Только почему помимо гордости его не покидает давно забытое чувство опасности? Словно он решил потыкать палкой в логово голодного зверя… Глава 46 Есть ли жизнь на Марсе? Кто победит в соревновании самой блестящей лысины (или бритости?), Скала или Солярыч? Когда бублик съедается, куда дырка девается? Что это за бумажки спавнятся в почтовом ящике в начале месяца? Какой идиот придумал план атаки на столицу фэнтезячьего королевства силами всего пятнадцати тысяч зверолюдов без осадных орудий? Это и не только читайте в свежем выпуске газеты «Мясорубка»! Примерно такие мысли мелькнули у меня в голове, когда я в два прыжка взлетел на городскую стену. На стоящих рядом солдат я внимания не обратил, потому что не дело мне на всяких левых смертных отвлекаться. А эти были именно «левые». Слишком уж от них пахло смесью энергий Лесса и Огонька. Не пользователи божественных сил, но определённо верные последователи Света. Мне эти индивиды попытались что-то сказать, но немножко ауры и проявившаяся в виде чёрно-красного тумана «жажда крови» быстро показали, что меня лучше не трогать. А трогать меня действительно было опасно для здоровья! Как минимум, для ментальной его части, потому что такой момент испоганили, гады! И я был не просто зол, я был почти в бешенстве! Хотелось пойти и устроить командиру этой армии лекцию по анатомии с наглядными примерами в виде его собственных органов! Больших трудов мне стоило просто не устроить на месте столицы некрополь отпустив ауру. Короткий осмотр позиций врага явно давал понять, что ребята там не планировали затягивать штурм. То есть план-капкан: свалиться, словно снег на голову, подавить оборону силами небольшой кучки магов, прорваться через разваленные стены, захватить столицу и получить всё необходимое для жизни с местного населения. Никакого обоза, никаких осадных машин. Максимум скорости при максимуме индивидуальной боеспособности для уличных боёв. Вот только они не ждали меня. Мощный прыжок заставил камни стены трескаться, а стражников спешно хвататься хоть за что-нибудь, чтобы не упасть. Но мне-то что? Я уже лечу навстречу заклинаниям, которые должны были столкнуться со щитами. Ключевое тут «должны были», потому что несколько магических импульсов от меня, когда я пролетал рядом, и вот уже навигация напрочь сломана, отчего часть магических снарядов рванула на месте, часть пошла куда-то вверх*, а часть полетела обратно к отправителю. Если вы думаете, что я читер и сделать это легче лёгкого, то забудьте. Это, блин, трюк на грани фола! У меня от нагрузки на межушный нервный узел взорвался глаз, пошла носом кровь и, кажется, лопнуло несколько сосудов в том самом нервном узле. Про порванные мышцы и связки по всему телу (сначала прыгнуть, а потом очень быстро разворачиваться для наведения на каждое ломаемое заклинание) я вообще промолчал бы. Так что на кучу хорошо прожаренных трупов упал тот ещё инвалид. Не по голове пока эта шапка. *Хали, недовольно сортируя поступающие души, зло зыркнула на хвостатого полубога и потушила снова занявшееся от пылающего вокруг пламени одеяло. Перевела, называется, остров поближе к месту событий, повернула поудобнее…* Рывком поднявшись на ноги, я с хрустом вбил плечо на законное место и встретился взглядом с квадратными глазами какого-то солдата метрах в пятидесяти от меня. Хм… а бывают полярные пантеры? Ну да не суть. Всё равно через мгновение его Удача сказала «Ну нахрен» и пошла бухать с Судьбой, которая тоже решила, что на этом её полномочия всё… в общем, он попытался трясущимися руками вытащить из поясной сумки артефакт, но тот сработал, и ниже пояса бедняга превратился в кровавый пар. — Дорогие дети! Ни за что на свете! Не ходите, дети, в Африку гулять! — пробормотал я, перешагивая через край кратера и с оскалом всматриваясь в глаза как-то резко струхнувших солдат. — В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие, злые крокодилы… Давление от ауры медленно нарастало, буквально заставляя славных воинов соседнего королевства расступаться и опускаться на колени. Те, что несли на себе отпечатки Огонька, Лесса или Бахуса, конечно, держались получше, но всё равно в глаза мне никто не смотрел. И хотелось мне на остатках ярости просто размазать всех этих блохастых и не очень солдат, но вот мозги у меня после столь эпичного начала малость прочистились. Так что ограничился только подобной