– Ну что, Господь Бог, скажешь? – обратился Сатана к седеющему старику после того, как они досмотрели жизнь Антона. – Все хорошо, что хорошо заканчивается. Вот только чем ты думал, когда дал ему заболеть раком? Не жалко дочку? – Сам виноват, со своей свободной волей. Хочу верю, хочу не верю, и вообще – что хочу, то и делаю. К тому же, твоего парня предупреждали об опасности его получить. Кто ж знал, что он у тебя такой сознательный. – Ну, – развел руками с деланно виноватым видом Бог, – что поделаешь. – И в следующий миг Господь на пару с Сатаной взорвался смехом так, что в Африке пошел снег, а в Сирии взорвался вертолет. – Ой не могу! Тише, тише! – хохотал Сатана, пытаясь отдышаться. – Потому что… – пытался взять себя в руки Господь Бог, утирая слезу, – все дороги все равно ведут к нам. – Ну а если серьезно? – То история и правда замечательная. – Но ты же понимаешь, что это единичный случай? – Конечно. Таких, – Бог довольно расхохотался так, что мужчина из Рязани нашел по дороге домой несколько тысяч евро, – больше не выпускают. Отмучился. – А то ад… рай. Гостя принимай! – скаламбурил Сатана, подумывая, что ад для некоторых начинается и заканчивается там, на Земле. Неужели не жестоко задумано? Они там страдают, пока мы здесь шутки шутим. – Но все же, – сказал старец, – посмеялись и хватит. Ты же знаешь, что я не играю в кости, а значит, все варианты учтены. И еще, помни, что его дочка попадает под мою протекцию, и чтоб ни-ни. – Ой, я вас умоляю! Это и так ясно, что вся эта семья никак не мои клиенты. Что их дергать-то? – ответил Сатана с деланно равнодушным видом. Вот она, тактика искусителя. Зная своего comrade[32] вдоль и поперек, Бог задумчиво и уже без улыбки произнес: – Ox, mon cher[33], хоть мы с тобой и водим дружбу, как дипломатичные товарищи, но я никогда не любил твоего лукавства. В ту же секунду снег в Африке прекратился, так что его почти не заметили. А те, кто заметил, посчитали, что им показалось. – Ты же знаешь, что это полуправда… – с грустью ответил Сатана, думая о своем. После чего оба исчезли в густом белом облаке, на котором прежде сидели и наблюдали за происходящим. Одному было пора встречать Антона, а второму деликатно оповестить жену о прибытии супруга. 19.12.2013 – 29.12.2013, Санкт-Петербург * * * notes Примечания 1 Верую, ибо абсурдно (лат.) (здесь и далее примеч. авт.). 2 Квинт Септимий Флоренс Тертуллиан – выдающийся раннехристианский писатель и богослов, живший во II–III вв. и. э. 3 Амелия Эдвардс (1831–1892) – английская писательница, работавшая в основном в русле английского рассказа о привидениях и готической прозы. 4 Paradise Lost (с англ. – «Потерянный рай») – метал-группа из Великобритании, основанная в 1988 году. Общепризнанной является точка зрения критиков, согласно которой музыканты являются зачинателями стиля «Gothic Metal», под которым понимается мелодичный «дум-дэт» с вкраплениями клавишных и женских вокальных партий. Всерьез повлияли на музыкальное становление таких групп, как Katatonia и Anathema (равно как и на творчество ранних The Gathering). Имеется в виду альбом 2009 года. 5 Х/ф «Начало», 2010, реж. К. Нолан. 6 Гарлем (англ. Harlem) – часть верхнего Манхэттена, исторически – с 1658 г. – освоенная афроамериканским населением граждан США. Остается центром афроамериканской культуры, одним из их деловых районов. В середине XX века значительное количество средств было выделено на повышение уровня жизни жителей Гарлема, однако без особого эффекта. Из-за бедности и криминальных инцидентов многие переехали в более спокойные для жизни места. Вновь развиваться Гарлем начал с 1990-х гг. На данный момент там проживает менее половины темнокожих от общего числа жителей в этой части Нью-Йорка. 7 Украинская музыкальная группа, основанная в 2000 году поэтессой Ольгой Пулатовой и Еленой Войнаровской. «Fleur» обладают самобытным звучанием, в котором сочетаются неоклассика, рок и поп стили музыки. Внимание слушателей в творчестве одесского коллектива привлекают мультиинструментальные аранжировки композиций, эмоциональная лирика и разнообразный женский вокал исполнительниц. 8 Психиатр и маньяк-интеллектуал, герой книг писателя Томаса Харриса («Молчание ягнят» и других). Людоед, обладающий особым мировоззрением, Ганнибал Лектер в массовой культуре обрел славу известного злодея, не в последнюю очередь благодаря эталонному актерскому исполнению сложной роли Энтони Хопкинсом. 9