* * * На подступах к части творилось что-то невообразимое. Трэш, наблюдая глазами Пса, вообще ничего понять не мог. Поначалу показалось, что все участники событий заняты только тем, что убивают друг друга всевозможными способами. Выглядывал из-за углов двух домов, затем забрался на один из них по ржавой пожарной лестнице и уже с крыши смог прояснить некоторые подробности. Всю подноготную узнать не получилось, но основные моменты вычислить несложно. Похоже, все началось с того, что армейцам взбрело в голову куда-то поехать. Может, смыться решили из умирающего города, может, просто покататься с ветерком вздумалось – точного ответа нет. Понятно одно – длинная колонна разнообразной техники начала выдвигаться из ворот в стене, окружавшей воинскую часть. Но, не успев полностью выбраться на широкую улицу, вояки были атакованы туземцами. Судя по многим признакам, местные обитатели не ожидали столкнуться с солдатами в этом месте. Возможно, при разграблении они раз за разом повторяли один сценарий, блокируя узкую дорогу, которая вела от улицы к части. Это несложно сделать, если взять под контроль дома, один из которых Трэш сейчас использовал как наблюдательный пункт. К домам туземцы выехать не успели, потому что путь преградили выруливающие военные машины. Отступать не стали, потому как здесь, на сужении улицы, маневрировать неудобно. Затрещали первые выстрелы, затем веселье пошло по нарастающей. И в разгар сражения произошло что-то непонятное. Огромный бензовоз на хорошей скорости примчался с другого конца улицы. Снес у поворота к части несколько военных машин, а затем взорвался, почти добравшись до импровизированных позиций туземцев. Тем все равно досталось, потому что накрыло разливающимся топливом, хлынувшим под уклон. Огонь перекинулся на два обшитых железом грузовика и один старый бронетранспортер, спасти технику не получилось. Почему водитель бензовоза столь зрелищно себя прикончил, Трэш не знал. Очень может быть, что с головой конкретные нелады начались. Такое у свежих в порядке вещей. Но в любом случае это не важно, а важно то, что значительную часть поля боя объяло жарким пламенем. Спасаясь от огня, часть пехоты туземцев отбежала от улицы, превратившейся в пекло. Но отбежала неудачно, наткнувшись на ту часть колонны, которая так и не выбралась из тесноты запутанного подъезда к части. Там у солдат сработало преимущество в боевой технике. Они накосили из бортового оружия минимум с полтора десятка мечущихся противников, но и в ответ им накидали гранат, подбив два бронетранспортера и подпалив столько же «Уралов». Эти машины теперь мешали проезду, застопорив движение. Неизвестно, что за раздолбаи здесь поработали, но дорога к части чертовски неудобная. Слишком узкая и местами зажатая между сооружениями коммерческого назначения. Массово и быстро вырваться оттуда на оперативный простор невозможно. Но реализовать преимущество, которое предоставляло это обстоятельство, туземцы не смогли. Их позиция частично объята пламенем, некоторые пытаются спасти технику, часть продолжает перестреливаться, упрямо прорываясь к домам, где по пути подставляется под огонь из крупнокалиберных пулеметов. Очень уж удобно пара бронетранспортеров встала, из-за бетонной стены лишь башни показывают. Попасть по ним можно, вот только у туземцев умелых гранатометчиков пока что не нашлось. В общем, не бой, а небрежно перемешанная каша. И в эту кашу, на шум, огонь и дым сейчас со всех сторон сбегаются зараженные. Их такое веселье не может не привлечь. В основном мелочь, но и приличного размера попадаются. Их появление усугубляет и без того непростую картину, но, похоже, туземцам они досаждают больше, выскакивая в основном на их позиции. Трэш не представлял, что в таком месиве можно предпринять. Военных оказалось куда больше сотни, даже с учетом уже понесенных ими потерь. Да и туземцев