— Корабль! — Корабль? Тапок кивнул. Полоз несколько секунд глядел на него оторопело, а затем начал ржать без всякого стеснения. Ржал он долго, искренне, заразительно, а Тапок все это время молча глядел на него, ожидая, пока тот успокоится. — Закончил? — поинтересовался Тапок, когда Полоз немного успокоился. — Почти, — ответил тот, давясь смешками. — И что смешного я сказал? — Ты, видимо, недавно на Пекло попал? — Ты не ответил на мой вопрос. — Так это связано напрямую. — Ну, допустим, недавно. — Тогда, парень, уясни — сбежать отсюда невозможно. Мы здесь навсегда. Тапок лишь хмыкнул. — Кораблей нет ни у кого, и быть не может! — поспешно добавил Полоз. — Почему? — Потому что железномордые уничтожают все, что поднимается выше пары сотен метров над поверхностью! — Что еще за железномордые? — О-о-о…ты точно недавно сюда попал! Тапок поднялся и подошел к Полозу. — Рассказывай. — И что мне с этого? — усмехнулся тот. — Меньше боли, — Тапок продемонстрировал покрасневшее лезвие ножа, на котором шипели нанизанные овощи. Полоз сглотнул, глядя, словно кролик в пасть удаву, на нож. — Ну, в общем, мы все сюда попали так же, как и ты. Ты ведь находился на какой-то планете, занимался своими делами… Да? — Допустим. — А затем полыхнуло зеленым, и ты оказался уже здесь? — Хватит вопросов. Говори! — Это все чужие. Или корпораты, не знаю. Какое-то новое оружие. Оно переносит людей и даже города сюда, на Пекло. Как именно — можешь даже не спрашивать — я без понятия, но мы все оказались здесь таким образом. Нет, есть, конечно, еще горстка местных. Они тут жили до того, как началось вторжение. Планета вроде называлась Акватония, была аграрным миром, а потом, когда началась атака на человеческие миры… — Эта планета оказалась в оккупации, — закончил за него Тапок. — Ты мне врешь! Акватония — это океаническая планета, а тут одна сплошная пустыня. — Все верно, верно, — затараторил Полоз. — Раньше, как местные говорят, тут действительно был океан. А теперь вот… Он развел руками, как бы демонстрируя, во что превратили цветущую планету неизвестные силы. — Чушь! — хмыкнул Тапок. — Пусть так, но ведь ты попал в эпицентр Всполоха? Как был в городе, так там и остался. Только сам город, точнее небольшая его часть, вдруг оказалась среди пустыни. Тапок молчал, однако Полоз по его выражению лица понял — все было именно так, как он и описал, поэтому продолжил: — Ну все, парень! Ты теперь попал! Отсюда не сбежать, кораблей нет. А если кто-то тебе рассказывает, что у них есть звездолет — бей ему рыло: врет, скотина, не стесняясь! Да даже если и не врет — сбежать не получится. Я здесь уже пятнадцать лет, и видел лишь раз, как умельцы смогли раздобыть после Всполоха на руинах то ли капсулу, то ли буксир внутрисистемный… — И что? Они сбежали? — Угу, но недалеко. Начали подниматься, затем появился боевой корабль и моментально их снес. Даже мокрого места не осталось. Тапок помрачнел. — Так что забудь о корабле! Тебя скваттеры просто хотят кинуть. — Учту, — хмыкнул Тапок, вернулся к костру, уселся рядом с ним и принялся со смаком уплетать запеченные овощи. — Слушай… — не отставал Полоз, — ты, наверное, не понял мысль, которую я пытаюсь до тебя донести? Тапок, не прекращая жевать, повернулся к пленнику. — Когда вернешься к скваттерам — тебя просто убьют. Им нечем тебе заплатить, понимаешь? — Посмотрим, — пожал плечами Тапок. — Да ты совсем, что ли, идиот? — рассердился Полоз. — Ты хоть понял, что я тебе говорил? Тебя тупо хотят кинуть! Никто и ничего тебе не заплатит. Ты вернешься, и тебя просто прикончат, тупой ты ублюдок! Тапок, прекратив жевать, уставился на Полоза, а тот прикусил язык, сообразив, что перегнул палку. — Слушай, я не хотел… — пробормотал он, понимая, что сейчас можно вновь получить по морде. Тапок некоторое время продолжал сверлить его злым взглядом, но в конце концов все же отвернулся, продолжил готовить свою еду. Полоз мысленно выдохнул — получать снова очень не хотелось, тем более рука у Тапка была, мягко говоря, тяжелая. На некоторое время воцарилась тишина. Тапок, наконец, закончил готовку и приступил к трапезе. У Полоза от вида того, как Тапок смачно ел, причмокивая и плямкая, заныло в животе. — Я бы тоже пожрать не отказался… — с надеждой проговорил он. Тапок недовольно засопел, но поднялся и освободил Полозу руки. Ну а пока тот сидел и растирал занемевшие запястья, Тапок вернулся на свое место, зацепил пачку сухпайка и бутылку воды, зашвырнул их Полозу. Тот мгновенно подобрал еду, распечатал и принялся есть. Качать права и требовать чего-то еще он не стал — можно вообще без жрачки остаться. — Слушай, а ты сам откуда? — поинтересовался Полоз, прожевав здоровенный кусок, запив его водой. — Тебе какая разница? — Да просто… Я вот, например, с Галирема. Работал бизнес-тренером… — Вы еще не передохли, тренера сраные? — фыркнул Тапок. — Вот уж не думал, что на вас еще кто-то ведется. Трутни… — Работа как работа, на семью хватало. У меня же жена, двое детей… — Если ты думаешь, что узнав о тебе больше, я тебя не грохну — ты ошибаешься, — заявил Тапок. — И хватит мне лапшу на уши вешать. Нет у тебя детей, и жены тоже нет. — Да с чего ты… — Рот закрой, или опять по морде получишь! — Ладно… Слушай, но все же я ведь дело тебе говорю — скваттеры тебе по ушам проехались. Никто тебе корабль не даст. — Главное, чтобы вещи отдали, а дальше разберемся… — Какие еще вещи? — Мои. — Забрал бы и все. Ты вон вроде можешь…Вон как всех моих раскатал! — Я не урод вроде вас. Таких, как ты и тебе подобные, хлопнуть — всегда пожалуйста. А нормальных людей…