– Так ведь круто же. Смотри, как ты довольна, – ответил ей муж, приблизившись за поцелуем. – Костя… – начала она настороженно, так, что он даже напрягся. – Ты ничего от меня не скрываешь? – Даша пристально посмотрела своему мужу в глаза. – Ну… то, что я тебя люблю, ты уже знаешь, – ответил он, готовый провалиться сквозь землю. – А еще я уволился. – Что, ты уволился?! – Даша раскрыла глаза и открыла рот от удивления. Она была довольна, что такая проницательная. «Вот знала ведь, что он что-то скрывает!» – похвалила она себя. – Костя, зачем? Когда ты успел и почему ты мне раньше не сказал? – Солнце, если скажу, что это было в другой жизни, то ты все равно не поверишь. – Импровизация – это отличный способ уйти от темы, дабы жена не вспомнила, что он был в Лондоне, а затем они развелись. Кроме того, он знал, как расстроил теперешнюю Алису новостью о ее прошлой жизни. – Забудь. Главное, что эта работа вредила нашей семье. – Костя говорил серьезные вещи, но это не помешало ему продемонстрировать обезоруживающую улыбку. К черту Дейла Карнеги! Теперь он улыбался искренне. – Я считаю, что если ты заканчиваешь что-то, то заканчивай это бесповоротно, чтобы не было искушения повториться. Понимаешь? Я могу быть лучше, чем я есть. Это и есть новая жизнь. – И что мы будем делать? – После того, как я найду работу, ты имеешь в виду? Радоваться жизни. – Он ее поцеловал. – Устраивает? – Ну конечно, устраивает, любимый, – ответила Даша. – Только скажи, а мы съездим как-нибудь за границу? – Почему нет, – с готовностью сказал Костя. – А куда бы ты хотела? – Погоди… – Даша посмотрела на него, потом на потолок, нахмурилась, что-то вспомнила и опять посмотрела на Костю. – Мы же хотели в Лондон. Давай? Костя внутренне содрогнулся. Хочет ли он туда? Будет ли эта поездка хорошим отдыхом? «Съезди, покажи себе, что тебе нечего бояться… – проснулся его внутренний голос. – Если ты не врешь, что исправился и можешь измениться, конечно. Порадуй ее, в конце-то концов. Ты мужик или где?» – Без проблем! Собираем документы и вылетаем, как только сможем. Давно у нас не было отпуска, как я посмотрю. Пора наверстывать. – Ловлю на слове на три желания! – Лови на здоровье. У нас все получится, – сказал Костя и поцеловал любимую супругу. Он был честен в своих намерениях и знал, что за пазухой у Бога. Эпилог Все так и вышло. В конце августа муж с женой отправились в Лондон и провели там две счастливых недели, ради которых Косте стоило выжить и побороться во время той самой командировки. Стоило только молодой паре вернуться с отдыха, как Даша забеременела, а в известный срок родила Косте девочку. Уволившись по собственному желанию, Константин Владимирович не только нашел лучшую работу, но и стал хорошим отцом для своего ребенка. Высшие силы Костя больше не гневал, с дьяволом заключать сделки не брался, и смерть его до назначенного времени благодушно не беспокоила. Короче говоря, круг замкнулся, а иначе и быть не могло. Когда понимаешь, что другого раза может и не быть, что однажды прожитый день, брошенное на ветер слово, потраченные деньги или время назавтра будет уже не вернуть, начинаешь жить иначе. 1 января – а июня 2012 года, Петербург Необычное дело Годами я молчал о том, что собираюсь сейчас рассказать на этих страницах. Молчал, потому что сам до конца не верил в правдивость событий. Но, похоже, иногда молчать – дело если и не подсудное, то неблагодарное, а некоторые секреты должны быть преданы огласке. Прежде чем приступить к повествованию, хотелось бы посвятить эту историю всем тем, кому пришлось (или было суждено?) пережить утрату в своей жизни. Также замечу, что каждый имеет полное право относиться к описанному так, как считает нужным, но я свое мнение составил и поделюсь им в конце этого рассказа. Рассказывать любую историю надо уметь – весьма непросто не навешать чепухи, не добавить от себя лишнего, не надумать своего. Но раз уж я задался целью дать вам знать о тех событиях, свидетелем которых я оказался в прошлом, то не отступлюсь, пока не выполню этой своей задачи. И хотя я уже пенсионер, должен сказать: бывших следователей не бывает. А следователь должен уметь ставить себя на место свидетелей, преступников и потерпевших, чтобы восстановить логику произошедших событий – умение прогнозировать и анализировать в нашем деле является профессионально важным качеством. Я не знаю, как сейчас, но раньше мы или работали с тем, что есть, и постепенно «разматывали клубок», или наоборот – шли по следу, как «по ниточке», а иногда – и то и другое. Далее я постараюсь попробовать себя в роли писателя, но при этом быть максимально близким к правде, чередуя факты биографии главного героя этой истории, которые стали мне известны по ходу этого необычного дела, с догадками о его внутреннем мире и жизни в целом. 