— И платили? — Платили, а как же. Еще бы не платить за такую работу. Он, считай, домой ночевать только приходил. — То есть на предприятии Игорь был на хорошем счету? — Конечно. Только палка о двух концах оказалась. Из-за этого «хорошего счета» и заприметил его этот Рябов. Игорек-то сначала обрадовался — вот, мол, дослужился, внимание на него обратили, покровителя высокого себе нашел. А потом и стала я замечать… неладное. То с работы придет — спит как убитый, а то полночи ворочается, никак уснуть не может. А работать-то меньше не стал. Все так же возвращался поздно. Ночью почти. Работать меньше не стал, а спать совсем перестал. Похудел, синяки под глазами… — Лидия Николаевна смахнула слезу. — Вы думаете, это из-за Рябова? — А из-за чего же еще? Ведь после их «взаимодействий» все и началось. Денег стал много приносить. Это, говорит, мама, премия. Но мне-то зачем врать? Я же вижу. — То есть? В чем именно, по-вашему, заключалось здесь вранье? — Ну как же? Раньше-то эти премии и до половины зарплаты только по большим праздникам доходили. А тут ни с того ни с сего чуть не в два раза больше оклада стали назначать. Откуда все это, спрашивается, бралось? — А действительно, откуда? У вас были какие-то предположения? — Да какие уж тут предположения? — горестно проговорила Лидия Николаевна. — И без предположений все ясно. Если уж в тюрьму угодил за эти премии, что уж тут говорить. — То есть получается, что эти деньги Игорь получал не совсем законно? — Да уж, не совсем. Только одно могу сказать вам точно — не будь этого Рябова, никогда бы с Игорьком ничего такого не случилось. В жизни у него таких склонностей не было. И не в таких правилах был он воспитан, чтобы воровать. Сколько уж говорила, убеждала его, не якшайся ты с чиновником этим, не доведет это до добра. Что у вас может быть общего? Он — важный, мы — простые. Чуть что случись, он сразу в сторону уйдет, прикроется, а ты отвечать будешь. Нас-то ведь прикрыть некому, а известно, когда паны дерутся, чубы болят у холопов больше. Так оно и вышло. — То есть Игорь не желал обращать внимание на ваши предупреждения? — Не то чтобы прямо уж не желал. Тут другое. Он к тому времени с Олей уже сошелся. Дочка это Рябова. Ничего, хорошая девочка. Тихая, скромная. Так вот, я думаю, из-за нее больше. Наверное, думал, что если с отцом поссорится, то он как-то на дочь может повлиять. Не разрешит им встречаться, или еще что. Поэтому и продолжал контакты эти. Вот и доконтактировались. Оба в могилке лежат. Она, Оля-то, тоже ведь недолго совсем после Игоря прожила. Таблеток наглоталась, да и следом за ним отправилась. Вот оно к чему, воровство-то, приводит. Никому от них проку не бывает, от денег-то этих, ворованных. — Да, действительно. Итоги печальные. — И еще какие печальные, — вновь с горечью произнесла Прыгунова, и Гурову показалось, что она вот-вот разрыдается. — У Игоря были близкие друзья? — поспешил он сменить тему. — Такие, с которыми он мог бы поговорить по душам, поделиться наболевшим? — Друзья? — задумалась Лидия Николаевна. — Не знаю. Разве что Славик. Это одноклассник его. Со школы еще дружат. С ним — да, с ним он и после школы общался, и когда в университет поступил. Только в последнее время виделись они, по-моему, не так часто. Беззаботное время кончилось, нужно было как-то устраиваться в жизни, приобретать профессию. У каждого было много своих дел, так что на общение времени почти не оставалось. — А отец? С ним Игорь делился своими сокровенными мыслями? — Муж у меня давно умер. Игорек еще в школе учился. А теперь вот и он… Никого у меня не осталось. — Так, значит, Игорь окончил университет? — спросил Лев. — Ему легко давалась учеба? — Да, университет. Не знаю, легко ли оно ему давалось, но плохих отметок у Игоря никогда не было. Ни в школьные годы, ни в студенческие. Он понимал, что всего в жизни ему придется добиваться самому, поэтому и старался. Без образования сейчас далеко не уйдешь. А Игорь — способный, умный мальчик. Он это понимал, поэтому и старался. Учился, работал, всего добивался сам. И на предприятие хорошее устроился, должность хорошую получил. Только палка о двух концах оказалась… Поняв, что Лидия Николаевна сообщила все, что ей было известно о «контактах» сына с Дмитрием Рябовым, Гуров попрощался и покинул квартиру в старой пятиэтажке. Несмотря на то что их разговор не стал кладезем в плане информативности, определенные данные, подтверждающие