– Извини, что я сжег мой комп, – сказал он, обращаясь к фотографии. – Но ты успокойся, я найду выход из положения. У моего отца есть лэптоп, который я помогал ему покупать. Не такой быстрый, как мой Shark Gaming, но FPS достаточно высокая. – Он улыбнулся. – Да, ты права, я попросту обманул этого идиота. Он не знал, что покупать, и, уж конечно, не знал, почему комп стоит вдвое дороже, чем он предполагал. Александр посмеялся, потом покачал головой. – Да, извини, я разговорился. А ты ведь, понятное дело, не знаешь, что такое FPS. Это расшифровывается как Frames Per Second[28], и если она больше шестидесяти, значит можно играть. Он еще раз улыбнулся. Видеокарта в Lenovo его отца была довольно хорошей, FPS равна семидесяти, так что дело пойдет. Родители скоро отправятся на работу, тогда он выйдет из своей комнаты и возьмет его. Пароль был ему известен, он же сам его выбрал. Александр улыбнулся. Отец, уж конечно, рассвирепеет, но что он может сделать? Поцарапать лак на двери? За серыми шторами Александр видел слабый свет начинающегося дня, а за дверью родители следовали своему обычному утреннему ритуалу с шарканьем шлепанцев, криками друг на друга, стуком всяких предметов. Через десять минут они уйдут, наступит тишина, он выйдет и возьмет себе отцовский лэптоп, который стоит в его кабинете, подсоединит к винчестеру, клавиатуре, мыши и экрану и продолжит свою игру. Как только система наберет обороты, он добьется всех запланированных побед. – Александр! – крикнула мать в коридоре. – Я ухожу. Поеду на конференцию в Лугано, ты знаешь. Как всегда, я положила полуфабрикаты в морозильник для тебя и для папы. И вот еще! Сделай мне в виде исключения подарок: выходи, когда меня не будет, ладно? Я буду рада. Лугано! Александр хмыкнул. Еще одна причина, по которой он ненавидел этих лицемеров. Годами она устраивает этот номер с конференцией, и отец в такие дни практически не бывает дома. Почему они не могут просто сказать, что трахаются с другими? Он их ненавидел. Александр приложился ухом к двери: не слышно ни звука. Отец, видимо, уже ушел, но на всякий случай Александр подождал еще десять минут, потом снял стальной трос с радиатора центрального отопления. В коридоре еще больше, чем всегда, пахло мерзкими духами и обманом. Ему стало тошно. Ничего, скоро со всем этим будет покончено, но сначала нужно завершить игру и добраться до номера 2117. И вот уж тогда его увидят все. Обычно он сначала завтракал, опорожнял горшок и так далее, но мысль о том, что могут возникнуть проблемы с переносом компьютера, заставила его пройти мимо кухни прямо в кабинет отца. Секунду он постоял перед отцовским письменным столом, пытаясь сообразить, что делать, если с этим компом ничего не выйдет. Примерно год тому назад один из его компаньонов в Бостоне столкнулся с подобной проблемой в какой-то игре, которой был занят несколько лет. Когда компьютер сгорел, этот чертов идиот впал в ступор и объявил, что покончит жизнь самоубийством. Александр покачал головой: это попросту глупость и бессмыслица. Самоубийство, ха! Ну уж нет, когда придет такой час, нужно будет прихватить с собой в ад побольше людей. Только он отсоединил провода, как над письменным столом возникла тень и кто-то железной рукой вцепился в его плечо. – Ну вот я и поймал тебя! – резко сказал хорошо знакомый ему голос. Он не успел обернуться, как отец стал его трясти, как жалкого сосунка. – Что ты тут делаешь? – крикнул отец. – Ты что же, всерьез думал, что можешь меня безнаказанно обворовывать, и это помимо всех других мерзостей, которые ты вытворяешь, Александр? Ты так думал, так? Александр не ответил. Он позволял себя дергать и трясти, а что еще он мог предпринять здесь и сейчас? Пообещать, что больше не будет, сказать, что это была шутка? Черта с два. – Я тебя не выпущу, пока мы не разберемся во всем этом безобразии, которое ты тут устроил, – продолжал отец. Уже много недель Александр не был так близко от отца, его землистой кожи, тошнотворного дыхания и запаха стариковского тела. Как вообще можно было прожить целую жизнь под одной крышей с этим смехотворным человеком, понять этого он не мог. Но сейчас он положит этому конец. – Ты только посмотри вокруг себя, – шипел отец, заталкивая его в комнату. – Это благодарность за нашу заботу, за то, что мы подарили тебе эту комнату? Это же свинарник. Думаешь, мы тебя этому учили, так, по-твоему? – крикнул он и пнул несколько пустых банок из-под колы. – Тут ведь дышать нельзя – такая вонь стоит. Посмотри вокруг, Александр. Весь этот хлам, о чем он говорит? Что ты в здравом уме? А, что? Тогда ты сам скажи, почему нам стыдно за тебя? За каким дьяволом нам такой сын? – Да ты не огорчайся, – сказал Александр, выскальзывая из рук отца. – Черт тебя побери, ты освободишься от меня раньше, чем ты думаешь. Отец отступил на шаг назад и посмотрел на него, как будто получил пощечину. – Освобожусь от тебя?! За такое предложение я тебе очень благодарен, – холодно сказал он, немного подумав. И вынул из кармана бумажник. – Вот, бери. И лучше, если ты уйдешь прямо сейчас, чтобы нам не пришлось ждать, когда господин соблаговолит удалиться. Найдешь себе какой-нибудь молодежный приют, а здесь тебе больше нет места. Он обернулся к двери и увидел стальной трос, висевший на ручке. – Ах, вот что, – констатировал он и примерил расстояние до радиатора. Потом снял трос с ручки и обмотал вокруг