— Женись сначала… — усмехнулась я. — А вот и женюсь! Сомневаешься? О нет, в этом я не сомневалась. Пусть ему и не нравилась система жизни Плоткина, согласно которой всё должно быть расписано на годы вперёд, но пунктик по поводу жениться на мне у Игоря имелся давно. Однако вместе с человечностью, я обрела былые страхи, став марионеткой в руках шантажиста, а заодно и его женой. Кстати… За то, что я снова человек благодарить надо Валерку с Игорем. Наверное бессознательно ощущая чувство долга, я и не смогла ему отказать этой ночью. Впустила в свой дом. Поверила. Хотя и рисковала. Слишком многим я ему обязана. Особенно если учесть то, что меня собирались принести в жертву. Но я осталась жива, обрела свободу и вновь стала человеком, а вот сделавший меня вампиром Стратилат ту ночь не пережил. Именно Валера его уничтожил. И эта победа далась ему очень не легко. — Надо порасспрашивать нашу хозяйку, — задумчиво произнес Игорь, затягиваясь и выпуская колечко дыма. Видимо думал он в том же направлении. Эти ребята заслуживают уважения. Мне ли не знать, как сложно противостоять зову крови. А они справляются. Стараются жить как обычные люди. Надеются на лучшее. Строят планы на будущее. Могли забросить учебу, но нет. Одно странно… — Ты видел у ребят какие-нибудь обереги? — озвучила я внезапно осенившую мысль. — Нет… — не менее удивлённо отозвался Игорь. Безусловно, нося комсомольские значки, они выделялись бы на фоне местных школьников как белые вороны. Тут вся эта атрибутика не особо ценится, используясь исключительно по случаю и для галочки. Как же они справляются с солнцем? Мы собственными глазами видели как сгорают попавшие под лучи солнца. Вспыхивают словно сухой пергамент, вмиг обращаясь в прах. — Давай сегодня не будем об этом думать? — предложил Игорь. — Побудем вдвоем. Скоро ты выйдешь на работу и видеться будем редко. Ну да, судя по озвученному графику, я буду уходить когда он спит, и возвращаться, когда уедет на работу. Не совсем об этом мы мечтали уезжая сюда. Но вышло так. Позднее возможно удастся как-нибудь мой график хоть немного подогнать к его. Всё же школа работает с раннего утра и до позднего вечера. Не думать не получалось. Нет-нет да кто-то из нас возобновлял тему вампиров. Но до вечера мы всё время провели вместе. Сходили в кино в располагавшийся неподалеку на проспекте Карла Маркса клуб имени "1 мая". Поели мороженое в кафе. Погуляли по набережной, дойдя до оказавшегося сразу за мостом Ботанического сада. Полюбовались на телевизионную вышку. Не Парижская, конечно, но впечатляет. Напоследок забрались в руины притаившейся на краю парка церкви. Там, чиркая спичками за неимением фонарика, изучали сохранившиеся фрески. Целовались как подростки. А ещё, нашли вход в подземелье. Но его исследование отложили на потом. Тем более уже начало смеркаться, и Игорю пора было собираться на работу. — А поехали со мной? — неожиданно предложил он. С одной стороны, любопытно. С другой, я в отличие от него сегодня ни на минуту глаз не сомкнула. А с утра опять в поликлинику. Этак с недосыпа профнепригодной признают. Подошла. Обняла. Притянула к себе, целуя… Этим конечно не закончилось. Мы же не в продуваемых всеми ветрами руинах заброшенного храма, где вокруг только куски штукатурки да битый кирпич. Тут тепло, чисто, и диванчик имеется. Правда соседка за стеной и слышимость хорошая… что кстати странно вообще-то, ведь у нас даже стен общих между комнатами нет. Нас разделает коридор. А между комнатами угол другой квартиры. Игорь ушел довольный, напрочь позабыв про своё предложение и в пылу эмоций не заметив мой отказ. Едва за ним закрылась дверь, я провалилась в сон без сновидений. Так продолжалось ещё несколько дней. С утра пробежка до поликлиники, прогулка с Игорем по парку, бурные проводы его на работу и беспробудный сон. Антонина Ивановна почти не выходила из своей комнаты, Валера с Ритой тоже не появлялись. Их недавний визит и откровенный разговор с хозяйкой квартиры теперь казался сном. Как и прошлая жизнь: вампиры, замужество, побег. Вот только по родителям скучаю, а связаться с ними боюсь. Это единственная ниточка связывающая меня с прошлым. Документы собраны. Первый день на работе прошел суматошно. Вроде только вышла, ничего толком не знаю, но как специально заболела буфетчица. И посудомойка не вышла почему-то. Только и слышала: "Вероника, приноси то… Сделай это…" В итоге закрутилась так, что к концу дня ног не чувствовала. И только бредя по парку домой вспомнила, что ребята учатся в той же школе, где я теперь работаю, но я их не видела. Даже заволновалась. Возникло желание найти ту служебную квартиру при школе. Но уже завтра. Сегодня ни на что сил не осталось. Соседка чем-то гремела на кухне и даже не откликнулась на приветствие, видимо не услышала. Игоря дома уже не было. Начались те невеселые будни, которые он прогнозировал: я дома он на работе и наоборот. — Идём