– Если эта задача вам не по плечу, вы всегда можете сказать «нет», – ледяным тоном произнесла Му Цзяньюнь. – Вы не единственный журналист, с кем мы общаемся. Ду Минцян поднял руки в знак шутливой капитуляции. – Да сделаю, сделаю… С такой сенсацией, кто из репортеров не схватился бы за этот шанс? Но, надеюсь, вы скажете мне, как на самом деле собираетесь использовать мою статью. Тогда я смогу должным образом обдумать, как ее написать. Это звучало вполне разумно. Му Цзяньюнь бросила на Ло Фэя вопросительный взгляд, а когда тот кивнул, снова сосредоточилась на Ду Минцяне: – Вэнь Чэнъюй, ныне более известный как Эвмениды, не помнит того дня. Он был слишком мал. И мы надеемся, что у вас получится написать статью, которая привлечет его внимание. Детали, изложенные в ней, могут, пожалуй, заставить его отказаться от своих кровожадных замыслов. – Вы хотите от меня обращение, которое заставит Эвменид сдаться? – Ду Минцян ухмыльнулся. – Можно сказать и так. – Му Цзяньюнь пожала плечами. – Юань Чжибана превратила в убийцу смерть Вэнь Хунбина. В каком-то смысле юный Чэнъюй стал катализатором его трансформации. Наша цель в том, чтобы, рассказав Чэнъюю об этой части его прошлого, заставить его задуматься о тех событиях. Чтобы до него дошло: продолжать быть Эвменидами – не единственный способ существования, а то, чему его учил Юань Чжибан, не столь абсолютно, как кажется. Все было лишь делом случая – результатом того, что сорвалось у него с языка в детстве. Факты, связанные с этой кровавой трагедией, могут быть теперь использованы, чтобы положить этому конец. Ду Минцян задумчиво погладил подбородок. – Я прекрасно понимаю, что вы имеете в виду. – Ну, так как вы подойдете к статье? – спросила Му Цзяньюнь, скрестив руки на груди. Прежде чем репортер успел ответить, Ло Фэй решил поднять ставки: – Нужно, чтобы эту статью вы написали так, будто от нее зависит ваша жизнь. Ведь, сказать по правде, так оно и есть. Я ясно выражаюсь? – Да уж куда ясней… – Ду Минцян неловко хихикнул. – Если эта статья окажет тот эффект, на который мы рассчитываем, я стану первым, кто, получив извещение от Эвменид, останется жив. – Рад видеть, что все по-прежнему в здравом уме, – сказал Ло Фэй. – Командир Лю, отвезите его домой. Статью я ожидаю увидеть как можно скорее. – Есть! – Лю Сун встал, дежурно козырнув. Ду Минцян с ленцой поднялся и взял со стола конверт. – А что, если это просто моя судьба? – Шевелись! – Лю Сун схватил репортера за руку и потащил из конференц-зала. Как только дверь за ними закрылась, Ло Фэй повернулся к Му Цзяньюнь: – Какие у нас, по-вашему, шансы? – Сложно сказать, – уклончиво ответила та. – Но, независимо от того, что будет дальше, эта статья, безусловно, поколеблет систему убеждений Эвменид. После своего долгого, неотступного поиска правды о себе самом он, вероятно, уже очень расстроен, и это разочарование скорее всего успело измотать его и подорвать внутреннюю силу. Будь то чувство любви или ненависти, у него уже нет причин в них упорствовать. И если в этот момент появится какой-то внешний стимул, то весьма вероятно, что он сильно повлияет на его нынешний путь. У Ло Фэя учащенно забилось сердце. «Это уже происходит», – подумал он. * * * 13 ноября, 10:16 Кабинет начальника отдела уголовного розыска Ло Фэй молча сидел у себя за столом, глядя на развернутую перед ним утреннюю газету. Номер был от первого ноября, и офицер читал колонку в новостной рубрике: «Сегодня утром в реке Юйдай в восточной части города обнаружено тело молодого человека. Факт гибели на воде подтвержден судмедэкспертизой. Уровень алкоголя в крови утонувшего указывает на сильное алкогольное опьянение. Полиция подозревает, что мужчина поскользнулся и случайно упал в реку, пытаясь