/8 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, Коммуна/ Когда дверь клетки закрылась, я снял маску и встал у стола дежурного. — Фехтовальщик-амбидекстер, по её словам, — говорю я держащему ручку наготове солдату. — Острых предметов в руки не давать, обойдитесь пластиковыми приборами. Насчёт кормёжки особых предпочтений нет, поэтому кормите стандартно. Вроде всё. — Понял, — кивнул тот, а затем посмотрел на Шув. — Бригадница, значит? — Ага, — ответила та. — Дмитрий, ты пожалеешь о том, что сделал. Игнорирую её слова и просто выхожу из подвальной тюрьмы. Подхожу к мусорной урне и закуриваю сигарету. — Дмитрий Ибрагимович! — окликнул меня бегущий со стороны внутренних врат Вадим. — Здоров, — приветствую я его. — Как поживаешь? За прошедшее время парень почти не изменился, только форма чуть поистрепалась и стало чувствоваться, что экипировка «улеглась», то есть не висит, как седло на козле. В разгрузке магазины от АК74, сам автомат висит на ремне, к поясу привязан СШ-68, а на спине висит пара 82-миллиметровых мин со вкрученными в них взрывателями от ручных гранат. — Да нормально, — махнул Вадим рукой. — Вы-то как? Я на стройке был в ваш прошлый визит, поэтому… — Я в порядке, — отвечаю ему. — Как там Игорь? — Он на западной башне, — сообщил Вадим. — Караулим бригадников, они никак не успокоятся, суки… — А мины откуда? — указал я на выглядывающий из-за его спины хвостовик. — Не знаю, выдали, — пожал плечами парень. Видимо, нашли какие-то запасы, раз посчитали рациональной переделку мин в эрзац-гранаты. И тут меня посетило одно старинное воспоминание. — Вы же хотели подальше от войны? — усмехнулся я, придержав посетившую меня мысль на «после беседы». — Ну, на стройке тяжеловато работать, — замялся Вадим. — Когда спросили, хотим ли мы в караул — подумал, что лучше охранять, чем кирпичи и мешки с цементом таскать. — Кирпич или мешок с цементом не отгрызёт тебе лицо, — наставительно произнёс я. — Лучше бы оставались в строителях, там трудно, но зато безопасно. — А мы особо-то и не нужны в строителях, — покачал головой парень. — Неделю назад прислали пятерых суперов с физическими усилениями от необычного до редкого. Там Павел Викторович и так бил рекорды, работал за сто человек, а теперь простым ребятам совсем кисло, не угонимся за ними никогда. — Что за Павел Викторович? — нахмурил я брови. — Ну, этот… — Вадим почесал затылок. — Который, как говорят, черепную травму когда-то получил, инженером-строителем был на олимпийском стадионе, вроде бы… — А-а-а, Павлик! — вспомнил я. — Я его знаю. Значит, дела у него пошли на лад? Как он, кстати? — Хороший мужик, дельный, — серьёзно ответил Вадим. — Сам от работы не уклоняется, но и другим не даёт. Вот это всё, что вокруг, это его заслуга. Если смена у всех десять часов, он двадцать работает, потом четыре часа спит и опять работает. Он крутой. — Да, это круто, — согласился я. Внук бабушкиной подруги же, как-никак. Иногда мне казалось, что бабуля хотела, чтобы её внуком был он, а не я. Ну, это факт, вообще-то. Не актёришка какой-то вшивый, а работяга, строил на совесть, всегда хвалили его на работе — я в курсе, потому что бабушка не забывала поделиться новостями из жизни Павлика. А потом то ли плита рухнула, то ли что-то ещё… — Ладно, пойду я тогда… — засобирался Вадим. — Давай, успехов, — пожелал я ему. — Под пули не подставляйся. — Постараюсь. Парень ушёл обратно на вышку, а я решил скурить вторую сигарету. Сажусь на лавку и откидываюсь на спинку. Со стороны медпункта мне помахал майор Краснодубов, разбирающийся с новым пополнением. Ещё он указал на наручные часы и показал пять пальцев. Как понимаю, хочет, чтобы я его подождал. Не тороплюсь никуда, поэтому посижу. Красноармейцев отвели в казарму, поднялась суета, из восточных врат появилась бабушка, сопровождаемая вооружённым отрядом. Судя по тому, что возле неё какая-то женщина, примечательная каменной кожей под одеждой, а также различные индивиды, от которых прямо воняет угрозой, это ударный отряд суперов. Значит, пока я прохлаждался в царстве мёртвых, бабуля обзавелась своей бандой… Агата Петровна увидела меня практически сразу и это было нетрудно — я единственный сидел безучастно посреди всеобщего