минимум полтораста. Оружия и у тех, и у других полно, в том числе опасного для шкур не слишком развитых элитников. Прибегающих зараженных обе стороны конфликта косили в первую очередь, временно прекращая разборки друг с другом. Понятно, что на стаю тоже набросятся дружно, стоит только показаться. Может, под действием горохового раствора и улучшалась управляемость невидимой броней, но испытывать на себе не хотелось. А это что такое?! Оказывается, не все машины туземцев успели выбраться на улицу, которая протягивалась мимо воинской части. Несколько или задержались, или пожаловали из другого места, откликнувшись на зов о помощи. Два грузовика, традиционно обшитые железом, и столько же пикапов. Эта техника прошла окольными путями, в объезд столба бензинового дыма, издали обозначившего место схватки. Добравшись до дворов тех самых домов, к которым изначально стремились, аборигены высадились и потянулись к подъездам. С собой они тащили много чего интересного, включая пулеметы и разнообразные гранатометы. Подъехали еще два небольших грузовика, из которых туземцы извлекли пару минометов калибра восемьдесят два миллиметра. Из них можно чуть ли не в упор накидывать, прикрываясь от ответного огня домами. Главное, корректировщика отправить в одну из квартир верхних этажей. Вон как раз побежал один. Оставшиеся начали обустраивать во дворе батарею. Дальнейшие наблюдения пришлось прекратить, потому что люди поднимались не только на верхние этажи, а и на крышу. В том числе на крышу дома, где обустроена позиция Третьего Пса. Этим подчиненным Трэш не сказать что сильно дорожил. Держал его за предателя, за былые попытки подставить своих спутников вместо себя. Глупо, конечно, распространять человеческую мораль на зараженных. К тому же сам Трэш не вполне человек. Ну да ничего не поделаешь, такой вот противоречивый выверт психики. В общем, Трэш, продолжая управлять Третьим, спрятал его за рядами выводов вентиляционных труб. С этой позиции невозможно понять, что происходит. Понятно только то, что бой продолжается. И понятно, что новоприбывшие туземцы начали постреливать с крыш и верхних этажей. Рядом, в считаных метрах, что-то взорвалось – видимо, военные заметили новую угрозу и пытаются с ней разобраться. И что делать Трэшу? Он теперь даже наблюдать нормально не может. Что-что… Зачем он вообще сюда сунулся? Чтобы разжиться кое-каким военным имуществом. К сожалению, конкуренты оказались шустрее, а связываться с ними чревато. Помочь солдатам разобраться с туземцами, а потом попросить за помощь вознаграждение? Здравый смысл подсказывал, что Трэша поймут превратно. Это ведь не люди вроде Большой Стервы, это всего лишь новички. Они еще не поняли, куда попали, да и психика у них плывет под действием заражения. Разговаривать с чудовищем станут на языке оружия. Убираться несолоно хлебавши? Ну уж нет. Раз уж Трэш сюда заявился, с пустыми руками не уйдет. Да и некрасиво оставлять Третьего Пса здесь, на краю крыши. Уйти незаметно у него не получится, обнаружить его могут в любой момент. А шкура у лотерейщика слабовата, даже из автомата легко завалят. Какой-никакой, а член стаи. Пропадет тут в одиночку. Придется выручать. Глава 13 Осторожно высунувшись из-за угла, Трэш оценил обстановку. Туземцы, нагрянувшие во двор, в основном расположились на крышах двух пятиэтажек. С такой высоты удобнее всего обстреливать дорогу к части, так что лучшего выбора у них не было. Но это, конечно, не относилось к минометчикам. Те устроились на детской площадке и вели непрерывный обстрел, суетясь вокруг своих грохочущих труб. Только один не принимал участия в работе. Присев на край песочницы, он положил пулемет на колени и водил головой из стороны в сторону. Очевидно, высматривал зараженных. Вон четыре тела валяются неподалеку, наверняка его работа. Стрелок бдит не в одиночку. Его задача – разбираться