-Что происходит? - опустив оружие, вопросил Тутолмин, и Иван с улыбкой прошептал: -Мы же говорили, дело в любви. -Что за тон? - поразился тот. - Кто такие? -Мама, - шептал заплакавший мальчик, крепче и крепче прижимаясь к Зине, и она, не менее крепко обнимая его, поглаживая и расцеловывая, шептала: -Миленький мой, ненаглядный... Мишенька мой, мальчик мой... Больше мы не расстанемся... Никогда... -Никогда, - отозвался её сын. -Прошу представиться! - строго воскликнул Тутолмин, и Лиза отдала своего ребёнка кавалеру: -Подержи, милый. Тот сразу принялся поднимать малыша вверх и наслаждаться его мимикой, его звуками довольного человечка... -Папенька, - успокаивающим голосом молвила Лиза, подойдя к Тутолмину. - Прошу, оставь меня с гостями наедине. Думаю, произошло недоразумение. -Я вернусь, - обещающе ответил тот, окинув всех из гостей взглядом недоверия и ушёл обратно в библиотеку. -Добрый день, - протянула Лиза руку для приветствия Ивану, Григорию и их итальянским спутникам. - Тутолмина Елизавета Ивановна. -Не может быть, - молвил Григорий, но Иван кивал: -Может... Вы помните меня? - обратился он к ней, и она с грустной улыбкой ответила: -Конечно. Прошу, проходите, - пригласила она всех пройти в гостиную и с улыбкой взглянула на поднявшуюся с сыном Зину. - Я всё расскажу Вам, Зинаида Фёдоровна. Это просто чудо свыше, что Вы вдруг приехали. Все думали, Вы погибли по пути в Италию, как рассказывал Ваш страдающий супруг. -Страдающий? - оглянулся вошедший в гостиную Григорий. -Увы, боль его от гибели любимой жены, была мучительной, - с появившимся удивлением ответила Елизавета Ивановна и что-то шепнула своему кавалеру с малышом на руках. Тот выполнил поклон в сторону гостей и молчаливо ушёл, напевая ребёнку какую-то ласковую песню на итальянском. Задержав взгляд ему вслед, Елизавета села в кресло перед гостями и, вздохнув, сказала: -Я всё расскажу, как есть... Прошу, выслушайте. Думается, Вы прибыли сюда за Мишенькой? - улыбнулась она вновь на сидевшую с сыном в объятиях Зину. -Не только, - нарушая сложившуюся паузу, молвил Иван. - Дабы спасти от опасностей здесь, велено помочь вернуть вас всех в Россию. -Я сначала расскажу про Мишеньку, если позволите, - стала волноваться Елизавета Ивановна, потирая руки и будто избегая взглянуть Ивану в глаза. Она вновь стала смотреть на Зину и рассказывать: -Ваш супруг, Раевский Константин Петрович,... он рассказывал, что погибли вы по пути в Италию. Он не хотел рассказывать, как да почему, но страдал, видно страдал от сего случая. Однако не столь давно выступил в борьбу за французов, но был... Как бы это сказать... Он погиб... Мне жаль... -Погиб? - поразилась Зина, и её руку взял в свою сидевший подле любимый. -Да, а Мишеньку мы приютили до времени, пока не сможем вернуть родным, но Вы сами приехали... А теперь, - поднялась Елизавета Ивановна. - Разрешите поговорить лишь с Вами, - взглянула она на Ивана, и тот, вздёрнув удивлённо бровью, последовал за нею. Они вышли в сад, где бы никто не мешал... -Как видите, мы все живём здесь довольно спокойно. -Это пока, - ответил Иван. - Французы намерены захватить всё. -Вы знаете, не столь давно корсиканцы обратились за помощью к английскому флоту и предложили корону острова Георгу. Англичане согласились, - имела иной взгляд на происходящее Елизавета Ивановна. - Да, революционное положение везде. Людям не хватает сил и хлеба, но уверяю, мы выживем здесь. -Сомневается Императрица, сомневаемся и мы, что выживете, - сказал Иван. - Однако, тревожит ещё нечто... Вы так внезапно исчезли, обещая моему другу ждать в России. -Ах, - с неловкостью улыбнулась Елизавета Ивановна. - Да... Так и есть. Сначала меня против воли увезли сюда, подвели к будущему супругу... Вы его только что встретили в гостиной с нашим сыном... Не так давно родился. -Поздравляю, - кивнул Иван, но не скрывал обиды за друга, что его