аврала. Но сразу идти ко мне она не стала, сначала раздав распоряжения своим подельникам по суперски опасному бизнесу, ха-ха. Когда с передачей неких грузов было покончено, она подошла ко мне, практически одновременно с майором, тоже закончившим с организационными вопросами. Внезапно я стал интересной и важной персоной, раз первые лица Коммуны первым делом идут ко мне, поручкаться и пообщаться. — Где пропадал? — сходу начала бабуля. — Это не твоё дело, — ответил я на это, после чего затянулся сигаретой. — Где был нужен, там и пропадал. Важнее результат. Пятнадцать красноармейцев, а также ещё кое-что… Вытаскиваю из подсумка сферу сверхспособностей. «Мантикора» — это безусловно опасно, но перспективно. Необратимое превращение отвадит нерешительных, но кто реально решится, станет ультимативным оружием в руках Коммуны. Кому попало такое не дадут, кто попало на такое не согласится. Конец человеческой жизни, начало нечеловеческой. Бабушка приняла сферу из моих рук, после чего вчиталась в идеограмму. — Что ты хочешь за это? — оторвала она взгляд от сферы. — Неограниченный доступ к мастерской и её ресурсам, чтобы исполнялись любые мои запросы на изготовление потребного мне снаряжения и оружия, — ответил я. — И, дополнительно, мне нужно пятьдесят 82-миллиметровых мин в эксклюзивное пользование. — Зачем тебе мины? — спросила бабушка. — И это снова не твоё дело, — вздохнул я. — Мы договорились или нет? — Откуда узнал о минах? — задала следующий вопрос бабушка. — У вас их так дохрена, что вы начали переделывать их в гранаты, — пожал я плечами. — Видел на бойцах. — Хорошо, твои условия приемлемы, — кивнула бабушка. — Принимается. — Ещё хочу выменять вот эту штуку на эквивалентный по потенциалу шлем, — снял я со спины рюкзак. — Иллюзии мне не нужны, хочу что-то более весомое. И я уверен, что у вас такое есть. Достаю Шлем Иллюзий и передаю его бабушке. Та читает вычеканенную на нём идеограмму и задумчиво стучит по нему пальцем. — Потенциально полезно, — произнесла она. — Вечером приходи к складу, выберешь что-нибудь редкое. Ещё что-то? — Я выполнил наше соглашение с майором, поэтому мне нужно несколько человек в команду, — произнёс я. — Не суперов, а обычных, но с боевым опытом, настоящих солдат. — Это с ним сам обсуждать будешь, — покачала головой бабушка. — Кстати, ты приносил лук — оказалось, что нашёлся у нас спортсмен. Припоминаю, что брал что-то такое с зомби. Цареубийца или что-то вроде того. А, точно, «Лук цареубийцы», необычного потенциала. Мне бесполезен, поэтому оставил тут, до востребования. Значит, не зря оставил, раз нашёлся специалист, способный им пользоваться. — Что хочешь за лук? — спросила бабушка. — Личный оберег? — предположил я. — Исключено, — покачала головой Агата Петровна. — Тогда ещё двадцать мин, — вздохнул я. — Приемлемо, — кивнула бабушка. — Я тебе подарочек просил передать через старшего сержанта Староноса, — произнёс я. — Они здесь, — вступил в беседу майор Краснодубов. — Глядя на эти сферы, я начинаю понимать, что ты из наших, Дмитрий Ибрагимович. Кто-то другой бы присвоил любой ценой, но не ты. — Он, может и хлюзда, но честный, — усмехнулась бабушка, принимая сферы. — О-о-о… Неожиданно… Бессмертие, пусть и весьма условное, это крутая сверхспособность, при должном уровне везения позволяющая увидеть полноценный финал этого театра абсурда. Ну и быть всегда здоровым, чтобы никогда не цепляли никакие бактерии и вирусы — это тоже круто. Наверное, каким-то особым образом форсирует иммунитет, но так, чтобы не начинал пожирать сам себя… — И ты это не забрал? — с лёгким недоумением спросила бабушка. — Видишь, она была не слишком хорошего мнения обо мне, — усмехнулся я, посмотрев на майора. — Считает, что никакой я не ваш, жадный буржуйчик, готовый бабушку родную продать ради 300 % прибылей. — Тогда тебе сейчас предстоит испытать острое изумление, — едко улыбнулась Агата Петровна. Не верит в меня. Никогда не верила. И действия мои её никогда не переубедят. А я и не хочу её переубеждать. Надеюсь, что не хочу. — Ну давай, изуми меня, — приглашающе махнул я рукой с сигаретой. — Есть возможность принять вторую сверхспособность, — тихо произнесла бабушка, после чего сделала паузу. — Ну как, проняло?