– Что такое? – спросил Кайл. – Не знаю, – проговорил маг дорог, вглядываясь в то место, где стояла испуганная невидимая девушка. – Словно кто-то прошел вместе с нами, но никого нет… Может быть, это мышь или насекомое. Не важно… Кайл напряженно кивнул, мужчины повернулись в сторону руин, а Феска тихонько выдохнула и позволила себе осмотреться. Они стояли на выступе высокой скалы. Сзади были горы, а впереди открывался прекрасный вид на дорогу, перевал и развалины древнего города, раскинувшиеся с обеих сторон от тракта. За ними начинались бескрайние степи. На дороге и вдоль нее виднелось множество разбросанных разбитых телег и мешков с различными товарами. – Огромный когда-то был город, – задумчиво проговорил Кайл. – Да, – согласился Вирон. – И немалая его часть сейчас находится под землей… Насколько я знаю, этот город жители покинули пару тысяч лет назад. Говорят, раньше вместо Норнской пустыни существовал цветущий край с реками, озерами, плодородными землями. Там размещалось множество роскошных древних поселений. И здесь тоже не было степи. С гор стекали водопады. Вместо сухой травы простирались заливные луга, на которых паслись стада домашних животных. Но потом люди что-то натворили и вода ушла. Жителям пришлось покинуть эти места. – Паука не видно, – прервал экскурс в историю чародей. – Он прячется в подземной части города, но стоит какому-нибудь живому существу появиться вблизи руин, тут же вылезает… Здесь он нас не может учуять. Я специально выбрал этот выступ. Уже не раз приходил сюда и наблюдал за пауком. – Хорошо, – мрачно проговорил Кайл. – Тогда я спускаюсь. Оставайся здесь. И, что бы ни случилось, не ходи за мной. Вирон печально кивнул. Кайл взмахнул руками, сотворил из мелких камней «веревочную» лестницу и начал по ней спускаться. А маг дорог сел у обрыва и стал вглядываться в развалины, высматривая паука. Феска на корточках осторожно подползла к краю. Посмотрев вниз, убедилась, что Кайл благополучно приземлился и не собирается разрушать свое магическое творение, с сомнением взглянула на скрепленные магией мелкие камешки и полезла на «лестницу». Делала она это тихо и осторожно, стараясь не колыхать магическое творение и не издавать испуганных вскриков, когда ей казалось, что вот-вот может сорваться. До земли было не очень далеко, но Феска совершенно не умела пользоваться веревочными лестницами, а потому очень боялась. Когда она наконец ступила на твердую почву, Кайл уже углубился в руины. Феске пришлось бежать, чтобы его нагнать. Чародей бродил по развалинам с золотистым расколдовывающим зельем в одной руке и уже знакомым Феске огненным мечом в другой. Он громко топал ногами и звал паука. Девушка, стараясь сильно не отставать, на некотором расстоянии следовала за ним. – Э-эй, паук, ты где? Выходи! Давай сразимся! – кричал Кайл. – Ну что же ты прячешься?! Выходи!.. Боишься?! Или ты не паук? А глупый парень по имени Кард?.. Паук не заставил себя долго ждать. Он появился внезапно. Выскочил из темного проема полуразрушенной башни. Он был просто огромен – четыре человеческих роста в высоту. Из покрытого густой щетиной черного поблескивающего брюха торчало длинное и острое, как сабля, жало. Девушка зажала рот рукой, чтобы не заорать. Восемь щетинистых лап довольно шустро передвигали массивное тело. Паук быстро и бесшумно приближался к Кайлу сзади, но тот его словно не замечал. Феска не выдержала и закричала: – Кайл! Кайл! Оглянись! Маг обернулся, но паук тут же сменил направление. Теперь с той же скоростью он неумолимо топал на застывшую от ужаса девушку. – Феска?! – отчаянно закричал Кайл и бросился за пауком. – Где ты?! Феска!.. Вот дуреха!.. Ты где?! Девушка отмерла, когда паук был в метре от нее. В последнюю секунду она кинулась в сторону от наступающего на нее монстра, но споткнулась и упала. Понадеявшись на свою невидимость, она замерла и затаила дыхание. Но пауку это не помешало нависнуть над своей жертвой и приготовиться разорвать ее клацающими челюстями. Феска перекатилась на спину и, уже не таясь, заорала от охватившего ее ужаса. Паук прекрасно видел свою жертву. Восемь черных глаз смотрели прямо на нее. Блестящие антрацитовые челюсти были уже совсем близко от горла, когда монстра вдруг откинуло в сторону мощным потоком воздуха. Паук перекатился и оказался на спине с задранными