— Таня, не говори ерунды, при чем здесь ты — пытался было одернуть жену Николай Иванович. Однако, Татьяну Дмитриевну, как прорвало, ее уже нельзя было остановить: — Как ты не понимаешь, Коля, сегодня утром у Юли была назначена встреча с новым клиентом, и, если бы она ее не перенесла, ничего бы не случилось. А изменила время встречи дочка (с этой пятницы на понедельник будущей недели) по моему дурацкому совету. И что удивительно, раньше Юля никогда не слушала моих советов, все делала по своему разумению, а тут первый раз согласилась с моими аргументами. — Таня, а тебе в голову не приходит, что тогда бы несчастье с Юлей могло случиться просто в любой другой день, когда она одна оставалась дома. Непонятно только, что преступнику понадобилось от нашей девочки… Николай Иванович опять горько зарыдал. Не обращая внимания на истерику мужа, Татьяна Дмитриевна твердо гнула свою линию: — Нет, я уверена, что если бы сегодня Юля, как и договаривалась, встретилась бы спокойно с заказчиком, а завтра бы переехала к нам в загородный дом, то она была бы жива. — Не понимаю, Таня, от горя у тебя, похоже, помутился разум. Почему Юля должна была переехать к нам? — Объясняю. Помнишь, Коля, я тебе говорила, что дочь приезжала к нам во вторник на этой неделе. Так вот — Юля сказала, что хочет поговорить с тобой, она хотела что-то выяснить у тебя про предыдущего клиента. Именно по твоей протекции он взял нашу дочь дизайнером интерьера его строящегося дома. Она была счастлива получить такой мощный проект, заработала очень много денег, но, когда она уже практически все закончила, клиент неожиданно скончался. Я, честно говоря, не поняла — она проект завершила, клиент перед смертью успел расплатиться с Юлей, так зачем ей надо им интересоваться? Не логично получается, но Юля сказала, что сейчас с ней происходят необъяснимые вещи, которые она почему-то связывает с этим заказчиком. Я еще тогда глупо пошутила (самокритично заявила Татьяна Дмитриевна), ляпнула что-то типа: — Папы нет сейчас дома, он сдает очередной архитектурный проект, так может, устроим спиритический сеанс связи с твоим умершим клиентом, и ты узнаешь у него самого все, что тебя интересует. Татьяна Дмитриевна на мгновение замолчала. Андрей даже решил вставить «свои пять копеек» и сообщить, что ему Юлька рассказала про преследующую ее машину, но не успел, Татьяна Дмитриевна продолжила: — Дочь так редко к нам приезжала последнее время, поэтому, обрадовавшись нежданной встрече, я решила поболтать с ней о наших женских проблемах. Когда мы сидели и пили чай, я спросила Юлю: — Юлек, ты на меня не обижайся, может быть, я лезу не в свои дела, но я же — твоя мама, поэтому переживаю, скажи, почему вы с Андреем никак не подарите нам внуков? Говоря это, Татьяна Дмитриевна исподтишка метнула гневный взгляд на Андрея и продолжила: — Потом я ее прямо спросила: «Юль, неужели тебе до сих пор не хочется завести ребенка? Вы что, специально не планируете детей, или у вас не получается?» Николай Иванович опять перебил жену: — Танюша, ну, причем тут дети и убийство нашей дочери? — Связь самая прямая, Коля, ты же не даешь мне договорить, поэтому не понимаешь, в чем моя вина. Слушайте, что ответила Юля на мой вопрос о ребенке: — Если честно, я сама давно созрела, мне очень хочется стать мамой. Мне даже иногда по ночам снится, как я вожусь со своим малышом. В моих снах это — мальчик, такой крепкий бутуз, а черты лица — копия Андрей. — Тогда не понимаю, за чем задержка? — наивно спросила я. — Мам, может быть, это — предрассудок, но я считаю, что ребенок должен родиться не в гражданском браке, а в полноценной семье, где родители с одной фамилией, чтобы не думать потом, чью фамилию записывать в метрику ребенку. — Так, в чем же дело? Распишитесь — и проблема будет устранена — опять тупо талдычила я. — Здесь у нас с Андреем разные взгляды. Он считает, что институт брака — архаический пережиток. Говорит, что-то, типа: «У нас и так — полноценная семья, а штамп в паспорте — чистая условность, которая не добавит нам счастья, а лишь принесет лишние хлопоты». — Услышав такой ответ дочери, я предложила ей осуществить хитрый план (не иначе, черт меня надоумил). Совет мой был таков: сначала еще раз спросить Андрея, не пора ли, в конце концов, официально оформить отношения? Если он упрямо будет настаивать на статус-кво, сказать ему, что тебя такой формат отношений больше не устраивает. А затем твердо объявить ему, что ты собираешься переехать к родителям. Я была просто уверена, что Андрей и дня не сможет прожить без Юли, на следующий же день приедет за ней к нам в дом. Я ни секунды не сомневалась, что он согласится на официальное оформление брака. Татьяна Дмитриевна посмотрела в сторону Андрея, который согласно кивал головой. Затем она налила себе полную рюмку коньяка, практически залпом опустошила ее и продолжила: — Юля с детства была очень самостоятельным ребенком в принятии решений, а уж во взрослом возрасте она, и подавно, не слушала моих советов, все делала по-своему. А тут, вдруг, дочь сказала мне, что я ей подала хорошую идею, она осуществит ее прямо на этой неделе. Юля решила в четверг пригласить Андрея на ужин в ресторан, чтобы там последний раз прощупать его отношение к женитьбе в загсе. А, если он опять будет парить ей мозги, доказывая ненужность свадебной суеты, то на следующий день в пятницу (то есть сегодня) Юля объявит, что съезжает к родителям. Причем, дочка решила даже отменить деловую встречу, назначенную на утро пятницы. Представьте, если бы утром Юли не было дома, то ничего бы не случилось! Татьяна Дмитриевна пыталась еще в чем-то обвинить себя, но тут уже не выдержал Андрей и, невежливо перебив ее, стал утверждать, что это он виноват во всем, так как вчера в ресторане вовремя не забил тревогу, узнав, что Юлю уже недели две преследует одна и та же машина. — Скорее всего, в машине был убийца. Но мне такое даже в голову не могло прийти, чтобы Юльку всерьез кто-то мог преследовать. Она — не носитель тайн государственной важности, у нее вполне себе мирная профессия — дизайнер интерьеров, она не оспаривает наследство дядюшки миллиардера. Причем, охотились явно не за деньгами — все Юлькины банковские карты остались нетронутыми, исчез ее мобильный телефон, компьютер, ноутбук и профессиональная фотокамера, которую она также использовала только в своей работе. Когда мне Юлька рассказала про преследование, я ее спросил, а с чем она сама это связывает? Ответ тоже был весьма странный, но и он меня не насторожил. А сказала она приблизительно следующее: — Мне кажется, что это как-то связано с загадочной смертью моего предыдущего заказчика. Кстати, к нему меня «сосватал» мой папа, надо будет у папы побольше узнать об Андрее Михайловиче, может, тогда я пойму, в чем дело. Николай Иванович вскочил со стула и закричал: — Теперь все ясно! Вы оба здесь ни при чем, я сам виноват в гибели моей дочери. Именно я посоветовал Андрею (да, не тебе — Николай Иванович кивнул в сторону Андрея — а твоему тезке, сыну моих погибших одноклассников) взять мою дочь оформлять интерьер строящегося дома. Теперь уже Татьяна Дмитриевна бросилась защищать своего мужа: — Коля, ну, что ты такое говоришь! Юля же была безмерно рада получить такой крупный заказ. Для начинающего дизайнера это была просто сказочная удача, дочь, можно сказать, прыгала от счастья. Она прекрасно справилась, клиент остался доволен, кстати, успел, пока был жив, прорекламировать Юлю своему другу (именно с этим клиентом Юля перенесла встречу с сегодня на понедельник). Да, и