его предположения, Гуров получил. Прыгунова прямо указывала на то, что причиной всех несчастий, произошедших с ее сыном, она видит Рябова. А значит, ее рассказ можно считать еще одним косвенным подтверждением того, что убийство в СИЗО произошло по инициативе чиновника из Министерства обороны. Правда, сказанное Лидией Николаевной не давало никаких «наводок» на то, чьим заказом могло стать его собственное убийство, но зато после общения с ней Лев мог с уверенностью утверждать, кто совершенно точно не мог быть заказчиком. Принимая во внимание, что из родственников у Игоря оставалась только мама, а с единственным близким другом он общался лишь от случая к случаю, с этой стороны «мстителей» ожидать, скорее всего, не стоило. «Значит, в том, что касается убийства самого Рябова, основной линией остается профессиональная деятельность, — думал полковник, садясь за руль, чтобы ехать в Управление. — Если Рябов прикрывал Прыгунова, вполне естественно, что был кто-то, прикрывающий самого Рябова. И прикрывающий, разумеется, не безвозмездно. Тот факт, что чиновника устранили не сразу, а спустя почти два месяца после того, как был убит Прыгунов, тоже наверняка не случаен. Вполне возможно, изначально убирать Рябова никто не планировал. Но, расстроенный смертью дочери, он мог сделать какую-то ошибку, и его покровители увидели в этом для себя опасность. Довольно интересно было бы выяснить, что же там могло произойти, в этих закулисных кулуарах. Хотя не факт, что выяснить это удастся. Даже в том случае, если получится вычислить заказчика убийства Дмитрия Рябова». Едва лишь Гуров выехал со двора старой пятиэтажки, как у него зазвонил телефон. — Лев Иванович? — донесся из трубки сухо-официальный голос Орлова. — Почему вас нет на рабочем месте? Кажется, рабочий день еще не закончился? Почему вас приходится искать? — Я занимаюсь проверкой фактов по самоубийству Дмитрия Рябова, выполняю ваше поручение, — в тон ему ответил Гуров. — Сейчас как раз еду в Управление. Буду на месте через полчаса. — Когда приедете, зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет. — Слушаюсь. Слушая короткие гудки в трубке, Лев находился в полном недоумении. Он уже и не помнил, когда в последний раз генерал Орлов обращался к нему на «вы». И теперь, проносясь по вечерним магистралям, терялся в догадках, что мог означать этот загадочный разговор. Может, он где-нибудь напортачил? Да вроде нет. Или все гораздо проще? Может, генерал просто в тот момент был не один, вот и давил на официоз? Но шестое чувство говорило, что причина не в этом. Что-то подсказывало опытному полковнику, что приглашение в кабинет вызвано именно некой претензией к расследованию, пока ему еще не известной, но от этого не менее неприятной. Подъехав к Управлению, Гуров быстро поднялся на второй этаж и через несколько минут уже входил в знакомое просторное помещение с огромным столом для совещаний. — Так, значит, сегодня вы занимались проверкой фактов по самоубийству Дмитрия Рябова? — зловеще-спокойно проговорил генерал, даже не предложив ему сесть. — По-видимому, именно в связи с этой проверкой вы в разгар рабочего дня отвлекали от исполнения должностных обязанностей майора Жилятина. Именно эта проверка побудила вас неизвестно зачем ехать в изолятор и выяснять подробности самоубийства Игоря Прыгунова, никакого отношения к делу, порученному лично вам, не имеющие. Что ж, надеюсь, столь тщательно проведенная вами проверка оказалась успешной. Доложите о результатах. Каменное, без малейшего намека на выражение лицо Орлова не сулило ничего хорошего. Но Гуров, умевший неплохо разбираться в настроениях родного начальства, сразу понял, что в данном случае генерал не является главным инициатором претензии. Скорее всего, причина этого внепаланового «разноса» — очередной вопрос «сверху». Еще в самом начале расследования ему недвусмысленно дали понять, что затягивать его не стоит. Обстоятельства дела очевидны, и дознание по нему — не больше чем пустая формальность. Она необходима лишь для того, чтобы соблюсти процедуру, предусмотренную законодательством. И теперь, когда «контрольные сроки», по-видимому, прошли, а дело все еще не было закрыто, генералу Орлову, похоже, выразили недовольство. — Результаты следующие, — набрав воздуху в грудь, заговорил Лев. — При осмотре могилы на Троекуровском кладбище, где обнаружен труп Дмитрия Рябова, было установлено, что труп этот лежит