— Нет. Но Толег порой ходит лечить их. — Дело в том, что Морвен и остальные новички сейчас учат, а не учатся сами. Особенно твой муж. Он силен, умелый, и он хорошо ладит с этим странным народцем. Не у всех есть такой навык. — Навык? — я невольно посмотрела на Эстена. — Не как у него. Просто он может заставить их слушать. Как Оуэн, лидер отряда Оленя. Он как-то ладит с ними. Но я слишком много говорю. У тебя есть дела. Не нужно отвлекаться от работы. — Настоя есть еще немного, если хотите. И есть немного сушеных слив, не думаю, что господин Толег чем-то завтракал. — Спасибо, Эллида, я бы не отказался. Я наполнила его чашку и вернулась к работе, ведь Толег просил сделать мазь. Осгар был прав: мне нужно было закончить работу до того, как проснется Эстен. Какое-то время мы молчали. Осгар оставался у двери, смотрел, как я делаю сильный настой из трав, что оставил Толег, смешиваю их с маслом и грею, пока смесь не стала золотой, пока не перестал подниматься пар. Я подняла котелок и поставила на стол остывать, пока я топила пчелиный воск, чтобы загустить мазь. Эстен не шевелился. Я даже подошла проверить, дышит ли он. — Знаешь, — тихо сказал Осгар, — есть одно место, где можно увидеть двор. Не все о нем знают. Мы знаем, конечно, ведь должны знать обо всех углах этого места на случай атаки. Если хочешь посмотреть на мужа в действии, я могу показать. — Правда? — я старалась не звучать слишком радостно. — Это было бы прекрасно… но если от этого не будет проблем у меня. Или у вас, — я улыбнулась ему. — Это не нарушает правила. Старик заставляет тебя работать весь день? — Он отпускает меня поесть. Господин Толег очень любит работу, и он даже есть готов здесь. Я могу освободиться ненадолго посреди дня. Не сегодня, конечно. — Завтра, если хочешь. Я могу прийти и отвести тебя. И потом, когда увидишь Морвена, удивишь его комплиментом его хорошей работе. — Спасибо, — сказала я. — Вы очень добры. Если это не нарушает правила. — Я не буду кричать об этом всюду, — сказал Осгар. — Мы не хотим, чтобы там собрались все слуги. Надеюсь, ты не боишься высоты. Я ясно вспомнила бриг Броллахана, Пустой держал меня за лодыжку, а я висела над пропастью. — Я буду в порядке, — сказала я. Бридиан или Толег не успели вернуться, а Эстен уже просыпался от крепкого сна. Сначала он перекатился на бок, пошептал немного и вздохнул. А потом действие настоя пропало, он начал ворочаться, бормотать: — Нет… Не могу… не снова, прошу, нет… Умри быстрее… Руки прочь!.. Его шепот беспокоил, я могла составить из его слов историю, но не знала, что именно ему сниться. Было ясно лишь, что спал он не долго. Опоить его снова? Я закончила мазь, запечатала ее в баночках. Я приготовила второй настой, о котором просил Толег, и убрала рабочее место. Кошмары Эстена продолжались, я намочила его лоб холодной водой. Еще оставалась чашка сонного настоя. Когда он проснулся, то сразу сказал: — Еще. Прошу. — Настой сильный, — взгляд пациента меня пугал, хотелось, чтобы Толег пришел. — Это не решение проблемы, это лишь временное облегчение. Вам нужно… — я замешкалась. Моя позиция в Летнем форте была важной для мятежа. Помогая Зовущему короля, я помогала и армии, что было против нашего плана. — Отдыхать, — сказала я. — Но отдыхать без лекарств. Нельзя так работать день за днем, это отражается на состоянии. Господин Толег согласился бы со мной. Я уверена. — Прошу, — сказал он снова. Его голос прерывался, кожа была потной. — Немного, — он посмотрел на дверь, но Осгар вышел в коридор. — Не говори им. Дай немного. — Чем больше принимаете, тем меньше эффект. — Прошу, Эллида. Больше некому помочь мне. — Очень маленькую