— А драконьи всадники ещё владеют магией? — уточнил Локи, решив сменить тему. Михея с явным облегчением ответила: — Да, так и есть, все до единого драконьего всадника владеют магическим искусством и умеют сотворять невиданные вещи по своему желанию. — А чем они ещё владеют? — спросил Локи. — Чем ещё владеют? Многими вещами и навыками, но самое главное чем владеет каждый драконий всадник, без чего он не может считаться драконьим всадником — это крылья, которые он получает в результате заключения священного обоюдного — договора, — поведала девушка. — А ты, как я понимаю, как — то связана с драконьими всадниками? — высказал он свою догадку. — Почему ты так думаешь? — спросила девушка настороженно. Локи начал перечислять догадки: — Ты слишком много знаешь и слишком уверенно говоришь о них. Значит ты как — то с ними связана. Тем более на тебе одето крайне… занятное платье. — Ммм… ты прав я являюсь прислужницей драконьих всадников, — ответила Михея после небольшого раздумья. Локи задумался: «Возможно её ответ был правдив. Тогда это хоть как то объясняет столь необычный наряд, что на неё надет… А возможно она по каким — то причинам лгала мне о своей истинной сущности.» Нарезав провизию и разложив её на рюкзаке, он жестом руки пригласил девушку приступить к ужину. Та, прежде чем протянуть свою руку к провизии, торжественно сказала: — Хорошо, что мы все живы и здоровы и в полном составе. Локи покосился на неё, но ничего не спросил насчет сказанных слов, подумав что возможно это какая — то местная традиция, а вместо этого потянул руку к бутерброду и принялся неторопливо есть… Стряхнув крошки с джинсов, Локи подбросил дрова в костер, после чего продолжил разговор: — У меня возникло два вопроса. — Каких же? — спросила Михея. — Ну во — первых, судя по сказанным тобой словам, только мужчины являются драконьими всадниками, — заметил Локи. — Как я понимаю это как — то связано со священным обоюдным — договором, который драконий всадник и дракон заключают друг с другом? — Частично связано со священным — обоюдным договором, — уклончиво ответила Михея и добавила: — Но, ты прав, всадниками могут стать только мужчины исходя из данного договора. — Это связано с силой — драконы выбирают тех кто сильнее? — поинтересовался Локи — Нет, это не обязательное условие. Драконий всадник на момент признания драконом может вообще не владеть ни оружием, ни магическим искусством. Кажда… каждый дракон индивидуально выбирает себе всадника и сила может быть не обязательной характеристикой, — пояснила Михея. — То есть сам дракон избирает себе всадника, а не наоборот? — спросил Локи. — Ну да так и есть, — подтвердила Михея. — Ну вернее практически так, всё-таки необходимо и желание мужа, что станет всадником, без воли с его стороны также ничего не получится. — «Ну, конечно логично, попробуй заставь выбрать подобного монстра», — подумал про себя Локи, вслух же он спросил: — А по каким таким критериям дракон выбирает своего всадника? — По разным, — неопределенно ответила девушка. — И всё же? — спросил он. — Я же говорю по разным. Порой выбор одно… одного может практически полностью отличаться от выбора другого, — пояснила Михея. — Каждый дракон выбирает себе всадника по своим собственным предпочтениям, неведомым остальным: кому-то нравятся сильные и решительные, а кому то нежные и добрые. — Нежные! — удивился Локи. — Никогда бы не подумал, что драконы могут выбирать себе всадника по такому критерию. Понимаю ещё добрые, всё-таки кому хочется поднимать в небеса, на себе какого-нибудь злобного негодяя, но вот это… это как то не укладывается у меня в голове. — Они много чего могут… И этот критерий так же порой является немаловажным. — Хорошо, значит драконы избирают себе всадников по множеству различных критериев, — ответил Локи вслух, про себя же он подумал: — «Что-то я вообще не понял — по каким критериям дракон избирает себе всадника. Что за чушь она только что сказала? Впервые слышу, чтобы кто-то выбирал другого человека за то, что он нежен — это понятие близкое не к животным или боевым товарищам, а к отношениям между людьми и не просто людьми, а между мужчиной и женщиной.» — Во — вторых, как я понял драконы являются разумными существами? — просил Локи. — Конечно же все драконы являются разумными существами, как ты и я, — подтвердила Михея. — Впрочем не всех из них при всём при этом являются миролюбивыми или в хороших отношениях с детьми Аукана… даже скорее по большей части они все враждебны нам… Но не все среди них есть и хорошие те кто с… в хороших отношениях с детьми Его, в настолько хороших что даже позволяют некоторым из его сыновей летать на себе. Я догадался об том что подобные твари уж точно не могут быть миролюбивыми, — подумал Локи, а сам же поинтересовался вслух: — Тогда почему столь сильные и скорее всего гордые существа позволяют седлать себя, словно они простые лошади, а не могучие драконы и в чем заключается священный договор, который заключают между собой всадник и дракон? — Что ты сказал⁉ — словно не поверив своим ушам, переспросила Михея. Локи повторил вопрос, подумав что Михея не расслышала сказанное им. Услышав ответ, спутница покраснела от злости, видимо по какой — то неведомой для парня причине, заданный им вопрос задел её за живое, так как следом за этим она выкрикнула обиженно: — Дурак, я не ожидала от тебя услышать подобное… я… я… не могу поверить… как ты мог сравнить…! — после чего заплакала, закрыв лицо руками. — С кем сравнить? — Локи растерялся. — Ни с кем, болван! — плача, ответила Михея. — Извини, я не понял, что я сказал не так. Я спросил что — то не то или лишнее? — торопливо попробовал извиниться парень. Михея не ответила, лишь продолжила плакать, всхлипывая: — Как ты мог подобное сказать! Не ожидала от тебя такого! — «Ну вот», — подумал Локи. — «Чисто женское поведение, самой что — то придумать, а потом обидиться на придуманную причину. Хотя, может быть, причина в том, что она не так поняла меня, вернее мой вопрос? В любом случае нужно что — то сделать, сидеть и дуться в ответ, не понимая что я сказал и сделал не так — не вариант. Я же ментально и морально взрослый мужчина, а не мальчик, чтобы вести себя так. Поэтому я поступлю проще. Просто сделаю шаг первым, извинюсь и обниму её. Даже если я чувствую что моей вины в этом вопросе, вызвавшем слезы нет, так будет проще. Тем более такую красивую девушку грех не обнять, особенно если для этого есть хороший повод.» Решившись, Локи встал, подошел к Михее, присел и обнял её, повторяя: — Прости, прости меня за то, что я тебя обидел. Прости, чтобы я не сказал — я сделал это не со зла или плохого умысла, а лишь по глупости или по незнанию. Прости, я не хотел оскорбить тебя. Если я сказал что — то задевшее тебя, то я сделал это по своей глупости или не знанию… Сначала Михея, как только Локи её обнял, попробовала вырваться из его объятий, но ей это не удалось, поэтому она попросту оставила свои старания и просто плакала и никак не реагировала на попытки успокоить её. Только спустя некоторое время Михея, всхлипывая и захлебываясь, произнесла: — Не изви… извиняйся т… ты ни в чем н… не виноват, это я про… просто не так тебя поняла и напри… на при придумывала вся… всякого, ты, ты же сказал б… без злого у… умысла, или же… желания о… оскорбить, это ты ме… меня прости. — Я не обижался. Это ты прости меня, если я оскорбил или задел тебя своим вопросом, — ответил Локи, обрадованный тем, что она наконец вняла его словам. — Я ж… же сказала, чт… что я по… осознала, что т… ты зад… задал вопрос без… з… злого умысла, — захлебываясь, ответила Михея. После уткнулась ему головой в грудь и продолжала по инерции всхлипывать. Немного поразмышляв, Локи одной рукой продолжил обнимать Михею, а другой принялся гладить её по голове, чтобы успокоить, и философски подумал: «Ну вот, сначала плакала из — за сказанных по неосторожности, а может по глупости слов, а сейчас уткнулась мне в грудь, утешенная словами и действиями. Всё — таки женщины — удивительные создания!» Продолжая обнимать всхлипывающую девушку до тех пор, пока она не затихла, Локи не заметил сколько прошло времени: пять минут, десять, полчаса, час, два — для него в данный момент это не имело значения, как и всё остальное происходящее вокруг. Как только девушка успокоилась, Локи пришла идея отвлечь её