– П-простите, – жутко покраснев, нервно выпалил я, и выскочил в холл. Уже спеша по коридору, я пытался отделаться от мысли, что как-то слишком переживаю оттого, что они в данную секунду остались в кабинете вдвоем. Дверь закрылась сразу за моей спиной, и, самое неприятное, что это явно постарался сделать тот самый загадочный посетитель. * * * – Ай, ай, ай, – поцокал языком Феликс, усевшись в кресле, напротив стола Доли. – Это и есть тот самый нежный юноша, что заставил тебя уехать из моей квартиры, толком в нее не войдя? Нет, дорогой, я понимаю. Мальчик о-о-очень аппетитный! А какие глаза! Какое прекрасное смущение и в то же время, просто модельная внешность! Если ты, мой любимый Август, бог силы и мужественности, то твой протеже – маленький херувим с внешностью, достойной ангела! Не то мальчик, не то девочка, а какие черты лица – просто с ума сойти можно!!! Паренек может лишить сна, – Феликс кивнул, соглашаясь сам со своими собственными размышлениями, – божественный андрогин! Август, дорогой, напиши о нем книгу, твои читатели сойдут с ума!!! – Зачем ты приехал? – раздосадовано спросил Август и отвернулся от гостя к окну. – Как?! Дорогой! Чтобы отвлечь тебя от работы! И от твоего херувима, естественно! Ты так увлекся им, что совсем забыл про меня. Обидел своего друга и издателя. Этих причин тебе достаточно? – Если бы ты меньше отвлекал меня, книга бы была быстрее написана, – буркнул Бог красоты Феликсу. – Ну, знаешь. А что на счет премии? На вручение поедешь? Или тебя это теперь тоже не интересует? Гончар поднялся с кресла и приблизился к писателю. Мягко положив тому тонкие пальцы на внушительное плечо, произнес примирительно: – Август, послушай. Я смотрю, проблема твоя в том, что мальчик не разделяет твоей симпатии? Я, еще приближаясь к твоему кабинету, услышал какое-то подозрительное шуршание возле двери, а потом эти раскрасневшиеся щеки у прекрасного андрогена. Похоже, ты пытался продемонстрировать ему свою страсть? О, нет! Нет! Теперь и я буду думать о нем. Все же, он, его внешность завораживает, – Феликс мечтательно закатил глаза, возрождая в памяти образ Жени. – Эти небесно-голубые глаза и бледная кожа… О, по нему плачет горькими слезами мировой кинематограф! – Феликс, тебе лучше заткнуться и уйти, – прозвучал ответ сквозь зубы. – Нет. Ты знаешь, пока мы с тобой не решим все вопросы по книге – я никуда не уйду. Так что, придется тебе сконцентрироваться. А, что касается твое нового друга… Гончар отошел в сторону и направился к столу Доли. С наслаждением заняв кресло руководителя Инверсии, он продолжил: – Если хочешь, я могу помочь тебе образумить мальчика. В конце концов, твои переживания сильно влияют на мой доход. Хочешь, я отправлю тебя в путешествие? О, не смотри на меня так. Я прекрасно знаю, что твои капиталы позволяют тебе отправить кого угодно и куда угодно. Вот только, это будет чрезмерно навязчиво. А если причину твоего отъезда спланирует издатель, это может послужить смягчающим моментом. У моего друга есть остров в океане, ты знаешь. Полетите туда, а там… О, я даже представлять не хочу! Вот, зачем я его увидел? Август! Я теперь буду думать о вас обоих! Боже, это невыносимо!!! Феликс манерно прикрыл глаза рукой, на которой красовался серебряный перстень с огромным зеленым изумрудом. Посидев так секунду-другую, издатель вернулся в прежнее положение и уже более серьезно посмотрел на Долю. – В общем, там разберетесь в своих проблемах и вернетесь сюда счастливые и довольные. По рукам? Только я тебя умоляю, милый! Возьми с собой камеру! Я обещаю никому-никому не показывать! Ты не хочешь быть со мной и херувима, вижу, не отдашь. Так хоть полюбуюсь на вас на экране! А? Глава 12 – З-женя, ты уже поговорил с Августом? – Джино перехватил меня на ходу. – Ты не туда идешь, кабинет аналитиков здесь! Бьянчи почти нежно подтолкнул меня в спину, стараясь направить по правильному пути. В кабинете, куда мы зашли, было размещено пять столов. За двумя из которых сидели девушки, те, что я только что видел у Доли и мужчина, Лукас, кажется. – Ребята, смотрите! Наша