А ведь Стратилат не только тринадцать вампиров может сделать как Серп. Вон, в в школе считали пиявцев, и просчитались. Потому что больше их оказалось. Не на каждую луну года. Предшественник Валеры желал новый строй организовать, создать иное общество. В его планы не входило примитивно напитать себя за счёт созданных им вампиров. Они, должны были жить вечно. Возможно и Василий не первое столетие землю топчет. Странно только что имея немалые возможности он занял самое непримечательное место в социальной цепочке. — Василий давно в вашей школе работает? — поинтересовалась я у временно притихшей Лены. — Года четыре точно… — отозвалась женщина. — А интерес только сейчас проявлять начал? — продолжила не самый тактичный допрос я. — До этого лета я замужем была, — скривила губы Лена, будто это воспоминание не принесло ничего хорошего. То есть три с половиной года он либо не замечал её, либо выжидал? — Как ваш муж умер? — вклинилась в разговор вошедшая в комнату Рита. — Откуда вы знаете… — ошалело воззрилась на девочку Елена. — Ещё не разучились удивляться? — усмехнулась Рита. — Я бы задалась другим вопросом: почему он долго бездействовал, если вы его привлекали. Она права. Тогда, будучи нечеловеком, мне в голову не приходило противиться своим желаниям и стремлениям. Если хотела чего-то, то шла к цели напролом. Помню тогда Плоткин был моей тушкой — ходячий контейнер с кровью, исполняющий любые мои желания. Я на его глазах занималась сексом с Игорем. И плевать было на аморальность. А соответственно, если Елена заинтересовала этого Василия, то действительно странно, почему он столько лет ждал? Наличие супруга вряд ли его могло остановить. — Я пришла в школу весной… — тихо отозвалась Елена и едва слышно пробормотала: — Значит, никакие не собаки его… На её глазах навернулись слёзы. Не такие и бесчувственные твари вампиры. Если сумели ещё сохранить человечность. Но стоит ей попробовать вкус крови… И вряд ли в полку таких устойчивых как Валера, Рита и Антонина Ивановна прибавится. Слишком пьянит это новое состояние. Зачем противостоять тому, что приятно? — именно так я думала когда-то. И сейчас мне безумно стыдно за эту слабость. Звонок в дверь заставил вздрогнуть от неожиданности. — Вы кого-то ждёте? — уточнила я, взглянув на ребят, те дружно покачала головами, мол, нет. Незваные гости хуже всего. Так и хотелось не открывая дверь поинтересоваться: "Что даже чаю не попьете?!" Как в анекдоте про нелюбимую свекровь. Во-первых, не стоило забывать о том, что ребята здесь живут благодаря сделанному Ритой внушению по отношению к Завучу школы. Но ведь есть множество других людей, способных проявить излишнюю наблюдательность и бдительно проверить кто тут живёт. Не сложно заметить, что никакого отца здесь не бывает. Это "пока" никому ничего от них не надо. Но рано или поздно обязательно появятся граждане с повышенной социальной ответственностью. Во-вторых, здесь новоиспеченный вампир. На Риту и Валеру она не реагирует, как на себе подобных. На меня и Антонину Ивановну, потому что в прошлом тоже были нежитью, а это оставляет неизгладимый след, и для вампиров мы сродни отравы, или просроченных продуктов. Но как Елена отреагирует на появление обычного человека? И если в первых двух случаях я могу сыграть роль отвлекающего маневра, то в-третьих, за дверью может оказаться тот, кто обратил Лену. Или тот же Василий, явившийся по её душу. С последними, лично мне, наверное, лучше не встречаться. Что тогда делать? Возможно Валера в состоянии постоять за себя и своих близких. Наверняка даже за ещё недавно совершенно незнакомую ему Лену впишется. Только куда потом труп прикапывать? Однако делать нечего — иду открывать. Рита тенью следует рядом со мной. — Если что, ты подруга моей матери… — прошептала она. — Боюсь возрастом не вышла, — буркнула я, совершенно не желая увязать во лжи. Мы ведь даже не обсуждали этот вопрос. Элементарно спросят: "Как зовут вашу подругу?" И что ответить? "Ой, простите, запамятовала…" Бред! — Тогда её младшая сестра… — не унималась Рита. — Подруги? — Мамы… — раздражённо огрызнулась девочка. — Как её хоть зовут? — вздохнула я. — Звали, — поправила меня Рита. — Светланой. Нечаянно о печальном напомнила. Что за день такой? Сначала Лене о муже, теперь Рите о маме. Всё от неведения. Зато теперь хоть имя знаю. Вот спрашивается, что прошлым жильцам мешало врезать глазок в дверь? Сейчас столько вопросов бы отпало. Взялась за замок. Взглянула на Риту. Зачем-то зажмурилась. Затаила дыхание. Досчитала до десяти. И только потом открыла. — Так и думала, что ты здесь… — произнесла, входя в квартиру Антонина Ивановна. Я облегчённо выдохнула. Этой гостье думаю тут рады. — Вот… — она протянула Рите