Выслушав Германа Артемовича, я дал ему карт-бланш на все необходимые мероприятия и принялся ждать. Несмотря на иногда проявляющееся легкое ощущение тревоги следующий день прошел спокойно, а вот затем, под утро, ко мне заявился несколько осунувшийся из-за недосыпа, но весьма довольный собой Синичкин. — Мы их нашли — хмуро усмехнулся безопасник — Водитель одной из подозрительных машин вошел в офисное здание на Мархалевского. Именно в то, где несколько дней назад серьезно избили двух охранников. — Я так понимаю ты в курсе место нахождения убийц? — уточнил я позевывая. — Да — кивнул Герман Артемович — На днях туда заехала новый арендатор, который снял целый этаж. Людей, помимо службы безопасности, там пока нет, но вот какие-то коробки с «техническим оборудованием» им уже поставили. — Что думаешь делать? — спросил я. — Предлагаю ловлю на живца — ответил мужчина — У меня один витязь есть. Примерно вашей комплекции. Добавим дорогую одежду, накинем слабую иллюзию и отправим работать в офис. Ну и заблаговременно нагоним туда службу безопасности. — А если моего двойника атакуют? — приподнял бровь я — Да не на улице, а в здании штаба? Знаешь, сколько там бесценных специалистов работает? Сколько важных данных храниться? Может, лучше просто их атаковать? Прямо в офисе? — Нет уверенности, что это лишь одна скрытая ячейка. Мы, конечно, пока все проверяем, но можем все же кого-то неприметного и пропустить — пожал плечами мужчина — Так что только таким образом мы можем вытащить всех нападающих на свет. — А витязь твой в курсе? Что им собираются рисковать? — уточнил я. — Да. Это известно всем, кто будет находиться в картеже — кивнул Синичкин — Кроме того, хочу также отметить, что при нападении неизвестных на офис мы сможем четко идентифицировать демонолюбов. Никто не будет повторять подвиг Зорницына и лезть на рожон перед императором. — А что все же насчет работников? — уточнил я. — Устроим им выходной? — предложил мужчина — в приказном порядке. И усилим магическую защиту здания. Можем даже слух пустить, что вы завтра планируете приватно пообщаться с кем-то из важных клиентов. — Хорошо — кивнул я — Вроде все продумано, но даже несмотря на выходной в здании останется охрана и некоторое количество технического персонала. Так что продумай путь их эвакуации, а также подготовь штурмовиков и мою группу прикрытия, проведем их слаживание в реальных боевых условиях. Глава 7 — Белые! Внимание! — раздался в рации чей-то безэмоциональный голос — Это Зелень. Объект выехал из квартала. Движется в сторону офиса. Кортеж. Пять бронированных автомобилей типа «Горец» МДП. Цель предположительно в центральном. Повторяю… — Подъем, салаги! Пришло время убивать!– довольным тоном прокричал один из головорезов, подпрыгивая со своего импровизированного спального места. Это был высокий, крепкий мужчина с выкрашенным в зеленый ирокезом, одетый в песочные камуфлированные штаны, черные берцы и такого же цвета расстёгнутую разгрузку на голое тело, из которой выглядывал комок темных жестких волос, расположившийся на внушительных грудных мускулах. — А я ведь изначально говорил им, что жертву нужно ждать возле одного из его мест силы, а не в примитивной засаде на какой-то гребаной дороге! Пилковы дилетанты — продолжал скалиться головорез, одновременно проверяя свое оружие, снаряжение и защитные амулеты. — Эй, горилла! Ты где такие умные слова узнал? — с усмешкой спросил все так же продолживший лежать на своем месте молодой парень — Я думал, что кроме бухла и пыток тебе ничего не интересно. А оно вот как получается! Даже знаешь значение слово дилетанты. Это потому что тебя так часто называли? — Закрой рот, ублюдок! — рявкнул здоровяк, выхватывая огромный тесак — Или я выпотрошу тебя как свинью! — Так вот почему тебя называют Мясник? Долго на ферме работал? — спросил парень, все еще не спеша подниматься со своего места. Вместо этого он начал поигрывать непонятно как появившимся в его руке магическим жезлом. — Сопляк! Я жрал таких дохлых магов как ты на завтрак, обед и ужин! — рыкнул головорез и уже собрался рвануть вперед, но атаковать не успел. Перед Мясником и его соперником возникла огненная стена. — Успокойтесь! — прошипела черноволосая женщина в народной танзинийской одежде и вдруг зло прокричала — Если вы! Мрази! Помешаете делу! То я лично превращу вас в пепел! — Отойди, Ведьма! — рыкнул головорез в руку которого словно бы сам собой влетел многозарядный гранатомет — Или сначала я разберусь с задохликом! А потом возьмусь и за тебя! Противник Мясника после этой фразы довольно улыбнулся. «Он назвал ее