Не привыкшие к темноте глаза совсем ничего не видели. Девушка делала шаги практически наугад, уговаривая себя, что в старых развалинах не может быть ничего страшного. Идея достать перо феникса была сразу отброшена – не хотелось показывать его Кайлу, а потом еще и объяснять, как оно к ней вернулось. Феска надеялась, что чародей последует за ней и зажжет свой магический пульсар, но он почему-то не спешил заходить внутрь. Лошадь, отстававшая от хозяйки на полшага, тихо пофыркивала. Феска шла осторожно, не спешила, прощупывала ногой поверхность, прежде чем перенести на нее свой вес. И вот ее стопа почувствовала пустоту. Она вскрикнула и отскочила назад. Услышав Фескин крик, Кайл все-таки вошел в пролом. – Мне было интересно, как далеко может завести твоя дурь, – проворчал он, зажигая довольно большой белый пульсар и пуская его вперед. Свет поначалу ослепил. – Я думала, ты пойдешь за мной… – начала она говорить, но осеклась, потому что смогла разглядеть помещение. Они стояли на неогороженной каменной террасе. Это была только верхняя часть полуразрушенного здания. Слева вдоль округлой стены спускалась каменная лестница с широкими ступенями. Осторожно посмотрев вниз, Феска не увидела дна этого своеобразного колодца. Если бы оступилась, точно не выжила бы. – Думать надо, прежде чем куда-то лезть, – поучительно заметил Кайл, подойдя к краю. Чародей соорудил еще один большой белый пульсар и направил его вниз. Когда тот достиг дна «колодца», стало понятно, что лететь Феске пришлось бы метров двадцать. Лестница так и шла вдоль стены до самого пола. Внешне она казалась неповрежденной и надежной. Внизу, насколько мог различить глаз, ничего примечательного не было – пустая площадка. – Ну, давай передохнем здесь. Вроде место подходящее, – заключил Кайл, схватил под уздцы жеребца и направился к лестнице. – Только теперь я иду первым. А ты слушаешься каждого моего слова. В конце концов, ты сама назначила меня своим учителем. А ученикам вести себя подобным образом просто непозволительно! Если хочешь и дальше оставаться в этой роли, учись соблюдать элементарные правила. Из магической академии тебя за такое поведение просто исключили бы. Пока Кайл отчитывал ее, Феска спускалась за ним и рассматривала стены. Они были расписаны хорошо сохранившимися, но совершенно непонятными разноцветными символами, походившими на надписи, выполненные на неизвестном языке. – Тебе понятны эти письмена? – спросила Феска чародея, не сдержав любопытства. – Ты вообще слушала, что я тебе только что говорил? – возмутился Кайл, остановившись и резко обернувшись. – Нет, непонятны. Это, скорее всего, какой-то древний язык. – А если здесь написано что-то важное? – не унималась девушка. – Наверняка, – согласился Кайл. – Должно быть, здесь место поклонения или что-то в таком роде, но какое это сейчас имеет значение? Итак, что я говорил? – Что я должна тебя слушаться, – лучезарно улыбнулась Феска. – Постараюсь. Если ты не будешь грубить, может быть, даже получится. Кайл проворчал нечто неразборчивое, отвернулся и продолжил спуск уже молча. Воздух оказался немного затхлым, но прохладным. Феска после невыносимой жары, которая царила наверху, наслаждалась. Примерно на середине лестницы маг и его ученица обнаружили, что внизу под террасой, на которой они оказались, когда вошли, есть проход в другое помещение, представляющий собой высокую арку. – Удивительно, как хорошо тут все сохранилось! – проговорил Кайл. – Интересно, сколько сотен лет этому зданию? Феска пожала плечами. Она пришла в себя после жары и уже успела испугаться, вспомнив предупреждение Сириана Мора про заброшенные города и духов. Опасливо ежась, Феска жалела, что настояла на привале в таком странном месте. – Лучше пойдем обратно, – робко предложила она. – Мы же уже охладились, отдохнули. Можно продолжать путь. – Ну уж нет, ты же заверяла, что больше ехать не в состоянии, и грозилась, что умрешь, если не устроим длительный привал. И потом, ты ведь первая сюда вошла. Куда же делась безрассудная смелость? – Я думала, что это помещение маленькое, – призналась Феска. – А оно такое огромное… Вдруг дальше целый город, погребенный под песком?! А там скелеты и… духи! – Да, вполне вероятно, что впереди еще не один зал, – слегка усмехаясь, произнес Кайл. – И скелеты там вполне могут быть. Но вот духов не бывает. Единственное, чего тут можно бояться, – это змеи и скорпионы. Но я оградил нас защитным заклинанием. – Оно такое же эффективное, как заклинание от бездорожья? – не сдержалась Феска. – Нет, – недовольно проговорил Кайл. – Этим заклинанием я пользовался не раз. Да ты и сама видела его эффект, когда рядом с нами находились волки. – А с чего ты взял, что духов не существует? – после небольшой паузы спросила Феска. – Сириан Мор рассказывал, что эта пустыня очень опасна, что в заброшенных городах обитают потусторонние существа. – Знаю, и все, – бескомпромиссно заявил чародей. – Это сказки. Сириан Мор может верить во что угодно. Он вообще чудаковатый человек. – А мне так не показалось, – немного обиделась Феска. – Он благородный, мудрый, многое повидал, много знает и выглядит как настоящий маг!.. Мор назвал тебя спесивым. И он прав, между прочим. – И когда он успел все это тебе наговорить? – проворчал Кайл. – Когда послал меня за повозкой, словно слугу какого-то? Феска фыркнула и промолчала. Оказавшись внизу, Кайл отправил еще один пульсар в