Красные фонари подсвечивали глухие двери соседних камер, узкий проход упирался в лестницу. Вслед за магом мы миновали несколько гвардейских постов. Гарс прекрасно ориентировался в разветвленных коридорах, шел вперед быстро, приходилось почти бежать за ним. Железные створки разошлись в стороны, милорд остановился и нетерпеливо оглянулся. Из шахты тянуло сыростью, на каждом пролете дежурили гвардейцы. Замерев у края, я осторожно глянула вниз. Сколько же здесь уровней? – Лишний интерес, – раздался над плечом напряженный голос, и я дернулась вслед за Ингрид, торопившейся скорее покинуть это мрачное заведение. Спустя несколько минут мы выбрались на поверхность. Ура, свобода! Позади осталось отделение правопорядка – серое угрюмое здание с гербом Ведомства над воротами. Несмотря на глубокую ночь, во внутреннем дворе было многолюдно. Мимо промаршировал взвод патрульных гвардейцев, за ними следовали боевые маги в черной форме. Лорд перехватил извозчика отъезжающего экипажа. Не говоря ни слова, он ткнул пальцем в открытую дверцу. Я едва не застонала – еще и в школу с ним ехать! Малышка хмуро покосилась на меня. По меньшей мере двадцать минут трястись с Гарсом в тесном экипаже… Может, лучше пешечком пройтись? – До утра будем ждать? – недовольно поджал губы преподаватель. – Никто не пустит вас в школу без меня. Вообще-то это спорно, на постах дежурил наш курс… Вздохнув, полезла внутрь, утаскивая баронессу за собой. Гарс подобрал полы плаща и втиснулся следом. Расположился он напротив, вальяжно откинувшись на спинку дивана. Экипаж тронулся, послышался цокот копыт. Тусклый голубоватый свет выхватывал из мрака силуэт мага, пугающе подсвечивая черты его лица. От переизбытка эмоций Ингрид заснула, а я никак не могла – лорд испытующе смотрел на меня. Заоблачная земля. Фертран Эр Гарс Экипаж вез меня и этих двух обалдуек в школу. Рассматривая Брайл, я думал о своем. Новость об убийстве коменданта Рарона завтра потрясет Фертран. Военный эмиссар генерала Лурдека найден с кинжалом в груди в лучшем ресторане города, и убийца к тому же сбежал. Вот же ослы. Газеты снова напишут, что сотрудники Ведомства не способны зачистить оцепленный район. Эти печальные новости мне сообщила Филис. Приближалась полночь, когда я переместился в учебный замок из Дикельтарка. В такую поздноту наткнуться на эту стерву в учительской было более чем странно. Поспорив с ней недолго, выяснил, что отделом правопорядка задержаны наши студентки, напавшие на мага Ведомства. Вот так известие! Совсем страх потеряли. В отделении кипела работа, агенты сновали туда-сюда, возмущались свидетели – сплошь аристократы Фертрана. Среди них обнаружился и наш новый горе-учитель полетов – кретин Милман вместе с… Хельгой Холдар. Увидев эту девицу, я сразу заподозрил, кто именно ждет меня в камере предварительного заключения. С покойным комендантом я пересекался много лет назад, когда занимался делом о похищении его дочери. В свете последних событий, разумеется, нельзя ничего исключать, но к нашему делу номер один – разоблачению рорского шпиона и поимке киллеров с накопителями – это убийство вряд ли имело отношение. Виктор Рарон магической силой не обладал. Отыскав Норина, я выслушал детальный рассказ об инциденте в ресторане «Фертранские ворота». И чем дольше он говорил, тем сильнее я заводился. Прибью эту психопатку Далин. В припадке напасть на агента… Пришлось долго втолковывать исполнительному инспектору, что наша адептка малость не в себе. И все же, спустившись на подземный уровень, я решил пока оставить девицу в покое, а то и правда свихнется. Само собой, с ней придется что-то решать. Такие нервные среди пилотов не нужны. Брайл уткнулась в черное окно, периодически бросая на меня косые взгляды. Даже в линии подбородка сквозили свойственные ей упрямство и своеволие. Прямой нос вечно вздернут, а губы сжаты. Непробиваемая особа, абсолютно не реагирующая на замечания, требования, призывы к сохранению здравого смысла. Тоже мне гордячка. Проблема ходячая! Сначала влезла в историю с Граллером, потом – с Милманом, теперь вот убийство. Хотя бы спасибо сказала, что их посреди ночи вытащили из тюрьмы, мог и до утра подождать. Куда подевались нормальные студентки? Теперь у нас либо сопливые дуры, либо вот такие самоуверенные… дуры. Или с нашим даром другими не рождаются? Она посмотрела на меня с явным намерением задать вопрос. – Милорд, вы не знаете, что с Хельгой? Ну да, куда без третьей искательницы приключений. – С Холдар все нормально, Милман увез ее в школу. Кивнула и хотела отвернуться, но я кое-что вспомнил. – Брайл, кажется, у тебя не сдан экзамен по энергии, не так ли? Она тут же засветилась самодовольством: – Никак нет, милорд. Леди Филис приняла его у меня. Вот, значит, как. Рорские демоны побери эту наглую дамочку! Лезет в мои предметы, экзаменует моих студентов! Ее просили провести лишь одно занятие! Брайл покосилась на искры, вспыхнувшие на моих пальцах, в ее глазах мелькнуло веселье. Довольна, значит, что я разозлился. Ну ничего, порадуешься ты у меня еще… – Пока тебе везет, – елейно процедил я. – Удача любит недоумков. С твоим талантом находить неприятности на свой тощий зад больше рассчитывать не на что. Девица хотела ответить, но передумала, вновь отвернувшись к окну. Экипаж остановился. Наконец приехали. Северные ворота оказались запечатанными. Расплатившись, я отправился искать караул. Сегодня дежурили Раф и Шивз. Мой ученик хоть и бывает ленив, но во время операции над Ледниковым морем не тупил – смело спрыгнул с горящего дирижабля и спас девчонку-пилота. Так что, слава богам, не безнадежен. – Милорд, как я рад вас видеть! Лицемер. – Этих пропустить, – приказал, не оглядываясь. – Шивз, что у тебя с мисс Рарон? Парень удивился и нерешительно протянул: – Все достаточно хоро… – Понятно. Свяжись с ней по браслету, сообщи плохую новость. Сегодня в Фертране был убит ее отец, комендант Виктор Рарон. Пусть лучше узнает от тебя, чем от Норина. Пораженный мальчишка так и остался стоять у ворот, а я направился в учебный замок. Возможно, удастся поспать до утра, а там пристрастно пообщаюсь с Филис. Ведьма совсем обнаглела. Уж я-то ей разъясню, как нехорошо засовывать свой длинный нос в чужие дела. Оглядываться на адепток не стал. Человеческая глупость всегда меня раздражала. Заоблачная земля. Фертран Яна Брайл Подремав от силы часа два, с трудом вытащила себя из постели и отправилась в душ. Бывшая актриса хмуро разглядывала синяки на моих коленях. Такие же были на плечах – спасибо Ингрид. Хельга не задавала вопросов до самой столовой, но когда сели завтракать, не выдержала: – Ну, говорите уже, что там случилось? Успели разглядеть убийцу коменданта? Мы с баронессой устало переглянулись. Малышка клевала носом над тарелкой. Демоны, а ведь сегодня в расписании значились Киделика, Гарс, Бельт и Филис – полный набор! – Видели, но если встретим, то ни за что не узнаем. – Говорят, он прорвался через оцепление и сбежал. – Похоже, тебе известно больше нашего. Тогда, может, расскажешь свою версию событий? Я, например, кроме тюремной камеры