Я тяжело сглатываю. — Николаем Крушевым, - говорю я торопливо, словно срываю пластырь. И получаю немедленную реакцию – рычание, настолько схожее со звериным, что я задаюсь вопросом, не вошла ли на кухню с волком. Глава 31 Элиас Ощущение такое, будто Нат только что дала мне пощечину, и пару секунд я тупо смотрю на нее. — Что? Она закатывает глаза. — Я сказала, Михаил... — Я знаю, что ты сказала. - Мысленная картина Натальи с Ником вызывает у меня желание выцарапать себе глаза. — Я этого не допущу. Я должен был это предвидеть. Он из братвы, подходящая кандидатура и идеально подходит по возрасту для Натальи. Русские редко подбирают пары среди чужаков, и срыв помолвки с сыном пахана братвы из Филадельфии сделал ситуацию только хуже. Намного, блядь, хуже. Ник был моим самым близким другом с того момента, как я переступил порог академии. — Всё уже решено. - Нат качает головой, отступая от меня. — Ты не можешь продолжать шантажировать моего брата, чтобы он расторгал каждую помолвку, иначе они не остановятся, пока не найдут тебя. Шантажировать пахана братвы Гурина снова и снова – не самый лучший план, но это все, что у меня есть на данный момент. — Ты выйдешь за Ника только через мой труп. — Если ты не будешь осторожен, вероятно, именно это и произойдет. - Говорит она, раздражая меня еще больше. — Правда в том, что я должна выйти за кого-то замуж. Мышца на моей челюсти сжимается, когда я понимаю, что слова, вертящиеся у меня на языке, безумны, даже слишком. И хотя в них нет никакого смысла, это единственные три слова, которые я могу выдавить из себя в этот момент. — Выходи за меня. Глаза Нат расширяются от шока. Она отходит от меня еще на шаг, и это не та реакция, на которую я рассчитывал. — Ты с ума сошел? Возможно. — Я знаю, это звучит безумно, но... — Никаких но. Это просто звучит безумно, точка. - Она скрещивает руки на груди, привлекая мое внимание к своему полному декольте в потрясающе красивом платье, которое на ней надето. — Нет такого мира, в котором Михаил согласился бы на то, чтобы я вышла замуж за мексиканца. - Она хмурит брови. — Это будет русский или ничего. Я делаю шаг к ней, логически понимая, что она права, но если я не могу заполучить ее, то никто не сможет. Это эгоистично, но она принадлежит мне. — Я хочу тебя, Наталья, - говорю, беря ее за руку, и она не отстраняется. — Не только на этот год. - Чувствую, как сердце неестественно быстро колотится под кожей, из-за чего у меня немного кружится голова. — Я хочу тебя навсегда. Выражение ее темно-карих глаз смягчается, но она все равно качает головой. — Как я уже сказала, мой брат никогда не согласится на это. Михаил ясно дал понять, что хочет, чтобы я вышла замуж за человека, который может возглавить братву, а ты не русский. Я знаю, что она рассуждает здраво, но не хочу в это верить. — Я прекрасно знаю, что я не русский, Гурин. — Он выбрал Николая Крушева. Ему нужен русский рядом со мной. Я знаю, что это почти неслыханно, и заставить Михаила согласиться будет практически невозможно. — Я могу использовать информацию о происхождении вашей семьи против него, чтобы заставить его согласиться на нашу помолвку. Выражение ее лица становится разъяренным, она делает еще один шаг назад, и я понимаю, что это были неправильные слова. — Неужели ты ничего не извлек из всей истории между нами? - Спрашивает она, лихорадочно ища глазами что-то на моем лице. Может быть, раскаяние? — К чему на самом деле приводит шантаж? - настаивает она. Я пожимаю плечами. — Это помогло мне заполучить тебя, Нат. Она качает головой. — Нет, это не так. - Выражение ее лица становится холоднее. — Ты бредишь, если думаешь, что заполучил меня. - Ее глаза сужаются. — Ты