– Прости… Если честно, я почти ничего не помню… – Ты атаковала ведомственного боевика. – Знаю, знаю… Я была не в себе. Просто… просто… Никогда еще не видела такой жути… И дикий страх возвращается, если начать вспоминать. А вдруг меня посадят в тюрьму? Вдруг… Я не выдержу… Поглядев по сторонам, я хмыкнула: – Очевидно, мы уже в тюрьме, так что не стоит переживать. То, что помещение служило камерой, никаких сомнений не вызывало. Каменный мешок без окон размером три на три метра, деревянные нары на цепях, прикованных к стенам, тяжеленая дверь, обитая металлом, с маленьким откидывающимся окном. На полу в углу стояла лампа. Все. – Ты давно очнулась? – Почти сразу. Большая часть заклинания угодила в тебя. – Подруга виновато поморщилась. – Прости. Я смутно помню… Это было… Безобразно… Но… никто никогда не метал в меня ножи… И меня переклинило… Да уж, переклинило – это слабо сказано. Такие передряги не для впечатлительной баронессы. – Что теперь? – Я осторожно встала на ноги и неуверенно заходила взад-вперед. Ингрид обхватила себя руками. – Охранник сказал, убит какой-то комендант. Многих задержали, а кто возмущался, того, как и нас, засунули в камеру. До выяснения. – И долго мы будем тут сидеть? – Инспектор по браслетам определил, что мы студентки школы, и, пока не явится дежурный боевой маг, с нами даже разговаривать не станут. – А от Хельги ничего не слышно? Баронесса помотала головой: – Откуда? Наверняка там и сидела со своим Милманом. Это ж надо, как вовремя улизнула! Вряд ли стоит переживать за актрису. А за нас? Конечно, все посетители видели, как некто в куртке убегал из ресторана, но… Ведь когда нашли трупы, то на балконе оставались только мы. И нападение баронессы на инспектора… Оставалось надеяться, что нам удастся все объяснить. – Ладно. Придет леди Филис и, надеюсь, убедит их, что мы здесь абсолютно ни при чем. Как думаешь, много времени прошло? – Полночи точно. Прислонившись к стене, я грустно усмехнулась: – Ты не знаешь, как нас угораздило снова вляпаться в какое-то дерьмо? – Потому что вы меня не послушали, – уныло отозвалась девушка. – Говорила же, лучше возвращаться в школу, а вы: «В ресторан, в ресторан»… Не успела я ответить, как из-за прикрытого оконца донеслись глухие приближающиеся голоса, эхо шагов разносилось по коридору. Когда в проеме мелькнул свет, я поняла, что это к нам, и даже обрадовалась. Сидеть тут боги знают сколько не хотелось. Леди Филис и так, похоже, слишком долго добиралась до города… Разговор прекратился. В замке повернулся ключ, щелкнули запоры, дверь дрогнула и отошла в сторону. В камеру влетел яркий светляк немаленького размера, а в проеме возник уже знакомый мне инспектор. Глянул на нас из-под бровей и отступил в сторону. А за ним… Мадина Филис? Осталась в мечтах… О, лоранийские демоны пожри меня, что за неудачный день?! Лорд Эр Гарс, кошмар всех адептов Полетной школы, магистр боевой магии, которого глаза б мои не видели, пригнулся и вошел в камеру вслед за инспектором. Да что же это такое?! Сразу стало трудно дышать, а по спине потек мерзкий холод. Энергетика сильнейшего мага заполнила пространство, и я инстинктивно отодвинулась назад, наблюдая, как он поднимает голову, как взгляд прищуренных грозовых глаз находит меня. – Милорд, полагаю, вы должны знать этих молодых леди? – с ходу спросил Норин. Маг привычно склонил голову набок, тонкие губы скривились в ехидной усмешке, сулившей дальнейшие неприятности. – Брайл, – лениво протянул он, приближаясь. – Проклятие. Нисколько не удивлен, что именно тебя вижу в фертранской тюрьме. Кажется, я просил не искать неприятностей на свою задницу? Я вспыхнула, но тут же взяла себя в руки. Инспектор покосился на нас и тактично отвернулся, сделав вид, что его тут и не было. Ингрид приобрела серый оттенок и опустила голову, пряча лицо за растрепанными волосами. – Мы полагали, ваша милость в Дикельтарке по важному делу, – хмуро откликнулась я, складывая руки на груди. – Благодарите богов вы обе, что я вернулся этим вечером, иначе сидеть вам за решеткой еще долго-долго. – Гарс выразительно поднял бровь и перевел ледяной взгляд на баронессу: – Мисс Далин, а о вашем вопиющем поведении и его последствиях мы поговорим отдельно. Бедная девушка так и не смогла поднять на него глаза. Хорошо еще в панику не ударилась. Гнетущую атмосферу разбавил удивленный вопрос Норина: – Милорд, простите, я правильно понимаю, что эта леди – та самая Яна Брайл, которая спасла мистера Милмана минувшим летом? – Теперь меня разглядывали, как диковинную вещь. Магистр хмыкнул и с презрением кивнул: – Да. Именно она. Хотя правильнее сказать – та тупая дура, которая растеряла последние мозги и забралась в городскую причальную башню во время грозы. Видно, плохо слушала лекции леди Дризер. За что же он меня так ненавидит?! Только бы оскорбить, облить своим сарказмом и опозорить! Что я ему такого сделала? Никак не может забыть обстоятельства нашего знакомства? Не все ли ему равно, на какую башню я лезу и что со мной произойдет?! Проницательный инспектор едва заметно ухмыльнулся: – Прошу меня простить, разумеется, вам виднее, ваша милость, но ведь благодаря этому спасся лучший пилот Института артефактологии. – Да лучше бы этот придурок упал и сдох где-нибудь на площади! – высокомерно отозвался лорд. – Рано или поздно так и случится. Полеты кретина над городом – не повод нарушать инструкции, но Брайл у нас себе на уме, все знает, и правила ей ни к чему. В груди поднималась волна гнева, мне едва удалось сдержать ее. Гарсу только и надо что спровоцировать меня. Знаем – плавали. Ничего у тебя не получится. Плевала на тебя с самой высокой причальной башни! Мило улыбнувшись, я тихо выдохнула, спуская пар. – Все это, конечно, занятно, но девушки стали свидетельницами убийства, и они пока единственные, кто видел предполагаемого убийцу коменданта Рарона и его адъютанта. Маг медленно перевел недовольный взгляд с меня на главу правопорядка Фертрана: – Можете спрашивать. Следующие полчаса мы очень подробно рассказывали, что делали весь вечер, почему решили посетить «Фертранские ворота» и с чего, собственно, расположились на балконе. Норин иногда делал заметки в своем блокноте. Все это время подпиравший дверь милорд не сдвинулся ни на сантиметр, не проронил ни слова, но наш рассказ слушал исключительно внимательно и иногда хмурился. Внешне он не изменился: на макушке болтался тот же дурацкий хвост, на щеках – та же недельная щетина. Видно, столь усердно искал следы рорского колдуна, что под глазами появились темные круги. Заметив мое внимание, Гарс хищно прищурился, а я поспешно отвернулась. Этому субъекту только дай повод помотать нервы… – Мисс Далин, вы рассмотрели убийцу? – наконец задал главный вопрос инспектор. – Нет, милорд. Я вообще смотрела в другую сторону, а когда услышала шум, то один господин был уже мертв, а второй пытался достать убийцу клинком. Все случилось так быстро, я даже не поняла, как умер этот второй. Просто упал, и все. А дальше… – Ингрид тяжело вздохнула. – Я увидела летящий в меня кинжал. Боги помогли, наверное, сама не понимаю, как удалось увернуться… Норин сочувственно покивал: – Вам очень повезло, мисс. Но это не оправдывает вашу попытку атаковать моего сотрудника. Вы ведь понимаете, какие подозрения сразу возникли у нас? Вам повезло, маг быстро среагировал, пострадай он, и дело пошло бы в суд. Девушка стыдливо покраснела. – Простите… у меня бывает иногда такая реакция на стресс… Паника накатывает, и я веду себя неадекватно… Но так сильно никогда раньше не было… – Панические атаки? Милорд Гарс уже объяснил. Не думал, что такое случается у студентов Полетной школы. Краем глаза я заметила, как наш преподаватель сжал челюсти. – Ну а вы, мисс Брайл, смогли разглядеть толкнувшего вас человека? В памяти всплыл мимолетный образ. – Я видела лишь подбородок и черные волосы. Убеждена, что убийца уже был на балконе, когда мы туда пришли, но… детально я его не разглядывала. Фигура плотная, куртка длинная, кожаная, а когда я ударилась головой, то у меня перед глазами все потемнело. Инспектор обернулся к Гарсу: – Могу я вызвать чтеца, ваша милость? Хотелось бы взять образ убийцы из памяти мисс Брайл. О боги! Не желаю, чтобы кто-то копался в моих мозгах! Ну уж нет! Но, на мое счастье, магистр ответил почти сразу: – Не тот случай. В ее описании нет ничего примечательного, образ вам не поможет. Норин с сожалением поморщился и закрыл блокнот. – Раз так, то вопросов больше не имею. Леди, не смею вас больше задерживать, но советую впредь не забывать, что неповиновение законному требованию сотрудника Ведомства наказуемо. В наши непростые времена никто с вами долго разговаривать не станет. Если вспомните что-то важное, то, пожалуйста, обязательно обращайтесь. – Спасибо, инспектор. Они обратятся, – вместо нас ответил Гарс. Попрощавшись, инспектор покинул камеру, оставив нас наедине с мерзким преподавателем. Его милость некоторое время молча сверлил нас непроницаемым взглядом. Ингрид все еще старалась не смотреть на него, а мне уже начала надоедать эта затянувшаяся напряженная пауза. – Может, оставить вас здесь под замком на пару дней? – наконец задумчиво протянул преподаватель. – Подумаете обе над своим поведением. Учитывая его ужасный характер, этот гад вполне мог так поступить, но мне уже было плевать. Навалилась усталость, с новой силой заболели плечо и разбитая коленка. – С радостью посижу и отдохну тут, ваша милость, только вот мне в наряд сегодня идти. Он фыркнул: – Ну, раз в наряд, тогда выходите.