и сарказма Гарса, почти ничего не помню. Надо взбодриться, иначе не переживу этот день. – Тюремной камеры?! – ужаснулась Хельга. – Так вот куда вас утащили? Я так перепугалась! Думала, вы пострадали, но Брэд не позволил подойти близко, а потом всех из ресторана отвезли в отделение. – Это оглушающее заклинание, – пояснила Ингрид. – У меня случилась паника, и я… ударила силой ведомственного мага. – С ума сойти! Они, наверное, подумали, что вы прикончили коменданта. Я помотала головой: – Убийца столкнул меня с лестницы, убегая. Посетители на первом этаже видели его, полагаю, ты тоже. Вероятно, поэтому нас не стали задерживать. – Ваша правда. Встретишь – не узнаешь. Только вот куртка у него приметная. Брэд сказал, в таких ходят наемники, разведчики и убийцы из гильдии. – Кошмар какой, – судорожно вздохнула малышка. – Говорила же, не стоит туда идти! Не стоит! Как чувствовала! Хельга выразительно покосилась на меня: – Плохо, что задержать убийцу по горячим следам не удалось. Я поняла, к чему клонит подруга. Свидетелей была куча, но только мы находились достаточно близко. Могла ли нам угрожать опасность? Хм… Скорее всего, меня преступник не запомнил, а Ингрид… Лучше ее не волновать… Впрочем, с таким же успехом опасность грозила и двум музыкантам или тому официанту в зале. Так что надо расслабиться. Наверное. В любом случае в школе мы в безопасности. – Я видела в участке Гарса. Выглядел он не очень… Как-то бешено. Сегодня будет всех строить. – Уже заметили, – поморщилась баронесса. – Лорд обещал мне неприятности. – От вас только плохие новости! – Бывшая актриса вдруг самодовольно улыбнулась. – Хотя бы я могу сказать, что у меня с Милманом есть все шансы. Вчера мы мило побеседовали, и еще он хочет загладить свою вину. Так что в ближайшие выходные я, возможно, не буду ночевать в школе… Хм. Запульнуть бы чем-нибудь в эту довольную физиономию. На первой лекции нас ждала леди Бельт и ее бытовая магия. В библиотеке всем выдали книжку «Продвинутые управляемые схемы». Пролистав оглавление, я обнаружила некоторые интересные структуры: обширная формула стирания памяти, старое доброе заклятие открытия сокрытого и поиск идентичной сигнатуры. Обязательно выучу их. На тренировке с Киделикой мне прилетела парочка нагоняев, но заданную дистанцию я кое-как пробежала. Лишь к третьему занятию удалось немного прийти в себя, и очень вовремя, лекция посвящалась контролю. Мадина Филис опоздала на пятнадцать минут, сославшись на сложности в общении с коллегами. Что такое контроль и зачем он нужен нам, будущим пилотам имперских дирижаблей, мы понятия не имели, и магиня начала именно с ответа на этот вопрос: – Итак, студенты, в этом году вы будете изучать тонкое искусство контроля над сознанием живых существ. Дисциплина прикладная и обязательна для тех, кто решит служить в армии или в Ведомстве. Захватив разум животного, вы сможете видеть его глазами. Такой навык не раз пригодится пилоту, а сотруднику разведки и успешному шпиону – тем более. Говорю сразу, это искусство требует прекрасной концентрации, оно схоже с управлением дирижаблем, но потоки энергии тоньше. В силу природных особенностей контроль лучше дается женщинам. Упражняться мы будем в тренировочном лагере «Горный», а пока изучим основные схемы магического взаимодействия. – Леди обвела аудиторию насмешливым взглядом. – Кто знает, возможно, среди вас есть новый управитель ордока. Вот только, кроме Гарса, пока таких уникумов не обнаружено. – Мистер Лиммер? – Миледи, но ящеры не относятся к обычным животным.