– По-моему, ты переборщил с бенгальскими огнями, – пробормотала Пип. Но Макс покачал головой. – Не, всё как раз отлично. Он с гордостью разрешил Спенсеру и Беатрис опробовать метательные камни; после бросков ребят камешки тоже разлетелись искрами и пламенем, попав в цель. Даже госпожа Пал и Юэн бросили по камню. Почувствовав укол зависти из-за внимания, которое уделили Максу, Спенсер вернулся к своему слайму и заметил, что телеписец в рюкзаке снова стал вишнёво-красным. Внутри оказалось длинное послание от Хеди, начинавшееся большими подчёркнутыми буквами: СПЕНС, МЫ НАШЛИ ПЕРВУЮ ЧАСТЬ КРОСНА ВЕРДАНДИ! Он быстро просмотрел всё письмо. У него колотилось сердце, когда он читал о тролле, книге-головоломке и падающих мостах. Увидев почерк Хеди, Спенсер вдруг понял, что скучает по сестре. Ему очень хотелось, чтобы она была рядом и он мог рассказать ей о Беатрис, но, судя по всему, Хеди пришлось иметь дело с чем-то куда более опасным, чем неожиданные семейные связи. – Она нашла первую часть Кросна Верданди? Спенсер подскочил, услышав голос Беатрис. Он настолько потерялся в своих мыслях, что даже не заметил, как девочка подошла сзади и, очевидно, прочитала радостную весть от Хеди. Захлопнув телеписец, он пожал плечами и сунул блокнот обратно в рюкзак. Беатрис не могла не заметить его скрытности. Её улыбка тут же исчезла, и она насторожённо сжала губы. – Ладно, пойду тренироваться. – Ну, спасибо, что привела нас сюда, – сказал Спенсер. – Может, потом увидимся? – Может быть. Пока. – Она резко развернулась и ушла. «Похоже, она обиделась», – подумал Спенсер. Получается, она в самом деле хотела с ним подружиться? Мальчику стало немного совестно, и он пошёл вслед за ней, но остановился в дверях. Беатрис уже вышла в главную пещеру. Она извлекла из кармана джинсов золотые карманные часы и повернула их в руке, словно оберег на удачу. У Спенсера пересохло во рту. На долю секунды он увидел призрачный силуэт, привязанный к часам. Синеватый, расплывчатый, но вполне узнаваемый. Альберт Никто. Глава 17 Вперёд или назад? Хеди опустилась на землю, даже не задумываясь о том, что может испачкаться. После жуткого забега по мостам у неё ужасно кружилась голова и шумело в ушах. Сайрус осторожно забрал серебристую станину из её рук, чтобы осмотреть повнимательнее. Размером она была примерно со спичечный коробок: две длинные планки соединялись одной короткой. Сами планки были узловатыми, словно ветки; похоже, их специально вырастили такой формы, а не склеивали. – Если хочешь, я могу подержать её у себя, – сказал Сайрус. Хеди заставила себя подняться; её уже не так сильно шатало. – Нет, я сама понесу. Она осторожно завернула станину и цветок в запасной свитер и сунула в рюкзак. Увидев там телеписец, она поняла, что самое время написать весточку Спенсеру об их первой победе. Руки Хеди тряслись, она едва могла писать. Почему она не пришла в себя так же быстро, как Джелли? Кузину, казалось, события совершенно не потрясли. Впрочем, мрачно посмотрев на босую ступню, она проговорила: – И что мне делать с одним башмаком? Тролль вперевалку подошёл к мосту и что-то ему шепнул. – Если сделаешь подарок древоглядам, они могут тебе его вернуть, – сказал он. Джелли порылась в рюкзаке в поисках того, что не жалко отдать, и нашла разноцветный значок с маленьким флагом. Она протянула его деревянной опоре моста, и вскоре группка любопытных древоглядов утащила его внутрь. Через несколько мгновений с моста прилетел башмак. – Спасибо! – Она хорошенько потрясла его. – Просто хочу убедиться, что там никто не прячется, как в прошлый раз. – Овраг таким и останется или всё вырастет обратно? – спросил Дуг у тролля. Тот пожал широкими плечами. – Никому ещё не удавалось сделать того, что получилось у вас. Это всё для меня в новинку. – А что ты теперь будешь делать? – Ну, меня переведут охранять какой-нибудь другой мост. В мире, знаешь ли, мостов намного больше, чем троллей. А вот вы что будете делать, раз уж заполучили первую деталь? – Я считаю, её нужно отнести Хозяину и госпоже Пал, – рыкнул Дуг. – Ты о чём? – воскликнул Сайрус. – Мы нашли первую часть! А теперь пойдём за другими. Я же говорил вам, это намного интереснее, чем Фантастикана! – Интереснее?! Да гори огнём такой интерес! Мы чуть с этого моста не свалились! – воскликнул Дуг. Хеди прикрыла глаза, и ей показалось, что она переживает всё заново: мост, уходящий из-под ног, падение, спасительная верёвка от тролля. – Может быть, Дуг и прав и нам стоит вернуться, – проговорила она. Сайрус недоверчиво уставился на неё. – Это намного опаснее, чем я думала, – продолжила Хеди. – А ты нас просто бросил, Сайрус. Сбежал, как только всё начало разваливаться. Он пристыженно взглянул на неё. – Прости. Мне в самом деле жаль. Я запаниковал. – Хеди, ты же сама сказала нам бежать, – начала оправдываться Джелли. Но Хеди буквально прорвало: – Мы не знаем, куда идём. Не знаем, сколько времени это займёт. Не знаем, сколько ещё пропастей предстоит пересечь и сколько мостов разрушатся прямо под нами. Я так не боялась с тех пор, как… – Как что? – спросил Сайрус. – С тех пор как мне пришлось спасать дедушку. Заинтригованный тролль подошёл поближе: – Спасать? Как? Хеди покачала головой – она уже слишком устала и даже не знала, с чего начать. Так что Джелли с помощью Дуга рассказала Сайрусу и троллю о том, что случилось в доме дедушки Джона почти два года назад, – вплоть до ужасающего бегства от гигантской терии-сороки, одержимой духом Альберта Никто. Сайрус присвистнул: – Вот это эпично. Ты реально всё это сделала? – Может быть, ты из прирождённых искателей приключений? – предположил тролль. – Бесс? Хеди нахмурилась – она была явно не в настроении принимать комплименты. Бесс? Она не могла представить себе, чтобы у того жутковатого человека в чёрном так же крутило живот, как у неё сейчас. Она перевернула руку и закатала рукав, насколько смогла. – Смотрите. Отметин, которые сломали тот валун, больше нет. Серебристая буква Π на руке сменилась символом φ. – Зов карты… ты по-прежнему его чувствуешь? – спросил Сайрус. Хеди кивнула. – Он не стал слабее, чем раньше? – Нет, – призналась она. – Если мы повернём обратно, сможешь ли ты сопротивляться зову? Может, Рэббл был прав. Если ты найдёшь то, что ищешь, то избавишься от всего этого.