от прошлой темы каким — нибудь вопросом и лучше не спрашивать её что она такое себе напридумывала или что именно оскорбило её, потому как скорее всего она не ответит на вопрос, а вот возможность того, что столь бестактный вопрос может вновь вызвать слезы была довольно велика. Поэтому Локи задал первый пришедший ему в голову вопрос: — Михея, а какой тебе нравится цвет? — Цвет⁉ — ошарашенно спросила Михея, явно не ожидавшая от Локи подобного вопроса, чего, собственно, он и добивался. Локи, не дожидаясь её ответа, продолжил: — Вот мне, например, нравится голубой — это цвет неба. Цвет, связанный со свободой, напоминающий нам о чем — то необъятном, коим и являются, бескрайние небеса, имеющие голубой цвет. Немного подождав, он спросил: — Михея, так какой цвет нравится тебе? Девушка, немного помолчав, ответила: — Мне тоже нравится голубой цвет — это цвет неба. Ты прав, небеса необъятны, они никому не принадлежат, они… Они прекрасны, в них так чудесно парить, забыв обо всём на свете, ощущая чувство полёта. — Парить? Чувство полёта? — растерянно спросил Локи. Девушка ойкнула, осознав что она сказала нечто лишнее. Сбивчиво затараторила: — Эм… чувство полета, которое возникает… во сне. Да, во сне, ты же иногда тоже испытывал чувство полёта во сне? — Не знаю, ни разу не испытывал ничего подобного во сне. Да и как прочувствовать то, что я никогда до этого не испытывал. Крыльев — то у меня нет. Во сне я только пару десятков раз переживал чувство, будто я куда — то падаю, — ответил Локи, и в конце ответа помрачнел, вспомнив то незабываемое ощущение полёта в никуда и замирающее от ужаса сердце. — Но ты же скорее всего в своей жизни ни разу не падал, чтобы испытывать чувство полноценного падения? — спросила Михея. — Ты права. Не знаю каким образом, ни разу по — настоящему не падая, я смог испытать ощущение полноценного падения. — Вот видишь, — ответила спутница. — Ммм… Возможно ты права, — задумчиво протянул парень. Глава 9 Разговоры у костра, продолжение Глава 9. Разговоры у костра, продолжение. Продолжая обнимать девушку, Локи посмотрел на заходящее светило и начал думать как же им устроиться на ночлег. Немного поразмышляв о том как же удобнее и главное безопаснее всего провести предстоящую ночёвку, он пришел к выводу, что ложиться спать вместе было бы большой глупостью — это было небезопасно. Прошлой ночью он ночевал на дереве и мог не опасаться того, что до него мог добраться какой — нибудь хищник. Здесь не было таких больших деревьев, чтобы они с Михеей могли расположиться на широких ветках и с относительным комфортом заснуть. Поэтому оставалась только ночевка на земле. Чтобы иметь возможность вовремя заметить угрозу следовало оставить кого — нибудь на страже. Но так как здесь были только он и Михея, выбирать было не из кого. Локи сильно сомневался в способностях спутницы охранять их сон, потому-то он и решил эту обязанность взвалить на себя: большую часть ночи отстоять на страже самому, а как начнет рассветать разбудить Михею, передать свой пост ей и немножко вздремнуть самому. А если всё — таки что — нибудь случится и кто — нибудь на них нападёт, то Локи решил не давать бой на земле, а сразу как возникнет даже призрачная угроза нападения занять места на ветках ближайших деревьев, где хищникам, даже если они и умели лазать по деревьям, достать их было бы весьма затруднительно. Да и Локи мог бы активно сопротивляться их попыткам взобраться на дерево. Благо обороняться на нём было гораздо легче чем на земле, так как ствол имел довольно «низкую пропускную способность» и именно поэтому его можно было с легкостью оборонять от бесчисленного количества врагов. В отличии от земли, где было открытое пространство и где противники могли его просто окружить со всех сторон, а после напасть все вместе, тем самым не дать ему и призрачного шанса на сопротивление. Против врага, обладающего хотя бы минимальными зачатками разума, дерево помогло бы как мертвому припарка. Заставить их самих слезть оттуда, не влезая на само дерево, был тысяча и один способ. Локи, разжав объятия и отстранившись от вздохнувшей девушки, встал, подбросил дров в угасающий костер и сказал: