— Ты в последнее время частенько вслух размышляешь, — на удивление проницательно, пояснила она. Я перевела взгляд на Риту. Потом на Игоря. Те переглянулись, пожали плечами и Рита произнесла: — Насчёт последнего времени не знаю, но только что — да. Что-то неразборчиво бубнила, что-то вполне отчётливо. Вот же! Надо повнимательнее быть. Не дай-то бог с моими умозаключениями на работе спалиться. Так и в психушку недолго загреметь. — Вы извините… Пойду я вздремну… — Ты нормально себя чувствуешь? — тут же кинулся ко мне Игорь. — Недомогания ей не грозят, — уверенно заверила Антонина Ивановна. — Почему? У вашей семьи иммунитет ко всему? — неожиданно раздражённо огрызнулся он. — У бывших вампиров стопроцентное здоровье. Чтобы его угробить нужно куда больше трёх лет, — терпеливо пояснила бабуля, даже и не подумав обижаться на его выпад. — Ребята, Антонина Ивановна столько интересного нам принесла изучить… — сменила тему Рита. — Вот! — она кивнула на бумаги, которые мы с ней просматривали перед их приходом. Я бросила на девушку благодарный взгляд и прошмыгнула в комнату. Мне действительно хотелось побыть наедине с самой собой. То безразличное спокойствие что царило сейчас в голове несколько пугало. Понимаю, что должна волноваться. Из-за ребенка, свадьбы, обилия вампиров вокруг, включая неведомого Василия. Но мне всё равно. Ни то чтобы бы внутри всё заледенело, скорее превратилось в густой кисель. В нем вязнут мысли, страхи, чувства. И это ненормально. — Ненормально то, что бывшая вампирша беременна, — раздался из-за спины голос Антонины Ивановны. — А твоё состояние это защитная реакция. Снова я думала вслух. И даже не заметила, как кто-то в комнату вошёл. Совсем невнимательной стала. Но и Антонина Ивановна хороша, то ходит шаркая, как настоящая старушка, то незаметно подкрадывается. Как там сказано было: "У бывших вампиров стопроцентное здоровье? И выглядят вампиры настолько насколько хотят?" — А вы точно БЫВШИЙ Стратилат? — не удержалась от вопроса я, понимаю что Валера ощутил бы что-то… Но кто знает? У неё более чем столетний опыт. Последний знакомый мне Стратилат тоже ничем не выделялся. И Логунов его распознать не мог. — Ты со мной в ночь на полнолуния на кухне сидела. Похожа я на кровопийцу? Насчёт этого не подумала. Зря человека своим недоверием обидела. — Если здоровье восстанавливается полностью, почему беременность это странно? — поинтересовалась я. — Кто ж его знает? Ни одна бывшая не понесла насколько мне известно… — А вы многих знаете? — удивилась всё же я. — В смысле, именно бывших. Пытавшихся родить. — Вернув человечность, большинство женщин мечтает о материнстве. Наверстать упущенное. То, чего их прежде лишили. С жаждой крови ведь многие пытаются бороться. По сущности вампиры, в душе по-прежнему остаются людьми. Вспомнила какой была я. Стало стыдно. Да, сама Антонина Ивановна по началу не многим лучше меня была. Но ей хватило силы воли, чтобы обуздать желания и бороться. А я просто плыла по течению. Беззаветно служила своему Стратилату. Отказавшись от всего что дорого сердцу. От своих собственных желаний. Они растворились. Исчезли. И насчёт материнства. Я об этом не мечтала. Совсем. Может время не пришло? Или слишком недолго я побыла в шкуре вампира. Не успела ощутить ущемленность в этом отношении? — …А многих ли знала? — продолжала рассказывать она. — Те кого обратила по-первости, и те, кого мы с Колей освободили. Мы с ними не враждовали. Общались. Поддерживали друг друга. Кто-то в медицину пошел. Тяжело им было, зато доступ к запасам крови. Вычислили что введение эритроцитов внутривенно, позволяет полнолуние практически спокойно перенести. Своим писали диагнозы, для которых эта процедура необходима. Подгоняли по срокам. Сразу вспомнилось что из женской консультации ей сразу позвонили, а мне ничего не сказали о беременности. — В консультации случаем не одна из бывших работает? — предположила я. — Нас в городе много… — уклончиво отозвалась Антонина Ивановна, давая понять что связей больше чем надо и они куда прочнее обычных. — Много бывших вампиров. Бывший Стратилат пока только один. О других не слышала. — Вы? — без малейшего сомнения озвучила своё предположение я. — Я выжила при встрече с другими. Коля меня освободил. Может есть ещё такие. Не знаю. Как это случилось? Он же сам вампир. Их связь аналогична Риты по отношению к Валере. Почему погиб. Может допустили ошибку? Увы… Антонина Ивановна на эти вопросы отвечать не пожелала. Снова прикинулась уставшей и ушла к себе. С кухни доносились голоса что-то бурно обсуждающих ребят, а я ещё долго лежала, обдумывая минувший разговор. Получается в Ленинграде существует тайное общество, объединяющее как бывших вампиров, так и тех кто старается противостоять своей сущности, но