– Впечатляет, – улыбнулся маг, ставя ученицу на ноги. – Полезное заклинание. Попробую его освоить. Во дворце пригодится. Чародей подобрал фолиант с пола, открыл на странице с заклинанием невидимости и принялся читать сначала. Ничего не происходило. Кайл размеренно произносил непонятные слова, но не было ни холода, ни тьмы. Феска удивилась, но подумала, что они могут быть заметны только для того, кто колдует. Кайл спокойно, без каких-либо выкриков, завершил читать заклинание и растерянно уставился на свою вполне заметную руку. – Вы видите меня? – на всякий случай уточнил он. – Да, – кивнул Вирон. Кайл мрачно взглянул на Феску. – Помимо того что просто читала заклинание, ты делала что-то еще? – уточнил он. – Нет, – пораженно покачала головой Феска. Кайл задумался. – Должно быть, люди с хаотичной магией, как у тебя, имеют большую склонность к древнему колдовству, – проговорил он через некоторое время с раздражением, призванным спрятать его растерянность и досаду. Он всучил фолиант в руки Феске, собрался уходить, но обернулся на пороге: – Вирон, будет здорово, если ты сможешь отправить нас в столицу уже завтра. Нам нужно спешить. – Конечно, – ответил маг дорог. – Когда скажете. – Тогда давай на рассвете. Вирон кивнул, а Кайл, не сказав больше ни слова, вышел. Феска, удивленно прижимая к груди древнюю книгу, еще некоторое время смотрела ему вслед. – Похоже, он расстроился, – улыбнулся Кард. – А я рад, что древняя магия ему не поддалась. Видимо, ты какая-то особенная. Оставь книгу себе. Может, она еще пригодится. – Нет-нет, – поспешно проговорила Феска, отдавая фолиант юноше. – Эта магия пугающая. И совсем не добрая. Мне не понравилось быть невидимой… Книга твоя. Ты столько трудился, чтобы ее перевести. Это достойный труд. И в столице его наверняка оценят. Юноша принял книгу, одарив Феску благодарным взглядом. А она ободряюще улыбнулась ему и вышла. Ей хотелось найти Кайла и подробнее расспросить его, что только что произошло. Маг отыскался не сразу. На заднем дворе он тщательно намазывал на волосы темно-зеленую кашеобразную массу. Увидев грязные взъерошенные волосы чародея, Феска вмиг позабыла о том, что хотела узнать. – Э-э-э… Что ты делаешь? – удивленно спросила она. – Крашу волосы, – деловито ответил чародей. – Зачем? – Для маскировки, – с пыхтением нанося массу на затылок, ответил Кайл. – Мне запрещено появляться в столице. – Но ведь ты можешь создать иллюзию… – напомнила Феска. – В столице слишком много искусных магов. Особенно при дворе. Любой из них легко распознает иллюзию. – Ясно… – проговорила девушка и принялась помогать своему спутнику. – Ты хочешь тайком проникнуть во дворец? – Нет, тайком не получится, – возразил Кайл. – Мы представимся провинциальной парой, ищущей работу. Тебя могут взять горничной, а меня садовником или конюхом… – О! Я увижу, как сам Кайл Кар подстригает кустики! – восхитилась Феска. – Надеюсь, этим не придется заниматься слишком долго, – проворчал маг. – Тут все будет зависеть от тебя… – Ради того, чтобы ты подольше позанимался полезным трудом, можно и потянуть время, – хихикнула ученица, собирая покрытые зеленой «грязью» волосы Кайла к макушке. – Кажется, кому-то нужно успеть вернуть Чашу, – проворчал Кайл. Феска только хмыкнула в ответ, стирая тряпочкой остатки краски с шеи мага. – Теперь можно смывать, – заявил Кайл. – Что?! Так быстро? А краска не должна впитаться в волосы? – Я немного поколдовал, чтобы ускорить процесс, – усмехнулся чародей. Феска пожала плечами и принялась поливать голову мага водой из кубышки, стоящей рядом. Когда краска начала смываться, стало очевидно, что от золотистого цвета, который так нравился Феске, не осталось и следа. Кайл выбрал черный цвет, видимо, чтобы совсем перестать на себя походить. Проведя по мокрым волосам кончиками пальцев, Кайл высушил их, и Феска придирчиво взглянула на поменявшего облик учителя. Кайл выглядел странно. С зелеными глазами черные волосы смотрелись вполне неплохо, но что-то было не так. Девушка вгляделась в новый облик чародея и вдруг поняла: – Ты брови забыл покрасить! – прыснула она. Кайл, ничуть не