Я резко остановилась и посмотрела на Дилана. - Ты идешь? – спросил он, тоже останавливаясь и, бросая на меня взгляд, своих темных, пустых глаз. - То есть, это как ты не возьмешь деньги? - Строительство этого комплекса является благотворительным проектом. Я хочу участвовать в нем на такой же основе. Я приподняла брови, слишком долго и пристально смотря на Брендона. - Ты понимаешь, что говоришь? Там будет четырнадцать зданий, которые тебе придется полностью обеспечить охранной системой. Плюс, заполнить сам комплекс специализированными альфами-телохранителями. - Я все понимаю, Элис. Примерный объем работы мне уже рассказали. Я опять впилась в него взглядом. Сам проект был благотворительным, но лишь со стороны фондов. Например, строительная компания на этом проекте вовсе намеревалась озолотиться. С нами будут сотрудничать множество фирм, но Брендон единственный, кто сказал, что не возьмет денег. Хотя масштаб его работы там будет один из самых больших. - Ты понесешь убытки, - произнесла. - Так ты называешь участие в благотворительном проекте? - Просто предупреждаю. - Я знаю свои возможности. Для меня это чем-то болезненным не будет. Хоть Дилан и сказал это, но я примерно понимала, какие суммы он потеряет. И это многое внушало. Посмотрев в сторону, я вновь попыталась взять себя в руки. Брендон был решительно настроен к нашему проекту, а я из наших переговоров сделала цирк. Мне не следовало так себя вести. - Могу ли я спросить, чем тебя настолько сильно заинтересовал наш проект, что ты даже решил поддержать его на благотворительной основе? – спросила, ступая на первую ступеньку лестницы. - Тебе нравится этот комплекс? - Конечно. - Значит, ты видишь его плюсы. Почему ты думаешь, что их не вижу я? У меня были особенные школьные годы. Я бы даже сказала, что незабываемые. Брендон через такое не проходил и навряд ли меня понимал. О многом он даже не знал. А те годы для меня стали еще одним плюсом желания работать над проектом фондов. Поэтому навряд ли мы видели одни и те же плюсы. Возможно, у нас с Брендоном получится сотрудничество. Но оно все равно будет единственным. Мы спустились на первый этаж. Я хотела пойти и заплатить за кофе, но Дилан сказал, чтобы я осталась в холле. Он сам пошел расплатиться за мой счет. Может, он и не был настолько ужасным ублюдком, как я себе представляла. И дело не в счете за кофе. А вообще во всем. В том числе и в том, что я услышала от Расела. Но, чтобы не происходило, к Брендону я все так же относилась категорично. Подобное уже находилось глубоко в сознание. Его даже частично не убрать. Но, наверное, можно немного смягчить. - Элис. Услышав знакомый голос, я обернулась. Позади себя увидела Хораса. Я еще не привыкла к нему. Вернее, уже к повзрослевшему, ведь уже сейчас альфа был совершенно не таким, каким я запомнила его с тех времен, когда жила в доме Диланов. - Привет, а что ты тут делаешь с Брендоном? – спросил он. Альфа был одет лишь в рубашку. То есть, без верхней одежды. Наверное, он ужинал в этом ресторане. - Возможно, его компания будет сотрудничать с проектом фондов, - почему-то в этот момент мне стало не по себе. Я вспомнила переписку Алес. В частности то, что Брендон меня приручит. Прикажет мне броситься к его ногам и я тут же это сделаю. А сейчас мы уже были в шаге от взаимодействия в работе. Понятное дело, что сотрудничать он будет не со мной, а скорее с мистером Беркетом. Между мной и Диланом взаимодействия невозможны, но все равно сердце почему-то замедлило биение. Мне стало плохо. - То есть, между вами ничего нет? – уточнил Хорас. - Конечно, нет. - Отлично. Не хочешь поужинать вместе со мной? Я медленно приподняла брови, сразу подумав, что мне лишь послышалось. - Нет, не хочу. - Злишься на меня за прошлое? Я как раз хочу извиниться. Я тогда вел себя, как настоящий придурок. Но я до сих пор не могу поверить в то, что это наша мать отправила тебя в детдом. Мы, мелкие идиоты, думали, что