руки. – Вот так! Все, замуровываться больше не будешь, понятно? Собирай свое барахло. Если тебе еще что-то надо, бери что хочешь, я думаю, мама переживет, когда вернется из поездки. – Ты хочешь сказать, когда кончит трахаться с тем, кто ее больше устраивает, чем ты? Это ты хочешь сказать? Александр и раньше видел, каким белым могло стать лицо его отца. Так бывало перед тем, как его начинали бить, и обычно это пугало его, но в этот раз ему было в высшей степени безразлично. Удар последовал тут же, – казалось, несильный, хотя, по правде говоря, это было не так, – потом второй и третий. И росло удовлетворение от того, что, судя по глазам, отец все больше приходил в отчаяние: он не мог больше его запугать. Соотношение сил изменилось навсегда. – Ты безумец, – выдохнул отец, отступая. – Безумец! Александр кивнул. «Может, он и прав, кто знает?» – подумал он, под аккомпанемент ругательств отца поднимая с пола свою одежду и медленно подбираясь к самурайскому мечу, висевшему на стене. Когда Александр снял меч, отец расхохотался: – Ха-ха, ты что же, всерьез думаешь взять меч с собой в приют? Ты настолько тупой? У тебя дела идут хуже, чем я думал. И его злобное лицо исказилось усмешкой, которая застыла в момент, когда Александр вынул меч из ножен. Эта усмешка осталась навеки, когда отрубленная голова мягко упала на кровать Александра. Он посмотрел на газетную вырезку на стене и улыбнулся. – Итак, мы приступили, – прошептал он. «Это был первый», – подумал он, положив тяжелую голову отца в камеру глубокой заморозки, тело он перетащил в пристройку к стиральной машине, надев на шею пластиковый пакет, чтобы было поменьше крови. – Полежи здесь, папаша, – сказал он и натянул мешки для мусора на обезглавленное тело. Заклеил дыры клейкой лентой, и теперь тело могло лежать так годами, не распространяя вони по всему дому. Александр удовлетворенно кивнул и сдвинул узел поближе к стиральной машине, чтобы на полу осталось место для матери, когда она пожелает вернуться домой. Все его тело дрожало от радости, пока он нес аппаратуру отца в свою комнату. Он осуществил то, что задумал, и это было легко. Он сможет сделать это снова. И снова. И снова. Потом он соединил все проводами и включил систему. Как ни странно, больше не было опасений, что она не заработает, потому что все в порядке. С этого момента все у него будет получаться. И когда он убедился, что Lenovo замурлыкал, как кошка, и игра мгновенно загрузилась, он проскочил полностью один цикл без малейших проблем. «Пора докладывать», – подумал он, достал мобильник и позвонил по обычному номеру. Полицейский, который назвал себя Гордоном, был раздраженным и уставшим, но, услышав, с кем говорит, сразу изменил тон. – Вот что! – решил подразнить его Александр. – До победы двадцать один семнадцать я еще не дошел, но должен тебе сказать, что счет открыт. Он почти воочию видел, как в голове полицейского крутится вопросительный знак. Со смеху можно умереть. – Какой счет? – поступил ожидаемый вопрос. – Ты стреляешь в число двадцать один семнадцать, правда? Это трудно? Александр расхохотался: – Трудно, ха-ха. LOL[29]. Ты даже представить себе не можешь, что трудно, а что не трудно, ведь не можешь, а, фараон тупоголовый? – Он считал секунды, пока его слушатель переваривал оскорбление. На этот раз времени ушло больше, чем он предполагал. – Да-да, возможно, я этого не представляю, – ответил тот. – Но зато скажу тебе, мы знаем, что означает число двадцать один семнадцать. Это номер жертвы, которую несколько дней назад вынесло на берег в Айя-Напе, правда? Скажи мне, почему эта старая женщина так много значит для тебя? Александр обмер. Как они узнали? Он оглянулся. Он что-то упустил? Забыл поменять одноразовые карты в телефоне? Им удалось вычислить айпи-адрес его компьютера? Или что-то еще, о чем он не знает? Но как? Это ведь невозможно. – О чем ты тут растрепался? – ответил он, чувствуя, как теряет уверенность. – Немедленно заканчивай эту игру, – послышалось в трубке. – Иначе мы сами приедем к тебе и поможем, понял? Секундная пауза. – Too bad[30], слишком поздно, – ответил Александр. – Слишком поздно? Никогда не может быть слишком поздно, – произнес полицейский. – Неужели? Тогда скажи это голове моего отца, которая лежит и усмехается сейчас в морозильной камере. Это уже не игра. – И он положил трубку. 25 Гордон День десятый – Смерть является идеальной приправой к жизни, это как каперсы к венскому шницелю, – всегда шутил отец Гордона вплоть до того печального дня, когда его отправили в хоспис, парализованного, поседевшего, с пластиковыми трубками, подключенными ко всем отверстиям. Шутка была так себе. В отличие от отца, Гордон смотрел на это иначе. Для него осознание смерти стало вечным кошмаром жизни и источником горя. Он целыми днями пытался понять, почему Ларс Бьорн, который значил для него так много, должен был умереть столь внезапно. И пока вопрос оставался без ответа, он минимум двадцать раз на дню проверял свой пульс в ожидании того дня, когда сердце вдруг остановится. И все остальное остановится следом. Медленно, но неуклонно страх перед последним ударом сердца захватывал его все больше. Мысли о смерти мучили его днем и ночью, а кроме того, он стал ощущать физическую боль в груди. «Правильно ли я дышу ночью? – спрашивал он себя. – Если мой пульс в состоянии покоя равен восьмидесяти, не изнашивается ли от этого сердце?»