– Могу, – вздохнул чародей. – Но хочу, чтобы это сделала ты. Пробуй еще. Только сжимай кулак не так резко. Аккуратно, словно сминаешь лист бумаги или кусок ткани. Феска попробовала повторить движение, но теперь медленно – так, как говорил Кайл. К ее радости, шар уменьшился до первоначальных размеров, но продолжил подниматься и уже достиг забрала шлема каменного истукана, у подножия которого они сидели. Она хотела повторить возымевшее успех движение, но внезапно ее огненный шар стал медленно всасываться в прорези шлема статуи. Кайл и Феска завороженно уставились на эту картину. Огонь полностью впитался, и массивная голова статуи осветилась изнутри. А в следующее мгновение каменный истукан ее наклонил. – Мне ведь это кажется, правда? – с надеждой пролепетала Феска. – Кайл?.. Статуя… Она ведь не может шевелиться?.. У нее, наверное, внутри масло… Это просто светильник такой? Да? Кайл?! Чародей ничего ей не ответил, лишь ошарашенно смотрел, как пламя разгорается внутри каменной статуи. Из шлема оно спустилось на шею, рассеялось мелкой сетью на груди, перешло на плечи истукана, доползло до запястий, разлилось по сомкнутым в кулак пальцам. – Кайл?! – пискнула девушка. – Что это?! Кулаки статуи внезапно разомкнулись. Феска завизжала, лошади дико заржали и бросились к выходу из зала. Погасли пульсары Кайла, а затем и пламя их магического костра. Но света, исходящего от статуи, хватало, чтобы все было хорошо видно. Маг вскочил, схватил Феску за шкирку и рванул к арке вслед за лошадьми. Девушка не стала сопротивляться, наоборот, старалась двигаться так быстро, как могла. Но все же не так стремительно, как это получилось у лошадей, которые уже скрылись в проеме арки. Пламя в теле статуи погасло, осталось лишь в щелях шлема. Огромный каменный истукан сделал шаг вбок, заслоняя спасительный выход. Кайл резко затормозил, Феска вписалась в его плечо. – Назад! – прокричал чародей. Так же стремительно они кинулись в противоположную сторону от ожившей статуи, но уже вспыхнул огонь в шлеме второго истукана. – А-а-а! Что делать?! – завопила Феска. Кайл схватил ее за руку и побежал на пригорок, образованный затекшим через главный вход песком. Оживший истукан тяжелыми медленными шагами пошел за ними. Песок осыпался у беглецов под ногами. Они скользили, падали, вставали и снова карабкались на песочный пригорок, как будто там их ждало спасение. Но это была ловушка. Когда Кайлу и Феске удалось добраться до вершины и упереться в стену над закрытым песком дверным проемом, они обернулись. У подножия песочной кучи их ожидали два каменных истукана – лезть за Кайлом и его ученицей они почему-то не спешили. Еще два великана тем временем пробуждались ото сна. – Что теперь? – тяжело дыша, спросила Феска. – Не знаю, – проговорил маг, на его лице читалось отчаяние. – Следуй за мной, надо постараться добраться до выхода. Прикрыв глаза, Кайл магией поднял поверхностный слой песка, и он потек к его раскрытым ладоням. Через пару секунд в руках чародея оказались каменный меч и песочный кнут. – Будешь сражаться с ними? – в ужасе спросила Феска. – Этим?.. Оружием из песка? – А что ты предлагаешь? – с раздражением проговорил Кайл. – Другого материала для создания оружия здесь нет. Огонь, как ты могла заметить, им не вредит. – Но они же каменные! – пролепетала перепуганная до смерти ученица мага. – Я в курсе! – буркнул чародей, перехватывая поудобнее оружие. – Но как можно победить камень?! – воскликнула Феска, цепляясь за плечо Кайла и не давая ему ринуться в бой. – Будем надеяться, моя магия окажется прочнее камня. – Постой! – прошептала Фесса. – Они не лезут сюда. Может, надо подождать? – Чего ждать?! – огрызнулся Кайл. – Восхода солнца! – вдруг осенило ученицу. – Ведь там было написано: «Огонь их пробудит, а солнце усыпит»! Огонь их разбудил… А теперь нужно солнце! На восходе они снова станут статуями. – Феска, отпусти меня! – прошипел Кайл. – Солнце и не садилось еще! Ты забыла, что мы в подземелье? Солнечные лучи сюда никогда не проникают. – Значит, надо пробить потолок, – предложила девушка, продолжая держать мага мертвой хваткой. – Ты хоть представляешь, насколько мы глубоко? Помнишь, как долго спускались? – прорычал Кайл, встряхивая плечом и стараясь отцепить от себя упрямую ученицу. – Я не могу пробить такую толщу песка. Ни одно заклинание на такое не способно. А если даже мне это удастся, весь песок, который сейчас над нами, тут же посыплется сюда и похоронит нас вместе со статуями. Так у нас есть хоть какой-то шанс. Остальные истуканы тем временем пробудились. Все старуи полным составом встали полукругом возле пригорка. – Но они ведь не нападают? Если ты пойдешь на них, они просто тебя раздавят! И что я тогда буду делать?! – Сидеть здесь и надеяться на восход солнца, – мрачно проговорил чародей. – Я отвлеку их. Когда появится возможность, беги к выходу. С этими словами Кайл ударил по Фескиной ладони твердой рукоятью каменного меча. Девушка вскрикнула и разжала пальцы, освобождая его плечо. Маг бросился вниз. Сердце Фески затрепетало, словно птичка в клетке. Не чувствовать рядом с собой зеленоглазого чародея было еще страшнее, чем стоять рядом с ним в окружении великанов. А Кайл уже спустился на уровень пылающих шлемов статуй, и, как только поравнялся