смутившись, зачерпнул остатки краски и намазал на брови, а спустя минуту смыл и снова посмотрел на Феску. Теперь он ей показался слишком взрослым, строгим и совсем чужим… Да он и раньше был чужим, кого она обманывает… – Пойдет, – печально вздохнула в ответ. Кайл довольно улыбнулся. – Еще приклею усы и бороду. Надеюсь, с ними меня никто не узнает. – Ага, – понуро промямлила Феска и поплелась в свою комнату. Перед последним этапом их совместного путешествия ей хотелось хорошо отдохнуть. На следующее утро, как и обещал, Вирон пригласил Феску и Кайла отправиться в путь. Сам маг дорог намеревался пойти с ними, чтобы открыть второй портал, ведущий непосредственно в столицу, и сопроводить младшего брата к лекарю. Большую часть вещей Кайл оставил на хранение родителям Вирона и Карда. С собой он взял лишь Чашу истины, небольшую черную бородку, усы, немного монет и мешочек с каким-то магическим порошком. У Фески, после того как она пожертвовала пером, вообще никакого имущества не было. Хозяйка дома отдала ей пару своих старых платьев, но Кайл разрешил взять только одно – то, что она наденет. – Во дворце тебе выдадут форму, – объяснил чародей. – А пока, чем беднее мы будем выглядеть, тем лучше. Я рассчитываю на жалость сенешаля. Во дворце слуг достаточно, но, может быть, если станем плакаться, что денег нет и идти нам некуда, примут. Феска фыркнула. Ей уже порядком надоело строить из себя кого-то, кем она не является. Но делать было нечего. Сам же Кайл надел простую фермерскую одежду, отчего вообще перестал походить на себя. К стенам столицы они прибыли только ночью. Вирону, прежде чем открывать второй портал на такое большое расстояние, пришлось передохнуть. Кайл попросил доставить их к городской стене. Непосредственно в столице порталы разрешалось открывать только в определенном месте, и все прибывающие проходили тщательный досмотр, в том числе и магический. Городские ворота пересечь было немного проще. В небольшом лесу, прилегающем к массивной стене, окружающей столицу, они собирались расстаться с Вироном и Кардом. – Пару месяцев я планирую пробыть здесь, – сообщил маг дорог на прощанье. – Если что-то будет нужно, всегда готов помочь. Остановимся с Кардом в гостинице «Ленивый пони» на Косой улице. – Спасибо, – ответил чародей. – Если все получится и мы успеем вовремя, я попрошу тебя проводить нас до Норна. – Без проблем, – заверил Вирон. – С удовольствием сделаю это. Безмерно благодарен вам за Карда. – Да, спасибо, – понуро проговорил младший Дарс. – Если бы не вы, я до сих пор был бы пауком, и неизвестно, чем бы все это для меня закончилось… И для других тоже… И так много жертв… Кайл кивнул. – Главное, не повторяй своих ошибок, – поучительно заметил чародей. – Не играй больше с древней магией. Смирись с тем, что магические способности доступны не всем. В этом нет ничего трагичного. Быть чародеем не так-то приятно. Это предусматривает слишком много ответственности и оставляет очень мало свободы. Можешь мне поверить. Феску немного удивили слова ее спутника, но вида она не подала. Должно быть, Кайл просто утешал молодого мечтателя. Попрощавшись с братьями Дарс, чародей и его ученица отправились к городским воротам. – Ты действительно так думаешь? – спросила по пути Феска. – Как? – уточнил Кайл. – Что быть магом тяжело и не особо приятно? – Когда покидал столицу после того, как меня выгнали, я так не думал, но теперь многое изменилось. – Да? – удивилась Феска. – И что же? – Наверное, я просто повзрослел, – задумчиво проговорил Кайл. Девушка фыркнула и ничего не ответила. На ее взгляд, господин Кар по-прежнему оставался самоуверенным и высокомерным, ну, может, совсем чуть-чуть смягчился. Вблизи от основного тракта, ведущего к городским воротам, под светом фонарей, освещающих дорогу, маг нацепил на себя усы и бороду. Поглядывая искоса на своего спутника, девушка тихонько хихикала. Тени искажали лицо чародея, делая его до невозможности смешным. – Что такое?! – возмутился Кайл. – Борода тебе совершенно не идет, – прыснула Феска. – И усы тоже. И вообще, в этом облачении ты похож на потрепанного ворона… Кар! Кар!