Садима с еще большей горячностью пообещала себе отыскать украденное и вытащить этих двоих из замка. Дворецкий взглянул на дверь, будто желая убедиться, что никого нет поблизости. – И не забывайте: то, что вы делаете, опасно. Только лорд Хендерсон умеет усмирять свою мать. Она намного сильнее вас. – Меня она не пугает. – И напрасно. Обыкновенно леди Хендерсон не беспокоит мимолетных гостей. Но вы… Это удивительно. Полагаю, вы ее заинтересовали. У вас дар выманивать ее из укреплений. А это еще опаснее. Дворецкий улыбнулся с горечью. – К тому же вы не понимаете всего до конца. Перед вами два препятствия. Мать, но и сын тоже. И об этом я сожалею больше всего. Что бы ни говорил вам лорд Хендерсон, он не намерен покидать замок. Он хочет одного: спасти свою мать. Думает, что сможет освободить ее, вернуть человеческий облик. Он мечтает об этом с детства. Он винит себя в том, что его мать… в таком виде. Он вырос с этой мыслью. И она переросла в одержимость. Так что, даже если против всех ожиданий вы преуспеете, это ничему не поможет. Он сделает все, чтобы освободить ее, и это его погубит. Последние слова он произнес с бесконечной грустью. И вышел, ссутулясь. Садима посмотрела на распахнутый шкаф. Дворецкий прав. Бесполезно перерывать весь замок: нет ни малейшей вероятности, что она случайно наткнется на то, чего они вдвоем не нашли. Надо бы действовать умнее. Что-то коснулось ее ноги. Она вздрогнула и схватилась за ружье. На нее глядела кошка. Конечно, всего минуту назад Филип советовал ей быть осторожной. Но у семнадцатилетних девушек есть дела поважнее, чем слушаться озабоченных и благоразумных стариков-дворецких. Садима присела перед кошкой. – Пожалуйста, веди меня, – прошептала она. Кошка сорвалась с места. Садима бросилась следом. Та вывела ее наружу, на ухоженную лужайку в парке, и исчезла в кустах. Садима огляделась. Лужайка была идеально круглая. Посередине стояла белая и тоже круглая беседка. В беседке был колодец. Садима бросила в него камешек. Ни звука. Придется лезть вниз. Садима покрутила ворот, опуская ведро, пока цепочка не размоталась до конца. Подоткнула полы платья, чтобы не мешались, и взялась за цепь. Спуск показался ей вечностью. От напряжения руки вскоре задрожали. Садима забеспокоилась: пока еще она сможет выбраться наружу, но, если спуск предстоит долгий, руки могут ослабнуть на середине пути, а она – упасть и даже убиться. Что же делать? В конце концов она стиснула зубы и продолжила спуск. И в итоге справилась. Колодец почти высох: вода доходила ей до щиколоток. Но она все равно была сырая от пота. Садима с трудом перевела дыхание. На такой глубине воздуха не хватало. Вокруг был кромешный мрак – лишь где-то вверху она различала светлую точку. Она вспомнила слова дворецкого про опасности, которые ее подстерегают в этой живой усадьбе. И пришла в ужас от собственной неосмотрительности. Она сама, добровольно полезла в длинную каменную кишку, спустилась в желудок замка. Что она станет делать, если стены сомкнутся и начнут ее переваривать? Но беспокойство ничем не поможет. Садима заставила себя действовать. Ощупала дно, стены. Вдруг сердце екнуло. В углублении она наткнулась на шкатулку. И поскорее сунула ее в карман передника. Теперь как можно быстрее нужно подняться на поверхность. Тянуть собственное тело вверх оказалось еще тяжелее. Садима заставляла себя не поднимать головы, чтобы не отчаяться от далекого пятнышка света. На полпути страх, что цепь оборвется, придал ей новых сил. Наконец Садима вытянула себя из колодца. И рухнула без сил под навесом беседки. В руках пульсировала боль. Потом она стала понемногу стихать. Садима поднялась. У нее едва хватало сил пошевелиться, но любопытство взяло верх. Она вытащила шкатулку и открыла. В ней лежало позолоченное яйцо. Садима разбила его. Изнутри выпорхнул орел. Не тратя времени на удивление такой невидали, не слушая свое разбитое тело, Садима вскинула ружье, прицелилась и выстрелила. Орел упал замертво. Она мысленно поблагодарила долгие часы охоты, выработавшие у нее такую реакцию. Подняла птицу, вынула нож и вспорола ей живот. Это была орлица. Среди кровавых внутренностей Садима нашла другое яйцо, поменьше. Его она разбила осторожно, внимательно следя, что из него вылетит. Едва скорлупа треснула, вылетел женский смех. Больше ничего. Скорлупа оказалась пустой. Мать лорда Хендерсона посмеялась над ней. Садима едва сдержала проклятье. В замок она вернулась без сил. * * * Вечером Садима все не находила себе места от раздражения и растерянности. Она легла в постель, даже не предавшись очередной грезе. Все это казалось теперь блеклым по сравнению с реальным Адрианом, который лежал там, у себя на чердаке. Садима решила, что пригласит его. Завтра скажет, что он может прийти в ее постель. Полночи она провела, обдумывая, как бы это сделать. Но не могла подыскать ни нужный момент, ни нужные слова. Все стало казаться таким сложным, что Садима под конец вскочила с кровати. Она сама пойдет к Адриану безо всякого приглашения. Садима взяла в одну руку подсвечник, в другую – свою робость. И так, все вместе, они вышли из комнаты и стали подниматься по лестнице. Но на середине повстречали спускавшегося Адриана. – Я… я шел… узнать, а вдруг вы бы меня захотели, – сказал