– Да, – неохотно, сквозь зубы, прошипел Сард. – Зато сейчас уже ничего не боюсь! Черноволосый чародей неожиданно вскочил на ноги и резким движением направил в сторону Кайла поток воздуха. Де Кара отбросило к стене. Феска вскрикнула и закрыла рот рукой. Тут же поднявшись на ноги, Кайл сбросил мантию на пол и наколдовал огненный меч. Херн тоже избавился от лишней одежды и создал меч изо льда. Молодые чародеи закружились по залу, схлестнувшись в смертельной схватке. – Нам тут не место, – с волнением произнесла герцогиня и, подхватив за руку упирающуюся дочь, выбежала из зала. За ними устремились Джоанна, музыканты и несколько лакеев. – Надо уходить, – прострекотал маг принца. – Ваше величество, пойдемте отсюда. Двух разъяренных парней мне не остановить. А они сейчас ничего не замечают. Могут кого-нибудь случайно ранить. Позовем стражников, чтобы разняли этих молодцов. – Он прав, – согласился брат короля, с тревогой глядя на то, как молодые чародеи пока еще в отдалении от стола громят зал. – Эти двое, выясняя между собой отношения, ничего вокруг себя не видят. Король кивнул. Стремительно поднявшись, он взял за руку сына-подростка и бросил всем оставшимся: – Уходим! Присутствующие не заставили себя долго ждать. Маг принца, ретируясь, предварительно захватил с собой Чашу истины. Через минуту в зале остались только Феска и сражающиеся на магических мечах Кайл и Херн. Девушка каждый раз вскрикивала, когда ледяной меч проходил вблизи от лица Кайла. Отбросив друг друга в разные стороны разгромленного зала, молодые маги принялись швыряться молниями и огненными шарами. Оба были взъерошены и выглядели весьма потрепанно. Белая рубашка Кайла была перепачкана кровью на левом плече. На правой щеке Херна алел небольшой порез. Магические орудия ударялись об стены и рассыпались сотнями искр. Удивительно, как в зале еще не начался пожар. Феске пришлось спрятаться за уже опрокинутый стол. Неожиданно Херн прекратил напор. – Ну хватит, Кайл, – выкрикнул он, примиряюще поднимая руки. – Признаю, поступил с тобой подло. Но что же теперь, убивать друг друга? Ты силен, и я тоже. Наши силы примерно равны. Пусть суд определит, кто из нас прав. Я готов сдаться. Светловолосый чародей держал наготове огненный шар. После последних слов Херна он немного расслабился и встал ровнее. Феска тоже поднялась из своего убежища и внезапно увидела, как за спиной ее возлюбленного материализуется ледяная стрела. – Кайл! Сзади! – заорала Феска. Де Кар отпрыгнул в сторону, стрела пролетела мимо и рассыпалась искрящимися снежинками в паре метров от Сарда. Черноволосый маг засмеялся, отбиваясь от полетевших в его сторону огненных шаров. – Твоя, что ли, девка? – выкрикнул он. – Быстро же ты забыл Солеи!.. Вот ведь! Такую атаку испортила!.. Где подобрал? Среди отбросов, когда побирался в изгнании? – Не смей распускать свой грязный язык! – заревел Кайл, усилив атаку. Херн снова засмеялся и, отбив очередной пульсар, неожиданно увел руку в сторону неосторожно высунувшейся Фески. В следующее мгновение она заметила, как прямо в нее летят голубые молнии. Течение времени словно замедлилось. Феска хотела уклониться, но поняла, что не успеет. Она вдруг показалась себе очень неповоротливой. Еще мгновение, и молнии пронзили грудь, распространившись по всему телу острой болью и ледяным холодом. С вскриком Феска повалилась на паркетный пол. Тело, кажется, билось в судорогах, но она уже ничего не чувствовала. В глазах стремительно темнело, острый холод затягивал и пронизывал до костей. – Не-э-эт! – услышала она голос Кайла. Маг каким-то образом оказался около нее. А мерзко усмехающийся Херн уже готовился бросить молнию в спину своему противнику. Он рассчитывал убить Кайла, ударив в спину, – Феска почувствовала это каким-то краешком стремительно уплывающего сознания. «Не допущу!» – прозвучала у нее в голове последняя мысль. Где-то в области живота зародилась капелька тепла. Она внезапно взорвалась, заполнив все Фескино тело, и вырвалась за его пределы. Прежде чем погрузиться во тьму, девушка увидела, как световая волна сбивает с ног Херна Сарда. Феска проснулась от боли в груди. В области сердца неприятно ныло и покалывало. Девушка застонала и приоткрыла глаза. Солнечный свет поначалу ослепил. Но, привыкнув к нему, Феска поняла, что на самом деле в комнате, где она находится, не такое уж и яркое освещение, просто она словно вынырнула из какой-то липкой кромешной тьмы. Любопытство отвлекло Фессу от неприятных ощущений в груди. Комната была ей незнакома. Девушка обнаружила, что в тонкой белоснежной сорочке лежит под пушистым теплым одеялом на большой мягкой кровати с красным бархатным пологом. Просторная чужая спальня была богато обставлена дорогой резной деревянной мебелью. Тяжелые шторы прикрывали огромные окна, сквозь которые проникали солнечные лучи. На обшитых дорогим шелком стенах висели чьи-то портреты. А в кресле, стоящем недалеко от кровати, дремал Кайл. Вид у мага был помятый – на щеке красовалась хорошо заметная ссадина, ворот белой рубашки небрежно расстегнут, золотистые волосы взлохмачены. Феска попыталась приподняться и взвыла от боли. Сердце словно полоснули ножом. Она улеглась обратно, и боль понемногу утихла. Грудь, по ощущениям, была туго перемотана