Феска заливалась слезами, прощаясь с жизнью, прокручивала воспоминания детства и думала о том, как все глупо и несправедливо получилось. – Кайл, постой! – взмолилась она, когда магу удалось оседлать плечо истукана. – Не убивай меня! Я хочу жить! – Совсем дура! – закатил глаза чародей. – А зачем, ты думаешь, я лез сюда? – Зачем? – глупо переспросила девушка. – Феска, успокойся! – непривычно мягко произнес Кайл. – Не знаю, как, но я тебя вытащу. Не оставлю, не волнуйся. – Потому что тебе нужна девственница? – всхлипнула она. – Ага, – усмехнулся маг и, сжимая правой рукой рукоятку каменного меча, пополз по плечу истукана. Феска продолжала плакать, но уже больше от облегчения. Добравшись до изгиба огромного каменного локтя, Кайл устроился поудобнее и сказал: – Так, не вижу иного способа тебя освободить, только попробовать расколоть пальцы статуи. Ты упадешь, но мое заклинание тебя поймает. – Какое? – с ужасом пискнула Феска. – То, которое я сейчас сотворю, – деловито сообщил маг. – А если не поймает? – дрожащим голосом спросила ученица мага. Кайл не ответил. Свесившись вниз, он сосредоточенно совершал сложные пассы свободной рукой. – Ну ладно, – вздохнула Феска, больше обращаясь к самой себе. – Разбиться не так страшно, как умирать от голода и жажды. – Все, – сообщил чародей, снова удобно устраиваясь на изгибе локтя статуи. – Готова? – Нет, – пискнула девушка, но маг, обхватив рукоять меча обеими руками, уже замахнулся и в следующее мгновение ударил лезвием по каменному кулаку. Фесса завизжала, но ничего не произошло. Только при детальном рассмотрении на одном из сжимающих ее каменных пальцев обнаружился небольшой скол. Кайл снова замахнулся и повторил удар. На пальцах истукана появилось еще несколько повреждений. – Ничего, рано или поздно получится, – заявил чародей, перехватив меч покрепче. Кайл бил по пальцам статуи снова и снова. Феска сначала визжала, но потом немного привыкла и даже слегка развеселилась. – А с помощью магии расколоть их невозможно? – спросила она после очередного удара меча. – Возможно, но это может травмировать тебя, – пропыхтел Кайл. – А так ты можешь промахнуться и расколоть мне голову, – проворчала Феска. – Я аккуратно, – отрывисто проговорил чародей, снова замахиваясь. – Не волнуйся! Просто доверься… Прозвучал удар, а затем треск. Каменные пальцы с грохотом откололись и полетели вниз, а за ними и орущая Феска. Испугаться в полной мере она не успела, так как погрузилась в вязкий и одновременно мягкий воздух, словно в воздушную подушку, которая, поймав ее, стала медленно сдуваться, опуская свою ношу на покрытый песком пол. Кайл изящно спланировал вниз, легко приземлившись на ноги. – Ну вот, – улыбнулся он. – Все получилось. А ты мне не верила. Феска не нашла что на это ответить. Она легла на пол, стараясь успокоить неистово бьющееся сердце и выровнять сбившееся дыхание. – Так ты расскажешь, откуда у тебя еще одно перо феникса? – подчеркнуто спокойно спросил маг. – Это и есть то самое перо, – проговорила Феска, проводя дрожащими ладонями по лицу. – Оно у меня одно. – Ты выкрала перо у Сириана после того, как мы отдали его? – сдержанно уточнил чародей. – Конечно нет! – возмутилась ученица. – Я никогда ничего в жизни не крала! Он сам мне его вернул. – Вот как?! Интересно… – с нотками раздражения проговорил маг. – Какие-то странные отношения у вас с магом дорог сформировались за моей спиной. – Все просто, – вздохнула Феска, тяжело поднимаясь с пола – любое движение ногами отзывалось ощутимой болью. – Феникс – друг Сириана Мора. Вернее, подруга… Он был благодарен за ее спасение… Ой, как ноги болят! Кажется, каменное чудище все-таки их раздавило! – Лежи, не двигайся! – приказал Кайл, мгновенно подскакивая к девушке. – Я осмотрю тебя. Чародей задрал юбку Фески выше колен и приник прохладными пальцами к верхней части бедер. Буря мурашек тут же пробежала по коже, Феска дернулась от смущения, но Кайл схватил ее, не давая отползти. – Не двигайся, мешаешь, – сообщил маг, отпуская бедра. Слегка прикасаясь кончиками пальцев, чародей повел ладони к коленям Фески, а оттуда к