дозу, — сказала я, был риск, что станет еще хуже, если я дам ему слишком много. — Вы не уснете, но это прогонит ненадолго боль. Я здесь не главный целитель, я лишь помощница, еще и новенькая, — я налила ему немного в чашку, что дрожала в его руках. — Пейте медленно. Такой настой нужно принимать осторожно. Я не могу дать еще больше без одобрения господина Толега. — Спасибо, — прошептал он и отдал пустую чашку. — Если бы я… мог… — Даже раз в день — слишком много. Вы привыкнете, станете зависимым. И будет все сложнее остановиться. Вы не сможете спать без его помощи. Господин Толег сказал бы вам то же самое, Эстен. Но, может, он посоветует что-то мягче, что будет помогать вам спать, не вызывая… привыкание. Голоса раздались снаружи, Силовик по имени Ардон сменил Осгара. Ардон принес нам еду, но не говорил. Он остался у приоткрытой двери. Эстен не хотел есть. Я заставила его съесть немного рыбы и овощей, которые я размяла в пюре, как ребенку. Было сложно поверить в слова Флинта, что он сильнее, чем выглядит. Мы доели, и я сделала обычный настой для нас с Ардоном, а потом села рядом с Эстеном. Он не спал, и это было хорошо, потому что потом он бы не спал всю ночь. — Почему это так утомляет? — спросила я. — То, что вы делаете. Я не совсем понимаю. Его впавшие щеки покраснели. — Господин Бридиан запретил говорить об этом, — сказал он. Что теперь? Отступить или надавить? Мы говорили тихо, но Ардон слушал. — Понимаю. Но… вас это беспокоит. Разговор может помочь. Все, что говорит пациент, остается в этих стенах, Эстен. Обещаю. Он сидел и молчал какое-то время, а потом сказал: — Как это поможет? — От тревоги тоже болит голова, от этого вы не спите по ночам. Рассказывая, вы можете найти решение проблемам, — мне не нравилось, как складно я говорила. Эстен пристально посмотрел на меня. — Ты не понимаешь, иначе не спрашивала бы, — прошептал он. — Наказание за разговор… немыслимое. Я все понимала. — Это не узнают, — сказала я. — Это между нами. Или между вами и господином Толегом, если хотите. Он долго молчал, я подошла к двери и сказала Ардону: — Тут сквозняк. Вы не против? — он не успел ответить, а я закрыла дверь. Я села на край кровати и положила ладони на колени. — Почему я должен доверять тебе? — глаза Эстена были полны тревоги. Даже после сна он был уставшим. — Никто во всем Олбане не сможет вам ответить, — сказала я. — Я могу лишь напомнить, что я целитель и связана кодексом целителя. Моя работа — понять, как вам помочь. Думаю, разговор тоже поможет. Я пойму, если все не захотите рассказывать. — Я сам не знаю, в чем дело, — сказал он. — Мне обещали власть, богатство, признание, а я оказался в ловушке своего же кошмара. Порой я думаю, что лучше бы умер, чем делал то, что от меня требуют. Но… в прошлом я был никем, незначительным, незаметным. А с этим даром я чувствую себя сильным, живым, чувствую… себя лидером, — он опустил голову. — Знаю, я поступаю неправильно. Знаю, это жестоко. Но я не могу остановиться, Эллида. Это как твои слова про настой. Чем больше есть, тем больше хочется еще. Даже если из-за этого совершаешь страшные вещи. Даже если от этого приходится нести едва посильное бремя. Черная ворона, спаси. Я пыталась подобрать слова. — Теперь ты жалеешь, что я заговорил, — сказал он. — Нет, хотя ваши слова… пугают. Эстен, когда вы начали использовать этот дар? Знаю, те, у кого есть дар, с ним родились. Сколько вам было лет, когда вы поняли, на что способны? — Не помню. В детстве. Но я не знал, что это, лишь слышал странные голоса, что звали меня из леса, порой видел странное, но думал, что это игра света. Я никогда не говорил об этом. Были… причины. Все о