Закрыл. Задумался. – Императрица? – В Русине сейчас неспокойно, тяжко, тошно и грустно. Случается и так, что дорожки пересекаются, – намекнул купец. – И я оказал ее императорскому величеству определенную помощь, за что меня и отблагодарили фамильным секретом. Дело было не совсем так. Но разве это важно? Нет, не важно… Доктор прикинул так. Прикинул этак. Выходило по-любому неплохо. Императорская семья-то с ним судиться точно не будет. А доходы… О, доходы даже сейчас превосходят любое воображение. Ладно еще – дети. Тут доктор просто физически не мог драть три шкуры… ладно. Не со всех родителей. С некоторых драл, а чего б и не, коли те не обеднеют? А вот со взрослых, да с богатых… Будем разводить полезную зверушку. О том, что медведка вообще-то садово-огородный вредитель, да еще какой пакостный, доктор не думал. И о том, что пахотной земли в Герцогствах и так мало – тоже. Так что… Кровохарканье он, конечно, лечил. И славу себе снискал. А вот экономику Герцогств подорвал, и достаточно сильно. Потому как медведка жрала все. И не задумывалась. Но это еще в будущем. А в настоящем… Подумал доктор, подумал, да и предложил: – Ежели лекарство назвать в честь вашей императрицы? Или Русины? Федор Михайлович задумался. А что? Не в честь же медведки его называть? Перебьется, тварь бессмысленная… – Анин? Воронин? Русин? Так, в результате долгих и мучительных раздумий на свет появился препарат «Анворин». Русина, Звенигород Авантюра? Да еще какая! Но где ж Чернову было удержаться? Вот никак! Нереально просто! Тут Никон убегает, недобитый. Тут огрызки его войска, ну и «кабаны» отходят в нестройном беспорядке. И тут – стоять на месте и ждать? Это – нереально! Надо догнать и добить! Обязательно надо! И Чернов сорвался в погоню. Да так душевно сорвался, что остановился уже у предместий Звенигорода. Шел по железной дороге, вышел к Торфяновке, да там пока и застрял. Ополчение тоже не дремало. Пламенный укрепился в Звенигороде и вцепился в окрестности мертвой хваткой. Да и Броневой не дремал. Прикрыл отступающих, не дал додавить окончательно. Чернов подумал, для начала перерезал железную дорогу (одна из многих, ну да ладно, хоть так!) и принялся окапываться в ответ. Оборудовать блиндажи, брустверы, пакостить, как только мог. Перехватывал снабженцев, которые шли в Звенигород с продуктами, – самому мало! Понятно, Броневой этого стерпеть не мог. И предпринял попытку избавиться от врага, пока тот не слишком укрепился. Сорняк проще молодым дергать. * * * – Вот Торфяновка. Вот железная дорога. Если по ней пройдет поезд и ударит… – Жом Броневой строил планы наступления. Никон смотрел хмуро, но понимал – другого выхода нет. Драться надо. Бронепоезда тоже были, но рисковать ими Броневой не считал нужным – пока. А мы будем наступать под его прикрытием, вот отсюда. А еще… Конечно, кавалерия. Кто же еще может так хорошо испортить настроение врагу? Налететь, порубить, поджечь, напакостить – и удрать? Только кавалерия. Броневой с удовольствием привлек Счастливого, с остатками его войска, и не прогадал. Да, строевая у «счастливчиков» хромала на все четыре ноги. Дисциплина? Это такое матерное ругательство? Честь, совесть, какой-то кодекс – тоже нет. Но вот в налетах им равных не было. Укусить, увернуться, удрать… Этот девиз можно было вышить на их знамени, вместе с благородным зверем-шакалом, если б Никону вообще пришла в голову идея с девизом. Но – не пришла. Тигр им нравился больше. Хотя, если вдуматься, зачем оно – банде? Они и с лозунгами пограбят, и без лозунгов пограбят, и отлично устроятся. * * * Леонид Мохов был авантюристом – им и остался. Поэтому держать его в расположении полка Чернов не считал нужным. Вон как он полезно уже выступил! Даже два раза! И призраком, и со взрывом… Пусть делает что захочет. Главное – поближе к врагам, подальше от своих. А уж там… кто не спрятался, их проблемы. Вот Леонид и делал. Мотался по окрестностям, предусмотрительно переодев своих ребят во что попало, заезжал в деревни, разведывал обстановку… Сам благоразумно не представлялся, так что его попросту принимали за одного из «счастливчиков». Вот и вышло… – А энто ваши в Охлоповке – или не ваши остановились? Леонид насторожился. Охлоповка, достаточно большое село, было совсем недалеко. Километров пятнадцать – только через перелесок. – Не знаю, дед. А ты расскажи подробнее? Крестьянин засомневался, но блеснула тяжелая серебряная монета с профилем последнего императора, стерла последние сомнения… Такие хорошие люди врагами быть не могут! Это уж точно… Как оказалось, в районе Охлоповки стояло порядка двух сотен «счастливчиков». Стояло вольготно, разнузданно, весело даже. Самогонку выжрали, курей порезали и поели, девок прижимали и вообще чувствовали себя хозяевами положения. Чего стоят? Так вроде как приказ у них… говорят, в наступление пойти должны? На врага… Навроде как идут к Звенигороду анператорские войска, а освобожденцам то не по нраву. Не хотят ни пахать, ни сеять. На коне-то оно куда как проще и веселее… Леонид подумал. А потом подозвал одного из своих людей, и дал задание… * * * Издеваться над инвалидами – гадко. Но до толерантности и нормального отношения к маломобильным группам населения, до Паралимпийских игр и прочего было как до другого мира. Вот и когда в Охлоповке появился старый слепой дед, опирающийся на палку, «счастливчики» оживились.