вверх лапами. – Феска! – кричал Кайл. – Ты где?! Феска! Девушка не могла выговорить и слова. Чародей споткнулся о нее и упал, чудом не зацепив Фескино плечо своим огненным мечом, но погасил его в последнюю секунду. – Феска?! – с ужасом спросил чародей, судорожно ощупывая невидимое тело. – Это ты?! Жива? – Ага, – простонала девушка. – Ты невидима?! – пораженно глядя в прозрачное лицо Фески, уточнил чародей. – Ага, – снова выдохнула ученица чародея. – Но как? – Паук, – напомнила Феска. Оба повернули головы в сторону монстра. Тот предпринимал активные попытки вернуться на лапы и, судя по всему, вот-вот должен был преуспеть в этом занятии. Стиснув до боли Фескино невидимое плечо, Кайл подобрал чудом уцелевшую банку с зельем, поднялся на ноги и стал поспешно отступать от паука к полуразрушенной стене, потянув девушку за собой. – Мои заклинания не видят его, – сообщил он Феске по пути. – И тебя, кстати, тоже не видят… Что ты натворила?! – Воспользовалась древней магией, – призналась девушка. – Что?! – Прочитала заклинание из книги Карда, – пояснила Феска. – Я случайно! – Совсем с ума сошла! – буркнул маг. Паук тем временем перевернулся и с огромным энтузиазмом ринулся за убегающей добычей. Добежав до стены, Кайл развернулся и прижался к ней спиной. Туда же подтянул и Феску. Не отпуская ее руки, он протянул ей банку. – Открой, – приказал чародей. Свободной трясущейся рукой девушка отвинтила крышку. Паук был уже совсем рядом. – Стой и никуда не убегай от меня! – велел Кайл. С этими словами он отпустил ее плечо и взмахнул рукой. Золотистая жидкость, стянувшись в шар, вылетела из банки и устремилась в открытый рот паука, который находился уже в паре метров от них. Выпустив ненужную банку, Кайл обеими ладонями сделал отталкивающее движение, словно запихивал шар жидкости поглубже в глотку чудовища. Монстр задергался и немного отступил. Такое обращение ему явно не понравилось. Следующим широким движением рук Кайл отбросил паука подальше и снова опрокинул на спину. – Что теперь? – взволнованно спросила Феска. – Надо немного подождать, – ответил маг. – Зелье должно подействовать. – Сколько ждать? – В книге было сказано – несколько минут. Кайл и Феска замерли в ожидании. Паук дергался, пытаясь перевернуться, но ничего больше не происходило. – Не работает, – заключил наконец чародей. – Придется его убить. – Подожди! – проговорила Феска. – Может быть, нужно больше времени? – Все зелья действуют почти мгновенно, – покачал головой Кайл. Он сконцентрировал между ладоней огненный шар и швырнул его в паука. Раздался громкий взрыв, яркая вспышка осветила окрестности. Но чудовищу это никаким образом не повредило, лишь помогло подняться на лапы. – Вот же бестия! – проворчал маг, протягивая руку к невидимой Феске. – Хватайся за меня. Девушка вцепилась в ладонь чародея, и они побежали прочь от паука. Периодически Кайл оборачивался и кидал в чудовище то огненные шары, то кинжалы, сотканные из песка и камней, то обрушивал на него остатки зданий. Монстру ничего не вредило. – Я не знаю, как его победить! – отчаянно прокричал Кайл после очередной попытки, давшей им лишь пару минут передышки, пока паук трепыхался, пытаясь перевернуться на лапы. – Надо уходить! – Подожди! Смотри, у него на передней лапе действительно есть браслет. – Феска указала на толстый обруч, обвивающий переднюю левую лапу паука, позабыв, что ее рука невидима, но Кайл и без того его заметил. – И что? – спросил он. – Брата Вирона не спасти! Это уже ясно. – Попробуй разрушить браслет. Вдруг как-то поможет… – Чудовище неуязвимо! Очевидно, что и браслету ничего не станет от моих заклятий! – А ты попробуй, – попросила девушка. Кайл раздраженно вдохнул воздух, стряхнул Фескину руку и все-таки начал колдовать. Паук уже успел перевернуться. Чародей протянул ладонь, и из кончиков его пальцев понеслась в сторону левой лапы монстра самая настоящая молния. Раздался громкий взрыв. Кайла и Феску отбросило взрывной волной, впечатало в стену. Девушка больно ушиблась спиной и затылком. В ушах зазвенело. Ударная волна схлынула, и они оба свалились на землю. – Ничего себе! – проговорил Кайл, предпринимая попытку подняться. Было заметно, что это ему дается очень тяжело. У Фески тоже кружилась голова. Слова Кайла она слышала словно через толстый слой ваты. – Цела? Феска! Не молчи!