он. – Я шла себя предложить, – ответила Садима. – И на полпути мы встретились. – Какое чудное совпадение, не правда ли? Ведь последние пять ночей я не ходил к вашей двери и не возвращался, не постучав и никого не встретив. Отнюдь. Садима уткнулась головой в грудь Адриана. Адриан запустил пальцы ей в волосы. Потом взял под руку и повел в свою комнату. Робость пошла следом, не отставая. Они вошли в мансарду. Садима снова заметила, что здесь она чувствует себя гораздо лучше. – Здесь спокойно. Адриан улыбнулся. – Эта комната моя и только моя. Когда я был маленький, я прятался здесь, на чердаке, еще до того, как мама исчезла. Когда же она вселилась в усадьбу и стала ее переустраивать, я обосновался здесь, и она не трогала чердак. Наряду с вашей спальней это единственное место, куда она не может проникнуть. Он подвел ее к постели. Садима поставила подсвечник на прикроватный столик, помедлила, прежде чем задуть свечи. Они взглянули друг на друга. – Эм-м… – протянул Адриан смущенно и без излишнего красноречия. – Да?.. – шепнула Садима, соперничая с ним в словоохотливости, и провела по затылку ладонью, чтобы как-то занять руки. – Гм, – отважно ответил Адриан со всею убежденностью, на какую был способен в текущих обстоятельствах. – А, – прибавила Садима без определенных знаков препинания, чтобы заполнить паузу. – Пфух, – подытожил Адриан, вполне довольный получившимся междометием, элегантно завершавшим их диалог, не изменяя его односложности. Прихотливую беседу сменила тишина. Наконец юноша первым прыгнул в омут – с головой и со всеми своими желаниями. Он решился сформулировать четкое и искреннее предложение. – По-моему, в общем, мне показалось, что если вдруг вы хотите, то теперь моя очередь, – сказал он. Садима посмотрела на него, не понимая. Он приблизился. – То есть исследовать тебя. Садима медленно кивнула. Она села на кровать. Он опустился перед ней на колени и снял ее домашние туфли. Когда рука его нырнула под ее длинную сорочку и коснулась бедра, чтобы скатать чулки, мысли ее растрепались. Теперь на ней оставалась лишь ночная рубашка. Сам он разделся перед ней так легко! Почему? Она чувствовала, как все ее тело сжимается при мысли, что он снимет с нее и рубашку. И, точно актиния, Садима вдруг собралась в плотный неприступный клубок. Она корила себя за свой защитный инстинкт. И завидовала Адриану, который так непринужденно переносил наготу на виду. Но, несмотря на досаду, не могла расслабить тело, решившее держать осаду. И теперь застыла, закаменела, замуровалась в тревоге. Адриан заметил воздвигнутые укрепления. И остановился. Потянулся, зевнул и с шутливой непринужденностью светской беседы спросил: – Ты, кажется, закрылась, не так ли? Садима сжала челюсти, кулаки, бедра и пальцы на ногах. Адриан улегся на кровать. Она откинулась рядом, подавленная, в отчаянии от себя самой, и закрыла лицо руками. – Есть одна мысль, – прошептал Адриан. – Закрой глаза. А теперь с каждым выдохом избавляйся от какого-нибудь органа, пока не опустеешь. – Опустею? – Страх сжимает желудок, пробирает до печенок, бежит по извилинам мозга, извивам кишок. Чтобы его извести, надо выставить лишнее вон. Все потроха, все мягкие ткани, пропитанные тревогой. Зачем, скажи, тебе сейчас поджелудочная железа? Давай, выкидывай печень, спинной мозг, диафрагму, желудок, почки, желчный пузырь, щитовидную железу, гортань, пищевод, бронхи, слепую кишку, селезенку. Без них гораздо просторнее, правда? Адриан называл органы, а Садима чувствовала себя все легче и легче, освобождаясь от гнета тяжелых и громоздких внутренностей. Она была теперь лишь ухом, внимающим спокойному и теплому голосу Адриана. Ухо Садимы крепилось к пустой и свободной чувствительной оболочке. Избавившись от ненужного, она ощущала в себе освобожденное место, готовое заполниться чем-то другим. Удовольствием. Или – почему бы нет? – возлюбленным. Адриан дотронулся до ее бедра, поднимая рубашку. Она протянула вверх руки. Он снял рубашку и коснулся ладонью ее кожи. Она заметила, что рука его чуть дрожит. И открыла глаза. – Я не ищу недостающего, поэтому не знаю, с чего мне лучше начать, – произнес он неуверенно. – То есть я хочу спросить… Может, у тебя есть любимые маршруты? Но если нет, что ж, попробую наугад. Садима ему улыбнулась. И заметила, что они теперь вдвоем. Страх сбежал окончательно. Она нашла в себе смелость побыть уязвимой. Оказалось, приятно чувствовать себя голой и ни о чем не заботиться. Она откинулась на подушку и закрыла глаза. Адриан прошептал ей на ухо: – В первую ночь я спрятал под матрасами мизинец. Садима вспомнила ту ночь, приятный сон про обхватившую ее ладонь, присказку, которая родилась сама собой радостным утром. Адриан занес над ней руку. Она затаила дыхание. Прежде чем коснуться ее, он шепнул: – Не открывай глаза. И скажи, если почувствуешь. Он провел рукой над предплечьем, едва касаясь тонкого пушка. Садима кивнула: она почувствовала легкую щекотку, и разбуженная кожа откликнулась на нее. Она тихо засмеялась, ведь он даже ее не тронул. – Зрение, обоняние у человека развиты куда хуже, чем у многих зверей… – прошептал Адриан. – Но из всех животных он лучше всего чувствует прикосновения. Осязание у него тоньше, чем даже у кошек на вибриссах – знаешь, это их усы.