«Давай уже откроем эту демонову дверь и войдем!» — Войдите! – послышалось приглушенно. Сердце подпрыгнуло в радостном предвкушении, и я бодро толкнула дверь в комнату Нейтона. Он стоял у стола и наливал в стакан воду. В домашнем халате, слегка распахнутом, Нейт выглядел слишком бодро, в отличии от нас. Как будто он провел всю неделю на термальных источниках, а предыдущую ночь благополучно проспал, крепким, здоровым сном. При виде меня, одна его бровь вопросительно выгнулась дугой. На губах заиграла дерзкая улыбка. Я широко улыбнулась в ответ. — Не знал, что у доктора Салливана есть помощница, да еще и такая симпатичная, - выдал он. Что? ЧТО-О-О?! Успев сделать всего лишь шаг на встречу, застыла с открытым ртом от услышанного. — Могу я узнать ваше имя? – он подмигнул. Подмигнул?! — Э-э, - ошарашенно выдала я. — Эванджелина? Эмилия? Эмма? – предположил он на мой возглас. — Этого не может быть… - в ужасе прошептала. Не выдержу. Попятилась, судорожно хватая воздух. Улыбка слетела с его лица, Нейтон нахмурился, отставил так и не тронутую воду. — Погоди, - вкрадчиво произнёс он, поднимая руки. – Алекс, это была шутка… очень неудачная. Прости! Шутка. Шутка… ШУТКА?! «Ар-рр» С кошкой я была солидарна. Не то зарычав, не то завизжав, накинулась на него с кулаками, молотя по чем попало. — Дурак, дурак, дурак, - повторяла я. Нейтон терпеливо принимал удары, успевая блокировать особо удачные. — Неплохо, - хвалил он. – Ой, - охнул, когда прошлась кулаком особо удачно под ребра. А я выдохлась. Всё то напряжение, сковывавшее меня последнее время схлынуло. Ушло вместе с тычками, что достались Нейтону. Всхлипнув, я обессиленно уткнулась в его грудь, вдыхая до боли знакомый аромат, комкая ладонями халат на его спине. «Мой Нейт». — Ты как, в порядке? – спросил он. Кивнула: — А ты? — Я зол на себя, - пробормотал он. – Много за что. За неудачную шутку, за то, что допустил все эти кошмарные события. На то, что не видел, кто такой Киллиан Фокс, не заметил его двуличности, в самом гнусном определении. Зол на то, что столько раз подвергал тебя опасности. Надо было окольцевать тебя сразу же и уехать куда подальше от этого Двуликого Старого Света, - мягкие губы коснулись макушки в невесомом поцелуе. Я нахмурилась, подняв глаза. - Наступит ли когда-нибудь день, когда все будет нормально? Когда нам дадут любить или ненавидеть, как и всем остальным? Когда мы сможем жить простой жизнью? Нейтон убрал прядь волос с моих глаз. — Я не совсем понимаю, что ты понимаешь под простой жизнью. Ты будущая герцогиня, у нас есть обязанности не только перед короной, но и перед своей семьей. Да и ты не похожа за деревенский тип девушки. Я не могу представить тебя в простом доме, постоянно занимающуюся обыденными делами, каникулы не в счет, Алекс. Но, если это то, чего ты на самом деле хочешь… — Понимаю, да, - ответила задумчиво. – Скажи, этот ритуал, ты вспомнил… всё? Нейт погладил мою щеку. -Ты самая замечательная женщина, Александрина София Бересфорд. — Я стараюсь. Но это так утомительно, - поддакнула, поторапливая с ответом. — Но самой неповторимой ты была в ту нашу первую ночь, в «Бутоне». На тебе были восхитительные кружевные панталончики, не скрывающие ни-че-го и такой соблазнительный корсет. Надо обязательно купить что-то такое. Для нашей спальни. И как же ты мило смущалась. Он помнил! Помнил всё! Чистая радость и счастье затопили оглушительной волной. — Просто обними меня, -сказала я, стискивая его в объятиях. Нейтон обнял, расположив свой подбородок на моей макушке. – Прости меня за все и спасибо, сладкая, за то, что боролась за меня, за нас. Впервые за долгое время я просто наслаждалась близостью любимого, не терзаясь ни виной, ни страхом. — Мы справились, - прошептала я. Только теперь осознавая, что Киллиана больше нет, злополучная шкатулка найдена. Больше не придется бояться, оглядываясь через плечо. Возможно, только сейчас, именно в эту минуту передо мной простилалось будущее, яркое, манящее и… — Нейтон? - Отстранилась и попыталась обхватить ладонями его лицо. – Что будет с королевой? — Сейчас ей не до нас, это точно. И мы выполнили ее условие – нашли шкатулку… — Но просто так она нас не оставит. — Знаю. – Нейт пожал плечами. - Но время мы выгадали. К тому же, наш род, не побоюсь сказать, за последнюю сотню лет, сейчас небывало силен и сплочен. — Хотелось бы знать, как долго мы можем быть спокойны… — Алекс, нам что, обязательно сейчас это обсуждать? Можно сказать, что я только-только вернул себя и обрел тебя. Давай просто насладимся моментом. — Хочу, чтобы так было всегда, - жарко ответила я. — И я сделаю все, лишь бы быть с тобой рядом. — Обещай. — Сладкая, я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы усилить наши позиции и всегда быть рядом, но могут быть обстоятельства, когда мне придется… — О нет, нет, нет! Вся моя жизнь была соткана из лжи и жестокости, пока мы не встретились. И теперь я не собираюсь тебя отпускать. Ни сейчас. Ни потом. - Шлепнула его ладонью по груди. -Лишь твоя любовь давала мне силы идти дальше, мой голос сорвался, - даже в самые тяжелые моменты. И я больше тебя никуда не отпущу! Он подхватил меня так, словно я ничего не весила. Быстрым шагом пересек комнату. Внезапно я оказалась лежащей на кровати. Нейт наклонился надо мной, прижимая запястья к простыням. — Я никуда и не собираюсь. — Обещай мне, - прошептала ему в губы. - Обещай, что не оставишь меня. — Забытые боги, Алекс, я обещаю. - Вздохнул и уперся лбом в мой лоб. - Я не хотел и не хочу оставлять тебя. Я люблю тебя. Все желание сражаться и что-то требовать мигом пропало. — Я… я тоже тебя люблю, наверное, с самой первой нашей встречи. Нейтон склонился, касаясь губами места своего укуса на моей шее, обдавая кожу прохладным дыханием. Я вздрогнула, от невесомой ласки, день, когда он ее поставил, навсегда запечатлелся в моей памяти, но это нежное соблазнение сейчас мне тоже нравилось. Проделав тонкую дорожку из поцелуев, прильнул к губам. Наши языки сплелись в чувственном танце. Его руки, ловко расправились со шнуровкой тонкого корсета, а когда ладонь накрыла грудь, мягко сжимая, я прикусила его губу и выгнулась под ним. «Да. Вот так». — Поцелуй меня, - прошептала, развязывая пояс его халата. Большой палец очертил сосок сквозь тонкую ткань рубашки, развязал тесьму на лифе, высвобождая ноющую грудь, затем накрыл набухшую горошинку ртом. С моих губ сорвался тихий стон. Нейт на миг прервался, чтобы снять с себя халат. Я, не теряя времени, освободилась от штанов и белья, вновь запуская пальцы в его густые волосы, притягивая любимого обратно к груди. — Откройся мне, - прошептал Нейтон, и я развела ноги шире. Прикосновение его ладони сводило с ума, а ведь он еще ничего не делал. Изогнулась, прося о большем. — Пожалуйста. -Мне необходимы его ласки, он сам, чтобы утолить это голод. Нейт провел пальцами по внутренней стороне бедра, едва касаясь пальцами влажных складочек. Наши глаза встретились и я увидела в них тот же голод, что сжигал меня саму.