с ними, каменные великаны снова его увидели и тут же устремили к нему огромные каменные руки. Не дотянувшись, ожившие громады полезли на пригорок. Потревоженный песок стал съезжать вниз, а с ним и Феска. Удержаться на вершине у нее не получилось. С диким визгом она кубарем полетела прямо в ноги одному из истуканов. К счастью, Кайл это заметил и отвлек внимание чудища на себя. Феска больно ударилась о каменную стопу, но тут же вскочила на ноги и побежала прочь, подальше от массивных ног оживших статуй. Маг уже вовсю сражался с великанами. Они пытались его схватить, а чародей отбивался и увертывался от их огромных рук. Феска невольно замерла, залюбовавшись этим своеобразным танцем. – Беги, дуреха! – крикнул Кайл, заметив, что она застыла в стороне. – Я не смогу долго их сдерживать. От грозного рыка Кайла Феска тут же очнулась и побежала в сторону выхода. Там было темно из-за того, что каменные великаны с их горящими головами сражались с Кайлом в противоположной стороне зала, но она хорошо запомнила, где находится арка. Неожиданно Феска споткнулась обо что-то и упала. Это оказалась ее сумка. Она схватила ее, вскочила и быстро перекинула через плечо. Сзади послышалась тяжелая поступь, вокруг стало светлее. Надо было быстрее бежать к выходу, но накатившая на девушку волна липкого ужаса сковала тело. Промелькнула мысль, что Кайл, наверное, уже мертв, раз великаны пошли на нее. Ослабевшие ноги плохо слушались. Спотыкаясь, она из последних сил устремилась к выходу. Из глаз текли слезы, тупое горькое отчаяние сковало горло. Уже в проеме арки каменная рука перехватила Феску. Та закричала. Каменные пальцы сжали ее ноги до хруста в костях. Ужас почти затмил сознание. Великан поднял ее на уровень своего шлема. – Пожалуйста! Пощади! – взмолилась девушка, глядя в равнодушные огненные щели. – Феска! – услышала она откуда-то снизу голос запыхавшегося Кайла. – Держись! Я сейчас! Ужас немного отступил. Кайл жив, он спасет ее. Еще не все потеряно! Но следующее действие каменного чудовища заставило Феску забыть обо всем на свете из-за новой волны страха. Шлем великана медленно распахнулся, обнажив огненное горнило. Каменное чудище подняло руку с зажатой в ней девушкой, намереваясь засунуть ее внутрь себя, туда, откуда веяло диким жаром – в самый центр неистового пламени. Феска завизжала, отчаянно пытаясь вырваться из каменной хватки. С каждым мгновением огненная пасть становилась все ближе. – Солнце, пожалуйста! Свети! Свети! Солнце! – не понимая, что говорит, из последних сил причитала Феска. Ее голова была уже у огромного пламенного рта каменного чудовища. Феска изо всех сил зажмурилась, закрыла лицо руками, готовясь умереть в муках от огненного жара, но статуя вдруг остановилась. Фесса не сразу поняла, что произошло. На мгновение ей показалось, что она уже погибла. Но когда прошло несколько минут, Феска решилась приоткрыть глаза. Огненное горнило перед ее лицом постепенно гасло. Каменный истукан вновь стал безжизненной статуей. Феска оказалась зажата в его руке, но это уже было не так важно. Главное, что она осталась жива. Кайл все еще сражался с тремя истуканами. Пытаясь понять, что произошло, почему великан снова стал статуей, девушка наконец заметила, что из ее сумки наружу льется солнечный свет. – Перо феникса! – догадалась Феска. – Их же еще называют солнечными птицами. Спасибо! Спасибо тебе, Элана! Порывшись в сумке, Феска достала «Азы магического искусства». Книга была горячей и светилась ослепительным светом. Прикрыв глаза, она вытащила обжигающее, как раскаленный металл, перо. Весь зал осветился ярким бело-золотистым светом. Каменные истуканы, пытавшиеся поймать Кайла, тут же замерли. Маг остановился в нерешительности. Оружие из рук он на всякий случай не выпускал. Феска упорно держала перо обожженными пальцами, боясь, что, если выпустит, великаны снова оживут. Некоторое время царила тишина, медленно гасли горнила внутри статуй. Наконец, не выдержав жара, Феска все-таки разжала руку, и перо стало планировать вниз, постепенно тускнея. Девушка посмотрела на свои пальцы – они покраснели. Но это была полнейшая ерунда по сравнению с той участью, которой ей только что удалось избежать. Достигнув земли, перо полностью погасло. – Феска, ты жива? – позвал маг в кромешной темноте. – Да, но застряла в руке чудовища! – крикнула сверху девушка. Кайл запустил в воздух несколько пульсаров, они ярко осветили зал. – Помоги мне вылезти отсюда, – попросила Феска, когда маг увидел ее. – Я зажата. Сама точно не смогу выбраться. Оставив в руке только каменный меч, чародей молча полез на статую, держащую Феску. Получалось у него не очень ловко, так как выступающих частей у истукана было немного. Сердце Фески все еще билось, как загнанная в угол птичка. Смерти в огне удалось избежать, но как вырваться из каменного плена, она не представляла. Внезапно накатил страх, что Кайл не сможет ее вытащить и оставит умирать от голода и жажды. Феска посмотрела вниз – маг все еще упрямо лез наверх. – Кайл! – позвала она. – Только, пожалуйста, не оставляй меня здесь живой. Умирать от жажды, должно быть, очень мучительно! Лучше убей меня быстро и безболезненно. Кайл, хватаясь за выступы на каменных доспехах статуи, проворчал в ответ что-то неразборчивое.