– Все готово, – заключил маг, когда исчезло перо феникса и жидкость приобрела ярко-золотой оттенок. – А теперь пора спать. Мы с Вироном отправимся к руинам на рассвете. Кайл закрыл баночку деревянной крышкой, взял ее и собрался уходить. – А как ты дашь пауку выпить это зелье? – остановила его Феска. Чародей пожал плечами. – Наверное, с помощью магии воды, – ответил он. – Хотела бы я на это посмотреть, – мечтательно проговорила девушка, предпринимая последнюю попытку попасть на сражение с пауком легальным путем. – Ничего особенного, поверь, – мрачно произнес Кайл, бросив на Феску усталый взгляд. – С собой все равно не возьму. – Ладно, конечно, – натянуто улыбнулась Фесса. – На магию воды посмотрю как-нибудь в другой раз. Чародей кивнул и вместе с заветной баночкой отправился в выделенную для него каморку во флигеле дома. – Удачи завтра! – запоздало крикнула ему в спину Феска. Кайл не отреагировал. – Даже не убрал за собой! – проворчала Фесса, когда за магом закрылась деревянная дверца. Идти спать она не собиралась, прекрасно понимая, что если ляжет, то вполне может проспать уход Кайла и Вирона. Однако по ее плану для всех нужно было изобразить, что она покорно отправилась на ночной отдых. Вздохнув, Феска собрала реторты и пошла звать Вирона, чтобы тот помог убрать перегонный аппарат. Молодой маг дорог обнаружился сидящим на диване в гостиной с объемным фолиантом в кожаном переплете на коленях. – Одна из книг брата, – виновато объяснил он, заметив Феску с ретортами. – Он пытался освоить заклинания. И я сейчас пробую это сделать. Нам, магам дорог, обычное колдовство практически недоступно, так же как и людям без способностей, каким был… мой брат… Эту книгу он нашел в руинах и тщательно перевел – подписал каждую строчку. Кард надеялся, что древняя магия какая-то иная и у него будет получаться. Вот и я сейчас решил попытать счастье. Нашел тут парочку защитных заклинаний… – И как? – спросила Феска. – Да никак, – печально вздохнул Вирон, захлопывая фолиант. – Каждый должен заниматься своим делом… – Можно мне посмотреть? – попросила девушка. – Э-э-э… Ну да, конечно, – немного замялся Дарс. – Только будь осторожна. Все-таки это древняя магия… От нее чего угодно можно ожидать. – Разумеется, – покорно кивнула Феска. – А реторты куда? Кайл зелье приготовил и отправился спать. И тебе следовало бы. Вы ведь на рассвете собираетесь уйти… – Я все уберу, – вскочил с места Вирон, забирая у Фески реторты. – Хорошо, – лучезарно улыбнулась девушка. – Спокойной ночи! Удачи! – Спасибо! Доброй ночи! – проговорил Вирон и поспешно покинул гостиную. Феска с предвкушением взглянула на оставленную на диване древнюю книгу. Похоже, ночью скучать ей не придется. Прижав к груди фолиант, она прошествовала в выделенную ей гостевую комнатку. Там зажгла лампы и расположилась на кровати, покрытой ярким лоскутным покрывалом. Обстановка в комнате была очень милой, деревенской. Феска снова невольно вспомнила дом дяди, в котором провела большую часть детства. Не напрасно ли она залезла в повозку зеленоглазого чародея? Стоит ли ее мечта того, чтобы пожертвовать предсказуемой и спокойной жизнью вот в таком вот уютном домике? Но, вспомнив про Карда, Феска тут же отбросила сентиментальные размышления. Стоит! Юноша не побоялся стать пауком, чтобы прикоснуться к магии. Мирная деревенская жизнь его так же не прельстила, как и Феску. Но только ей повезло больше, ведь какие-то способности у нее имелись и кое-чему она уже научилась. А вот если бы у нее совсем не оказалось магического таланта – это было бы полное разочарование. Как бы она после этого жила?! Посочувствовав молодому Дарсу, Феска решительно открыла древний фолиант и погрузилась в его изучение. Под твердой, обтянутой коричневой кожей обложкой обнаружились полупрозрачные страницы, сделанные из материала, похожего на искусно обработанный тростник. Аккуратно переворачивая хрупкие на вид листы, девушка погрузилась в чтение. Кард действительно постарался на славу. И как только смог расшифровать незнакомый язык?! Можно было бы упрекнуть его в неуважительном отношении к древности, но зато оказалось так удобно читать написанные аккуратным почерком строчки над словами чужого языка. Феска быстро сообразила, что держит в руках книгу заклинаний. Судя по тому, какими длинными были тексты заклятий, вмещала книга их не так уж и много. Каждая глава была посвящена какому-то одному заклинанию. Сначала шло краткое описание эффекта, тщательно переведенное Кардом, а затем сами магические слова. Их юноша не переводил, но подписывал над каждым, как они должны правильно произноситься. Девушка полистала книгу и наткнулась на заклинание невидимости. – А вот это было бы очень кстати, – прошептала она, и, пропустив часть с описанием, сразу же начала вслух произносить древние магические звуки. Делала это ученица мага скорее в шутку, чем всерьез. Феска была уверена, что для заклинаний помимо слов нужны какие-то движения, жесты, концентрация или что-нибудь еще. Так, по крайней мере, обстояло с теми заклятиями, которым ее успел научить Кайл. Произносить корявые, бессмысленные звуки ей быстро надоело. Прочитав полстраницы, Феска хотела остановиться, но вдруг с ужасом обнаружила, что не может этого сделать – язык и губы двигались помимо ее воли. Продолжая произносить непонятные звуки, она вдруг почувствовала, что откуда-то повеяло пронизывающим холодом, услышала едва уловимый непонятный шепоток. Феске хотелось бежать, спрятаться куда-то, сжаться в комочек, но пошевелиться не получалось. Все внутри похолодело от ужаса. А вокруг тем временем стала сгущаться плотная пугающая тьма. Феска пыталась кричать, звать на помощь, но губы упорно проговаривали незнакомые слова. Она попыталась захлопнуть страшную книгу, но руки не слушались. Пальцы сами переворачивали страницы. Ее тело словно бы ей не принадлежало. Последнее слово заклинания вырвалось из ее горла с выкриком, и вдруг все прекратилось – тьма рассеялась, шепоток исчез, холод отступил. Она почувствовала, что снова может шевелиться. С замиранием сердца, все еще скованная холодным и липким страхом, Феска огляделась. Все было в порядке. Комната выглядела обычно – по-деревенски мило и безопасно. Ужас постепенно сменился облегчением. Феске вдруг показалось, что ничего и не происходило, что она задремала и это был просто неприятный сон. Но когда она взглянула на свои руки и колени, на которых лежала древняя книга, поняла, что их нет. Ее тело исчезло! Она по-прежнему его ощущала, но оно стало абсолютно прозрачным. Девушка завизжала от неожиданности и вскочила. Книга с грохотом упала на пол. – Ой, мамочки! – прошептала Феска, с трудом пытаясь унять отчаянно бьющееся сердце. – Ну да, заклинание невидимости… А чего же я хотела?! В коридоре послышался топот. Новоиспеченная невидимка поспешно погасила лампы и нырнула под одеяло. В комнату ворвался Вирон со свечой в руке. Феска моментально спрятала под одеяло невидимую голову. – Что случилось? – хрипло спросил маг дорог, озираясь. – Все в порядке, – пискнула невидимка из-под одеяла. – Страшный сон приснился. Уже снова засыпаю. – Уф… извини, – проговорил Вирон облегченно. – Я очень нервничаю, никак заснуть не могу… А когда твой крик услышал, так вообще испугался. Подумал, что происходит нечто ужасное. – Понимаю, – проговорила девушка, плотнее кутая в одеяло свое прозрачное тело, чтобы Вирон в сумраке ничего подозрительного не заметил. – Со мной все в порядке. Иди, отдыхай… У меня бывают кошмары. Извини, что напугала. – Хорошо, – вздохнул молодой маг дорог. – Ну, ладно… Я пойду… – Ага, – проговорила Феска, изображая зевок. Когда Вирон закрыл дверь, девушка выбралась из постели и снова зажгла лампы. Сердце все еще интенсивно билось, но некоторое спокойствие Феска уже обрела. Она решила, что все к лучшему. Пробираться за Кайлом и Вироном так будет легче, да и паук, может быть, ее не увидит. А способ снова стать видимой обязательно должен существовать. Если сама не сможет, то Кайл непременно ее расколдует. Успокоив себя такими рассуждениями, Феска снова взялась за древнюю книгу. Она надеялась найти в ней заклинание с противоположным действием, чтобы прочитать его после того, как они разберутся с пауком, но, к ее разочарованию, его там не было. Нашлись только защитные чары от разных напастей и несколько боевых заклятий. Но читать их Феска побоялась. – Ну ничего, – попыталась успокоить себя девушка. – Кайл меня обязательно расколдует! А пока побуду невидимой… Может, и сгожусь для чего-нибудь путного в таком виде… Произнесенные вслух слова подействовали убедительнее. Понадеявшись на то, что в любом случае все разрешится хорошо, невидимка выглянула в окно. Солнце уже начало подниматься из-за горизонта. Особо не таясь, Феска вышла из своей комнаты, прошла по спящему дому и выбралась на улицу через приоткрытую дверь. Вирон и Кайл уже были во дворе и готовились к походу в древние развалины. – Открой портал подальше от руин, – давал последние распоряжения чародей. – Лучше на какой-то возвышенности, откуда будет хороший обзор. – Да, конечно, – проговорил Вирон. – Я так и планировал сделать. Маг дорог выглядел уставшим. Видимо, так и не смог уснуть. – Хорошо, – кивнул Кайл, поправляя сумку, в которой, скорее всего, была банка с зельем. – Со мной не пойдешь, останешься у портала. Сделать все равно ничего не сможешь. Если мне понадобится твоя помощь, я выпущу в небо вот такой пульсар. Кайл щелкнул пальцами, и в его руке возник и начал подниматься в воздух красный светящийся шар. – Понятно, – вздохнул Вирон. – Спасать меня в любом случае не надо, – проговорил маг. – Если почувствую, что не справляюсь, вернусь к тебе. Я смогу это сделать быстро. Держи открытым портал на тот случай, если понадобится срочно отступать. Вирон кивнул. – Если паук меня сожрет, – вздохнул маг, – не пытайся вступать с ним в схватку. Возвращайся и позаботься о Феске. Помни! Ты мне это обещал! – Да, конечно, – кивнул Вирон. – Отлично. Тогда отправляемся. Портал готов? – Готов. – Маг дорог взмахнул рукой перед воротами. Мужчины, не тратя времени, шагнули в ворота, а невидимая Феска без труда прошмыгнула за ними, чуть не влетев при этом в спину Вирона. Парень что-то почувствовал и тревожно обернулся. Феска затаила дыхание и замерла.