только с мелкими делами. На случай появления кого-то посерьезнее в кузове одного из грузовиков дежурит второй туземец. Этот не сидит, а стоит за турелью с крупнокалиберным пулеметом. Плюс за спиной болтается труба одноразового гранатомета. Тоже по сторонам поглядывает и тоже Трэша не замечает, хотя морда, выглядывающая из-за угла, очень даже заметная. Маскировка работает, ее огонек приходится держать на максимуме все время. И, разумеется, нельзя делать резкие движения, от них внутреннее сияние гаснет моментально. Прикинув диспозицию, Трэш понял, что опасаться следует только туземца в грузовике. Крупнокалиберный пулемет вряд ли причинит серьезные ранения, а вот получить противотанковую гранату неохота. Попробовать подкрасться незаметно? В принципе – это несложно, но кто знает, с какого расстояния Трэша обнаружат? Да и слишком много времени придется потратить из-за одного-единственного стрелка. Если помчаться со всей дури, можно добраться до грузовика секунд за пять. Это недостаточно быстро, рискует схлопотать очередь. А если туземец не тормоз, а, наоборот, ловкач, успеет из гранатомета пульнуть. В упор, конечно, а штатный боеприпас в таких условиях срабатывать не должен. Но рассчитывать на это нельзя. Помнится, что аборигены частенько модифицируют взрыватели именно ради того, чтобы те взводились на минимальной дистанции. Они охотно делились с сержантом Нэшем своими техническими наблюдениями по этой теме. То, что взрыв при этом может случиться в считаных шагах, им, конечно, не нравилось. Ну, а какая альтернатива? Теплые объятия рубера? Так ведь это – верная смерть. А от близкого подрыва – лишь вероятная. В общем, надо учесть, что даже при выстреле с дистанции метр граната сработает. А такая, между прочим, запросто в танках пробоины проделывает. Трэш скосил взгляд вниз, осматривая свое тело. Бронежилет он пока что соорудить не успел, зато обзавелся оригинальным подобием дополнительной брони. Обернул часть шипов резиновой лентой в несколько слоев, после чего на каждый надежно насадил по одному, а местами по паре стальных блинов для штанги. Теперь приходилось таскать пару центнеров лишнего груза. Защищает эта броня так себе. Сдернув один из блинов, Трэш поудобнее пристроил его в лапе. Это не люк от канализационного колодца, эта штука в ладонь вписывается, как родная. Конструктор, рассчитывая прорези, будто на конечности развитых зараженных их примерял. Получился идеальный метательный снаряд. Главное, чтобы меткость не подвела. А Трэша меткость не подводит. Дождался, когда пулеметчик посмотрит в другую сторону, и вынесся из-за угла. Низко пригнувшись, помчался к машине, в одну секунду разогнавшись до скорости рекордсмена-спринтера. И это не предел, а лишь начало рывка. У туземца будто глаза на затылке имелись. Нарушив ритм, в котором до этого оглядывался, резко крутанулся назад, проворно наводя пулемет на приближающуюся смерть. Трэш взмахнул лапой. Стальной диск весом в пятнадцать килограммов, крутясь, пролетел три десятка метров и попал туда, куда надо, – точно в шею. Казалось бы, тяжесть не такая уж и большая. Однако туземца будто самосвалом сбило – улетел, безжизненно размахивая конечностями. Продолжая мчаться к машине, Трэш сдернул с шипа еще один диск и отправил его в пулеметчика, рассевшегося на углу песочницы. Здесь, увы, все прошло не так гладко. Нет, тоже не промазал, послал стальной снаряд точно в цель, но та оказалась с подвохом. Туземец, схлопотав в голову увесистый подарок, лишь неспешно завалился на спину, после чего начал подниматься как ни в чем не бывало. Да этого просто не может быть! Хотя… Трэшу пора свыкнуться с тем, что в этом чокнутом мире возможно почти все. Очевидно, попался абориген с особой магической способностью, выручающей в таких ситуациях. Доводилось раньше, давно, в другой жизни, слышать рассказы, как некоторые туземцы