Внутри как-то не по себе стало. Вчера она пошла в развалины. А ведь предчувствие мне буквально кричало — не надо ей туда. И что теперь делать? Идти к завучу, директору? Или сразу в милицию? Пока размышляла сама не заметила, как ноги меня довели до входа в квартиру ребят. Позвонила. На этот раз открыли довольно быстро. Я даже не успела придумать, что делать. На пороге стояла Рита. Собранная. Аккуратно причесанная. — Что-то случилось? — прозорливо поинтересовалась она. — Ключи от столовой есть? — сразу перешла к делу я. Девочка кивнула и метнулась внутрь квартиры. Минуты не прошло и они уже вместе с Валерой стояли возле меня, закрывая дверь. — Идёмте, — позвала я, не желая терять драгоценное время. — Там всё объясню. Минут через пять я уже скинула куртку, надев халат. Ребята терпеливо ждали. На ходу вспомнила все действия, которые по утрам выполняли наши повара. Прошлась вдоль плит, включила. Открыла журнал с меню. Порадовало то, что блюда на сегодня знакомые и несложные. Плохо что в таких пропорциях прежде я никогда не готовила. — А где все? — не выдержал Валера. — Одна уехала по семейным обстоятельствам, двое заболели, а Лена вчера… — я запнулась. — Я слышала, как её какой-то мужчина звал вечером после работы в катакомбы под церковью. Как чуяла, что не стоит ей туда ходить. — Может она и не пошла? — предположила Рита. — Мало ли тоже заболела? — Пошла. Я видела, — призналась я. — Только следом не полезла. Там же в темноте ноги переломать можно. И одной страшновато. Игорь на работе. К вам заходила. Не застала. — Так ты сегодня тут одна? — выхватила главное со своей точки зрения, Рита. — В твоём положении перенапрягаться нельзя. — А что поделать? — вздохнула я, но больше меня заботило то, что Лена пропала. — Нам по школе дежурить надо, — тут же вскинулась Рита. — Сходи к завучу, объясни ситуацию и попроси чтобы меня направили к тебе дежурить. Я наперед отдежурю до закрытия. И если надо завтра тоже. — Меня тоже отпроси, — задумчиво буркнул Валера, поправляя очки. — Помогу тяжёлое потаскать и сбегаю под церковь. Посмотрю. Может что замечу там. Молодцы ребята. И план хороший. — Ну тогда идёмте, — кивнула я. Проблем с дежурством не возникло. Дополнительно выделили нескольких провинившихся на уборку зала и мытьё посуды. И на вечер пообещали тоже несколько человек выделить. При этом на завтра должны были пригласить кого-то из взрослых, чтобы хотя бы буфетом и залом кто-то ответственно мог заниматься. Мне везде не разорваться, Рита мне в кухне нужна, но на перемене пришлось поставить её в буфет, а-то со штрафников спрос какой? Через час в котлах уже бурлило, в сковородах шкварчало, мы с Ритой тёрли и резали овощи на салаты, а Валерка отправился на поиски. Выпустила его через заднюю дверь. Благо изнутри она открывалась. Так у дежуривших в зале школьников меньше вопросов будет. Повезло, что кухня располагалась обособленно от раздачи и посудомоечной. Скорость передвижения Риты ввергла бы в шок случайных свидетелей. А так? Дверь изнутри закрыли. Окошко через которое блюда на раздачу передают тоже плотно задвинули. Мне оставалось только отвечать на вопросы, типа: что и куда. И едва успевать отслеживать Риткины метания. Она умудрялась не только шустро перемещаться, но так же быстро чистить овощи, резать их. Если чуть раньше я была в ужасе от мысли, что сегодня мне предстоит самостоятельно в одиночку вытянуть кухню. То теперь поняла, что после вчерашнего дня у меня сегодня практически выходной. Если не считать функций вынужденного руководства. Завтрак прошел нормально. Всё успели. Все справились. Включая штрафников. Прибегала завуч. Походила. Сунула нос куда только можно. Поудивлялась. — А Логунов где? — поинтересовалась она. — В магазин отправила, — на ходу соврала я. — Лавровый лист не нашла. А я привыкла с ним готовить. — Похвально, — одобрительно кивнула завуч, а я себе мысленно пометку сделала, что надо куда-нибудь обязательно лаврушку бросить. — Видимо в вас кроется талант организатора… — констатировала она. К добру ли это замечание? Выделяться в мои планы не входило. К тому же заслуга это не моя, а Риты. Вот только озвучивать такое явно не стоит. А всякое управление… Меня никогда не тянуло на руководящие должности. Вот учителем быть — это другое дело. — Что-то долго его нет… — явно волновалась тем временем Рита. Тут она права. Уже обед позади, а Валера всё не возвращается. Первая смена отправилась по домам, и наконец-то раздался стук в служебную дверь. Рита метнулась к ней, опередив меня, и застыла на пороге. Там стояла Антонина Ивановна. — Нашлась ваша пропажа. Валера сейчас с ней. Ему она не опасна будет. Сюда его не ждите, — отчиталась она, и напоследок добавила: — Помощь нужна? — Нет-нет, спасибо… — замотала головой я. Антонина Ивановна ушла, а мы с Ритой стояли не отводя друг от друга взгляда. Она молчала, я тоже. Фраза "Ему она не опасна будет…" — сказала о многом. Почему она всегда обо всем в курсе? И о том, что Лена пропала. И о том, что Валера её нашёл… Не старушка, а целый штаб КГБ в одном лице. Сознательно ли тот мужик поволок её в подземелье? Он виновен в состоянии Лены? Или кто-то иной? И если так, то кто? И кто этот мужик вообще… Может Валера что-то узнал? Вот только где он, а где мы. — Я так поняла, он её к нам притащил… — наконец-то подала голос Рита. — Может, я сбегаю, выясню что там? — предложила она, прекрасно понимая, что я точно так же волнуюсь и схожу с ума от любопытства. — Беги, — я взглядом указала на недавно закрывшуюся служебную дверь. Вернулась Рита довольно скоро. — В наших рядах прибавление… — не стала вслух конкретизировать, девочка. — Кому за это спасибо, пока не ясно. Но надо выяснить. Мы надеялись начать новую жизнь. Такое соседство нам ни к чему… Можно сказать они стали ангелами хранителями этого района. И школы в частности. Молодцы ребята, что тут скажешь? — А тут как? Всё тихо? — в завершении поинтересовалась Рита, покосившись в сторону зала, явно намекая на возможность повторных визитов завуча. — Думаю, её давно домой сдуло попутным ветром, — усмехнулась я. — И кстати… Я озвучила мучавшие меня до сих пор вопросы насчёт всесторонней осведомленности моей новоиспечённой родственницы. — Всё просто, Ник, — отмахнулась Рита. — Валерка сразу за твоим Игорем рванул. В подземелье вдвоем пошли. А на обратном пути разошлись. Отсюда она всё и знает. Глава 8 Остаток недели так и разрывалась на работе одна. Обещанные помощники не появились. Хорошо хоть штрафникам снабдили и Риту с Валерой после моих хвалебных од буквально прописали в столовой с обещанием, что эта отработка освободит их от дежурств до конца учебного года. Это, конечно, бабка надвое сказала. Вдруг опять коллапс и работать некому будет? Антонина Ивановна стала частым гостем Валерки с Ритой. Игорь всё сильнее нервничал из-за того, что подача заявления оттягивалась по срокам. И ещё… Я чувствовала, что он, как и ребята, что-то мне не договаривает. — Ника, Лена хочет тебя увидеть… — в субботу вечером сообщила заскочившая в столовую Рита. — Может тебе что-то расскажет? Нам не говорит что случилось и кто это сделал. — Сама знаешь, о том чьих это рук дело она не скажет, — вздохнула я. С одной стороны, я тоже хотела увидеть коллегу, убедиться что она в порядке, насколько это возможно в её ситуации. С другой… Как-то боязно. Свежеиспечённый вампир. Днём она никому вреда причинить не может, а с наступлением темноты? Легко. Меня защищает прошлое. Вампиров коробит от одного только присутствия "бывших", обретших человечность. Однако погрызли же меня тогда, в день расправы Валеры над Стратилатом. Значит, риск есть. И то что Антонина Ивановна там частый гость и до сих пор не пострадала — совершенно не показатель безопасности. Закрыв столовую, пошла к ребятам. Выглядела Лена многократно лучше нежели прежде. Что и не мудрено. Полное исцеление организма от любых имевшихся ранее заболеваний, необъяснимая уверенность в себе. Хотя казалось бы стоит наоборот паниковать. — Вероника, как такое возможно? — Лена смотрела на меня с явной надеждой, что сейчас я изреку нечто такое, после чего всё станет просто и понятно. Я лишь плечами пожала. — Главное, научиться с этим жить до тех пор пока не избавишься от проклятия, — произнесла вместо меня Рита. — Иначе потом будет очень плохо. Поверь… — невесело усмехнулась я. — Как жить?! — воззрилась на меня Лена. — Я как пьяная. Постоянно голодная. Ем. Не наедаюсь. Чувства обостренные. Как в таком состоянии домой идти? У меня коммуналка. Соседи. А на работу? Это же школа! Там дети… С ума сойти можно. — Я в твоём состоянии была вожатой в пионерлагере, — произнесла я, опустив тот факт, что сама тогда не сдержалась. Ей о том лучше не знать. Другое дело Валера, вот это воистину пример для подражания. Только сейчас её вряд ли вдохновят подвиги двенадцатилетнего пацана. — И много таких вокруг? — явно не в первый раз поинтересовалась она. На этот вопрос ответа у меня не было. Сама не знаю. Но учитывая то, что произошло с ней, в Ленинграде "таких" не мало. — Сказать кто с тобой так поступил ты не можешь? — скорее даже не спросила, а констатировала факт я, и Елена кивнула в ответ. — А с кем туда пошла? Я слышала как тебя приглашал какой-то мужчина… Но голос незнакомый был. — Васька… — отвела взгляд Лена. Васька… Василий? — Дворник наш? — уточняю, и женщина подтверждает догадку. Вспомнились слова Валерки про странные купола со звёздами на теле этого Василия. Лена не тушка, она именно вампир. Значит, укусил её именно Стратилат. Будь это Василий, она его имя вообще не упоминула бы даже под страхом смерти. Получается, что наш дворник вампир в услужении своего создателя. Соответственно и у него что-либо спрашивать бесполезно. Только если отследить.