– Тогда отойдите. – Зачем? – Вы загородили мне проход к стеллажу. – Простите. – Надежда отступила в сторону и, вздохнув, обронила: – Ну, что же… Пусть будет так. У стойки администратора Надежду поджидали двое: Ираида Самсоновна и Фридманович. – Что такое, Надюша? – спросила мать. – У тебя такое лицо… – Ничего особенного. Просто предложила Карклине поработать над коллекцией, но она отказалась. – Меня это нисколько не удивляет. Вилма – отличный закройщик, и у нее твердые убеждения, но она несколько ограниченна… – Мама, давай не будем ее обсуждать… – Надежда перевела взгляд на Марка: – Ты еще здесь? – У Марка есть к тебе просьба, – проговорила Ираида Самсоновна. – Вы поговорите, а я поднимусь к себе. Проводив взглядом мать, Надежда с любопытством посмотрела на Марка: – Что за просьба? – Сугубо профессиональная. Надеюсь, ты не откажешь мне в скидке? Надежда села на диван и с ухмылкой сказала: – Ну, конечно… Не заговори ты о скидке, это был бы не ты. Послушай, Марк, откуда такая мелочность? Ты – небедный человек, только что хотел подарить мне браслет… – С бриллиантами, – вставил Марк. – Дорогой браслет, да еще с бриллиантами, – согласилась Надежда, хоть и не открывала коробки. – Потратил большие деньги, а теперь просишь какую-то скидку. – Не какую-то, а вполне конкретную. – Для меня это необъяснимо или, по крайней мере – странно. – И что в этом странного? Обыкновенная финансовая грамотность. Тебе, кстати, стоит у меня поучиться. Сколько раз я тебе говорил: ты не умеешь считать деньги. Ты – транжира. – Ну, хватит. – Надежда встала с дивана. – Двадцать процентов за работу тебя устроит? – Вполне! – Поддавшись порыву, Фридманович обнял Надежду. В тот же миг она увидела, как через вестибюль к выходу пробежала Анастасия Кириллова за ней так же быстро проследовал Астраханский. Замедлив шаг, он заглянул в гостиную и, едва кивнув Фридмановичу, бросил Надежде: – Сегодня вечером не жди, не приду. – А что случилось?! – с тревогой в голосе прокричала Надежда. На ее вопрос ответил Иван Макарович Протопопов, который семенил вслед за Львом: – Еще одного нашли! Так что не обессудьте. Глава 6 Тяжелый человек В восемь часов утра Лев Астраханский вошел в спальню, намереваясь улечься спать, однако Надежда потащила его на кухню: – Тебе нужно поесть. Одни глаза на лице остались. Да еще щетина. – Я устал и хочу спать… – сказал Лев, надеясь от нее отвязаться. – Поешь, а потом поспишь. – Времени мало. В двенадцать – оперативное совещание. – Завтрак займет всего десять минут, – рассудительно проговорила Надежда, надела фартук и достала из холодильника яйца. – Ну, хорошо, налей пока чаю. – Лев сел и устало потер лицо. – Мне и правда нужно побриться. – Потом, немного помолчав, проронил: – Прости меня, Надя… – За что? – Она обернулась. – За то, что грубо с тобой говорил. Все дело в том, что я не умею совмещать работу и личное. Понимаешь? – Понимаю. – Надежда разбила яйца на раскаленную сковородку и подошла к столу, чтобы взять соль. Лев обхватил ее руками и прижал к себе. Уткнувшись носом в фартук, промычал: – Знаешь, как я тебя люблю… Она опустилась на стул рядом с ним: – Ты никогда об этом не говорил. – А теперь сказал. – Лев улыбнулся. – Об одном прошу, не донимай меня на работе. В двенадцать соберется оперативная группа. Ребята третий день рыщут по округе, опрашивают жильцов. Придут усталые, раздраженные… – Понимаю. Не волнуйся, беспокоить не стану. – Где там яичница? Надежда поставила перед ним тарелку. – Посолить не забудь. – Не забуду. – Знаю тебя, проглотишь как есть. И хлеб возьми. – Слушаюсь. Надежда села на подоконник и, глядя, как ест Астраханский, проронила: – Иван Макарович сказал: нашли второй труп… – Не полностью… – То есть как? – Одной ноги нет. Всю ночь в земле ковырялись. – Опять расчлененка? – Опять. – Где нашли? – В нескольких метрах от первого захоронения. – Жуть… – Надежда нервно вздрогнула. – Страшно сознавать, что все это рядом с нами. Как только представлю… – Поменьше фантазируй, – перебил ее Лев. – Думаешь, что их убили одни и те же преступники? – Скорее всего – да. Время захоронения совпадает. Пакеты одни и те же. Характер расчленения тот же. Однако не исключаю и другой вариант. – Получается, в соседних домах живут одни упыри… – пробормотала Надежда.