: — Оксана, ты упомянула своего мужа — Звонарева Андрея Михайловича, очень кстати, это подталкивает нас перейти от воспоминаний «старины глубокой» к делам дней сегодняшних. — Андрей, я готова к «допросу», только прежде ответь мне, пожалуйста, на два, интересующих меня вопроса: «ты женат? и есть ли у тебя дети?». Андрей буквально на пару секунд замялся, потом решительно ответил: — Да, я был женат, и у меня был сын, но немного больше двух месяцев назад произошла трагедия — моя семья погибла. — Андрюша, извини, что я своим любопытством, как танк, вторглась в территорию болезненных воспоминаний. Прости, ради бога, меня, любопытную дуру! Давай, лучше поскорее перейдем к делу, начинай «допрос», я готова. Андрей досконально по списку, который мысленно заготовил, когда ехал к Оксане, попросил пояснить все интересующие его моменты. Оксана, казалось, охотно и подробно отвечала на все вопросы. У Андрея сложилось впечатление, что она откровенна. Вот только, пожалуй, на главный вопрос — «была ли она в день смерти мужа в его новом доме?», ответ выглядел каким-то неестественным, как будто заранее заученным. Оксана, как отличница у доски, скороговоркой протараторила, что всю первую половину дня, когда с мужем случилось несчастье, находилась в косметическом салоне. Отчеканив это, собеседница не удержалась, чтобы не спросить: — Андрей, мне интересно, а что каждый сыщик, принимаясь за дело, разве не изучает отчеты предыдущих коллег? Оба следователя, которые до тебя занимались загадочной смертью моего мужа, ходили с проверкой в косметический салон, чтобы убедиться, что я не соврала. Возможно, они были разочарованы, но поняли: я говорила чистую правду. Неужели и ты пойдешь в салон? — Тайна следствия — пошутил Андрей, но не удержался и парировал: — Оксана, ты построила алиби на «Салоне красоты», владелицей которого сама же и являешься. Именно поэтому, я не стал бы придавать большого значения ссылкам на показания твоих подчиненных, они могут сказать все, о чем ты их хорошо попросишь. — Ну вот, Андрей, я же говорила, и ты меня подозреваешь! — Наоборот, я хочу снять с тебя всякие подозрения, но для этого требуется полная откровенность, а мне кажется, Оксана, ты что-то не договариваешь. Видно было, Оксана чем-то растревожена, потому что она вдруг неожиданно задала еще один вопрос: — Мне вообще очень интересно, почему всех сыщиков волнует вопрос: «была ли я в доме в момент смерти?». Меня там не было, но, если даже допустить обратное, неужели это что-то меняет? Ну, скажи, как, маленькая хрупкая женщина силой запихнет в мужа крупного телосложения, притом, на голову выше ее ростом, две таблетки, которых он, «как черт ладана», боится? — Оксана, успокойся, нам — тупым сыщикам, такие мысли тоже иногда в голову приходят. Просто, чтобы найти правильную разгадку, надо рассмотреть обстоятельства со всех сторон. Выяснив все, что его интересовало, Андрей собрался уходить. Только он поднялся, как вдруг в коридоре раздался шум хлопнувшей входной двери — кто-то вошел, причем открыл дверь своим ключом. У Андрея тут же промелькнуло: — Вдовой Оксана долго не будет. Но начинающий детектив ошибся — в комнату не вошел, а просто ворвался подросток 13–14 лет. Не заметив Андрея, который стоял несколько сбоку от дверного проема, мальчишка начал взахлеб рассказывать: — Оксана, представляешь, меня возьмут на сборы. Тренер сказал, что он срочно будет работать над моей техникой. Владимир Ильич вообще удивлен, говорит, что ему непонятно, как я могу так быстро плавать, абсолютно не владея техникой. Есть хочу ужасно…ой, Оксана, ты занята? — Паренек слегка смутился, наконец, заметив Андрея. Удивительно, но лицо мальчика показалось Андрею очень знакомым. Он пытался вспомнить: — Интересно, а где я мог пацана встречать раньше? Мысли Андрея перебило излишне возбужденное поведение Оксаны, она почему-то вдруг засуетилась и взволнованно начала обращаться то к Андрею, то к вошедшему пареньку. — Андрей, знакомься, это — мой племянник, кстати, твой тезка. Тут же, без паузы, как-то чересчур торопливо Оксана