демонстрацией. Перевёл взгляд вперёд, где располагались маги и командиры. Вот на них можно, пожалуй, и отыграться. В этот момент по затылку мазнуло противным предчувствием неприятностей. Примерно так, как бывает, когда ты видишь, что тебе сейчас прилетит между ног, но уклониться не можешь. Сжимается всё, от внутренностей до… наружностей. Уже не особо заботясь об окружающих, я отпрыгнул в сторону, и на то место, где я был, приземлился кусок крепостной стены размером с хорошую телегу. И ещё один рядом. И ещё один. И куча мелкой каменной «картечи» из кирпичей. И несколько кусков стражников. Какого дьявола творится в городе⁈ Ещё одним рывком уклоняюсь от каменного привета и наконец бросаю взгляд на столицу. Знаете, было много экстренных ситуаций. И меня били, и я в грязи валялся, и мертвяки были, которые выглядят как… а хрен его знает, как. Но таких я точно ещё не встречал! И валить бы мне отсюда поскорее, да только не поймут меня люди, это раз. Ну какой я после этого бог? А во-вторых, это же такой подарок судьбы! Не нужно больше некроф… некроманта искать. В общем, к сути. Метров тридцать на глаз. В принципе, одного этого достаточно для спешного пакования чемоданов и просьбы сойти с этой планеты, но идём дальше. Четыре руки, которыми оно играючи отламывает куски стены и бросает на приличное расстояние. Две толстые короткие ноги, которыми он эту стену разломал, словно та из кубиков детских. Половина головы отсутствует, потому что там накрытая куполом площадка с некромантом. А, забыл упомянуть. Тело состоит из сплавленных воедино, где-то хуже, где-то лучше, подгнивших не-совсем-трупов. И руки/лапы/щупальца некрохимер старательно прижимали к себе всё, что попадало в зону досягаемости. А что съедобное (стражники, например), то жрали жадные пасти. Как там было? Чем больше шкаф, тем громче он падает? По позвоночнику словно провели куском льда, и очередным рывком я оказался метрах в десяти от неожиданно «протухшего» куска пространства. То есть вся органика в радиусе пары метров резко начала разлагаться, а несчастные солдаты даже понять ничего не успели. И через несколько мгновений зашевелились, сползаясь в одну кучку. Ну вашу бабушку да на флагшток! Рывок вперёд смазал окружение, но когти прочно ухватили контролирующую нить, по которой накачивалась энергия для трансформации. Слегка напитываю царапки энергией и резко дёргаю. Ощущения, словно раздавил в руке изрядно протухший помидор или ещё какой овощ. Бее… Просто… Бее… Зато кучка плоти перестала шевелиться и окончательно расползлась. А вот по мне прилетело каким-то бревном. Хорошо так прилетело. Руку начисто сбрило. А, не, это не бревно. Это костяной шип. И я не оглядывался на первый. Я сумел рассмотреть снаряд, выполняя невиданные номера акробатики ради уклонения от братьев-близнецов первого подарочка. И выглядели они примерно как плод любви швейной иглы и Чистого гвоздя. То есть длинные условно цилиндрические хреновины, состоящие из переплетения костей. И было их много. Десятка два. Я бы сказал, на производство было потрачено полсотни человеков. В этот момент маги зверолюдов наконец пришли в себя, и внимание гигантика было переключено на работников шашлычной. Ну, иного объяснения их любви к прожарке врагов я не вижу. Резко отпрыгиваю в сторону и рву ещё четыре энергетических канала, а после делаю ту ещё гадость некрофилу. Ну а как без этого? Канал — это ведь не только «оттуда», это ещё и «туда». Вот я «туда» и дунул своей энергии. Судя по тому, как на той стороне задёргались, прежде чем нить лопнула, то некру как минимум было неприятно. Отпускаю ауру с поводка, не боясь излишне зацепить смертных, и на максимальной скорости срываюсь к гиганту. Этот шкаф надо уронить как можно быстрее, пока есть, кого спасать. Под ногами обломки стены, и скорость резко падает. Свежие нагромождения камней не способны дать нормальной опоры. Пригибаюсь, пропуская над головой мясной кнут одной из химер, и мгновенно отскакиваю назад, что для стороннего наблюдателя показалось бы невозможным. Мне этот манёвр обошёлся разорванными мышцами ног, которые, впрочем, почти сразу зажили. Зато вот каменюка, от которой я для этого финта ушами оттолкнулся, полетела вперёд вместо меня и вместо меня же получила несколько весомых ударов разными длинными конечностями и одну сквозную дыру от кислоты на сдачу. А я уже упираюсь ногой в беззубую пасть какого-то монстрика