Ведьмой? Серьезно⁈ Значит, ему точно все мозги отбили! А какие надежды подавал! — молодой мужчина перевел взгляд на Лисану, глаза которой заволокло огнем и убедился в правильности своих действий — Отлично. Вспышкина вне себя от ярости, а это значит, что ритуал подчинения сработает не в полную силу и тогда она сможет размышлять и действовать более здраво». Находившиеся поблизости боевики, отметив расходящуюся со стороны женщины ауру силы тут же отступили на несколько метров назад. У всех еще стоял в ушах крик тройки сильных магов, которые решили опротестовать старшинство танзинийки и были с легкостью запечены до хрустящей корочки. Едва не вспыхнувший бой остановил знакомый всем участникам покушения вкрадчивый голос кардинала, контролирующего обстановку во всех временных лагерях своих бойцов через установленные видеокамеры и активирующего закладку ритуала подчинения. — Азимут. Сто семь. Корпус. Ржавый. Добросердечный. Код. Одиннадцать. Старт. С каждым новым словом лица боевиков все больше расслаблялись, а из глаз пропадало осознанное выражение. Сумели противостоять этому только двое: Вспышкина, внутри которой словно плескался огонь и спровоцировавший конфликт маг, едва заметно закативший глаза. — Цель — пять автомобилей «Горец» МДП. Объект — князь Морозов. Задача — уничтожить. Схема нападения — два. Первый удар — Игорь Холмистый и Лисана Вспышкина. Атака после подрыва оконных проемов. На позиции! Когда готовые к сражению боевики заняли свои места, на Мархалевского повернула пятерка бронированных автомобилей. — Внимание! Обратный отсчет! — раздался предвкушающе злорадный голос кардинала — Пять! Четыре! Три! Два! Один! Вперед! С последним словом несколько десятков оконных проемов на двух ближайших высотках полетели вниз, в двадцати метрах перед кортежем сформировалась каменная стена, а затем его накрыла пятиметровая волна огня. Громила с хищной улыбкой на лице тут же принялся опустошать свой переносной гранатомёт, а следом с помощью магии и огнестрельного оружия ударили и остальные боевики. Выглядящий молодо архимаг отметил, как слаженно поливают противника огнем отряд Синих, из соседнего здания, как неизвестные уничтожают выстроенный им барьер и покореженные, но все еще быстрые броневики вырываются из ловушки и продолжают движение. Понимание происходящего пришло в тот же момент и усиливающий свою защиту архимаг, попытался выкрикнуть предупреждение. — Щи… Однако договорить он не успел, на крыше стоящего в отдалении здания бизнес-центра рода Морозовых показался десяток человек в ярко-красных одеждах и в демонолюбов отправились обжигающие лучи света, а где-то с их спины раздался мощный взрыв выбивший окна в соседних зданиях и ударной волной отправивший убийц с высоты второго и третьего этажа. «Нужно уходить» — пронеслось в голове мага, когда через буквально пол минуты количество противников кратно возросло. Защитив разбрасывающую мощные заклинания Вспышкину от почти пропущенного удара инквизиторов демонопоклонник отметил успешные действие боевых троек Морозова. Это были опытные и уверенные в себе бойцы, которые слаженно убивали одного убийцу за другим. Что еще больше ухудшало их ситуацию. — Лисана! Нужно уходить! — рявкнул маг на ухо лидеру своего отряда и сформировал по центру улицы широкую десятиметровую каменную стену, разделившую защитников князя на две неравные части и подарившую несколько мгновений перерыва. — Отвали! — рявкнула Вспышкина отправляя мощную волну огня в пятерку вражеских магов и двух слабых демонолюбов, а затем бросила огненную комету в сторону стрелявшего по ним боевого вертолета. «Без нее мне будет сложнее уйти — думал рванувший обратно в здание маг — а с другой стороны, она задержит преследователей и подарит мне такие нужные секунды для отступления». * * * Я подъезжал к улице Мархалевского на ничем не примечательном легковом автомобиле, когда со стороны бизнес-центра раздался сильный взрыв. «Началось, а значит, мы с Германом были правы и не зря предприняли столь серьезные меры предосторожности — думал я, проносясь мимо экстренно затормозивших машин и слушал звуки яростного сражения — А неслабую они там на меня засаду устроили! Надеюсь, среди гражданских будет не так много жертв». Оказавшись на быстро пустеющей улице, с которой стремились уехать не попавшие в серьезную аварию автомобили, я тут же отметил объятую мощным потоком пламени дорогу, а также три разных направления с которых демонопоклонники били по пытающемуся выехать из опасной зоны бронированному картежу. Где-то в глубине души шевельнулись узнавание и злость. — Да это же тот самый