бинтами. Феска с трудом стала вспоминать, как умудрилась получить ранение. Воспоминания пришли не сразу, но постепенно картина произошедшего восстановилась. Кайл и Херн Сард сражались в малом зале приемов. Херн заметил Феску и кинул молнию прямо в сердце. А потом… Вот что было потом, Феска никак вспомнить не могла, но точно знала – что-то было. – Кайл? Кайл! – хрипловатым голосом позвала девушка. Маг встрепенулся, потянулся и потер ладонями лицо. – О! Наконец ты очнулась! – проговорил он, с трудом приоткрыв глаза. – Ты спала четыре дня! – Что?! – воскликнула Феска, позабыв про рану, вновь попыталась подняться, застонала от боли и рухнула обратно. – Лежи! Лежи! – проворчал Кайл, неохотно вставая со своего места. – Еще долго лежать придется. Неделю как минимум. – Нет! Я не смогу! – простонала Феска. – Это же так скучно! – Ты чуть не умерла, – сообщил маг, присаживаясь рядом с ней на кровати. – Молния Херна зацепила сердце. Если бы я сразу не начал лечить, исцелить тебя было бы невозможно… Кстати, спасибо за то, что спасла меня. Как ты это сделала? – Что? – не поняла Феска. – Не помнишь? – устало улыбнулся Кайл. – Херн собирался выпустить магический снаряд мне в спину, воспользовавшись тем, что я был занят тобой. Ты сбила его с ног такой мощной магической волной, что его отбросило к стене. Он сильно ударился и потерял сознание. Благодаря этому для всех все закончилось хорошо. Подоспели дворцовые маги и стражи, Херна связали и стали помогать мне вытаскивать тебя с того света, ну а потом присоединились и маги-лекари. – Магической волной? – переспросила Феска – в памяти стало всплывать странное ощущение в животе. – Да, – кивнул Кайл. – Харден говорил, что ты можешь этого не помнить. А может, даже уже ничего и не осознавала в тот момент, и магическая сила сама из тебя вырвалась. Феска с удивлением посмотрела на Кайла, и маг продолжил: – Я поговорил о тебе с магистрами. Помнишь, я рассказывал, что магия в тебе, как непослушный и непостоянный горный поток? Так вот, люди, обладающие подобными силами, являются потомками древних магов. Я этого не знал. Поэтому заклинание невидимости из древней книги так легко тебе далось. – То есть мне нужно учиться магии по древним книгам, а не в школе магии? – на всякий случай уточнила Феска, чувствуя горький привкус разочарования. – Нет, – покачал головой Кайл. – Люди не просто так отказались от использования древних сил. Они непредсказуемы, опасны и своенравны. Могут проявиться в самый неподходящий момент… или, наоборот, в подходящий… – То есть меня в магическую школу не возьмут? – с трудом выговорила Феска, ощущая, как по щекам начинают течь предательские слезы. – Уже взяли, – улыбнулся Кайл. – Правда?! – Феска подпрыгнула от радости, вновь позабыв про ранение, и тут же взвизгнула от боли. – Ну неужели маги-лекари не могли полностью исцелить эту рану?! – Тише, тише! – умерил ее пыл Кайл, положив руку на плечо девушки. – Такую рану нелегко исцелить. Лекари сделали все, что могли, и благодаря этому ты жива. Дальше дело за твоим организмом. – Ясно, – печально вздохнула ученица мага. – Магистры помогут тебе научиться управлять своими силами, используя современные методы, которым пытался учить тебя и я, – продолжил Кайл. – Если будешь упорно учиться, сможешь стать сильным магом. – Конечно, буду! Ах, как же я счастлива! Я стану чародейкой! – Громкое восклицание тоже заставило сжать зубы от боли. – Возможно, – снисходительно улыбаясь, кивнул зеленоглазый маг. – А что будет с Херном Сардом и принцессой? – спросила Феска, немного оправившись от болезненной радости. – С принцессой – ничего. Она же все-таки дочь короля, ей многое могут простить, – пожал плечами Кайл. – А Херн в темнице. Его ждет суд. Будем надеяться, в темнице его и оставят. Но, может быть, сошлют так же, как меня около года назад. В любом случае его ждет наказание. – Не боишься, что он вернется и попытается отомстить? – Все может случиться, конечно, – вздохнул маг. – Будем начеку. Но если ему хватит ума, он не станет возвращаться, а попробует начать жизнь заново в каком-нибудь другом месте. В отличие от меня, он действительно виноват. И прекрасно знает это. Месть ничего хорошего ему не даст. – Кстати, где это мы находимся? – Феска решила перевести разговор на другую тему. – В моем фамильном замке, – сообщил Кайл, и в его голосе прозвучали самодовольные нотки. – Значит, тебе вернули титул, имущество и… должность… – Радость от того, что все хорошо закончилось и скоро она станет учиться в магической школе, внезапно испарилась: Феска вспомнила о принцессе и о клятве, которую принес Кайл. – Да, – кивнул маг, сложив руки на груди. – Но от должности я отказался. – Зачем? – удивилась Феска. – Ты же так этого хотел! – С некоторого времени перестал хотеть, – усмехнулся Кайл. – Но тебе же необходимо жениться на принцессе! – Нет! – легко рассмеялся маг. – Кайл, даже не вздумай!.. Ты должен! Иначе умрешь… А я этого не вынесу! – Не умру, – покачал головой зеленоглазый чародей. – К счастью, как рассказали магистры, в магическую клятву входит только первая произнесенная после заклинания фраза. Я поклялся вернуться до восемнадцатилетия принцессы и исполнил это. – Правда?! – не могла поверить своему счастью Феска. – Значит?..