и выстреливаю собой вверх. Хватаюсь целой рукой за все выступающие части и старательно наращиваю скорость. По плащу бессильно соскальзывают лапы монстров, что успевают меня заметить и среагировать. Чёрно-красный туман становится всё плотнее, а некрохимеры уже не так сильно стремятся меня разорвать. Даже их пустой мозг понимает, что прикосновения этого тумана разъедают как тела, так и души. В том числе и их огрызки. Последний рывок подбрасывает меня на уровень купола на голове гиганта. Едва я успеваю осознать увиденное, мощный направленный взрыв откидывает меня в сторону остатков армии зверолюдов, которые пытаются справиться с неожиданно появившимися химерами. И приземлился я прямо в центр их кучи, то есть к командованию. Но мне было насрать. Просто потому, что я пытался осознать дьявольскую шутку. И смеяться совсем не хотелось. — Ну держись, сволочь двуличная, — мрачно выдохнул я, разгоняя по телу потоки энергии Эрис. — Революцию он хочет. За народ болеет. О государстве печётся. Ну сейчас я тебя… испеку. При всей своей стойкости, я начал чувствовать, что в этот раз приближаюсь к своему пределу. Слишком много прошло через меня энергии за сегодня, и стоит мне ещё немного нажать… пуф, и нету меня, а есть хвостатый овощ. Но… я устал… я слишком устал от всего происходящего, чтобы пытаться решать всё это правильно. Поэтому я буду решать проблемы по пути наименьшего превозмогания. Времени уходит слишком много. Примерно с такими мыслями я направил свою обычную ману на создание лука в восстановившейся руке, а в стрелу залил всё остальное, оставив в себе лишь немного, чтобы не упасть от истощения. И отпустил угольно-чёрную стрелу в полёт. Не было взрыва. Не было вспышки. Не было вообще никаких спецэффектов. Просто верхняя половина гиганта неожиданно для всех исчезла. Словно в фотошопе поработали. В абсолютной тишине, установившейся после этого, прорезался звук расползающегося на лоскуты мяса. Это нижняя половина потеряла форму и начала оседать. А ещё некрохимеры в рядах зверолюдского войска. Развеиваю серебряный с зеленью лук и поворачиваюсь к богато одетому зверолюду из подвида кошачьих. Вроде бы даже лев. Окружающие, включая магов, уже опускаются на колени, но он ещё не решил. Гордость в нём борется с благоговением. И вдруг он принимает решение, преклоняя колени. Впрочем, почему именно «вдруг»? — Я так понимаю, столько смертей не могли обойти твоего внимания? — с лёгкой улыбкой поинтересовался я, в шутливом полупоклоне целуя прохладные пальчики Хали. — А как иначе? — уголками губ улыбнулась она. — Впрочем всего чуть больше восьми тысяч душ. Правда, кое-кто теперь мне должен полторы тысячи душ. И хотя боги друг на друга долги стараются не вешать, это всё равно чувствительно для моих запасов, так что сформулируй этот долг как-нибудь иначе. — Хорошо, — рассмеялся я. — Пусть ты мне намекнула на то, какой подарок хочешь на день рождения. Ещё пожелания, сестрица? Ох, видели бы вы глаза окружающих, когда они это услышали! Блин, где моя функция скриншота реальности? У них тут и так нонсенс, когда Богиня-смерть сошла на землю и кто-то общается с ней на равных, так он (я) ещё и сестрой её назвал! А вообще, молодец Хали, столько мне проблем разом сняла. Теперь даже не надо никому доказывать, что я бог. — Ну, если только потом заглянешь ко мне, поболтаем, — теперь уже по-настоящему улыбнулась она, растворяясь. — А то у тебя тут дела, вроде бы были, братец. «А если ещё раз устроишь такой цирк с конями на енотах, то я тебе голову откручу,» — игривым тоном пообещала богиня, незримыми холодными пальчиками обхватывая мою шею. Впрочем, ощущение развеялось через мгновение. Но я всё равно мысленно пообещал постараться так больше не делать, оценивая переданный мыслеобраз со сравнением офигенного зелёного парка перед по-настоящему сказочным замком и сильно обгорелой-оплавленной его версии. И там же краткое описание причин нынешнего состояния божественного домена. М-да, вот и «счастливые» совпадения. — А теперь к нашим барашкам, — вернулся я к реальности и посмотрел на главного, который немного несмело поднял на меня глаза. — Меня зовут Рок, я бог Свободы. Обращаться ко мне дозволяю «Владыка» или «Владыка Рок». Этого пока достаточно, чтобы поговорить. И чтобы соблюсти хоть какие-то приличия, представься, командир. — Меня зовут Леопольд Михайлович, — чётко поставленным голосом