в положении, неестественном для человека, упавшего замертво с пулей в голове. В частности, человеку в бессознательном состоянии, как правило, не удается упасть на землю, держа руки строго по швам. Кроме этого, были обнаружены характерные следы на могильной насыпи, свидетельствующие о том, что тело затаскивали на нее волоком. Помимо этого, сравнительная экспертиза подписи на паспорте Дмитрия Рябова и росписей на документах, подтверждающих приобретение травматического пистолета, показала, что подписывали эти документы разные люди. Что же касается изолятора… Но генералу, по-видимому, было достаточно и сказанного. Во все время этого «доклада» нервно крутивший в руках авторучку, он наконец в сердцах бросил ее на стол и воскликнул: — Черт! Ты хоть понимаешь, что ты со мной сейчас делаешь, Лев? Ты понимаешь, какие люди контролируют это расследование? Ты понимаешь, что… Черт! Волнение генерала было неподдельным. Гуров хорошо видел, что сообщенные им факты, доказывающие, что никакого самоубийства не было, для Орлова — действительно серьезная проблема. — Экспертиза по почеркам пока неофициальная, — попытался он добавить ложку меда в эту бочку дегтя. — Я просто Сергеева попросил, и он… — Да какая разница?! Официальная, неофициальная. Ты понимаешь, что у меня после этого твоего рассказа вариантов только два? Либо на должностное преступление пойти и дело об убийстве под самоубийство «зачистить», либо делу дать ход, а самому вещички забирать из этого кабинета и идти работу искать. Понимаешь ты это? И вообще сядь уже, не маячь перед глазами! — Но неужели так все… — начал было Гуров. — Да уж, вот так прямо и все! — вновь переходя на повышенные тона, оборвал его Орлов. — Безо всяких там «неужели». Черт… Ладно. Слушай сюда. Сроку тебе три… нет, два. Два дня. Через два дня либо называешь мне обвиняемых и представляешь неопровержимые доказательства, либо закрываешь это дело, к чертовой матери, и ни о каких почерковедческих экспертизах даже не заикаешься. Задание ясно? — Ясно. — Исполняй! Глава 6 Из кабинета начальника Гуров вышел взмокшим, как после хорошей бани. Не говоря уже о том, что сам по себе разговор оказался достаточно впечатляющим, выведенное в итоге генералом резюме ставило полковника в положение почти безвыходное. Сложнейшее, тщательно продуманное и безупречно исполненное профессионалами убийство, по которому на данный момент Гурову даже не был толком понятен мотив, предстояло раскрыть за ближайшие сорок восемь часов. И не просто раскрыть, а представить пред лицо генерала конкретных обвиняемых «с неопровержимыми доказательствами». «Кто же это там давит, такой всесильный и влиятельный, что даже Орлов боится потерять свое место? — думал он, медленно проходя знакомыми коридорами родной конторы. — Если этот человек так кровно заинтересован в скорейшем закрытии дела, то не он ли и есть тот самый заказчик? Хотя уточнять это у генерала, пожалуй, не стоит. Попробуем справиться своими силами». Владелец «Мишени» был одним из реальных свидетелей, его подтверждение того факта, что в действительности пистолет был продан вовсе не Рябову, могло сразу вывести дело на финишную прямую. Но при этом Лев понимал, что такого подтверждения ему не получить никогда. «Скорее предпочтет за незаконный сбыт сесть, дурак старый, — в досаде думал Гуров. — Но если не он, тогда кто? Каретников? Устроить ему очную ставку с Красновым? Не факт, что поможет. К тому же, даже если он и согласится говорить, скорее всего, сможет рассказать лишь про то, как состоялся заказ Прыгунова, а к теме Рябова это практически ничего не добавит. Кто будет посвящать во все закулисные тонкости такого человека, как Витя Карета? Он — обычная «шестерка», просто не сможет вывести на более высокие сферы, даже если и захочет. Нет, путь через СИЗО, пожалуй, не особенно перспективный. Для начала нужно прощупать более цивильные места. Во-первых, навестить этот «Арсенал». Посмотреть, что он собой представляет, какой контингент там бывает. Кроме того, еще и фирма, где работал Прыгунов. Как там, Коля говорил, она называется? Кажется, «Авиаград»? Ее тоже прояснить не помешает. Если именно здесь сходились деловые интересы Рябова и его будущего зятя, вполне возможно, что удастся отыскать какую-нибудь интересную зацепку именно на этом интересном предприятии». Впрочем, оставался еще вариант. Возможно, перемещения полковника пристально отслеживались не только со стороны