1 Решение было принято, и поэтому оставшееся время Василий намеревался провести в мыслях о Ней. Он сидел в своей комнате, пил пиво и одновременно пребывал где-то там, внутри себя… * * * Чудесный летний день был в самом разгаре! И дело не только в том, что сессия сдана на заслуженные пятерки и теперь можно немного расслабиться и отдохнуть, но и в том, что они были вместе и теперь гуляли в городском парке. Стайки детей с мороженым в руках бегают по территории парка со смехом и радостными криками, а мамы пытаются утихомирить своих непослушных чертят, вопя все чаще и громче (орать – очень действенный метод воспитания ребенка, если вы не знали). Шелестящие, будто хохочущие от щекотки ветра листья деревьев, пруд с кувшинками и, конечно, желтое солнце, ярко светящее и как будто равнодушное к происходящему. Вот что окружало их в тот день. – Слушай, пойдем-ка отсюда, а? – предложил он. После чего они рассмеялись, поняв друг друга с полуслова. Шла вторая неделя их общения и, боже, как же им было хорошо вместе! – Пошли, а то я тоже уже устала от… – От меня, да? Вот ты, значит, какая на самом деле… – Он шутливо прищурился и посмотрел на Нее с той хитрой улыбкой влюбленного человека, какая отличает хороших парней с плохим характером от плохих парней с хорошим характером. «Шутка удалась», – думал Вася, любуясь радостью на Ее прекрасном лице, чуть тронутом веснушками. – Дурак! – смеется Она. – Не от тебя, а от этих вопящих извергов и мамаш. – A-а, вот ты о чем, – отвечает молодой человек, взяв руку любимой девушки в свою. Затем они поднялись со старой белой парковой скамейки, на которой прежде лежали, и пошли по асфальтированной дорожке, мимо маленького ребенка, убегающего от своей родительницы. – Так-то и уходить не хочется, хоть и жарко… С тобой можно общаться бесконечно, но, блин… – Она взмахнула рукой в сторону пробегавшей мимо «парочки» и продолжила, ласково и многозначительно посмотрев на Васю. – Эти черти… – Да-да, Настен. Еще бы чуть-чуть, и я бы повесился на этом дереве. – Он показал на высокий тополь, стоящий справа от них, как раз около пруда, после чего аккуратно обнял Настю, и они в молчании пошли к выходу из парка. Это было самое счастливое лето в его жизни. * * * Вася позволил себе немного очнуться от воспоминаний и спуститься на землю. Ненадолго. Сделал это он не просто так. Ему нужно было вдохновиться теми предметами, которые напоминали об их отношениях, – некоторые из тех вещей, которые он мог окинуть сейчас взглядом, были безмолвными свидетелями его счастливого прошлого. Их с Настей прошлого. Он заново, наверное, с одному ему понятным особенным внутренним чувством осматривал каждый предмет своей комнаты. Наличие личных вещей в комнате говорит о характере личной жизни ее владельца. Так и у него – на столе из красного дерева стояли старинные часы. Антиквариат, доставшийся ему от деда. Дедушке, в свою очередь, они были оставлены в наследство от Николая Игнатьевича, прадеда Василия. Николай Игнатьевич был дворянином и жил в Тульской губернии, в своем имении. А дед героя нашей истории любил поохотиться. И раньше эти часы с деревянной отделкой и серебряными вставками находились в его охотничьем домике. Но это было давно, поэтому сейчас благозвучнее употребить слово «дача». Вот такую богатую историю таил в себе этот предмет. Происхождение часов объясняет дороговизну стола, на котором они сейчас находились. Так Вася отдавал дань уважения своим корням. Все его родственники были чудесными людьми и уходили из жизни «на ногах», а не будучи забытыми и покинутыми. Они не умирали в собственных постелях и нищете, как многие старики, доживающие свой век в наши дни… Ну что ж, пусть он и выбивается из числа своих родственников, но в грязь лицом перед смертью никак не ударит. В остальном комната представляла собой следующее: стеклопакеты, занавески в теплых тонах, на подоконнике герань и кактусы. В левом углу большой, массивный шкаф – книги по экономике, предпринимательству и аналитике, художественная литература, отделение для документов, а также ящик под фотоальбомы и прочие мелочи. На небольшом журнальном столике стоит кофеварка. В углу справа – тумбочка, на которую он установил телевизор. Как все же приятно было лежать с Настей в обнимку и смотреть какой-нибудь фильм. Или, что чаще – делать вид, что смотришь, а на самом деле любоваться Ее волосами, плечами, фигурой… Господи, как же все-таки Она прекрасна! На телевизоре статуэтка молодого Ильича, которую Она ему подарила на день рождения – ему тогда исполнилось двадцать лет. Вот смеху-то было, ведь статуэтка с молодым Ильичом – это такое старье! Но для Васьки она была напоминанием о том, что не все то золото, что блестит – тогда, и о том, что западная экономика многое взяла из идей Ленина и Маркса – теперь. Все же, как бы ни здорово было в СССР, но он-таки развалился, и не без причин. В царской России тоже, конечно, не все было идеально, но когда тоталитаризм проникает в жизнь любого гражданина, а смерть миллионов становится не геноцидом, а статистикой, – красное знамя становится олицетворением кровопролития… Прямо напротив тумбочки располагался диван-книжка. В том случае, когда приходилось готовить документы или до утра писать письма партнерам, общаясь при этом с коллегами по Скайпу, этот диван очень и очень выручал. Василий без труда оставался столько, сколько нужно, в своей комнате, зная, что жена спокойно спит в их спальне. Порой он жалел, что не является каким-нибудь клерком в миллионной компании, но все же любил работу и свой коллектив. Искренне. Это был трудоголизм, потому что родители, научив сына работать, не научили его отдыхать, а без работы Василий начинал себя плохо чувствовать. Но у всего ведь две стороны, правда? Так что мужчина относился к этому философски. Он не без гордости вспоминал, что свой первый заработок получил за скошенную траву – будучи мальчишкой, отдыхая в деревне. Труд стал образом жизни, ну а раз так сложилось – почему бы не добиться успеха? И он добился. Вернее, они с женой сделали это вместе, и за это он был ей признателен.