звезда! – громко оповестил всех присутствующих мой старый знакомый. – А, наш маленький гений! – Лукас сразу поднялся со своего места и поспешил пожать мне руку. – Лукас Алексеевич Дорак, прошу не путать с ругательством. Как ты уже слышал, я отвечаю за криптовалюты. Самый, я предпочитаю говорить, мудрый из всей команды. – Лукасу тридцать восемь лет, – шепнул мне Джино. – Очень приятно, Лукас Алексеевич, – пожал я в ответную его руку и улыбнулся. Необычно приятно такое отношение. – Лукас, – махнул на меня рукой новый коллега, – просто Лукас. Не заставляй меня чувствовать себя старым среди вас. Мне итак неловко. Единственный женат, и у меня у единственного есть дети. – Ага, нам до тебя еще расти и расти, – хихикнула полная девушка в очках с толстой оправой. Ее вид был слегка неопрятным, но все же на уровне. Черные волосы собраны в строгий хвост. – А меня зовут Катя, Екатерина Иванова Новикова. Сегодня Август не в настроении, даже не познакомил нас, видимо, это с приближающейся премией связано. Мы все переживаем. Это так здорово, когда его показывают по телевизору! – Катенька очень любит за ним наблюдать и особенно прятать его книжки у себя в столе, – в свою очередь подала голос Ксения, та самая рыжая красавица. – Ну а я Ксения Рудольфовна Вуйчик. Мы с Катей тоже старше вас с Джино получаемся, как я понимаю. Мне двадцать девять, а Катеньке двадцать пять. Вы же у нас самые молодые. Сколько тебе, Евгений? – Девятнадцать, – ответил не задумываясь. – О, серьезно?! – искренне поразился Лукас. – И уже в нашем отделе? Хотя, что я, в общем-то, удивляюсь. После той идеи, что ты высказал, в этой красивой голове, как я подозреваю, много всего можно обнаружить. В общем, добро пожаловать, Женя, в нашу маленькую, но дружную семью! – З-женя, вот этот стол свободный. Занимай его! Будешь рядом со мной! – Джино так радовался, как будто из Италии, как минимум, его родной брат приехал. – Давай, бросай свою сумку, и пойдем делать кофе. После разговора с боссом, надо взять паузу! – Да, Джино прав, – поддержала моего знакомого Катя, – иди, выпей кофе. Это наша традиция и Август ее не запрещает. Обычно на планерках нервничаешь, да и вообще, пауза тебе не повредит! Итальянец плохого не посоветует, – хихикнула она в заключение. – Идем, идем, – поторопил Бьянчи и я пошел за ним. После такой планерки, мне не кофе, а скорее успокоительного пакет нужен! Мало того, что у самого сердце до сих пор колотится, так еще и не дает покоя мысль о том незнакомце. Что это за человек?! – Расскажи, как ты оказался здесь? Мы с Джино пришли на кухню, стильное помещение, напичканное всем, чем только можно – начиная от профессиональной кофемашины и заканчивая всеразличными тостерами и прочей утварью. При желании, работники могли смело пирогов напечь или самую длинную пиццу в мире. Утрирую, конечно, но такое создавалось впечатление. Бьянчи помог мне сделать кофе, выбрал за меня, какой сорт лучше, а здесь их было более двадцати, и научил пользоваться аппаратом. Получив напитки, я сел за стол, а Джино на краешек этого же стола, лицом ко мне. Нормальная привычка для молодого итальянца – не обязательно соблюдать приличия, особенно со старым знакомым. В результате, его колено почти касалось моей руки так, что мне пришлось отклониться на спинку кресла, чтобы смотреть ему в глаза. Кроме нас, здесь сейчас никого не было, поэтому можно было себе позволить вольности и рассесться как удобно. – Случайно. На самом деле, я пришел сюда на работу курьера, – честно признался, не вижу причин стесняться. – Кем?? Курьером? – Бьянчи явно решил, что я так пошутил. – С твоими знаниями?! Ты с ума сошел? – Нет, – ответил, пожав плечами, – я уже давно привык, что мои знания не являются основоопределяющими. Всему виной мой внешний вид. – А что с ним не так? – еще больше выпучил свои светлые глаза итальянец. – Ну… – я замялся. Впервые от меня просили объяснить очевидное. – Таких, как я, не берут на должности выше. – Таких?! О чем ты говоришь, З-женя?! Я не понимаю, почему тебя не должны взять на работу? – Джино, это… Ты, я