Что поделать. Осанку и мозоли на руках не спрячешь. Гошка буквально взбеленился. На его друга сверху вниз смотреть?! Да я тебя, пакость такая… Потап, в отличие от тебя, под обстрелом побывал! Из жутких передряг вышел. А ты кто есть после этого? Тля расписная! Фарфоровая! Но Гошка постарался внешне не показать своей ярости и вступил в разговор: – Вы не правы, тор. – Тор Армандо Рессаль. Гошка был похож на тора, поэтому Армандо решил быть чуточку повежливее. А вдруг? – Тор Рессаль, тора Ида действительно наша мама. Произносилось это так серьезно, что Армандо даже растерялся на секунду. – Мама? Усыновление? Может быть… – Конечно. Она просто очень молодо выглядит. А так ей уже девяносто семь лет. – Сколько?! – А молодо она выглядит потому, что принимает ванны из крови влюбленных в нее дурачков. Одна ванна – и минус десять лет жизни долой. Дурачок, конечно, умирает, но их же много? Дурачков… – Д-да, – пробормотал Армандо. Откуда ж ему было знать, что Яна как-то раз рассказывала детям всякие ужастики. Ну и про графиню Батори упомянула. Так, в числе прочих… Почему-то получалось у нее совершенно не страшно. Но запомнилось. – Мама, а почему ты не хочешь этого? Все условия соблюдены, и молодой, и дурачок… может, все же возьмем его в дом? Ненадолго? Раза на два его должно хватить! Армандо невольно поднес руку к горлу. – Вы… – Вампиры мы, вампиры. Ам-м-м-м-м! – Гошка издевательски рассмеялся в лицо Армандо и потянул Иду за руку. – Мам, пошли домой? – Да, дорогой. Пойдем кушать, я прикажу нацедить тебе стаканчик свежей крови. Ида просто не выдержала, до того глупо смотрелся Армандо. Тор даже не сделал попытки ее задержать. Стоял и смотрел, дурак дураком. Опомнился он уже через пять минут, но дверь-то закрылась. Оставалось только ругаться. Вот мелкие гады! Интересно, кто они? И, словно в ответ, из дома донесся веселый хохот на три голоса. Армандо зло сунул букет между перилами крыльца и прищурился. Смеетесь?! Ну так поглядим, кто будет смеяться последним! * * * Иде было совершенно не до того. Она усиленно расспрашивала слуг на предмет важной деловой информации. А кто еще все знает-то? Слуги, конечно! И кто где живет, и кто с кем спит, и, конечно, что и где продается. Нужен был не просто дом. Нужно было несколько домов, в идеале рядом, но если не рядом, то хотя бы очень близко. Купец же! То есть нужен дом для жилья – раз! Нужен рядом дом для лавки – два. Нужен дом для Иды – три. А как вы думали? Ида ведь не станет жить в одном доме с неженатыми мужчинами, это неприлично! Костя, конечно, все поймет. Ида даже не сомневалась. И поймет, и упрекать не будет, и о репутации никогда не подумает, но честь надо беречь смолоду. Она первая не допустит, чтобы на имя ее супруга легла хоть малейшая тень. Да, несправедливость! Но молодцу удаль не в укор, а гулящей девке ворота дегтем мажут. И с этим надо считаться. Переезжать не хотелось, этот маленький домик Иде безумно нравился. Но если понадобится ради племянника… племянников… Да, Потапа Ида тоже воспринимала как своего. Только Гошку как родного, а Потапа, к примеру, как двоюродного. Мальчишка сперва дичился, но потом что-то почуял – и начал успокаиваться. Ида не сомневалась, если ее сестра парня пригрела, значит, он хороший. Правильный. Все у них еще наладится! Семья же! Жама Эльза задумалась. По ее словам, на центральной улице продавался хороший дом. Как раз бы под лавку… да там лавка и была. Просто хозяину не повезло. Прогорел. Вложил деньги в корабли, а тут война, то ли потопили кого, то ли не довезли чего… ну и все. Разорился, теперь продает. А вот с жильем чуточку сложнее. Нужно ведь рядышком, чтобы дело без хозяйского пригляда не оставалось? Нужно… Вот есть домик, не совсем рядом, в пяти минутах ходьбы, но там поговорить надо. Хозяева такую цену заломили, что жутко становится. Словно у них там стены золотом обиты. Оно понятно, сами строили, сами отделывали, но и дело понимать надо! Назначить цену можно, да кто ж у тебя репу за три монеты золотом купит, если ей цена три медяка? Плюнут да и пойдут к соседям. И репа не хуже будет. Жама Эльза пообещала разузнать дело. Ида поблагодарила, выдала денег на расходы – мало ли что? И помчалась устраивать ребят. У них еще столько дел! И по магазинам надо! И в лечебницу надо! Мальчишки, кстати, оценили и тут же запросились с ней, так что придется договариваться со Станиславом. Не хочется. Но придется. * * * Станислав посмотрел на мальчишек. На Иду. Опять на мальчишек. Вот родственниками их никто и никогда не назвал бы. Даже с большого похмелья. Ни капельки не похожи. Если младший еще туда-сюда, то у старшего на физиономии крестьянское происхождение написано. Лопатой и поперек. Но Ида держалась уверенно. И мальчишки смотрели нахально, не опуская глаз. – Подручные? Ладно… могу пол мыть приставить. И ведра выносить. – Не тяжелые, – надавила голосом Ида. Еще не хватало парням надорваться, расти потом не будут. А почему – нет? Она лечебницу бросать не планировала, оставлять мальчишек дома и одних – вообще дело гиблое, в незанятую голову любая пакость влезет, а потом еще и размножится. А здесь и под присмотром, и при деле, и опять же… всегда есть о чем поговорить. А там, глядишь, и польза будет. Идею Яны научить ребят торговать Ида одобряла всей душой. Здесь и сейчас она понимала, как важны бывают знания. Любые. В любых областях. Не захотят мальчишки торговли? Вот вам медицина. Не захотят и медицину? Так еще чего найдем! Под присмотром и безопасное! А там и Яна приедет. Ида сестру очень ждала. Как же тяжело, когда даже поделиться не с кем, поговорить по душам, выплеснуть накипевшее. Безумно тяжело. Сейчас вот у нее племянники есть, но перед ними тоже не откроешься до конца, не поймут просто. Как им про Костю расскажешь? Или про предательство Стаса? Есть вещи, которые понимаются только в определенном возрасте, вот и все.