— М-да… — Все совсем плохо? — уточнила я, смотря, как фамильяр вертит в руках флакон с добытым зельем. — Ну что тебе ответить… — Лис задумчиво посмотрел на меня, словно решал — сказать правду или нет, потом усмехнулся: — Зелье редкое настолько… Да за него любой правитель взамен откроет сокровищницу. — И чем ценное? — Снимет любое темное проклятие, если использовать с бескорыстными намерениями. — А… — Забудь про того, кто его сделал. Ненормальный он, однозначно. Хорошо, что выбралась и вернулась. Точнее сказать, благополучно сбежала, оставив нахала с носом. Надеюсь, наши пути больше не пересекутся. Но до чего же от этой мысли тоскливо! — Пойдем лучше разбираться с источником, а потом… с русалками. В голосе Лиса слышались весьма красноречивые, обещающие неприятности нотки. Не поздоровится хвостатым, но в этот раз я вмешиваться и защищать их точно не буду. Не терплю подлости и обмана. Лис протянул руку, помогая подняться. Я оглядела небольшую поляну, на которой мы находились. Отовсюду тянулись лианы, на некоторых распустились белые и голубые цветы. — Нам туда, — указал фамильяр, убирая ветки, коснувшиеся моего плеча. Шли мы недолго и вскоре выбрались к маленькому озерцу, подернутому черной мерцающей паутиной. Вокруг царила тишина. Не шумел ветер, не порхали бабочки, не пели птицы. И даже цветы, казалось, теряли свою яркость и тонкие сладкие ароматы. А колдовство… темное и страшное, от которого внутри все сжималось, руки и ноги холодели, чувствовала даже я. Лис снова принюхался, осмотрел пустой берег, вздохнул. — Мерзость та еще, — поморщился он. — И Лиравир тебя не обманул. — Все же колдовство? — Да. — А русалки утверждали, магия не понадобится. — Разумеется! Просто отдашь всю свою кровь до последней капли, — фыркнул Лис. — Если добровольно, то сработает. Полагаю, источник волшебный, впитал в себя силу моря, дает русалам магию. У каждого народа есть нечто подобное. — Правда? — удивилась я. — И получается, кому-то хвостатые так сильно насолили, что на источник наложили проклятие? — Это жестоко, — вдруг тихо ответил Лис. — Есть законы, которые нерушимы. Один из них — нельзя лишать весь народ источника силы, мстя за свою боль. В голосе фамильяра слышались странные нотки горечи, но расспросить его подробнее я не успела. Лис подошел к краю озера, открыл флакон, понюхал, поморщился и вылил зелье в воду. Та моментально забурлила, вспенилась, пошла кругами… Черная паутина налилась, вспыхнула и исчезла. Крошечное озерцо засияло чистой водой, плеснуло волной нам на ноги. И все. Впрочем, чего я ожидала? — А теперь пойдем и разберемся с русалками, — спокойно заметил Лис. Черты его лица заострились, стали хищными, а улыбка вышла какая-то чересчур предвкушающая. Я начала бояться уже не только за русалок, но и за себя, так как в гневе мой фамильяр страшен. — Ли-ис… Тот ухмыльнулся и направился по тропинке, отодвигая лианы. И веселую песенку стал насвистывать. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним, хотя устала я сильно. Ночь выдалась напряженной, полной событий, сил почти не осталось. Безумно хотелось лечь под какую-нибудь пальму и поспать. Обо всем случившемся я подумаю завтра. Зевнула, заметив, что небо стало светлеть, окрашиваясь в розовый и оранжевый. Цвета были яркими и сочными, казались совсем нереальными. Когда мы вышли к берегу моря, а из воды выглянули две знакомые русалки, я лишь потерла глаза, мечтая быстрее выбраться с острова и отдохнуть. — Вам не удалось очистить источник? — воскликнула Адария, скрещивая руки на груди. Волосы разметались, жемчужины в лучах солнца сверкали, делая девушку похожей на сказочную принцессу, а в глазах плескалась тревога. Мы с Лисом переглянулись, словно спрашивая друг друга, что будем делать. Фамильяр посмотрел на девушек и вдруг совершенно спокойно, словно и не собирался устраивать разборки, заметил: — Вы нарушили договор, не сказав, что кто-то из нас умрет, исполняя