Ду Минцян моргнул – и не успел опомниться, как командир спецподразделения исчез. Мгновение спустя свет на лестнице погас, и коридор погрузился во тьму. Оставшись один, Ду Минцян вернулся в свою квартиру, наполненную битым стеклом. 1 декабря, 8:07 Возле камеры предварительного заключения, отдел уголовного розыска Сцепив за спиной руки, Ло Фэй наблюдал, как охранник открывает железную дверь «предвариловки». Из нее он вытащил смуглого доходягу с кислым лицом. После двухнедельной отсидки Чэнь Тяньцяо впервые ощутил вкус свободы. Прищурившись на широкое окно комнаты и наслаждаясь видом утреннего неба, он произнес: – Почти уже зима, но так приятно погреть на солнце старые косточки… – Чэнь Тяньцяо, – сказал Ло Фэй, подходя к нему ближе, – арестовав вас по подозрению в мошенничестве, мы обнаружили у себя нехватку доказательств, чтобы предъявить вам обвинение. А потому более не можем вас задерживать. Сиплый смешок Чэнь Тяньцяо: – Я ж говорил: для чего бы меня сюда ни затащили, рано или поздно придется выпускать. Взмахом руки Ло Фэй привлек внимание охранника: – Принесите ему его вещи. Чэнь Тяньцяо, подавшись к Ло Фэю, осклабился: – Настоящую тюрягу я изнутри никогда не увижу, что бы там обо мне ни болтали. А знаете почему? Ло Фэй молча смотрел. – Потому что я никогда не нарушаю закон. Я знаю, что делаю, а в правовой системе разбираюсь лучше вас всех! Охранник протянул Чэнь Тяньцяо пластиковый пакет с его вещами. Тот поставил его на ближайший стол и стал рыться в содержимом. Спустя минуту он уже бодро шагал в направлении выхода. – И вы его вот так просто отпускаете? – с плохо скрытым отвращением спросил Инь Цзянь. – Ну а если мы оставим его здесь – вы покараете его на манер Эвменид? – Ло Фэй положил руку на плечо помощника. – Постарайтесь не зацикливаться на этом. Идемте, а то нас заждались. Через десять минут Ло Фэй и Инь Цзянь вошли в конференц-зал, где находились Му Цзяньюнь, Цзэн Жихуа, Лю Сун и Хуан Цзеюань. Именно там Ло Фэй сделал своей команде неожиданное заявление: – С сегодняшнего дня я временно распускаю специальную следственную группу номер четыреста восемнадцать. – То есть как? – изумленно выдохнул Лю Сун. – Но ведь мы еще не схватили Эвменид! – А как мы, по-вашему, должны его схватить? – насмешливо спросил Ло Фэй. – Последние две недели были, мягко говоря, непродуктивны. Мы в тупике. Лю Сун развел руками, Цзэн Жихуа отреагировал коротким пожатием плеч. Му Цзяньюнь вдумчиво наблюдала за Ло Фэем, внешне не выказывая никакой реакции. – По нашим прикидкам, он уже сдулся, – напомнил Ло Фэй. – Подходящих зацепок у нас нет. Мы понятия не имеем о его положении в обществе, а кроме его примерного роста, веса и нескольких размытых видеокадров, у нас нет даже четкого представления о том, как он выглядит. И теперь, когда истек дэдлайн Ду Минцяна, я думаю, нам пора перестать понапрасну тратить усилия. – Ну а Чэнь Тяньцяо? – спросил Лю Сун. – Мы даже не поставим никого за ним присматривать? – В этом нет необходимости. Вэнь Чэнъюй уже оставил в живых Ду Минцяна. Значит, и за Чэнь Тяньцяо он не придет. Он больше не Эвмениды. – И что, мы теперь возьмем и вот так всё бросим? – Лицо Инь Цзяня растерянно вытянулось; он не верил своим ушам. Ло Фэй снова пожал плечами: – Все, что мы можем сейчас сделать, – это поставить расследование на длительную паузу. По крайней мере, пока не появится еще одно «извещение о вынесении смертного приговора». – Я не думаю, что мы его дождемся. – Му Цзяньюнь качнула головой. – От своей роли Эвменид он, похоже, уже отрекся; так зачем ее возобновлять? – Значит, команда распадается? – потянувшись в кресле, спросил Цзэн Жихуа. – Честно сказать, я об этом не особо жалею. Последние несколько недель выдались хлопотными, и нам всем пора немного отдохнуть. Оперативники молчаливо переглядывались, размышляя о времени и усилиях, затраченных на это расследование. Палач, похоже, иссяк. А коллективные действия хоть и не привели к полному провалу, но после полутора месяцев трудов оставили команду при не вполне удовлетворительных результатах. Неужели все действительно закончено? Глава 22. Судьба 21:37 Ресторан «Люйянчунь» Закончив пьесу, Чжэн Цзя медленно поклонилась своей аудитории. Несмотря на слепоту, она инстинктивно всем телом повернулась к определенному столику. Это было место, где обычно сидел ее гость, хотя неизвестно, вернется ли он вообще когда-нибудь… И тут до нее донесся изысканный аромат свежих лилий. Сердце неистово заколотилось, и она выпрямилась. Послышалась поступь – деревянный стук обуви на жесткой подошве, – и Чжэн Цзя почувствовала, как официант сует ей в руки букет. – Где клиент, который это прислал? – не в силах сдержать волнение, спросила она. – Он не зашел. Ее плечи слегка поникли. – Но сказал, что вы знаете, где его найти, – добавил официант. Через час Чжэн Цзя открыла стеклянную дверь кафе, где на нее пахнуло знакомым ароматом свежемолотой арабики и сандаловых благовоний. Она села за тот же столик, что и тогда, и спросила, неосознанно переходя на тихий, ласковый тон: – Ты со всем управился? – Полагаю, что да, – мгновением позже ответил он голосом таким же нежным, как у нее. При первой встрече все его робкие намеки на ухаживания Чжэн Цзя отклоняла сдержанно-вежливой улыбкой. Время изменило многое. Сегодня она ничего не скрывала и улыбалась лучисто и открыто. – Я уже вышел на врачей в Америке. Я организую твою поездку, и там тебе сделают нужную операцию. – Правда? – Ее голос надломился; пришлось внутренне призвать себя к спокойствию. – Зачем ты все это для меня делаешь? В ожидании ответа она прислушивалась к звукам вокруг: побрякивание керамики, шипение кофе-машины… – Возможно, это судьба. Чжэн Цзя слегка нахмурилась: – Ты действительно в это веришь? – В судьбу? – Странно. Суеверным ты мне не кажешься. Хотя, если вдуматься, то… – Она чуть склонила голову. – Да? – Чуть больше месяца назад, незадолго до нашей встречи, я стояла возле могилы отца, когда в нее опускали гроб. И там встретила кого-то… ну, в общем… странного. А затем он сделал мне подарок. – «Странного» в каком смысле? – с ноткой подозрительности спросил он. – У него был такой скрипучий голос – такой, от которого невольно ежишься; но при этом в нем чувствовалась странная харизма. С каждым его словом меня странным образом тянуло к нему. Мне не хотелось уходить. Должно быть, он и выглядел так же необычно. Жаль, что я не могу нормально его описать. Человека, наделенного такой силой, я прежде никогда не встречала. Через столик до нее донесся резкий, короткий вдох. – Что он тебе дал? – спросил он неожиданно сдавленным голосом. – Не знаю. – Она лукаво улыбнулась. – Открыть ту вещицу он мне не позволил. Сказал, что я должна отдать ее тебе. – Мне? Но ведь мы тогда даже не были знакомы.