сторону арки. Тот осветил верхнюю ее часть, и маг воскликнул: – А вот эта надпись мне понятна! Древний магический язык. Мы изучали его в академии. Здесь написано: «Огонь их пробудит, а солнечный свет усыпит». – И что это значит? – с тревогой спросила Феска. – Понятия не имею, – мрачно проговорил Кайл. Пульсар залетел под арку, и молодой чародей, крепко держа под уздцы жеребца, отправился за ним. Феске ничего не оставалось, как, борясь с нехорошими предчувствиями, пойти за учителем. Зал за аркой оказался большим. Высокие своды терялись в темноте, свет пульсара Кайла их не достигал. С противоположной стороны виднелся огромный дверной проем, полностью заваленный песком. Очевидно, песок когда-то затек внутрь и теперь заполнял половину зала. Вдоль двух противоположных стен располагались четыре огромные, хорошо сохранившиеся каменные статуи, изображавшие воинов в доспехах и шлемах с закрытыми забралами, но без оружия. Феска поежилась. Воздух здесь был очень затхлый и холодный, как будто в могиле или склепе. Ученица мага уже мечтала о жаре и не раз успела пожалеть, что полезла в древние развалины. – Кайл, – позвала она мага, внимательно рассматривающего одного из каменных истуканов, – может быть, все-таки вернемся? Уже отдохнули. Ты же спешишь… – Нет, – возразил чародей. – Устроим здесь привал, поедим, поспим. А где-нибудь в середине ночи отправимся в дорогу. Тебе страшно? – Немного, – соврала девушка, на самом деле она тряслась от ужаса, а на каменных великанов старалась даже не смотреть, чтобы не закричать. – Но, главное, холодно, – пытаясь придать голосу спокойствие, произнесла она. – Это мы сейчас поправим, – усмехнулся чародей. Он отпустил своего жеребца и присел на корточки у подножия статуи, склонился над усыпанным песком полом и сложил лодочкой ладони. Через некоторое время на них заполыхало пламя. Кайл убрал руки, но огонь остался на полу. Живое пламя и тепло, исходящее от него, немного успокоили девушку, и она присела рядом, протянув к огню уже успевшие замерзнуть пальцы. – Здорово, – проговорила Феска, ее страх постепенно рассеивался. – Научи меня делать так же. – Еду приготовь сначала, а потом попробую научить, – сказал маг, отвязывая седельные сумки. Вспомнив надпись над аркой, девушка перевела глаза на мощное каменное тело статуи. – «Огонь пробудит их…» – задумчиво проговорила она. – Надеюсь, не эти истуканы имелись в виду… – А даже если и они, то это уже не имеет значения, – произнес Кайл, ставя перед Феской бочонок с водой. – Я проверил, тут нет магии. Даже ее остатков. Прошла не одна сотня лет. Даже если здесь и были какие-то заклинания, они уже давно рассеялись. Подавив беспокойство, Феска полезла в продовольственный мешок и нашла там горох и вяленое мясо. Насыпала сухие горошинки в котелок, налила воду и поставила прямо в огонь. Пламя послушно свернулось колечком вокруг дна котелка. Феска перевела взгляд на чародея – тот весело подмигнул ей и занялся лошадьми. Освободил их от снаряжения, почистил шкуры от песка и высыпал перед ними немного овса. Она расстелила вокруг их импровизированного костра одеяла. Когда горох сварился, путники удобно устроились на них с мисками, полными горячей каши. После пережитого еда показалась божественно вкусной. Феска даже не думала, что так хотела есть. – А теперь научи меня создавать огонь, – попросила девушка, добирая последние горошинки из своей тарелки. – Хорошо, – вздохнул Кайл, дожевывая кусок вяленого мяса. – Здесь вроде бы поджигать нечего, а значит, вреда от твоих попыток не будет. Протяни вперед руку раскрытой ладонью вверх, закрой глаза, представь, что на ладони порхает маленький язычок пламени, и произнеси: «Лиолей». Девушка уже сидела с закрытыми глазами с вытянутой вперед рукой, но как только услышала непонятное слово, встрепенулась и возмутилась: – Но ты же ничего не говорил, создавая огонь! – Правильно, – усмехнулся маг. – Мне уже давно достаточно просто подумать об этом. Но тебе без слов заклинаний пока не обойтись… Ну, давай: «Лиолей». – Лио… лей, – повторила Феска, снова закрыв глаза и вытянув руку. Ничего не происходило, и ученица осторожно приоткрыла одно веко. – Не получается! – разочарованно произнесла она, глядя на свою пустую ладонь. – Четко вообрази пламя, представь исходящее от него тепло и повтори, – пожевывая вяленое мясо, произнес зеленоглазый чародей. Феска сосредоточилась, представила жар огонька на своей ладони, его красно-оранжевые переливы, острый язычок. Она уже практически почувствовала его в руке и громко произнесла: – Лиолей! Но когда открыла глаза, снова обнаружила, что на раскрытой ладони ничего нет. – Пробуй еще, – пожал плечами Кайл. Феска собиралась закрывать глаза, но увидела, как за спиной мага медленно поднимается внушительный огненный шар, и обомлела. Кайл проследил за ее взглядом, обернулся и усмехнулся. – Вот она, неконтролируемая магия, – проговорил он. – Теперь понимаешь, почему тебя опасно учить? Если бы мы сейчас находились рядом с чем-то горючим, ты бы устроила пожар. Но, к счастью, здесь гореть нечему. Только камни вокруг. Гаси давай свое произведение магического искусства. – Как? – пропищала девушка. – Сожми ладонь так, словно мнешь бумагу, – подсказал чародей. Феска с силой сжала пальцы в кулак. Огненный шар от этого только раза в два увеличился и продолжил двигаться вверх. – Ах! – воскликнула Феска. – Что же делать?! Ты можешь погасить огонь?