заставил меня переспать с тобой, чтобы держать рот на замке. Есть огромная разница между тем, чтобы завоевать кого-то честно, и тем, чтобы взять, потому что можешь. Я поджимаю губы, зная, что она права. Нат не выбирала меня, ни разу. Все это время я размахивал компроматом над ее головой, как лезвием гильотины. — Не говоря уже о том, что моё разрешение использовать эту информацию против брата вбило бы клин между нами. - Она упирает руки в бедра. — Я не могу этого допустить. Тот факт, что она вообще продолжает спор, вселяет небольшую надежду. — Ты не будешь нести ответственность. Это помогло разорвать последнюю помолвку, так что, если ты хочешь выйти за меня замуж, то я могу заставить его слушать. - Я провожу рукой по волосам. — Решать тебе, но я уверен, что Михаил предпочел бы, чтобы единственный человек, знающий правду о братве Гуриных, был членом семьи. Кроме Финна, с которым я уже разобрался. Есть ли лучший способ убедиться, что я оставлю это при себе? — Ты хочешь сказать, что раскроешь правду о нашей фамилии моему деду, если я скажу “нет”? - спрашивает она, делая шаг назад. Я качаю головой. — Нет, я бы не поступил так с тобой или твоей семьей. Она выглядит неубежденной. — Я не понимаю, почему тебя это так волнует. И что, что Ник - твой друг. Какое это имеет значение? Меня охватывает ярость, потому что она не замечает чертовой правды, и это сводит меня с ума. И все же, почему бы ей не быть такой? Я ужасно обращался с ней все эти годы. Наталья Гурин была моей с того самого дня, как я положил на нее глаз, даже если я считал, что она оказывала на меня влияние из-за ненависти. Я тянусь к ней, хватаю за руку и притягиваю к себе. — Ты моя, - говорю я, не в силах сдержать злобный тон. Опускаю руки на ее бедра и впиваюсь в нее ногтями. Ее глаза сужаются. — Ты говоришь, как гребаный пещерный человек. Я прерывисто выдыхаю. Она права. Прямо сейчас я не могу мыслить здраво. Все, о чем могу думать, – это как добиться руки моей маленькой зверушки. Она принадлежит мне, и будь я проклят, если Ник хоть пальцем её тронет. Он мудак и не станет обращаться с ней должным образом. Я тяжело сглатываю, понимая, что сам едва ли относился к ней правильно с того дня, как мы встретились. — Я прошу тебя выйти за меня замуж, потому что не могу тебя отпустить. В ее глазах мелькает обида. — Почему? Потому что тебе нравится использовать меня как игрушку изо дня в день? - Она качает головой, в глазах стоят непролитые слезы. — Ты не можешь назвать мне вескую причину, по которой хочешь жениться на мне, кроме как помешать Нику заполучить меня, не так ли? Я знаю, что должен сказать ей правду, но меня бесит то, как сильно от этого сводит живот. — У меня есть одна очень веская причина, и дело не в этом, bonita. - Я вытираю случайную слезинку, стекающую по ее щеке. — А в том, что я люблю тебя, Наталья. Ее глаза расширяются, а брови сводятся в очаровательной гримасе. — Это невозможно, - бормочет она. Я продолжаю удерживать ее в объятьях. — Думаю, что любил тебя долгое время, даже если мои поступки кричали об обратном. - У меня болит в груди от выражения ее лица. Это полное неверие. — Я был чертовым идиотом все эти годы, и хочу, чтобы ты поняла, что я знаю, что мне нужно потратить остаток своей жизни на то, чтобы загладить свою вину перед тобой. Ее губы поджимаются, когда она заглядывает мне в глаза. — Если бы ты только дала мне этот шанс. Она отстраняется от меня и отворачивается. — Неужели любящий мужчина стал бы шантажировать меня, заставляя расстаться с девственностью, как это сделал ты? Из-за угла раздается грохот, и прежде чем я понимаю, что происходит, Михаил Гурин прижимает меня к стене, глаза горят убийственной яростью.