сослуживцев. Если таинственный враг, всесильный и всемогущий, кровно заинтересован в том, чтобы «не дать ход» делу, наверняка у него имеются возможности проследить за этим ходом. И список этих возможностей, по-видимому, достаточно широкий. «Может, они просто шпиона ко мне приставили, — усмехался Лев, садясь в машину, чтобы ехать домой. — Ходит такой «человек-невидимка» по пятам и через каждые полчаса докладывает «наверх», где я и с кем разговариваю». Эту неожиданно пришедшую в голову мысль он принял с большой долей сарказма, даже не подозревая о том, насколько близка его догадка к истине. Следующее рабочее утро Гурова началось за компьютером. Переворошив все общедоступные источники и специальные базы данных, которыми могли пользоваться лишь определенные категории граждан, он стремился собрать максимум информации о частном клубе «Арсенал», а также о научно-производственном объединении под названием «Авиаград». Максим, личный водитель Рябова, рассказывая, что босс время от времени захаживал в «Арсенал», говорил об этом заведении как о частном клубе по интересам. Он упоминал, что, кроме ресторана, где, по-видимому, и назначались те самые «неофициальные» беседы, проводимые чиновником, там имеются боулинг и бильярд. Однако, изучив документы, подтверждающие регистрацию заведения в налоговой инспекции, полковник выяснил, что главная приманка для потенциальных посетителей заведения вовсе не бильярд или ресторан. Согласно официальному статусу, «Арсенал» являлся стрелковым клубом, и основной его «достопримечательностью» был оборудованный по последнему слову тир, где можно было потренироваться в стрельбе даже из снайперской винтовки. «Если контора серьезная, инструкторы по стрельбе наверняка должны иметь «боевое прошлое», — думал Гуров. — Насколько сам Рябов был склонен к упражнениям в «боевых искусствах», это вопрос, конечно, открытый, но простому человеческому общению там явно ничто не мешало. Если рассматривать это с точки зрения того, как могло произойти убийство чиновника, картина вырисовывается вполне логичная. Кто-то из знакомых по «Арсеналу» вечером приглашает Рябова «съездить по делу». Куда? Да куда угодно. Хоть в тот же «Арсенал». Причину придумать несложно, особенно если с этим человеком Рябов регулярно общался. Посидеть тихим вечером за бокалом хорошего коньяка, поговорить по душам — чем не причина? За ним приезжают на машине, прихватив пистолет, приобретенный заранее и оформленный на его имя. Рябов садится в салон, и один из «друзей», улучив удобный момент, стреляет ему в висок, после чего автомобиль отправляется в сторону кладбища. И скорее всего, подъехал он к нему не с центрального входа». «Картинка» действительно складывалась. Среди посетителей солидного заведения типа «Арсенала» вполне могли оказаться профессионалы, достойные того, чтобы доверить им подобное «поручение». Но каким образом выделить их среди остальных? Как найти машину, в которой все могло произойти? Наверняка уже и салон от крови отмыт, и последние пятна с рубашек отстираны, если таковые вообще имели место. При осмотре даже на одежде самого Рябова крови было немного, так что на тех, кто находился рядом, могло и вообще не попасть. Получается, что найти исполнителей по уликам почти невозможно. Улик просто нет. Значит, надо в очередной раз использовать обходные пути. Но прежде чем разрабатывать стратегию поимки преступников, Лев решил разобраться с фирмой, где трудился Игорь Прыгунов. В открытом доступе сведений о предприятии «Авиаград» было немного. Официальный сайт компании бодро вещал, что она «выполняет работы в интересах федеральных и коммерческих программ» и что основными видами ее деятельности являются «организация производства новых материалов, комплектующих, а также инновационные проекты в данной области». Кроме того, если верить информации, выложенной на сайте, «Авиаград» занимался «обеспечением предприятий ВПК, ракетно-космической, авиационной отраслей промышленности такими видами продукции, как датчики, датчико-преобразующая аппаратура, полупроводниковые приборы, электронные радиоизделия, электроизоляционные материалы и еще многим другим». Отдельно упоминалось, что в НПО «Авиаград» «внедрена система менеджмента качества, соответствующая требованиям Центров сертификации федеральной системы сертификации космической техники и военного регистра МО РФ». Эти дополнительные сведения полковник для себя отметил особо.