сказала мальчику: — Андрюша, я уже освободилась, сейчас тебя покормлю, иди скорее мой руки. — Что-то за последнее время слишком много моих тезок — подумал Андрей. К чему бы это? Уже в прихожей Северцев договорился с Оксаной, что, если возникнут вопросы по ходу следствия, то он еще заедет к ней. Несмотря на явную нелюбовь к общению с детективами, которую Оксана Шевченко очень образно проявила в начале встречи (видимо, все же пересилив себя), женщина вежливо ответила: — Заезжай, Андрей, я рада, что моя судьба выкинула очередной фортель, благодаря которому я смогла с тобой встретиться вновь. Честно, хоть повод и не завидный, но я рада нашей встрече. Искренно надеюсь, что в следующий раз ты заедешь без наручников. Только выйдя из подъезда, Андрей смог спокойно выдохнуть. — Надо же, нарочно не придумаешь, какое фантастическое совпадение! Мой первый следственный опыт был очень близок к провалу. Оксана вполне реально могла разоблачить меня, если бы более дотошно отнеслась к моему новому образу — частного детектива. Хорошо, что она еще не стала выяснять, по какой причине я вдруг оставил медицинскую стезю. Я совсем не готов был сходу объяснить ей это. Даже странно, почему Оксана так легко поверила в мою легенду. Интересно, сколько новых неожиданностей ждет меня на новом поприще? Теперь не удивлюсь, если Катя окажется моей пациенткой, которая прекрасно знает меня, как врача — гинеколога. Последнее предположение даже развеселило Андрея. Вместе с тем, он, кажется, только сейчас осознал, насколько трудна и опасна работа сыщика, сколько новых открытий и трудностей ему придется встретить на пути. Как настоящий мужчина, Андрей быстро успокоил себя тем, что все же он сумел выкрутиться, а значит, и в следующем непредвиденном случае что-нибудь придумает. Не откладывая на потом, лжедетектив решил по свежим следам обдумать ответы Оксаны. По первому впечатлению от беседы с женой Звонарева у Андрея практически сформировалась уверенность, что Оксана не причастна к смерти своего супруга. Однако, начинающий сыщик сам себя окоротил, посчитав, что не имеет права делать поспешных выводов о виновности или невиновности с наскоку. И уже спокойно начал рассуждать: — Скорее всего, в день смерти Звонарева Оксана встречалась с мужем в его особняке, но почему-то скрывает это, для чего обзавелась алиби с косметическим салоном. А что, если она нашла мужа уже мертвым и в страхе убежала, боясь, что ее могут заподозрить в убийстве? Андрей на некоторое время задумался, стоит ли городить версии, пока нет никаких свидетельств? Но азарт начинающего сыщика будоражил мозг, и Северцев принялся фантазировать: — Однако, если посмотреть другой стороны, Оксана точно знала, какие таблетки категорически противопоказаны ее мужу. Значит, все же нельзя исключать, что она каким-то образом улучила момент и подменила таблетки. Тогда возникает вопрос, как ей удалась подмена лекарства? Ну, например, Оксана попросила супруга под надуманным предлогом выйти из комнаты. Кажется, Звонарев был найден в комнате, оборудованной под его кабинет. Допустим, Оксана попросила мужа попить воды, а в кабинете воды не оказалось, значит, он мог выйти за водой. Оксана в этот момент подменяет таблетки, затем пьет воду и уходит. А зачем Оксана приходила к мужу в новый особняк, не воды же попить? Андрей опять задумался. Он вспомнил, что Игорь Евгеньевич рассказывал ему, что на стакане, обнаруженном в кабинете его внука, были только отпечатки хозяина. — А может, Оксана попила воды из другого стакана, а потом его с собой прихватила? Андрею самому стало смешно: — Мне в придумывании версий, похоже, лавры майора Егорова покоя не дают, такие же изощренные клепаю. Незаметно за размышлениями, Андрей подрулил к своему дому. Теперь не до версий, надо было срочно придумать, как незаметно проскочить мимо консьержки. У Аделаиды Юрьевны последнее время появилась замысловатая теория: мол, после гибели жены Андрея Петровича необходимо отвлекать разговорами. Сердобольная женщина искренно считала, что задушевные беседы с ней помогут бедолаге отвлечься от постигшего его несчастья. Типа, нельзя давать такому хорошему жильцу замыкаться на своей беде. Именно поэтому, консьержка каждый раз мертвой хваткой вцеплялась в Андрея и несла всякую чушь про ужасную погоду, про скандалы соседей, про несправедливую политику правительства, увеличившего пенсионный возраст. Монологи консьержки могли длиться до бесконечности, поэтому Андрею приходилось весьма невежливо, буквально силой вырваться из ее цепких лап. Но она не обижалась, списывая резкое поведение Андрея Петровича постигшим его горем, и героически продолжала свою благородную миссию, цепко отловив его в следующий раз. Андрею, к счастью, сегодня крупно повезло — Аделаида Юрьевна увлеченно вела беседу с другим жильцом, благодаря чему удалось проскочить незамеченным. Дома Андрею не сиделось: первый, не совсем удачный опыт, как ни странно, не спугнул его, а, наоборот, пробудил в нем азарт. Андрей решил, что вполне успеет до ночного дежурства в роддоме побеседовать с Катей. Недолго думая, он набрал номер телефона невесты Звонарева. Ему показалось странным — телефон был отключен. — С другой стороны, что тут странного, может быть, девушка отдыхает, не хочет, чтобы ее тревожили. Можно, конечно, позвонить Игорю Евгеньевичу, узнать, сообщил ли он Кате, что с ней хочет побеседовать новый детектив? — Но, нет, тревожить старика по пустяковой проблеме лишний раз не хочется. Так рассуждал Андрей, решив, что просто у него в подкорке прочно засело воспоминание об отключенном Юлькином мобильнике, возможно, из-за этого его беспокоит такая нормальная вещь, как отключенный телефон. Между тем, время близилось к обеду, а дома, как обычно последнее время — «шаром покати»; к тому же, к несчастью, все пирожки, испеченные Зиной, были съедены утром. Само собой, пришло логичное решение — пообедать, в кои-то веки, как цивильный человек, в ресторане. Андрей уже натягивал куртку, когда затренькал его мобильник. Пока рылся в карманах, извлекая телефон, почему-то сразу решил, что «на ловца и зверь бежит», типа, ему звонит сама Катя, мечтая побеседовать с новым детективом, но звонок оказался от Игоря Евгеньевича. — Алло, Андрей, простите меня, опять беспокою вас, хотя только вчера расстались, но, мне кажется, появилась новость, заслуживающая внимания, эта новость связана с Катей. Возможно, вам будет интересно узнать, но по телефону, боюсь, я толком не смогу передать. Было бы хорошо, если вас, конечно, не затруднит, и вы не заняты сейчас, то не смогли бы вы подъехать ко мне? — Японский городовой, ну, что старик засоряет речь бесконечными политесами: «простите, извините, не могли бы вы, не составит ли вам труда». Так раздраженно думал Андрей, слушая старика, понимая, что предчувствия его не обманули — с Катей что-то случилось. Поэтому, едва собеседник завершил свою изысканно вежливую речь, мгновенно ответил ему: — Игорь Евгеньевич, я уже выезжаю к вам, скоро буду. Всю дорогу до дачи старика Андрея преследовала одна и та же мысль: — Похоже, действует маньяк, один и тот же почерк. Получается, как ни крути, смерть Звонарева и убийство Юли связаны между собой. Только Андрей переступил порог «дворца» Игоря Евгеньевича, тот радостно бросился к нему навстречу с предложением: — Мой молодой друг, я специально не обедал, надеясь, что вы составите мне компанию, прошу вас, не откажите старику. Андрею не терпелось поскорее узнать, что случилось с Катей, но неловко было отклонить хлебосольное гостеприимство старика, поэтому он пошел на компромисс: — Игорь Евгеньевич, согласен, но при условии, что мы прямо за обедом обсудим новости, которые у вас появились. Дело в том, что я сегодня вечером должен дежурить в клинике, поэтому весьма ограничен во времени. Старик охотно принял предложение Андрея, и едва они уселись за стол, начал свой рассказ: — Андрюша, конечно, служба должна быть в приоритете, поэтому я постараюсь как можно быстрее и точнее передать вам все, что случилось с Катей. — Видно, предчувствия меня все же не обманули, с Катей произошло тоже, что и с Юлей — опять мелькнуло у Андрея.