ужинать… — постучав в дверь, позвала Антонина Ивановна. Я удивилась, конечно, но вышла. — В честь чего пир? — поинтересовалась, глядя на небывалое разнообразие на столе. — У вас праздник? Ну мало ли может день рождения или ещё что-то… Всё же оливье, селёдка под шубой, торт домашний… И даже бутылка вина. Это не обычный ужин. — Праздник. И не один… — уклончиво отозвалась старушка. — И с чем вас поздравить? — Тебя с первым рабочим днём. Меня… С появлением внучки и правнуков в скором будущем, — радостно отозвалась Антонина Ивановна. Вот только я ничего не поняла — она что в прорицатели? — Да ты садись, садись. Тебе бокал не предлагаю… С чего это? Почему люди так любят говорить загадками? Не проще ли всё в лоб сказать как есть и не усложнять всё необходимостью догадываться об истинном значении слов собеседника? — Да ты накладывай, накладывай. Хотела подольше потянуть, чтобы ты глупость не сотоварища какую… — произнесла она. — Но не сдержалась. Опять же… Тебе себя беречь надо теперь. То есть прежде не надо было, а теперь надо? — Что изменилось? — поинтересовалась я. — Давай по порядку, — предложила Антонина Ивановна и налила себе вина. Ожидание напрягали. Кусок в горло не лез от всех этих тайн. — Пришло подтверждение. Ты действительно моя внучатая племянница. — Вы сделали запрос?! — я в шоке уставилась на нее и внутри всё перевернулось в нехорошем предчувствии. Плоткин старший явно узнает об этом, как и о том откуда этот запрос приходил. И причём тут возможность какой-то глупости? — Не переживай. Никто сюда не приедет и искать тебя здесь не станет, — словно прочла мои мысли пожилая женщина. — Так вот, — продолжила она и тут же прервалась делая глоток, будто испытывала моё терпение. — Звонили из женской консультации. Ты беременна. — Что?! — вылупилась я на неё. — Срок маленький, на учёт рано вставать, — как будто и не услышала моё восклицание старушка, или бабушка? Как-то это чересчур. В чужом городе случайно встретить родственницу. Ещё и беременность… — К-какой срок? — невольно начав заикаться уточнила я. — Семь недель от силы. Семь… А ведь и вправду, за всей этой суетой там, в Куйбышеве, и потом здесь, в Ленинграде, я даже не обратила внимание на отсутствие менструации. Списывала это на нервы, переутомление. Теперь встаёт два вопроса: кто отец и что делать? Как раз тогда у нас впервые за три года случилась близость с Игорем. И именно тогда, несмотря на отсутствие интимных отношений с Плоткиным он в буквальном смысле слова меня изнасиловал. Антонина Ивановна молча смотрела на меня в ожидании какой-то реакции. Я молчала. Пусть даже выяснилось, что мы родня, но признаться в таком… — Почему мне врач ничего не сказал? — спросила я. — Они звонили… Я попросила пока умолчать, чтобы ты дел не натворила. Что тут скажешь? Права она. Как раз сижу и думаю: аборт, или признаться во всем Игорю и решать всё вместе? — Говори как есть, — положив свою сухонькую ладошку на мою руку, тихо произнесла она. И меня словно прорвало. Я рассказала всё. О том как жила. О том, как пыталась годами забыть Игоря. Как встретила его и пыталась бороться с чувствами. О том, что решилась на измену. Про насилие со стороны мужа. Заодно и про пиявцев, и про Валерку с Ритой, и про смерть Плоткина, и о риске со стороны его папаши. — Не знаю как Игорю об этом сказать. Вдруг ребенок не от него? — Любит он тебя и примет всё, — уверенно произнесла Антонина Ивановна. — Подумай, загубить жизнь малыша не сложно. А будет ли потом другой? Я уже сделала когда-то такую ошибку. Отцом может быть Игорь. — А если Саша? — А если, то малыш не виноват, что его отец козлом был и козлом умер, — без малейшего намека на осуждение моего аморального поведения, жёстко припечатала собеседница, и кивнув на тарелку, добавила: — Ты ешь давай. Тебе теперь сил на двоих надо набираться. Глава 5 Вроде устала, а всю ночь заснуть не могла. Думала, думала, думала. О том, что пережила за эти недели. И нервничала сколько, и пиявцы нас с Игорем погрызли знатно в ночь побега из Куйбышева, и тяжести таскала. После того как вампиром побыла, пусть и недолго, восстановливаться быстро стала, не болела ни разу за три года. И всё равно очутившись здесь неделю в себя прийти не могла. А ребенок выжил. Значит, хочет жить. И будет — решила я. Только как эту новость Игорю преподнести? "Ты мать наших детей!" — ляпнул он вчера в парке. Знал бы он насколько угадал… Мы мечтали о новой жизни. Но не настолько же глобально. Я работу нашла, был шанс в педагогический состав перейти. Теперь маловероятно, что удастся перейти на работу по специальности. А потом ещё на время выпаду из колеи. Игорь один потянет ли? Хотя один вопрос отпал: Антонина Ивановна сказала, что за жильё больше ни копейки с нас не возьмёт. А утром я поделилась с ней мыслями: — Как такое возможно? Мы приехали в чужой город за тысячи километров и сразу встретили родственницу… На что она пожала плечами и произнесла: