— Обижаете! — Нет, правда… Я бы с удовольствием с ней пообщалась, но как туда добраться? Вертолет, поди, дорого? — Дороговато, не потянете. Да на кой он сдался? Вы что — думаете, это далеко? Берете в Горно-Алтайске такси, доезжаете до Акташа или Чигита. Я бы выбрал Акташ. Езды — всего часов пять-шесть. Ориентир — недостроенная Чуйская ГЭС. Потом немного пройти вдоль реки… — Чуи? — Нет, Маашей. И через заброшенный ртутный рудник налево. Там просека такая здоровая, лес, что ли, рубили. Километров пять по этой просеке — и вы там. Все просто, как в Москве на Красной площади. Не заблудитесь. Он, конечно, был уже пьяненький, и вряд ли его информации можно было доверять на сто процентов. Но все-таки… Эти места хожены-перехожены, к секте «Белуха» сумел случайно прибиться даже московский студент. Чем я хуже? Я решила обдумать это позже. А сейчас пора было расставаться. Воздух вдруг резко помутнел, мы словно оказались на дне глубокого озера. То ли здесь так наступают вечера, то ли это приближение циклона. Похолодало, запахло снегом. Я уже еле различала Костино лицо в темноте. Его черты ползли вниз, под глазами залегли глубокие тени, придавая всему лицу зловещее выражение. У меня кольнуло сердце. Но в кафе зажгли свет, и все стало будничным, мирным. — Спасибо вам огромное, — сказала я. — Мне пора. Такси ждет. — О! — уважительно пробормотал он, выливая себе в стакан остатки водки. — Еще созвонимся, хорошо? — Удачи… — он выпил и хрустнул огурцом. Глава 33 Еще позавчера я бы не думала, что такое возможно. Но нет — я сидела и зевала в тряском маршрутном автобусике. Впереди уже был Семинский перевал. В автобусике нас было трое — водитель, я и Аделаида Иванова. Вчера, услышав от меня просьбу найти какого-нибудь хорошего попутчика до бывшей «Белухи», она даже задохнулась от возмущения. Да разве лучшее нее найдешь?! Мой отказ предполагал бы намек на ее возраст — на такое я не решилась. Сама женщина… Думаю, она скрыла от меня истинные причины своего энтузиазма. Возможно, не так уж ей верилось в случайную смерть отца. Но люди такого склада, бродяги со стажем, не будут открывать душу каждому встречному-поперечному. А я для нее была именно встречным-поперечным… На следующее утро мы наняли на площади автобусик и часов в одиннадцать выехали из Горно-Алтайска. Я уже жалела, что поехала. Во-первых, ненавижу рано вставать, а здесь еще была разница во времени с Москвой. Во-вторых, после нескольких часов утомительной дороги стало сильно заметно, какая она все-таки немолодая, эта Аделаида, как она быстро устает. Ну, и в-третьих, надо больше доверять себе, а мое твердое убеждение состояло в том, что корни этой истории находятся в Омске, и «Белуха» — это лишь краткий миг на пути того, кто по словам Мирзоева, выложил дорогу из трупов… — Перевал! — торжественно сказала Аделаида и ткнула меня кулаком в плечо. Я посмотрела в окно и снова почувствовала глухую тоску. Ровная скучная дорога в окружении невысоких желтых холмов. Скучнейший обелиск. Россыпь турбаз — скучнейших деревянных домиков с надписями «120 рублей в сутки». Скука скучная. Я посмотрела на Аделаиду. Ее лицо озарял неземной свет восторга, глаза были невидящие. Что она вспоминает? Как ее лишили девственности в ближайшем леске, на подстилке из мха? И как она потом лежала с этим женатым кандидатом физических наук и высматривала на звездном небе корабли иных цивилизаций? — Чувствуете, какая энергетика? — спросила она. Как же. Чувствую. Ровные холмы продолжались. А вот день заканчивался, и я уже стала беспокоиться. Все наши ориентиры были либо заброшенными, либо недостроенными. Что мы там будем делать ночью? Мы проехали еще минут двадцать, и наконец пейзаж стал интереснее — скалы подступили к тракту. Появилась надпись: «Акбом. Перевал Белый Бом». На краю дороги я увидела грузовик на постаменте. — Это же памятник Кольке Снегиреву! — радостно пояснила Аделаида. — Помните? И не дождавшись моей реакции, она запела: — Есть по Чуйскому тракту дорога! Много ездит по ней шоферов! Но один был отчаянный шофер, Звали Колька его Снегирев! Я слегка оторопела, но водитель машины тоже ужасно обрадовался и тут же подхватил: — А на «Форде» работала Рая, И частенько над Чуей-рекой «Форд» зеленый и Колькина АМО Над обрывом неслися стрелой… Пришлось дослушать всю историю, вплоть до трагической гибели этого Кольки, решившего выпендриться перед Раей, но не справившегося с управлением. Мы проехали несколько водопадов со смотровыми площадками перед ними. Миновали Чигит. Наконец появилась надпись «Акташ». Здесь наш автобусик сделал остановку. Оказалось, за Акташем — пограничная зона, и туристы должны выписывать пропуски. Один из пограничников оказался знакомым Аделаиды. Они немного поболтали, и она сказала ему, что мы едем на турбазу «Мены». Он согласился, что там красиво, и шлепнул печати. — Теперь немного осталось, — сказала она мне, когда мы сели в автобусик. — И где эта турбаза? — Да зачем нам турбаза? — удивилась она. — Она слишком близко. Мы еще можем проехать, зачем время терять. Заночуем у ГЭС. Днем уже будем в «Белухе». — Прямо на улице заночуем? — Я палатку взяла и примус. Теперь мне стало понятно, что лежит в ее огромном рюкзаке. Какое-то время мы ехали по Чуйскому тракту, но вдруг свернули направо. Еще метров семьсот грунтовой дороги. Автобусик остановился. Мы вылезли. В сумерках передо мной открылась жутчайшая картина. Четыре узкие, уходящие под облака башни, похожие на разрушенный драконами замок из сериала «Игра престолов». Они чернели на фоне закатного неба и четко отражались в оранжевой воде, плескавшейся у их подножия. Автобусик взвыл и уехал. Мы остались одни. Я не могла отвести взгляд от башен. Они были неправдоподобно красивы. Замок невиданного стиля из каких-то других — параллельных — Средних веков. Вымышленный мир, компьютерная игра. — Как мы надеялись, что эту ГЭС построят! — вздохнула Аделаида. — Для нас, химиков, это было светлое будущее. Она ведь нужна была для энергоснабжения ртутных рудников. Здесь добывали ртуть. В Акташе, который мы проехали, было огромное предприятие по обогащению киновари. — Киноварь — это краска? — Это сульфид ртути. Его цвет кроваво-красный. Слово «киноварь» означает «драконья кровь». Краску из него делали раньше, а сейчас используют в разных областях. В строительстве, в создании полупроводниковых детекторов, да много где… Она попыталась надеть рюкзак, но охнула и завалилась назад. Так и лежала на нем спиной, ворочая ногами, как насекомое. И сама же над собой смеялась. — Похоже, отбродилась я… — она наконец изогнулась и прочно зацепилась ногами за землю. — Да уж. Лыжи у печки стоят, — согласилась я и помогла ей освободиться от лямок и подняться. Затем взвалила рюкзак на себя. Он оказался даже не тяжелый. Аделаида в благодарность взяла мою сумку.