представился зверолюд, хотя в эмоциях у него творился тот ещё бардак, — Его Королевское Высочество Государь Наследник Цесаревич и Великий Князь славного королевства Леон. — Цесаревич Леопольд, — кивнул я, сокращая это всё до удобоваримого формата и не обращая внимания на рефлекторное возмущение в эмоциях. — Что ж, давай тогда перейдём к сути, раз уж познакомились. Допустим, вы не знали, что я был в городе. Это действительно знали лишь немногие избранные, так что в вину я вам не поставлю. Допустим, это не вы уничтожили немалый отряд моих бойцов сегодня. Да, вы действовали в рамках своей роли и своих знаний, а все, на ком остался запах крови моих бойцов, мертвы, — я на мгновение замолчал и резко вскинув пистолет, прострелил голову троим магам и одному командиру, — да, все мертвы, так что мне нет смысла мстить остальным. И предположим, я предложу вам стать важной частью моего Ордена. Таки каков будет ваш положительный ответ? Я с поистине дьявольской улыбкой посмотрел в глаза ошарашенному цесаревичу и мысленно поставил галочку напротив графы «боевое крыло Ордена». * * * — Уф, заколебался. Ненавижу политику и переговоры, — пожаловался я, практически упав в плетёное кресло, которое от такого недовольно скрипнуло. — Привыкай, такое теперь будет всё чаще, — пожала плечами Хален, пододвигая в мою сторону кружку с горячим шоколадом и поплотнее закутываясь в плед. — Богам ведь напрямую работать нельзя, так что придётся учиться работать через речи и наставления. Ну и договариваться тоже. Да уж, договариваться пришлось очень долго. Сначала с Леопольдом этим. Сошлись на том, что воины, из тех, что не являются последователями других богов, изучат моё Учение и при желании «примут постриг». А в окопе, как известно, атеистов не бывает. Так что примерно три тысячи зверолюдов пополнило ряды моего Ордена. Леопольд, кстати, был в числе первых. И вся эта братия пообещала в своём королевстве заложить пару-тройку храмов и распространять Учение среди соотечественников. За всей этой кутерьмой едва не забыли, зачем вообще началась эта катавасия, и зверолюды торжественно подняли над столицей свой флаг. По поводу условий капитуляции людей решали в основном аристократы (из тех, что не сбежали и выжили), но там сошлись на довольно мягких обязательствах. Но я туда особо не лез, просто выступив гарантом нерушимости договора. На четвёртый день прискакало руководство моего Ордена, чтобы лично поучаствовать в творимом мной пиз… будущем. Ну и поучаствовали. Что я там говорил? В окопе атеистов нет, да? Так вот в окопе ведь были не только воины. Всё население города было в этом «окопе». И почти половина попросилась под крылышко Ордена. А это больше двухсот тысяч. Я… в общем, я едва не родил ёжика от такой новости, которую принёс городской глава. Но с важным видом кивнул и принял новичков, втихую злорадствуя, ведь я просто посмотрел и забыл, а главе моего Ордена предстоит организовать массу мелких храмов и назначить ответственных исполнителей. Да и просто такой карьерный рост… от слабой ереси до полноценной религии, которую проповедует даже наследник престола… прямо-таки божественная удача, хе-хе. — Ну и что теперь, дорогой ты наш «почти бог»? — поинтересовалась Хали. — А меня что, богом ещё короновать не собираются? — вскинулся я. — Не, Хранитель запретил это пока делать. Да и заморочек много. Хотя Лесси так и рвался тебя «короновать», чтобы можно было без ограничений по морде твоей наглой надавать. — Запретил? — удивился я ещё больше. — Уху, — кивнула богиня. — Сказал, что так меньше мороки потом будет. А теперь давай по планам отвечай. Мне надо знать, откуда держаться подальше. — Ну вот так уж всё и плохо было… — Да я тут каждый кустик вручную садила, ирод! — полезла на меня с кулаками Хали, хотя и было видно, что она не серьёзно. — Ну всё, всё, понял, исправлюсь и вообще подарю цветочков, — со смехом поднял я руки. — А по планам… Ну, остались ещё эльфы и зверолюды. Так что сейчас максимально быстро десантируюсь по столицам и устраиваю там дискотеку. — А… что дальше? Ну, после того, как ты всё это сделаешь? — Отправлюсь в родной мир, убью там Хранителя и заберу девушку. — Звучит просто, — усмехнулась богиня, показывая тоном, насколько простой считает задачу. — Но допустим, получилось. А дальше? — У тебя ведь есть предложение, так к чему тянуть? — посмотрел я на неё, уже представляя, что она скажет.