стопам. Девушка зажмурилась от стыда и непривычного, странного для нее удовольствия. – Кости не повреждены, – сообщил Кайл, остановившись на Фескиных ступнях. – Но вот мягкие ткани довольно сильно пострадали. Я могу частично их залечить, сниму отеки. Уже не будет так больно, сможешь двигаться. Кайл снова запустил ладони под юбку Фески и, прикасаясь чуть сильнее, медленно двинулся к ступням. Теперь от его пальцев исходило приятное тепло, растекающееся по ногам, словно сладкий мед. Все неприятные и болезненные ощущения мгновенно прошли. Феска не сдержала стона удовольствия, но, услышав себя, залилась краской от смущения и побыстрее прикусила губу, чтобы случайно не повторить. К счастью, Кайл был слишком занят ее ногами, чтобы это заметить. – Итак, Сириан Мор вернул тебе перо феникса, – напомнил маг, завершив лечение. – А зачем тогда он просил его добыть? – Желал убедиться, что и я хочу воспользоваться порталом, а не только ты, – неохотно сообщила Феска. – Феникс наблюдала за нами, пока я несла ее. И рассказала Сириану о наших… хм… сложных отношениях. Мор хотел проверить, насколько мы с тобой заодно… – Мне сразу этот старикашка не понравился, – проворчал Кайл, отворачиваясь от девушки и подбирая с пола одну из своих сумок. – Кстати, я могла прикоснуться к фениксу, потому что у меня доброе сердце, – колко заметила Феска. Кайл фыркнул в ответ и сменил тему: – Мы опять остались без лошадей, – заметил он. – Попробуем их поискать, но вряд ли найдем. Они слишком испугались, когда ожили статуи, и, должно быть, ускакали уже очень далеко. – Ох! Но они же пропадут в пустыне! – воскликнула Феска, поднимаясь с пола. Ноги почти не болели. – А мы в пустыне не пропадем? – язвительно передразнил Кайл. – Прежде чем думать о лошадях, подумала бы о нас! – Я думаю о нас, в отличие от тебя, – встала в оборону Феска. – Если бы не ты, мы в таком положении не оказались бы! Почему ты настоял на том, чтобы Сириан открыл портал посреди пустыни, а не в Сиринасе? – Потому что я спешу! – взорвался Кайл. – Через несколько месяцев день рождения принцессы Солеи. Ей исполнится восемнадцать лет. После этого по традиции она обязана выйти замуж! – Какой ужас! – театрально воскликнула Феска. – Зачем же ты столько времени потратил, вытаскивая деревенскую девчонку из каменных тисков?! Иди! Беги к своей принцессе, пока она не вышла замуж за кого-нибудь другого! Кайл тяжело вздохнул и наклонился, чтобы поднять еще одну сумку. – Многое придется оставить здесь, – проговорил он печально. – Овес нам больше не нужен. Обойдемся без бочонка с водой… А вот одеяла надо взять. По ночам в пустыне очень холодно. Феска подобрала перо с пола, чтобы засунуть его на привычное место внутрь книги. Но, открыв «Азы магического искусства», с разочарованием заметила, что некоторые страницы потемнели, а местами даже обгорели, и текст на них разобрать уже невозможно. Поразмыслив, девушка все-таки положила перо между обгоревшими листами, твердо решив, что впредь обязательно будет его сначала доставать, а потом уже просить светить. Обожженная ладонь довольно ощутимо болела. Просить мага вылечить еще и руку Феске не позволяла гордость, а сам он об этом не догадался. Поэтому, молча перенося жжение в пальцах, она принялась собирать в мешок котелки и посуду. – Мы не можем это взять! – воскликнул чародей, заметив, что она делает. – Налегке мы будем двигаться быстрее. Одеяла, провизия – и больше ничего! – Но ты же берешь с собой мешок, – произнесла Феска, показав пальцем на увесистую торбу, перекинутую через плечо чародея. – Там магические артефакты, – ответил Кайл. – Они могут нам пригодиться. С тяжелым вздохом ученица кинула их скромную утварь на пол. – Свою сумку не оставлю! – заявила она. Перекинув через плечо свернутое рулоном и обвязанное веревкой одеяло, Феска приготовилась к пешему походу до границы Норна. Кайл также закинул на плечо одеяло и взял сумку с артефактами и мешок с провизией. После этого он направил пульсары к выходу, и, еще раз взглянув на ужасных каменных истуканов, путники покинули древний заброшенный зал, в котором чуть не погибли. Глава 9 Караван