не знаю, как объяснить. Но, везде, где требуются помощники, менеджеры, ассистенты, специалисты – все, кто выше курьера, везде хотят видеть настоящих, крепких парней или красивых девушек. А я… Я не подпадаю ни под одну из этих категорий. – Ты что? З-женя, ты безумно красив! – Бьянчи, как мне показалось, добродушно положил мне свою горячую ладонь на плечо. – Эти русские ничего не понимают в красоте, если так обходятся с тобой! Ты знаешь, – он вдруг заговорил тише, – я часто вспоминал наше с тобой купание, помнишь? Итальянец продолжал весело заглядывать мне в глаза, однако, я покраснел. Конечно, я помню. И много раз пытался это забыть. То мимолетное прикосновение под водой. Мне показалось, это была случайность, как будто бы он просто хотел поддержать меня, и я старался продолжать так думать. Не знаю, но мне почему-то показалось, что загорелое лицо Джино внезапно начало приближаться ко мне и, признаться, я не успел вынырнуть из нахлынувших, дерзких воспоминаний, поэтому, наверное, и не отстранился дальше, позволив ему почти коснуться меня. В следующую секунду мы оба подпрыгнули, где-то сбоку от нас хлопнула входная дверь. Мы оба резко повернули головы на звук, и я чуть было не провалился сквозь землю, покраснев при этом еще гуще! – О, Август! – обрадовался Бьянчи своему хмурому боссу, хотя я на его месте, да и на своем, уже начал бы нервничать. – Хотите кофе? Я помогал другу справиться с кофемашиной, давайте сделаю и вам! – Джино добродушно улыбался, как будто даже не подозревая о надвигающейся буре. – Нет, пусть Евгений сделает, – вдруг ответил Август и подошел к нам вплотную. – Заодно и проверим, как быстро он обучается. Я поднял глаза на своего босса и в ответ получил жесткую ухмылку, заставившую меня резко вскочить со своего места и направиться к аппарату, оставив при этом свой напиток остывать на столе. – Капучино, пожалуйста, – последовало уже мне в спину. – Джино, кстати, – разбираясь с кофемашиной, я услышал, как Доля опустился на одно из кресел. – Я хочу видеть твой отчет у себя на столе через десять минут, сможешь справиться? – Конечно, – ответил итальянец все также весело, – прямо сейчас и сделаю, босс. Через десять минут у вас на столе! Бьянчи бросил меня наедине с разъяренным Долей, которого не так давно уже оторвали от приставаний ко мне, а теперь он снова застал меня, разговаривающим тет-а-тет с Джино. Завершая делать напиток, я думал только о том, насколько мне страшно оборачиваться. Но все же сделал это. Август сидел на моем месте и с явным наслаждением пил мой кофе!!! Он делал этот так… как… Я… я не могу это объяснить, но это было такое чувство, как будто его губы сейчас касались не моей чашки, а моих собственных губ! Словно прочитав мои мысли, Август сделал еще один чувственный глоток. – Извини, я не дождался, – в его словах проскользнула легкая интонация издевки. – Тебе придется выпить мой капучино. Я опустил глаза на чашку в своих руках. Пенка поверх ароматного напитка манила своей воздушностью, но, представив, как с его стороны это будет выглядеть, я не стал выполнять его волю. – Спасибо, я не люблю с молоком, – буркнул, поставив кружку на стол. Очень хотелось уйти, но Август остановил меня. – Присядь, – показал он жестом на пластиковое кресло напротив себя. – Я хочу поговорить с тобой. Мысленно выдохнув, сделал то, что от меня требовалось. Радовало только одно – кухня, это не его кабинет. Надеюсь, он не планировал нападать на меня и здесь тоже. – Ты уже успел познакомиться с новыми коллегами? Его голос прозвучал вроде как совсем дружелюбно, без намека на агрессию, но я все равно ждал подвоха. – Да, – кивнул осторожно, – мне показали мой стол. И я познакомился с Лукасом, Екатериной и Ксенией. Спасибо, – зачем-то высказал благодарность. – А с Джино, я так понял, вы давно знакомы? – после этих слов Август одним махом осушил мою чашку с кофе, словно намекая, что так же легко расправится со мной, если я отвечу неправильно. – Да, мы как-то раз учились вместе. В Италии, – тихо ответил я, но его такой ответ, похоже, не удовлетворил.