потом, подумай сам, заказ она получила почти два года назад и окончила его выполнять давным-давно, с тех прошло больше месяца. — Таня, ты что еще не поняла, что смерть нашей дочери загадочным образом связана с Андреем Михайловичем Звонаревым. Не случайно Юля приезжала ко мне специально, чтобы получить о нем какие-то, интересующие ее сведения. Подтверждение тому — преступник забрал из дома всю оргтехнику, с которой Юля работала над проектом его дома. Вопрос только в том, что убийца искал, перетряхнув всю квартиру? И почему надо было убивать нашу девочку, почему она сама не отдала ему то, что он искал? Неужели он охотился за оригинальными творческими решениями оформления дизайна? За это не убивают, да и Юля, я уверен, поделилась бы с любым своими дизайнерскими находками. Мне приходит в голову сумасшедшая мысль: «А что, если, Юлин клиент запрятал в доме какой-то тайный сейф, а наша дочь проектировала, как закамуфлировать его так, чтобы никто не смог найти?» Но это уже из области фантастики, просто ничего другое не приходит в голову. Вопрос повис в воздухе. В кухне опять воцарилась гнетущая тишина. Опустошив полную бутылку коньяка, а также облегчив свою душу признанием того, в чем каждый себя винил, несчастная троица поняла, что пора расходиться. Наконец, по просьбе родителей Андрей вызвал такси, машина приехала, на удивление, быстро. Когда вышли в прихожую, чтобы одеваться, Татьяна Дмитриевна воскликнула: — Боже мой, посмотрите, весь коридор усыпан красными розами! Что это значит? Просто мистика, Коля, ты помнишь, когда мы приехали, цветов здесь не было. Андрей, выходит, пока мы сидели в кухне, кто-то приходил? — Не волнуйтесь, Татьяна Дмитриевна, никто не приходил. Это я приехал после работы с большим букетом, чтобы сделать Юле официальное предложение и сказать ей, что мечтаю поставить штамп в паспорте. Но, видите: не успел, поэтому розы все разлетелись, так и валяются за ненадобностью с тех пор. Вы, видимо, не заметили цветы, когда приехали. Не успели сесть в машину, как Татьяна Дмитриевна, то ли от выпитого с непривычки большого количества коньяка, то ли от пережитого потрясения, сразу уснула. Дорога из центра до загородного дома предстояла весьма долгая — часа полтора, и то, если без заторов, но сегодня — пятница, поэтому без длительного стояния в пробках не обойтись. Николай Иванович был даже рад, что может без охов и причитаний жены спокойно поразмыслить, за что на его долю выпало такое наказание: — Да, судьба отняла у меня самого дорогого человека, Юля была для меня светом в окошке. Никого я не любил так сильно — ни жену, ни двух других сыновей, с Юлей у меня с ее рождения сразу установилась духовная связь, мы понимали друг друга без слов. Не знаю, почему так получилось? Быть может, потому что я упрямо не хотел ее рождения. И Николай Иванович стал вспоминать, как двадцать девять лет назад впервые стал отцом. Для этого память завела его еще глубже в школьные годы: Вот он видит себя в старших классах, рядом с ним за партой сидит Ольга Малиновская, в которую он был влюблен. Чуть не с первого класса мальчишки смеялись над Колиной дружбой с девчонкой, дразнили их: «жених и невеста — тили, тили тесто». Всегда потешались над ним, видя, как он таскает ее портфель, а провожая в музыкальную школу, волочет еще Ольгину скрипку. Но тогда это — действительно была дружба, ему просто было интересней с Ольгой, чем с мальчишками. Но, класса с восьмого, Коля Васильев стал смотреть на Ольгу совсем по-другому: его волновали нечаянные прикосновения подруги, в его эротических снах она была уже его настоящей женой. И он не мыслил себя без Ольги в дальнейшей жизни. Коля даже однажды, провожая Ольгу домой, неловко попытался поцеловать ее, но подружка оттолкнула его и просто «ошпарила» фразой: — Коль, ты что, ведешь себя, как примитивный дебил, вот уж не ожидала от тебя такой пошлости. Не иначе, ты повелся на насмешки ребят, что у нас с тобой дружба, как в детском саду. Догадываюсь: тебя обидела глупость, которую вчера ляпнул Витька в раздевалке, не помню дословно, но что-то, типа того: «Колян, ты только куличики можешь лепить с Ольгой в песочнице, на большее ты не способен». Мне как раз нравилась в тебе независимость от чужого мнения, а своей выходкой ты доказал, что хочешь быть, как все, не выделяться из толпы — все целуются с девчонками, давай, и я попробую. С тех пор Коля подавлял свои желания. Он решил, что всему свое время, а пока Ольга не готова к взрослым отношениям, значит, придется потерпеть. В выпускном классе они вместе стали готовиться к поступлению в Архитектурный институт, записались на курсы при вузе. Коля по-прежнему все свободное время старался проводить с Ольгой. Часто заходил к ней домой, там его всегда тепло привечали родители Оли. Ее отец Игорь Евгеньевич (известный врач психиатр) любил перебросится с Колей парой партий в шахматы, а мама — Елизавета Федоровна, всегда приглашала поужинать вместе с ними. Коля в гостях у Малиновских чувствовал себя, как дома, у него появилось стойкое ощущение, что он становится членом их семьи. Но тут грянул гром! Сразу после новогодних каникул к ним в выпускной класс пришел новичок — двоечник и хулиган Мишка Звонарев. Фактически он был второгодником, его бывшие одноклассники уже окончили школу, а ему из-за «хвостов» родители достали справки, о якобы, слабом здоровье ребенка и договорились с директором о повторном обучении. На самом деле, Мишка был еще тот здоровяк — огромного роста, с накачанной мускулатурой, кстати, мастер спорта по дзюдо. Но, что интересно, в этого «тупого качка» (как сразу окрестил его Коля) влюбились буквально все девчонки из класса. Коля был уверен, что уж кто-кто, а его подруга — отличница Ольга, ни за что не обратит на «этот пень» внимания. Но неожиданно что-то пошло не так. Сначала Колю очень удивило странное поведение новичка. Мишка вдруг стал проявлять повышенные знаки внимания к Ольге — типичному «ботанику», скромнице в очках, хотя в классе было полно накрашенных красоток, готовых, хоть сейчас, на полноценные отношения (бери — не хочу). Но, это — еще полбеды, Коля был уверен, что сейчас Ольга так «отбреет» нагловатого качка, что ему больше не захочется даже смотреть в ее сторону. Однако, реакция Ольги повергла верного друга просто в шок — девушка весело смеялась, слушая вульгарные Мишкины комплименты. И последние две четверти перед выпускными экзаменами показали Коле, что нет ничего вечного в этой жизни. От многолетней дружбы с Ольгой остались одни воспоминания и то, только у бедного парня. Подруга, кажется, обо всем забыла, она теперь дружила с Мишкой. Когда Коля, поначалу, еще не врубившись в ситуацию, спросил как-то: — Оль, я зайду к тебе вечером, давай, вместе разберемся с новым заданием, полученном на курсах. Ты вечером будешь дома? Оля без всякого колебания, как будто ничего не случилось, и она не предала верного друга, ответила: — Нет, Коля, не получится — я сейчас по вечерам хожу домой к Мишке. Он попросил меня подтянуть его к экзаменам по всем предметам. Надо помочь товарищу. И потом мне что-то расхотелось поступать в архитектурный, я решила, что больше не буду ходить на курсы. Вот тогда в семнадцать лет, Коля узнал, что значит — «коварство и любовь». Он помнил, как тяжело ему было смотреть со стороны на свою бывшую подругу, которая, как будто его не замечала, полностью поглощенная обществом Мишки. Сама же Ольга просто расцвела. Она перестала носить очки (сменила их на линзы), покрасила свои, и так чуть рыжеватые волосы, в огненный цвет. Коля