пока не вернул человечность. В Куйбышеве мы видели противоположную сторону медали — там вампиры упивались властью и кровью. Строили свой мир, согласно своей собственной идеологии, налаживали связи. Не для взаимовыручки и помощи друг другу в борьбе с жаждой крови, а чтобы остаться незамеченными и безнаказанными. Хотя… Кто сказал, что здесь таких нет? Просто нам повезло столкнуться именно с этой оппозицией. Глава 7 Понедельник выдался суматошный. Прибежала на работу, собираясь отпроситься к врачу, а меня огорошили с порога столовой: — Валентина Михайловна и Зойка заболели! Нам сегодня вдвоём отдуваться… — крикнула повариха Леночка. — Я на кухне. Ты в перемену в буфет, а на уроках в мойке… Вот и подали заявление. У меня язык не повернулся сказать, что я уйду куда-то. Валентина Михайловна это наша главная, она же и заведующая и старший повар и завхоз. Зойка — посудомойка. У нас ещё в Лида есть, буфетчица, но у нее ещё на прошлой неделе что-то случилось и она уехала к родителям на пока ещё неопределенный срок. Итого нас обычно было пятеро, а сейчас всего двое. Об отгуле и речи быть не может. Лена всё в одиночку точно не потянет. Игорь примчался к назначенному времени. Весь при марафете. Взволнованный. Я вышла в халате и перчатках. — Ты ещё не собралась? — удивился он. Ну как же! Такое знаменательное событие, а я… — У нас все заболели. Извини, в ближайшие дни не получится, — коротко оповестила я жениха, чмокнула в гладко выбритую щеку и умчалась работать. Стою, мою посуду во время очередного урока, и вдруг слышу — Лена с кем-то шушукается. Причем не так как со всеми разговаривает, а именно приглушённо, шепотом. Секретничает. Любопытство невольно взяло верх. Дел невпроворот. Но и не у меня одной ведь? Она щепчется. Я уши грею. У всех заслуженная передышка. — Так пойдём? — явно уговаривал невидимый с моей точки зрения обладатель весьма приятного мужского голоса. — Ну не знаю… — протянула неуверенно Леночка. — А что туда надеть? Не в туфлях же? Видела я вашу эту церковь изнутри. Руины и камни. Ноги переломать можно. — Вот как есть, так и иди. — В халате?! — воскликнула Лена. — Нет, я про обувь, — вмиг отозвался мужчина. — Эти тапочки идеально подойдут. Подошва мягкая, резиновая. Не скользит. Точно ноги не переломаешь. Это про какую они церковь? Про ту в которой мы с Игорем лазали? Тогда трудно не согласиться относительно возможности переломать конечности. — Я фонарик возьму… — увещевал некто. — Там клёво. Вот увидишь! — Так говоришь, будто был уже там, — с нотками ревности, укорила Лена. — Давно. Там под землёй целый город! Под заводами ближайшими. Даже цеха есть со станками! И к нашей школе ход есть. Но заделан. Там квартира, где сторож. То есть та, где Валерка с Риткой сейчас живут? Всё интереснее и интереснее. И когда они туда собрались? И главный вопрос — зачем? — После работы не задерживайся. Буду ждать у пролома… — Хорошо, — со вздохом откликнулась Леночка. Время известно. Место тоже. Заброшенный храм со всех сторон обнесён высоким кованым забором. А в одном укромном месте в нем выломано несколько прутьев. Не знаю почему, но всё моё нутро буквально кричало — не стоит Лене туда идти. Но кто я такая чтобы ей указывать? К тому же на основании подслушанного разговора. Вот только что тогда делать? Забыть обо всем и идти как ни в чём не бывало домой? Увы, ответа не было. Соваться в храм вечером в одиночку глупость несусветная. Игорь к этому времени на работу уже умчит. Ребят позвать? Да. Лучше всего так и поступить. Забегу к ним во время урока второй смены. Наверное сама судьба оказалась против моей затеи проследить за Леночкой. Ребят я не нашла. Глянула расписание их класса. Заглянула во время урока, их в кабинете не было. На звонок в двери квартиры тоже никто не откликался. Я даже заволновалась. Хотя это их бояться надо. Вечером выскользнула из школы следом за Леночкой. Прошла за ней в соседний двор, где в укромном закутке и скрывался пролом в заборе. Заметила мужской силуэт. С минуту они постояли и скрылись в темноте за оградой. Вскоре вспыхнул свет фонарика, выхватывая фрагменты развалин. Встретил её кавалер. И фонарик взял как и обещал. Вот чего я разволновалась? В таких мыслях побрела домой. Устала за этот день неимоверно. Откуда у Лены силы на прогулки по подземным катакомбам? Ночью спала как убитая. А на утро столкнулась с проблемой. Во-первых, проспала, и даже бдительная Антонина Ивановна меня не разбудила. Наскоро собралась и бегом в школу. Но двери в столовую оказались закрыты. Причем и служебная через которую продукты привозят, и та через которую школьники и учителя трапезничать ходят. Сбегала на вход к дежурной. — Смирнова Лена не приходила? — спросила я, женщина отрицательно покачала головой и уткнулась в кроссворд.