это ты нас тогда бросила. И это было поводом так со мной обращаться? Даже не попытаться поговорить со мной? Я не стала задавать эти вопросы. Копаться в прошлом мне не хотелось. Пока что меня волновала лишь Айрис, которая используя прошлое, очерняла меня и в теперешние дни. Еще и Алес, которая судя по всему пыталась плести какие-то интриги. - Я сейчас занята, Хорас. Нам с Брендоном нужно поехать на объект, - я мягко попыталась намекнуть на то, что альфе стоит уйти, но он, наоборот, сделал шаг ко мне. - Мы можем поужинать завтра. - Нет. Он еле заметно наклонил голову набок. - Дашь мне номер своего телефона? - Нет. - А ты категорично настроена по отношению ко мне. Слушай, а в кого из нас ты была влюблена? - О чем ты? - На втором вечере фондов было сказано, что во второй раз наша мать пыталась отправить тебя в детдом по той причине, что ты любила одного из нас. Кого? Просто в прошлом у нас с тобой были самые нормальные отношения. Самые нормальные… Когда-то Хорас меня за шиворот таскал по всему первому этажу. - Это не ты. - Точно? Просто ты мне уже тогда нравилась, но в те времена я был придурком. Теперь вот решительно настроен, но с тобой вообще не связаться. Он признавался мне в симпатии? Уголки моих губ опустились вниз. - Хочешь, расскажу тебе кое-что интересное? – спросил он. – Ты узнаешь, что я был не таким уж и плохим… Хорас резко замолчал и посмотрел куда-то мне за спину. - Мне нужно идти, - сказал он. – Давай встретимся на следующем вечере фондов. Помни, что я настроен решительно. Он не стал дожидаться моего ответа. Просто пошел прочь, а уже через минуту в холле появился Брендон. - Пойдем, - сказал он, открывая для меня дверь. Я вышла на улицу, но некоторое время молчала. Пыталась переварить слова Хораса. Когда Брендон открыл для меня дверцу своей машины, я еще некоторое время сомневалась, но потом все же села на переднее пассажирское сиденье. Мне не следовало позволять запаху Дилана хоть как-то влиять на себя. Когда альфа сел в машину, я сразу же открыла папку и стала читать информацию по проекту. Время от времени я прерывалась и объясняла некоторые отдельные моменты. Но я бы не сказала, что все это давалось мне легко. Уже теперь тело горело и кожу царапало, из-за чего я не выдержала и открыла окно. Салон тут же наполнил ледяной воздух. Я начала дрожать, но хотя бы это спасало. Когда мы с Брендоном приехали на территорию строительства, там уже положили дорожки. К счастью, тонуть в болоте больше не придется. - Где будет главное здание? – спросил Брендон, осматриваясь по сторонам. Он оставил пальто в машине. Был лишь в пиджаке, хотя на улице все еще было жутко холодно. - Вон там, - я указала пальцем влево, при этом оступаясь на несколько шагов, чтобы хоть немного отстраниться от альфы. Я ошибалась. На свежем воздухе мне легче не стало. – Хочешь, пойдем туда? - Хочу. Я не была готова к поездке сюда. Хотя бы потому, что на мне было узкое платье и высокие каблуки. А тропинки, пока что казались еще ветхими. Несколько раз я качнулась. Один раз чуть не упала. Удержалась на ногах лишь по той причине, что Брендон успел положить руку мне на талию. Потом вовсе взял меня за руку, а для меня это было пыткой. - Ты так не упадешь, - сказал он, явно давая понять, что не выпустит мою ладонь, но я тут же выдернула ее. Ненадолго закрыв глаза, я кончиками пальцев, прикоснулась ко лбу. - Спасибо, что не дал мне упасть, но в дальнейшем тебе не стоит прикасаться к моим ладоням. Тут полно строителей и будет не хорошо, если при них мы будем ходить взявшись за руки. - Боишься, что твой муж узнает? – голос Брендона был все таким же, но все равно от того, как он произнес этот вопрос, у меня по коже скользнули мурашки. - Мне бы этого не хотелось. - Может, этого хочется мне? - Зачем? – спросила, облизнув губы. Они начали ныть. Нещадно и хуже стало от того, что Брендон внимательно проследил за этим движением. Его глаза казались темнее, чем обычно.