пластиковый непрозрачный плотно запаянный пакет, явно с какой-то жидкостью. — В больницу ездили… — прижав к груди призент, внезапно охрипшим голосом прошептала Рита. — Спасибо вам огромное… — Старые связи ещё есть… — отмахнулась старушка. И кивнув в сторону единственной комнаты, поинтересовалась: — Как она? — Держится, — не по-детски серьезно ответила девочка. — Как и я. За что вам огромное спасибо. Как оказалось, Антонина Ивановна снова, как и в недалёком прошлом, стала выменивать дефицитные товары на материалы из банка крови. Причем брала не чистую кровь, а плазму и какие-то компоненты крови. Именно эта смесь в определенных пропорциях идеально поддерживает вампирский организм. При этом требуется не так уж много этой смеси, а хватает надолго. Только свежеобращенным требуется немного больше. — Сегодня мы собирались в первый раз выйти прогуляться… — поделился планами Валера. — И вот это очень пригодится… — он кивнул на пакет. — Если всё пройдёт нормально, можно будет вернуться домой? — не слишком уверенно поинтересовалась Лена. — Не стоит спешить, — покачала головой Рита. — Сначала выйдете на работу. Пару дней мы ещё за вами понаблюдаем. — Что я вам, кролик подопытный?! — неожиданно вскипела Елена. — Нет. Вы же не хотите причинить кому-нибудь вред? — терпеливо пояснила Рита. Женщина сидела ссутулившись, потирая виски пальцами, будто у неё болела голова. Затем, выпрямилась. Окинула присутствующих взглядом. — Всё я понимаю. Спасибо, что нянчитесь со мной. Не знаю, что без вас делала бы… Перед прогулкой звёзд на теле Елены нарисовали с избытком, и покормили. Мало ли? Да, сейчас вечер и солнце давно зашло, но вдруг что-то пойдет не по плану и Лена завтра окажется без надзора или того хуже — на солнце? Не заслужила она участь стать горсткой пепла. Разгуливать по улицам Ленинграда обвешанной пионерской или комсомольской атрибутикой — это как минимум странно. Ребята ей пообещали, что мы ещё поборемся. Значит — поборемся! — Кстати! — внезапно засуетилась Рита. — Чуть не забыла! — О чём? — удивилась Антонина Ивановна. — Мы его нашли! — Кого?! — воззрилась на нее я, и как назло в дверь опять позвонили. Мы переглянулись. — Проходной двор… — буркнула Рита и выставила руку вперёд, предотвращая моё желание снова пойти открывать. — Валер, спрячь их, — тихо произнесла она, и добавила: — Что-то не спокойно мне. Валерка без лишних комментариев кивнул и направился в сторону кухни. Я, Лена, и Антонина Ивановна за ним. Не знаю почему, но в предчувствия Риты все поверили безоговорочно. Там где справится успевший свыкнуться со своей сущностью вампир напару со Стратилатом, новоиспечённой вампирше и людям делать нечего. Глава 9 Шла и думала — где, в этой не такой уж и просторной квартире можно умудриться спрятать троих взрослых? Оказалось места здесь больше чем достаточно. И я поняла, что имела ввиду Рита сказав, что они "его" нашли. Подземный ход. Валера отодвинул сервант на кухне. Что-то нажал. Раздался щелчок. И дальше ему пришлось толкать стену, пока не приоткрылся неширокий лаз. — Туда, — кивнул он, и что-то сунул мне в руку. В тот момент я не знала чего боюсь больше. Того кто сейчас за дверью. Или вероятности оказаться замурованной в тайном проходе. В котором вполне могут шастать отнюдь не безвредные твари типа крыс и кошек. Стена за нами закрылась. Я прислушалась, пытаясь понять, что там происходит и кто явился в столь поздний час. Увы, не слышно. Щёлкнула фонариком. Тусклый кружок дал не так и много света, но всё же стало как-то спокойнее. — Ого… — приглушённо прохрипела шокированная представшей картиной Елена. Посмотреть тут было на что. В магазинах на полках не столь обильно товары расставлены. Под ногами ящики, вдоль стенок крепкие, можно сказать, монументальные — полки. На них жестяные короба. Заглянула внутрь. Крупы, макароны, сахар, соль, сухофрукты, чай листовой, какао, кофе… Всё это в неисчислимом количестве. В деревянных и картонных коробках консервы: овощные, рыбные, мясные, сгущенка, джемы, варенья. Маринованные огурцы, помидоры и компоты в банках. Я в шоке переводила луч света с одной коробки на другую. — У нас весной недостачу списывали… — взяв в руки одну из упаковок, поведала Лена. — Вот куда всё уходило… — Имея такое богатство съехать отсюда ничего не забрав? Это странно… — задумчиво произнесла Антонина Ивановна. — Тут не только со столовой школьной. Тут со складов НЗ из бомбоубежища. Видела такую маркировку. Мы там с ревизией были, как представители от общественности, — пояснила она. И добавила: — Если эти ходы под заводами, то и оттуда. Вправду странно. В смысле то, что всё бросили. Тут столько всего! Десятилетиями несколько семей кормить можно. И вот так оставить? Или…