раньше, оказывается, не рассмотрел, что у Ольги под очками скрывались огромные зеленые глаза. Теперь же на контрасте с ярко-рыжей шевелюрой изумрудные глаза и белоснежная кожа лица — все это превратило невзрачную девушку просто в роковую красавицу. К тому же всю эту красоту освещал внутренний огонь, который в ней зажег Мишка. Коля принял свое поражение, ему вдруг все стало безразлично — он даже забросил учебу. Все учителя были уверены, что Васильев и Малиновская — основные претенденты в классе на золотую медаль, но последнее полугодие поменяло расклад. В результате, ни Коля, ни его бывшая подруга не получили даже серебряной медали, и, что интересно, хотя мотивация у них была разная, ни Ольга, ни Коля не переживали по этому поводу. По окончании школы, Коля поступил в Архитектурный институт, а Ольга вышла замуж за Мишку Звонарева. На свадьбу его пригласили, но Коля сослался на какой-то, совершенно надуманный повод, и не пошел (это было выше его сил). Коля думал, что, когда он не будет видеть Ольгу, ему станет легче, но, оказалось, ни разлука, ни сознание того, что Ольга — чужая жена, не помогало. У Коли детская любовь превратилась в всепожирающую страсть. Чтобы заглушить боль, Коля, который раньше вообще не пил, стал прикладываться к бутылке. Родители были в шоке, они не узнавали своего сына, дома постоянно на почве Колиного пьянства возникали скандалы. В институте Коля с грехом пополам кончил первый курс. Окончание курса праздновали большой компанией на даче у дочки декана, которая училась с ними в одной группе. Дочку декана звали Таня Селезнева, она, как ни странно, проявляла к Коле «червовый интерес». А здесь на даче Таня совсем разошлась, совершенно открыто «клеила» Колю. Пока парень был еще трезвый и мог контролировать себя, он пытался честно сказать девушке: — Танюша, я — очень плохой мальчик: учусь с хвостами, выпиваю, даже любящая мама грозится выгнать меня из дома. Может, тебе, пока не поздно, присмотреться к другим пацанам? Ты же — дочь самого Дмитрия Васильевича, декана, а значит, тебе нужна соответствующая твоему статусу партия. Зачем тебе подзаборный пьянчуга? — самобичующе признался Коля. Ответ Тани обезоружил Колю: — Коля, мне никто, кроме тебя, не нужен. А, если тебя мама выгонит из дома, переезжай ко мне. Правда, я не шучу, у меня есть своя квартира, она досталась мне после смерти бабушки. Было лето — на улице стояла изнуряющая жара. Таня была одета в очень легкое полупрозрачное платье. Но Колю совсем не волновало красивое тело девушки, хорошо просматривающееся сквозь воздушную ткань ее платья, ни упругая грудь, которую едва прикрывало глубокое декольте. Неожиданно Таня, вовсе не обращая внимания, что за ними наблюдают парни и девушки из их компании, тесно прижалась к нему и сама на глазах у всех начала его целовать. — Танюша, мне надо выпить, трезвый я стесняюсь, не знаю, как себя вести, может, коньяк поможет. Таня, вместо того чтобы опомниться, понять, что связалась с пропащим типом, безропотно налила полстакана коньяка и подала его Коле. Он помнит, как почти залпом выпил его, закусил лишь кусочком лимона. И тут произошло просто чудо! Коля вдруг представил, что перед ним не Таня, а его любимая Ольга. Такая метаморфоза, превратила и Колю из вялого студента в пылкого любовника. Теперь он знал, что ему делать — он должен обладать Ольгой (Татьяной) и сейчас же, пока она не исчезла, просто немедленно. Не задумываясь о том, что подумают окружающие, он потащил девушку в дом. К счастью, Ольга (Татьяна) не сопротивлялась, наоборот, она помогала ему, показывая, где спальня с большой кроватью. Взбираясь по лестнице на второй этаж, они по дороге раздевали друг друга, поэтому в комнате оказались уже совершенно голыми. Как вулкан, извергающий лаву, Коля всю свою страсть (которая в нем клокотала последние два года) обрушил на девушку. Это буйство продолжалось очень долго, любовник был неутомим. Прошло, наверно, больше часа прежде, чем Коля заметил, что также неожиданно, как Таня превратилась в Ольгу, теперь Ольга превратилась в Таню — дочку декана. Вулкан страсти тут же потух, осталось только чувство благодарности за то, что Таня помогла побывать ему в раю и там встретиться с Ольгой. Между тем, ничего не подозревающая Таня тесно прижалась к нему и нежно прошептала: — Коля, ты меня сделал самой счастливой женщиной на свете. Я хочу признаться тебе, что влюбилась в тебя еще на курсах. Разве ты не замечал, как я на тебя все время «пялилась»? Коля, мне казалось, что ты — очень стеснительный, на девушек вообще не заглядываешься. А оказывается, под видом тихого скромника скрывался настоящий Казанова. Ты, наверно, не поверишь, но ты у меня — первый мужчина. Мне опытные подружки говорили, что первый раз ничего кроме боли не чувствуешь. А ты все сделал так, что я и боль восприняла как высшее блаженство. Так отточить мастерство можно было только на большом количестве девушек. Не обижайся, я от счастья несу какую-то чушь, теперь это не имеет никакого значения, главное, что ты сейчас со мной. Коле, хотелось перевести тему с «любви на прозу», чтобы не объяснять, что до сегодняшнего дня он тоже был девственником. Поэтому он спросил? — Тань, лучше объясни мне, зачем ты ходила на курсы? Ты же — дочка декана, тебя бы и так приняли? — Чтобы в тебя влюбиться (пошутила Таня). Знаешь, Коля, мне все-таки пригодились родственные связи — я попросила папу, чтобы нас зачислили в одну группу. — Тань, а ты не боишься, что все поняли, чем мы тут занимаемся? — Нет, я теперь с тобой ничего не боюсь. Коле сложно было понять Таню — он любил сам, но никогда еще не был любим женщиной. После случая на даче, Коля стал регулярно встречаться с Таней в ее квартире. Удивительно, но, по- видимому, каким-то шестым чувством любящая девушка, поняла, что Коле надо обязательно выпить перед сексом. Поэтому она сама всегда покупала ему коньяк и наливала, также, как в первый раз. И каждый раз после этого ритуала, Таня волшебно превращалась в Ольгу — и Коля становился ненасытным и страстным любовником — в результате оба были счастливы. Однако, кончилось все очень прозаично — Таня забеременела, и Коле, как честному человеку, пришлось жениться. Ему очень не хотелось жениться, где-то в глубине души еще теплилась надежда, что Ольга разочаруется в Мишке, и тогда у него еще будет шанс. Хотя Коля чувствовал, что надежда становится все более призрачной и тает с каждым днем. Жирный крест на мечтах юноши окончательно поставил разговор с отцом Ольги. В один из приездов в гости к своим родителям Коля встретил во дворе Ольгиного отца. Игорь Евгеньевич рассказал ему, что Ольга родила сына Андрея, и с Мишкой у них — очень крепкая семья. Также отец Ольги поведал бедолаге, что Мишка вместе со своим отцом занимаются крутым бизнесом. И неожиданно почти шепотом сообщил ему, что Звонаревы оказались владельцами «заводов, газет, пароходов». На дворе стояли 90-е годы, и Игорь Евгеньевич зачем-то стал жаловаться Коле на трудную жизнь богатых людей. На самом деле, отец серьезно опасался за жизнь дочери, понимая, что Ольга живет сейчас в зоне риска. В то время, действительно, по телевизору чуть не каждый день сообщали, как погибают крупные бизнесмены — во всю шел передел собственности. Последующие события показали, что тревога Игоря Евгеньевича была не напрасной. Но, тогда, слушая Ольгиного отца, Коля понял только одно — родители его подруги одобрили выбор дочери, и счастливы, что она живет с любимым мужем, причем, «купаясь в роскоши», хотя для простых людей те времена были весьма тяжелыми.