маг, что чуть не зажарил меня в лесу Танзинийского королевства — пробормотал я, ощущая знакомую мощь и силу. «Если воспоминания меня не обманывают, то в предыдущую нашу встречу я слышал женский крик — пронеслось в голове — интересно, а где эта дама все это время скрывалась? Почему решила расплатиться только сейчас?» Мои размышления прервало две пятерки магов департамента полиции, которые слаженно атаковали пытавшихся перестроить демонолюбов и я позволил себе довольную улыбку. Решив сохранить побольше жизней своих бойцов и, помня приватные разговоры с императором и патриархом, я решил предупредить их о высокой вероятности покушения на мою особу и Синичкин взял на себя общее руководство действиями сводного отряда, ну или как минимум его скрытное перемещение в возможную зону покушения. Мелочиться никто не стал, поэтому теперь десятки сильных демонопоклонников успешно перемалывались не только штурмовыми отрядами рода Морозовых, но и инквизиторами и имперскими безопасниками. Последние, кстати, также брали на себя заботу об эвакуации гражданских лиц, которые будут находиться в зоне конфликта. В настоящее время выходить из автомобиля и помогать своим подчиненным вести бой я не собирался. И не только потому, что это их обязанность защищать меня, а не наоборот. Тут скорее дело в ненужном риске, которого можно избежать. Все же ребята в картеже осознанно пошли на смертельноопасное дело и было бы глупо подставиться после их подвига. Уж если хотел помахать кулаками, то нужно было бы двигаться в одном из броневиков лично. Однако и не приехать сюда я тоже не мог. А вдруг заявится желающий мести лидер демонолюбов? Кто тогда его остановит? Может быть, главный инквизитор? Который, как я заметил, занят сражением на переднем плане с какими-то богатырями? Или архимаги императора, встретившие достойно противника в окутавшейся огнем женщине, которая воевала чуть ли не с половиной всех наших сил? А может, мои бойцы, которые успешно действуют в тройках, но все же с определенными сложностями побеждают множество достаточно сильных противников? «Даже и не знаю. Сумеют ли они все справиться с одаренным такого высокого уровня? Смогут ли хотя бы задержать его до прибытия подкрепления? Или нет?» — пронеслось в голове. Несмотря на вполне разумные размышления, кулаки сжимались словно сами собой и что-то внутри меня желало пойти в бой и прийти на помощь своим парням. Мне совершенно не хотелось вот так отсиживаться в стороне. «Лучше бы вообще в столичном доме остался — пронеслось в голове — Чем вот так. Смотреть и сдерживать себя». Однако, несмотря на внутренний конфликт я успел быстро договориться сам с собой и пошел на компромисс. «Вмешаюсь в бой, если кому-то действительно понадобится помощь, но родовую магию применять не буду. Воспользуюсь заклинаниями других стихий». Пока я размышлял и одновременно следил за боем, в небе появилось несколько вертолетов. Пара из них вела прицельный огонь по демонолюбам и прикрывала тройку транспортников, которые высадили несколько хорошо экипированных отрядов прямо на улицу Мархалевского. Вдруг чувство опасности подало сигнал и, я увидел, как в сторону боевого вертолета летит огромная огненная комета. Летательному аппарату удалось в последний момент уйти с линии огня, однако теперь этот снаряд летел в меня и в находящихся поблизости людей. Не успел я выпрыгнуть из автомобиля и сформировать воздушный щит, как перед нами на дороге появилось несколько магов в обмундировании департамента жандармерии, которые приняли этот удар на себя. Тут же мимо нас пронеслись и две смазанные тени объятые белым и красным призрачным пламенем. Судя по тому, что я успел заметить — это главный инквизитор империи сражался с сопоставимым по силе демонолюбом с зеленым ирокезом. Следом за этой парочкой мчались еще двое высокоранговых воинов. Решив, что инквизиторы справятся сами, я вновь перевел внимание на архимага, которая забралась на каменную стену поставленную кем-то вдоль дороги, напитала ауру большим количеством огня и успешно отбивалась от наших магов и даже подбила один из вертолетов, камнем рухнувшим вниз. Прошлась она и по кругу магов инквизиторов, которые засели на крыше моего бизнес-центра. «Плохо — пронеслось в голове — Если так будет продолжаться и дальше, то защита здания может и не выдержать». Однако переживал и недооценивал своих союзников я зря. Сначала в женщину попал луч инквизиторов, а следом с неба ударила мощная ветвистая молния, тут же наполнившая воздух озоном. Женщину снесло куда-то вниз, и по ней тут же ударили десятки заклинаний. На этом бой и закончился.