задуманное. — Мы не хотели! — воскликнула Ринара, тут же признав вину и понуро опустив голову. — Но иначе источник угаснет, а значит… Погибнут и русалы. Этого я им не желала, несмотря на обман. Не договорив, девушка жалобно посмотрела в мою сторону. — Выйдите на берег, — жестко приказал Лис, заставив меня вздрогнуть. — Но… — Не имеете права отказаться, так как нарушили договор. Лица Адарии и Ринары побледнели, но ослушаться русалки не смогли. Повернули на руках замысловатые, украшенные ракушками и жемчугом браслеты, подплыли к берегу, вышли. Я удивленно рассматривала самых обычных с виду девушек, одетых в легкие белые платья до самого песка. Волосы светлые, глаза пронзительно-синие, испуганные… Встретишь таких на улице — и не догадаешься, кто они. — Что теперь, оборотень? Убьешь нас? — равнодушно спросила Адария, но я видела, как дрожат ее руки. Похоже, только гордость и не позволяет расплакаться от отчаяния. И ведь понимаю их, желали спасти свой народ. Но почему же не подумали обо мне и Лисе? — Не надо! — вдруг бросилась к фамильяру Ринара. — Лисенок, миленький, хорошенький… прости! Мы правда не хотели, чтобы ты… чтобы все так… Русалка повисла на оборотне, безудержно расплакавшись. Адария стояла молча и смотрела, не двигаясь и не пытаясь остановить это безобразие. — Уж лучше пусть он накажет, Ринара, — тихо сказала девушка, — чем брат. — Ты думаешь, умереть лучше, чем выйти замуж… Русалка вдруг отпустила моего фамильяра, вытерла слезы и уставилась на сестру. — За тех, кого выбрал Вайрис, — жестко закончила Адария, бледнея еще больше. Затем подошла к Лису, глубоко вдохнула, разжала ладони, разводя руки в сторону. Беззащитная, хрупкая, смелая… — Давай же, оборотень, действуй. Не тяни время. И в глазах Адарии вдруг появилось столько тоски, что я не выдержала. — Вообще-то мы очистили ваш источник. — Что? — хором воскликнули девушки. — Зря сказала, — вздохнул Лис. — Надо было их еще помучить. — Помучить? — воскликнула Адария. — Да как ты мог! Обманщик! Изверг! Тритонов хвост! Русалка бросилась к оборотню, вцепилась ему в волосы, рыча ругательства. Лис не устоял, упал. Парочка покатилась по песку, шипя и крича друг на друга. — Ой, морские крабики, — прошептала Ринара. — Сейчас она к нему весь свой арсенал боевых заклинаний применит. — Лис выстоит, — почему-то тоже прошептала я. — Так заклинания-то… темные. Да и источник… Ведь это я отказала магу, который хотел взять меня в жены. Душа у него была темная, Яна. А он не стерпел, попытался силой… А Адария… она мага убила в том самом источнике, поэтому и легло на него проклятие. И снять такое можно было только кровью невинного. — Или очень редким запрещенным зельем — «Поцелуй смерти». Ринара вздрогнула, уставилась на меня. — Даже боюсь спросить, где ты его добыла. Я вздохнула и покосилась в сторону Лиса и Адарии, которые поднялись и кружили по песку, явно собираясь драться. Волновало одно: вмешиваться или нет? И что у меня за жизнь? То сбегаю, то спасаю, то разнимаю кого-то… Вдохнула поглубже, сделала шаг и… замерла. Сверкнули черные искры, от которых Лис просто отмахнулся, как-то странно улыбаясь. В фильмах так палач на жертву в последний момент перед смертью смотрит, как сейчас мой фамильяр. Кажется, Адарии все же будет нужна помощь. Оборотень совсем уж перебарщивает. Взметнулась морская волна, пытаясь сбить фамильяра с ног, но тут же схлынула, даже не коснувшись. И вторая разбилась, словно на барьер натолкнулась. Как интересно! Лис ведь не может использовать магию, значит, защиту не поставил, но попытки шипящей русалки почему-то бесполезны. Адария в растерянности замерла, глядя на фамильяра огромными от удивления глазами, и жалобно уточнила: — Оборотень, почему на тебя не действует моя магия? Амулет? Защита? — Еще какая защита, — хмуро отозвался он, а потом спокойно подошел к Адарии, приподнял ее над землей, заглянул в глаза, сощурился. Ринара всхлипнула. — Убьет…