без единой царапины переживали подрыв на мине или прямое попадание тридцатимиллиметрового снаряда. Однако слышал он и другое. В том числе и то, что бессмертных здесь не бывает. И потому поступил просто – швырнул еще один блин. Туземец все видел и осознавал, но уклониться не успел: бросок застал его в очень неудобном положении – наполовину поднявшимся. Дернулся в сторону, но стальной диск достал его в бок, под печень. Народ здесь живучий, может, и не убило, но бодрым после такого не останешься. Решив, что с самыми опасными целями покончено, Трэш отдал приказ стае выдвигаться во двор. Здесь они и без его помощи разделаются с минометчиками или хотя бы разгонят их. А у него намечаются дела поважнее. Не сбавляя скорости, пронесся мимо грузовика, со всей силы оттолкнулся, подбросив тело на высоту второго этажа. Уцепился за подоконник на третьем, смяв его при этом, но удержавшись, – когти нашли опору на бетоне. Подтянулся, перебросил правую лапу в сторону, хватаясь за угол балкона. И так, используя все возможные точки опоры, в несколько секунд добрался до крыши. Выскочив на нее, взмахом лапы сбросил вниз ближайшего туземца, швырнул блин от штанги в дальнего, целящегося куда-то вниз из гранатомета. И помчался к следующему дому, на ходу калеча и убивая оставшихся. Трэш появился внезапно, с тыла. Его не ждали, и благодаря высокой скорости он зачистил всех, не получив в ответ ни выстрела. Скорость элиты, помноженная на фактор неожиданности, – убойное сочетание. Оттолкнулся от края крыши и перепрыгнул на следующий дом. До него расстояние такое, что ни одному рекордсмену этот трюк не провернуть, но для элитника – плевое дело. Взмахом лапы отбив голову пулеметчику, почти успевшему развернуться, Трэш принялся «чистить» очередную крышу, приказав Третьему Псу, оставшемуся за спиной, выбраться из укрытия и добить покалеченных. Кто их знает, этих туземцев, может, там такие колдуны валяются, которым разбитая голова и сломанный позвоночник все равно что царапина. Здесь Трэш, наконец, столкнулся с первыми попытками сопротивления. Некоторые туземцы, несмотря на шум и увлеченность боем, сумели осознать угрозу. Один успел дважды выстрелить из крупнокалиберной винтовки. Сильный мужик, даже ненормально сильный, тяжелое оружие держал без напряга и работал навскидку. Вот только умудрился промахнуться почти в упор, а вторая пуля лишь царапину на грудной броневой пластине оставила. Трэш расчетливо убил его таким образом, чтобы тело осталось на крыше, а оружие не повредилось. Затем метнул блин в туземца, наводившего гранатомет. Тот успел понять, как плохо ему сейчас станет, и с перепугу взял прицел слишком низко. Граната разорвалась, ударив в поверхность крыши почти между ног у Трэша. Тот подпрыгнул больше от неожиданности, чем от воздействия ударной волны и осколков, и через секунду на голову туземца обрушилась тяжелая лапа. Последний, оставшийся на ногах, поступил неожиданно. Даже не подумав стрелять, вскочил на бортик по краю крыши и молча спрыгнул вниз. Пять этажей – приличная высота, но по брошенному напоследок взгляду противника Трэш понял, что этот человек умирать не собирался. Он подошел к краю и посмотрел вниз. Так и есть, этот туземец тоже оказался колдуном. Вместо того чтобы валяться на асфальте и заниматься пересчетом заработанных переломов, он опускался плавно, будто его бережно опускают на веревке. Почесав в затылке, Трэш покачал головой и со словами: «Левитатор хренов» – броском блина разбил хитрецу башку. Тот после этого полетел вниз камнем. Вот и кончилось колдовство. Подхватив крупнокалиберную винтовку и тело ее владельца, Трэш перепрыгнул на первый дом, застав Пса за нехорошим занятием. Урод почти успел впиться зубами в руку одного из трупов, но, углядев вожака, окаменел с перекошенной рожей. Указав на лотерейщика пальцем, Трэш прогудел: – Разозлить меня хочешь?