— Сто восьмой. Тут рядом… В этой жизни вообще что-нибудь случайно происходит?! Мы находим комнату рядом с этой школой. Хозяйка квартиры сердобольная старушка и моя однофамильца, как сказочная золотая рыбка исполняет все мои желания. Она же помогает мне устроиться на работу в школу, а там… Уже учится Логунов с подругой. И это за пару тысяч километров от родного дома. В городе миллионнике! — Вы случаем мою квартирную хозяйку не надкусывали? Ребята дружно замотали головами. — Это действительно совпадение, — произнёс Валера. — Мы её даже не видели ещё. — А его как нашли? — кивнула в сторону Игоря. — После того как… В общем… Я чувствую Риту и Игоря. Почти вижу. Несмотря на расстояние. Ну да, я обычным вампиром была, а он Стратилат. Кто знает как он ощущает связь с теми чью кровь вкусил? Возможно она как маяк. Немудрено, что ребята взялись за завуча ближайшей к нам школы. Всё же мы умудрились добраться до Ленинграда и обустроиться здесь на несколько дней раньше. А дальше служили им ориентиром. Игорь тем временем заворочался, что-то неразборчиво ворча себе под нос во сне. — Корзухин, ты охренел?! — зашипела на него я, но тот крепко спал. — И давно он знал, что вы тут? — с долей обиды поинтересовалась у нежданных гостей. — Со вчерашнего вечера, — ни на миг не замешкавшись, хором отозвались они. — Хотели добыть донорскую кровь… Посмотреть как пройдет полнолуние. Потом уже объявиться, — принялся объяснять Валерка. — Не всё так просто оказалось. Пришлось снова обратиться к Игорю. Надо время чтобы придумать как получить к ней доступ. — Времени не было… — вздохнула я. От них действительно не всё зависело. Луна живёт своей собственной жизнью и не подстраивается под чьи-либо нужды. — Вероника Генриховна… — как-то жалобно прошептала Рита, чем немало удивила. — Я в туалет хочу… Вот же… Помню я эту странность вампирячьего организма. Тело холодное. Сердце не бьётся. Хотя его тоже можно запустить при желании. И температуру тела поднять. Но при этом ты ешь как все. И в туалет тоже ходишь. — Пойдем, — вздохнула я, вставая. Рита сделала несколько шагов в мою сторону и её начало корежить. Ну да. Гнилая кровь, как говорила баба Нюра. Тот, кто пережил своего Стратилата превращался обратно в человека. Так вышло и со мной. Но в моём присутствии других вампиров, не важно древних или свежеиспеченных, жутко корежило. Валера взял Риту за руку и её явно стало отпускать. Видимо выданный ему некогда оберег работал и на двоих, но требовался физический контакт. Так втроём мы дошли до туалета. Рита уединилась. И как назло снова зашоркала направляясь в коридор Антонина Ивановна. Валера вмиг испарился за дверью нашей комнаты. А я стою и не знаю, что делать. Прошла на кухню. Будто встала воды попить. Вот только туалет-то при этом занят, и оттуда в любой момент может выйти отнюдь не Игорь, а несогласованная с хозяйкой гостья. А дальше стало куда интереснее. Соседка подошла к дверям туалета. Постояла молча. И бросила на меня какой-то тяжелый взгляд. Стою. Молчу. Да и что тут скажешь? Кто знает о чем она сейчас думает? И как отреагирует увидев Риту. Мне бы сейчас хотя бы убраться подальше, чтобы вампиров в моем присутствии корежить не начало. Ненужных вопросов нам только не хватало. — Зачем кровососов в дом пустила? — ошарашила меня Антонина Ивановна, и я окончательно потеряла дар речи. При этом страха она не выказала. Прошла степенно на кухню. Достала из холодильника бутылку молока. Села. И начала хлебать холодную жидкость прямо из горла, совершенно не боясь простудиться. — Думала забуду когда-нибудь этот кошмар, — кажется ни к кому не обращаясь, произнесла Антонина Ивановна. — В тебе чуяла былую дурь… Не ждала, что покаешься. О таком не говорят, о таком забыть пытаются. Тут это так называют? Былая дурь. Баба Нюра дурной или гнилой кровью звала. — Но и не ждала в гости Стратилата… Ещё и на полную луну. Как она сумела определить всё настолько четко? Не знаю даже, что больше всего меня поразило в её словах. — Так вы знали? Про меня… — растерянно пробормотала я. — Во-первых, чуяла. Во-вторых… А то неясно от чего в начале учебного года студент из родного города в такую даль сбежать может с девкой, — это камень в огород Игоря. — И паспорта отчего мечтают сменить… И, в-третьих, здесь слышимость очень хорошая. То-то мне показалось не впервой ей проделывать махинации с паспортом. А относительно слышимости будем иметь ввиду. — Люди в такое не верят… — негромко произнесла я, чувствуя вину за то, что раньше ей не открылась. — А что такое люди? Жить… Или нежить. Сегодня ты одно, завтра иное. И наоборот. Так вера и приходит… Для меня и тебя всё удачно сложилось. А для того мальчика? — она кивнула на дверь в мою комнату. — Я биологом и химиком стала в попытке понять. Муж историком… Так помог, что я свободна, а его больше нет, — она вздохнула. Эта пожилая женщина явно немало знает на эту тему. И сама прошла через это. И не по облегченному варианту, как я. Не чувствую я других, только они меня. А она каким-то образом чувствует. А