после полуночи помочиться на береговой линии. Правоохранительные органы Чэнду также призывают всех жителей города употреблять алкоголь с должной осторожностью». Ло Фэй глазел на заметку уже несколько минут, рассеянно постукивая по столу указательным пальцем. В дверь трижды постучали, и он наконец вышел из своего ступора. Газету, свернув, сунул в ящик стола и громко позвал: – Войдите! В кабинет с широкой улыбкой вошел Инь Цзянь: – Начальник Ло, у вас ведь сегодня день рождения? – У меня? Ло Фэй машинально взглянул на настенный календарь: тринадцатое ноября. Ух ты, и в самом деле… Он застенчиво улыбнулся. – Черт, и правда… Совсем вылетело из головы. А кто и откуда узнал? – Тут кое-кто пришел для вас с подарком, – сказал Инь Цзянь, все еще улыбаясь. – Кто же? – Без понятия. Почему бы вам самому не спросить? – Помощник высунулся обратно в коридор: – Входите. Вошел некто в небесно-голубой униформе, с небольшой коробкой. – Вы начальник Ло Фэй, руководитель специальной следственной группы номер четыреста восемнадцать? – Ну да, – растерянно ответил тот и поглядел на конверт сверху коробки. Это что за явление и кто послал сюда этого гонца? – Ваш друг на день рождения заказал вам торт. И уточнил, что я должен передать его вам лично. – Посыльный шагнул вперед и поставил коробку на стол. – С днем рождения! – воскликнул он так зычно, что зазвенело в ушах. Ло Фэй снова взглянул на конверт, но надписи на нем не заметил. – Так кто прислал торт? – спросил он с заинтригованной улыбкой (что ни говори, а трудно побороть детскую радость при получении внезапного подарка). – Имени он не назвал, но вы наверняка узнали бы его по описанию, – сказал посыльный, чуть покривившись лицом. – Такой весь… оборванный, если вам это о чем-то говорит. Ло Фэй напрягся, улыбка сошла с его лица. – С лицом в ожогах? – неуверенно спросил он. – Точно. В ожогах, и не только по лицу, но и по всему телу. А лицо все в каких-то язвах и шрамах… Честно сказать, похож на персонажа из фильма ужасов. – Неужто Юань Чжибан? – тихо произнес Инь Цзянь. Ло Фэй взмахом оборвал его: – Когда он сделал этот заказ? – Примерно три недели назад. Глаза Ло Фэя расширились. Три недели назад Юань Чжибан в поясе смертника зашел в ресторан «Бифанъюань». Такой педант, как он, вряд ли поступил бы так, если б не сделал заранее все необходимые приготовления. Хотя никак нельзя было предположить, что сюда будет входить еще и подарок ко дню рождения, который сейчас находился рядом на столе. Было ли это прощание с бывшим другом или что-то более зловещее? – Господин Ло, если с тортом всё в порядке, нужно, чтобы вы расписались здесь. – Ой, – спохватился Ло Фэй, возвращаясь к реальности. Взяв планшет, он поставил подпись в ведомости. – Всё? – Так точно! – воскликнул курьер и бодро повернул к выходу. Инь Цзянь захлопнул за ним дверь. Вид у него был напряженным. – Может, сначала лучше сдать эту вкусняшку в лабораторию на анализ? Мысли коллеги были вполне понятны, но ожидать от Юань Чжибана чего-то столь низменного, как отравленный торт, было как-то недостойно. – В этом нет необходимости, – тихо сказал Ло Фэй. Он развязал на коробке ленточку и взял конверт. Внутри лежали поздравительная открытка, листок бумаги и несколько фотоснимков. На каждом из них присутствовал один и тот же худощавый мужчина. Незнакомый. Ло Фэй нахмурился, пытаясь припомнить соответствующее лицо. Ни к чему не придя, он раскрыл открытку. Ло Фэю, моему ближайшему другу и величайшему противнику. С днем рождения. Этого человека я посылаю вам в подарок – я знаю, что все вы его ищете. Юань Чжибан явно имел в виду человека на фотоснимках, но кто это был? Еще более растерянный, чем раньше, Ло Фэй наконец посмотрел на листок бумаги. Его лицо побледнело.