– Мы уж думали, что никогда вас не найдем! – выдохнул Андре. – Тут такое случилось… – начала Эллен, но посмотрела вокруг и от восторга забыла, что хотела рассказать. – Какая же красота! А как удалось собрать все эти сокровища в одном месте? – Коллекция музея началась случайно, с одной картины, которую Екатерина заметила на антресолях. Говорят, это было «Снятие с креста» Рубенса. Картина ей понравилась, и она решила собирать живопись. Потом скульптуры, вазы, драгоценности и так далее. Музей стал расти, и к Зимнему дворцу начали пристраивать дополнительные помещения для коллекций, – рассказала хранительница. – Судя по тому, сколько мы пробежали, они все соединены переходами в единый лабиринт, – буркнул Андре. – Так и есть! – засмеялась старушка. – А что вы здесь делаете? – спросила Эллен, пытаясь привести в порядок спутавшиеся от бега волосы. – Вас ждем, а заодно я рассказывала вашему дяде о придворной жизни при Екатерине Второй, – вернулась к разговору хранительница. – В этой комнате, павильонном зале, часто играли в карты. Забавно: императрица запрещала азартные игры, наказывала за это. Но сама очень любила поиграть. Рядом с карточным столиком ставила ящик с бриллиантами, на них и шла игра. Так целые состояния, дома и поместья иногда проигрывали за одну ночь. – Ужас какой! А наш предок тоже играл? Он участвовал в этих вечерах? Вы хотели что-то рассказать о его работах, – напомнила Джулия. – Ах, да, мы тогда говорили о подарках. Так вот, императрица очень любила делать необычные презенты. Например, однажды она подарила одному придворному рукомойник с водой, из которого при нажатии вместо воды выскакивал бриллиант. Или дарила обычный горшок с землей, но из него «росли» цветы из золота и драгоценных камней. Мастерам приходилось проявлять фантазию, чтобы угодить ей. И ваш предок как раз часто бывал здесь со своими ювелирными шедеврами. Все это время комната продолжала заполняться туристами. Постепенно их стало уж очень много. – Они как будто чего-то ждут? – спросила Джулия. – А я догадываюсь чего, – хмыкнул археолог. Невысокий мужчина зашел внутрь большой витрины с часами и стал поворачивать ключ в тайном механизме, расположенном около одного из золотых грибов. Вдруг раздался легкий звон. Все замерли. И тут началось волшебство. Часы ожили. Проснулась сова, завертелась ее кружевная клетка. Павлин плавно распустил свой золоченый хвост, покрасовался перед зрителями и повернулся. Проснулся петух – символ нового дня. Он поднял голову наверх и закукарекал. Зрители ахали от восторга. Крохотные золотые дубовые листики, маленькие грибы, белочка, грызущая орех. Все эти мастерски сделанные детали сверкали под светом множества хрустальных люстр. Это было невероятно красиво! Вокруг щелкали фотоаппараты и камеры телефонов. Когда представление закончилось, часовщик скромно закрыл витрину и ушел, туристы тоже вслед за ним стали медленно расходиться по другим залам. Через пару минут Архонт пришел в себя и наконец вспомнил, зачем же они здесь. – Значит, мастерская Дювалей сделала много подарков по заказу императрицы? А где находятся все ювелирные украшения императорского дома? – При Екатерине все украшения, в том числе императорские регалии, корона, скипетр и держава, лежали в Зимнем дворце в специальной Бриллиантовой комнате, рядом с покоями императрицы. Любой из гостей мог полюбоваться ими. Но во время Первой мировой войны все это срочным поездом отправили в ящиках в Кремль, в Москву. В подвалах Кремля они пролежали забытыми долгие годы, пока их не обнаружили в 1922 году. Часть украшений была продана за границу. А самые ценные попали в Гохран – так назвали особую организацию, которая стала охранять государственные ценности. И до сих пор они находятся в Алмазном фонде Кремля. – Значит, если мы хотим что-то узнать про императорские украшения, сделанные Дювалями, нам придется ехать в Кремль, в Москву? – спросила Джулия. – Вероятно, – согласился Архонт, – но вначале надо найти Нико. Какой же он все-таки еще мальчишка! – А знаете, есть у меня одна идейка, – сказала хранительница. – Все мальчишки, и взрослые мальчишки тоже, очень любят в Эрмитаже один зал. И рано или поздно оказываются там. Пойдемте. Пройдя по ряду комнат, они попали в длинный зал, в котором за витринами стояли рыцарские доспехи. Вдоль стен в витринах стояли невероятные воины. У некоторых были длинные-предлинные острые носы на железных башмаках. Другие держали в руках пики, шпаги и алебарды. Несколько рыцарей в полном обмундировании сидели посередине зала верхом на конях, тоже надежно защищенных латами. Вокруг этой композиции собралась большая группа мальчишек. И, конечно же, среди них особенно выделялся длинный рыжий парень – Нико. Он заворожено разглядывал всадников, глубоко погруженный в свои мысли, из его кармана торчал недовязанный носок с оленями. – Нико, мы здесь! Едем в Москву! Наша загадка там! – окликнула его Джулия. Нико ошарашенно обернулся. Продолжение следует…