главное… Несмотря на всю сложность ситуации, она совершенно не злилась. Не гнала нас прочь. Наоборот, казалось искренне желает помочь. Столько вопросов хотелось задать, но как назло из туалета вышла Рита. Она и так надолго там задержалась. Будто выжидала чего-то. — Стратилата можно сделать снова человеком? — без предисловий обратилась она к Антонине Ивановне остановившись в дверях кухни. Ну да, как спасти вампиров мы знаем. Но такой вариант подразумевает гибель Стратилата. А им является Валерка. Как иначе освободить Риту? Вопрос. И как спасти Валеру тоже. — Можно… — вздохнула наша квартирная хозяйка. — Породив другого Стратилата, готового отпустить тебя. Вы идите… Мальчик нервничать начинает. А ему в полную луну лучше спокойствие соблюдать… Ну мы и пошли. Всё равно дальнейшие объяснения не требовались. Это тоже самое, что сделал когда-то Валера пытаясь спасти свою девушку. Стратилат не в силах противиться приказу, если потребуешь испить его крови. Тогда заберёшь его силу, и заодно можешь отдать "прощальный" приказ. Валера своему предшественнику от всего сердца пожелал сгореть в синем пламени. И он этого заслужил. Сам же запалил приготовленный в пионерском лагере огромный костёр и в нем сгорел. А можно пожелать жить долго и счастливо. Вот только в мире не станет на одного Стратилата меньше. Ты освободишься, а тот, испивший твоей крови, займет твое место. Рассвет застал нас за обсуждением услышанного от Антонины Ивановны. А потом, ребята ушли прикидываться обычными школьниками, Игорь всё ещё спал восстанавливаясь после кровопотери, а я пошла проливать свою кровушку на анализах. Вернулась, и зависла у порога: Антонина Ивановна сидя на кухне читала нотации Игорю. И темой явились методы борьбы с вампирским голодом. Очень ей не понравилось то, что он себя добровольно в донора превратил. Как выяснилось имелись альтернативные варианты. — Ты бы хоть записку оставила о том, что она всё знает… — едва войдя в комнату, напустился на меня Игорь. — Сама в шоке была, — отозвалась я. — И кстати, здесь оказывается слышимость очень хорошая… — добавила шепотом, взглядом указывая на комнату соседки. Игорь понятливо кивнул, а вслух произнёс: — Пойдём, погуляем? Погода шепчет… Денёк и вправду выдался погожий. Солнечный. Безветренный. А там и возможность поговорить без лишних свидетелей будет. Глава 4 Вышли в парк. Солнышко светит. Ласково пригревает. По аллеям прогуливаются немногочисленные в это время собачники. Всё же разгар рабочего дня. На лавочках зорко следя за окружающими, восседают старушки. Мамочки с колясками неспешно шествуют туда-сюда. Алкаш, позвякивая котомкой с пустыми бутылками, спешит их сдать на опохмел. Жизнь течет своим чередом. И никто из них даже не догадывается о существовании другой её стороны. Прогулялись до пруда, и уселись на лавочке. Игорь ещё недостаточно пришёл в себя. После сдачи анализов я тоже чувствовала себя не очень хорошо. Надо было поесть прийдя домой. Хотя бы чая с сахаром выпить, но как-то не до того оказалось. Рассказала о том, что узнала от ребят и Антонины Ивановны. И о своих новостях. — Так значит, теперь ты не замужем? — Игорь выцепил из моего рассказа самое важное для себя. — Кто о чём! — подкатила глаза к небу я. — Ну, а о чем ещё? Всё неизменно. Бежали от вампиров. А они тут. Эта фраза немного покоробила. Будто он не друзей встретил, оказавшихся в сложной ситуации, а врагов. — Бежали мы от папаши Плоткина, — напомнила я. — И кстати, удачно сбежали. Жаловаться грех. Действительно. В наши планы ведь не входило смыться от Валерки с Ритой. Они сами экстренно покинули город. Собственно как и мы. Только причины у нас разные были. Они боялись того, что не справятся с вампирским голодом и навредят близким. Мы понимали, что отцу моего бывшего мужа надо будет на ком-то отыграться. Для нас это кончилось бы печально. Только фоном не давала покоя мысль о том, как Игорь зацепился за новость об исчезновении штампа в моем паспорте. Это одновременно льстило, и немного раздражало. — И кстати, Корзухин, не надейся, что я на этот раз фамилию сменю, — предупредила. — Мне моя нравится. Как можно сравнить: Несветова Вероника Генриховна и Корзухина Вероника Генриховна! А если я получу место преподавателя? Школяры меня дразнить за спиной будут с такой фамилией. Корзуха… Корзинка… Неее, мне такое точно ни к чему. — Понял. Но я не гордый. Могу сам Несветовым стать, — пожал плечами он, наклоняясь и шутливо чмокая меня в ухо. — Я подумаю над твоим предложением… — задрала нос я, будто он уже прямым текстом предложил мне руку и сердце. Воспользовавшись его замешательством, выхватила из его пальцев сигарету. Затянулась. И едва сдержалась чтобы не закашляться. Тягу к сигаретам потеряла ещё три года назад, когда несколько недель пробыла вампиром. Но иногда руки всё же тянулись. Как сейчас. Зачем? Сама не знаю. Но начинать курить полноценно желания не возникало. — Отдай, тебе вредно! — он вмиг отнял у меня окурок. — А тебе нет?! — воззрилась я на этого нахала. — Ты мать наших детей!