собеседница чувствовала: -В той романтичной истории, какая произошла с тем похищением меня, первой влюблённостью, - говорила она всё взволнованнее. - Невозможно было не полюбить столь честного и красивого человека, как Василий... Да, против воли мне подвели жениха, да и его так же, против воли, ко мне. Но с первого взгляда, поняли мы, что быть нам вместе. Любим мы друг друга столь нежно и трепетно, как только можно. -Верится, - вздохнул Иван и выдержал паузу. - А Василий помнил Вас, искал, надеялся. -Думаю, не достаточно искал, но это не столь важно, - развела руками Елизавета Ивановна. - Я бы не осталась с ним. Иного люблю, понимаете? -Понимаю, но всё же, вернёмся к разговору о России, - не отступал Иван. - Коли так всё счастливо сложилось, от чего бы не вернуться в родной край? Неужели не скучаете? -Признаюсь, корабля мы ждём, на котором можно было бы уехать жить в Англию, а не в Россию, - последовал ответ, и из дома донёсся крик прислуги о том, чтобы поскорее позвали доктора. -Что случилось? - взволновалась Елизавета Ивановна и вместе с Иваном поспешили вернуться в дом. Только вбежали в гостиную, застали, как Зину Григорий поддерживал и помогал лечь на кушетку. Стоящий подле супруг Елизаветы подкладывал под голову Зины подушку... -Плохо стало, - пояснил Григорий. -Не волнуйтесь, умоляю, - улыбалась, тяжело дыша, Зина. - Всё хорошо. Дурно мне уже давно. -За доктором послали, - объявила служанка на пороге... Глава 45 Зина лежала на кушетке и смотрела в глаза вставшего подле на колени любимого: -Нет надобности звать доктора... Знаю я, что случилось. -Что? - уставился он настороженно, будто услышит о какой беде, а милая ласково погладила по щеке и молвила: -Ты снова станешь папенькой... Осчастливленный Григорий слёз радости не скрыл, расцеловывая её руки. Все, кто находился в тот момент возле, прослезились от счастья за них... -Столь долгий путь вам пришлось пройти сюда, - молвила расчувствовавшаяся Елизавета Ивановна. - Не отпущу, пока хорошо не отдохнёте и с пустыми руками не уедете! -Что происходит? - появился на пороге её отец, но ему дочь тут же всё рассказала и умоляюще взглянула, чтобы он не серчал. -Нет, что Вы! - сразу махнул он рукою. - Я не хочу, чтобы о нас судачили, как о негостеприимных людях. Разумеется! Оставайтесь, отдохните, это святое в данном положении! -Мама? - несмело появился вновь в гостиной Мишенька, и супруг Елизаветы Ивановны сразу пояснил: -Я детей-то сразу с нянькой отправил... И все обратили внимание на Мишеньку, который подошёл к лежащей и улыбающейся в ответ матери. Она ласково заключила его в объятия и сказала: -Посмотри, мой хороший, на папеньку... Вот, кто твой настоящий отец. Зина села, взяв руку любимого и соединила её с рукой сына. Ещё некоторое время мальчик смотрел на прослезившегося отца и прильнул к груди матери, крепко зажмурив глаза: -Забери меня домой. -Заберу, хороший мой, - прошептала Зина, обнимая сына, словно не верила своему счастью... Так прошли-пролетели дни. И, как бы Иван или Григорий ни старались при удобном случае всё же уговорить Тутолминых вернуться в Россию, всё было бесполезно. Атмосфера была дружественной, тёплой, но упрямство Тутолмина и его дочери было выше... -Знаете, я прочту даже одну басню, поскольку среди нас есть дети, - сказал однажды за ужином Тутолмин. - Однако... Попробуйте понять. Он достал из кармана листок и развернул его. В обеденном зале, красиво освещённом свечами, свет которых играл в хрустальной посуде на столе, богато заставленном всякими разными блюдами и фруктами, было невероятно уютно. Тепло чувствовал каждый, как и жалость от предстоящего расставания. Но Тутолмин был верен ведущему принципу... Он прокашлялся, сел к клавесину, поставил перед собой лист и стал наигрывать, зачитывать, игриво поглядывая на всех вокруг: Лев учредил совет какой-то, неизвестно, И, посадя в совет сочленами слонов,