них знают. Он мог быть на четыре или пять лет старше меня. Раннее детство Эстена прошло до правления Кельдека, до запрета на использование даров вне двора. — А позже? — спросила я. — Звучит так, словно ваш дар очень силен. Как он развивался? — Я почти не использовал его. Никто не знал об этом. Пару раз, когда я гулял один, один из них — доброго народца — появлялся, чтобы поговорить со мной, но я делал вид, что не замечаю. Они — проблема. Закон короля мудрый, запрещает нам смешиваться. Они сами виноваты в том, что с ними происходит сейчас. Нужно было оставить меня в покое. Я не могла прямо сказать ему, что он не прав. Нужно было говорить осторожно. — Я слышала рассказы, что вы ходили на юг с королевским отрядом и привели их. Многих. И они пошли против вашей воли? Он покачал головой. — Я позвал их. Заставил прийти. Так хотела королева. Таков Зовущий — он может управлять этим народом. Заставлять идти за собой. Заставлять сражаться. Делать то, что я хочу. Или что хотят твои хозяева. — Не понимаю, — сказала я. — Разве вы не сказали, что им стоило оставить вас в покое? Но если их позвали именно вы?.. — Все это началось из-за одного из них, — прошептал Эстен. — Иначе никто не знал бы, что я могу. Даже я бы не знал. Я делал все, как требовал закон, не использовал дар, не говорил о нем. А потом я встретил в лесу старика с собакой. Я похолодела от ужаса. Его учили. Он встретил Хозяина теней. Значит… Хотя Хозяин был хитрым. Все могло быть совсем не так. — Продолжайте, — сказала я, стараясь звучать спокойно. — Я думал, что он простой человек. Он нес хворост, его было слишком много, чтобы он мог донести. Я предложил помочь донести хворост до хижины. И когда мы дошли туда,… он показал, что он не человек. — То есть… он был один из них? Как вы поняли? — Он… изменился. И собака тоже. Стал одним, потом другим. И рассказал мне про… мой дар, мою силу… Я не хотел говорить из-за закона, но старик словно все обо мне знал, и что я вижу и слышу народец, и что я сдерживаюсь и притворяюсь, что ничего нет. И… он сказал мне, что за власть я могу получить. Какие невероятные вещи могу делать. Стоять у правой руки короля. Командовать большими армиями. Заставлять народец использовать магию. Стать… кем-то, — жуткая тишина. — Я сказал ему, что не слушаю, что это опасный бред. Я ушел домой, поужинал и лег спать. И всю ночь я думал об этом, о том, как может измениться моя жизнь, как я могу стать другим, стать тем, на кого будут смотреть люди, кого они будут бояться. На следующий день я пришел к хижине старика, а потом еще и еще много раз. Он… показывал мне всякое. Не то, что я хотел, но… мне хватало для начала. А однажды, когда я пришел к нему, он пропал. Старик, собака и хижина исчезли, словно их и не было. Но я знал, кем мог быть, что мог делать. Я… тренировался, когда меня увидел господин Бридиан. — И привел вас ко двору, как вы и надеялись, — ради всего святого. Хозяин теней не только показался этому Зовущему, но и обучил его. Эстен тоже показал семь достоинств? Когда бы он успел? А другие Стражи? Зачем Хозяин это сделал? — Как я и надеялся, — он вздохнул. — Но… я оказался слабее, чем казалось. Не справился с заданием короля. Головная боль, кошмары поначалу не так беспокоили. Королева верила в меня. Господин Бридиан был добр со мной, уделял время. Но здесь… я очень устал. Я еще могу так делать, но зов, которым я подавляю недовольных… истощает мою силу, и я не могу держаться. Они перестали просить меня позвать. И недавно тот, что отвечает за обучение, Оуэн Быстрый меч, сказал, что я им не нужен там. Сказал, что он и без меня управляется с добрым народцем. — Да? — как такое возможно?