— Спасибо… — начала я, но замолчала, услышав крик ребенка где-то за дверью лазарета. Крик становился все громче. Безмолвно стражи подошли к Руарку. Я приблизилась к двери. Если я остановлю шум, то он не успеет проснуться. Дверь распахнулась, и я отскочила. Шум был таким, что проснулся бы мертвый. Руарк резко сел и закричал. Люди ворвались в комнату. Я проглотила ярость и взяла себя в руки. Пыталась. Кричал сын короля Очи, извивался в руках няни, лицо его было багровым. Еще две женщины кричали на меня, но за голосами Очи и Руарка я ничего не разбирала. Что-то про нос? — Спокойно все объясните, — сказала я. — Господин Толег, — вопила одна женщина. — Где он? Королева не… Холодная решимость охватила меня. Толег не вышел из своей комнаты. Может, слишком устал, чтобы проснуться от этого. Тогда все так и останется. — Такой шум никому не поможет, — сказала я. — Тем более, ребенку. Глубоко вдохните и расскажите, что случилось. — Очи… не вытащить… королева… Женщины не понимали. Двое из отряда Быка сдерживали Руарка. Но, да. За женщинами стоял страж, которого я видела в саду с Очи, которому он что-то рассказывал. — Вы, — сказала я стражу. — Что здесь произошло? — Играл с бусинами. Одна как-то попала в нос. Мы пытались вытащить, но… — он посмотрел на кричащего ребенка и женщин. Не нужно было объяснять, что у них ничего не получилось. — Одна из служанок побежала за королевой. Черная ворона, спаси. Королева придет? Я закатала рукава. Сначала нужно было успокоить Очи. Но это не случится, пока тут няни, пока мы в одной комнате с Руарком. — Сюда, — сказала я, указывая на кладовую. — Вы… как вас зовут? — Мэлан, — сказал страж. — Можно его взять? Держись, Очи, эта добрая леди тебе поможет, — он забрал мальчика у няни и прошел мимо меня в кладовую. Няни собирались пойти за ним. — Только Мэлан и мальчик, — сказала я. — А вы сядьте где-нибудь и не шумите. — Но он не… — Но королева… Я закрыла перед ними дверь. Очи все еще кричал. Мэлан прижал его к плечу и похлопывал по спине. — Скоро полегчает, малыш, — сказал он. — Не три нос. Хочешь сказку, пока леди будет помогать? — не дожидаясь ответа, он начал рассказывать о кошке, что нашла ежика среди своих котят. Он драматично мяукал и пищал при рассказе. Крик Очи превратился во всхлипы, Мэлан сел на край моей кровати с мальчиком на коленях и начал завязывать узлы на платке, чтобы получилось существо с ушами и хвостом. Я нашла воск, растопила над горячей водой и поставила остывать. Я отрезала небольшую палочку. — Далеко? — тихо спросила я. — Слева или справа? — Слева и не далеко, — прошептал Мэлан. — Но застряла. — Когда придет время, малыша нужно прижать спиной к вашей груди, — сказала я тихо и ровно. — Одной рукой обхватить его лоб, чтобы придерживать голову, другой его тело, прижав руки. Крепко. Он кивнул. — Скажешь, когда будешь готова. Ты ведь жена Морвена, да? — Верно. Я Эллида. — Хороший мужчина Морвен, — он полез существом из платка по руке Очи. — А потом Малкин подобрался ближе — мяу, мяу — и сказал Сопелке: «Ты не кот! Твой мех слишком острый. И у тебя маленькие глаза. И где твой хвост?». Воск остыл. Я насадила его хорошенько на конец прутика. Я подвинула стул на трех ножках к Мэлану и ребенку и села, не показывая Очи инструмент. — И что на это сказала Сопелка? — спросила я, кивком показывая, что время настало. Мэлан обхватил Очи руками, прижав голову и тело к своей груди. Я склонилась, посмотрела на маленькую ноздрю ребенка с палочкой с воском в руке. Очи открыл рот, чтобы возмутиться, и дверь лазарета распахнулась с грохотом. — Что с моим сыном? Мэлан, к счастью, не дрогнул, хотя Очи в страхе кричал. Я глубоко дышала и думала только о задании. Проблема застряла поперек и была близко. Я сунула палочку и прижала воск к бусине, стараясь не толкнуть ее дальше. Я ощущала присутствие королевы спиной, но медленно считала до пяти. Я мысленно помолилась и вытащила палочку. Бусина тоже вышла. Мэлан ослабил хватку, нежно обнял ребенка и погладил волосы. — Вот так, — сказал он, — смелый мальчик. Все прошло. Я встала с прутиком в одной руке и деревянной бусиной в другой. Я обернулась. Она стояла там: темные волосы были высоко собраны, темные глаза на бледном лице, изящное платье с разлетающимися юбками был темно-синим. Маленькая, яркая, злая. Няни сжались на пороге и молчали. Я не видела Руарка, но слышала. — Миледи, — я присела в реверансе. Быть так близко с Вардой было страшно, я вспомнила прошлое Собрание, где я видела, как ей нравится чужая боль. — Я Эллида, одна из помощниц Толега. В носу принца застряла бусина. Я вытащила его. Он невредим, хоть и немного расстроен. — Покажи. Я раскрыла ладонь, чтобы показать бусину. Королева не пыталась поговорить с сыном или коснуться его, а всхлипывающий Очи не тянулся к ней и не говорил «мама». Он цеплялся за рубашку Мэлана одной рукой, а в другой сжимал существо из платка. — Ясно, — королева Варда посмотрела на стража. — Как до этого дошло, Мэлан? Кто сделал это с моим сыном? Мэлан поднялся на ноги с Очи на руках. — Миледи, дети играли в швейной комнате. Я сторожил у двери. Я не видел, что произошло. Няни знают больше. Но, как и говорит Эллида, Очи невредим. Она постаралась. Она повернулась ко мне. — Почему ты помогала ему здесь и только с Мэланом? Почему дверь была закрыта? Где Толег? Я глубоко вдохнула. — Миледи, в лазарете мужчина, которому очень плохо, как вы видели и слышите. И няни… были беспокойны. Вашему сыну нужен был друг, а мне — тот, кто его удержит и успокоит. Я попросила Мэлана. — А Толег? — Я здесь, миледи, — он появился за нянями, его седые волосы были растрепаны. — Простите, я не смог присутствовать, когда принесли вашего сына. Но, похоже. Эллида прекрасно справилась без меня. — А где вы были? — Спал, миледи. Нашему пациенту нужно постоянное наблюдение. Я сидел с ним ночью, пока отдыхали помощницы. В это время года тут всегда людно, уверен, вы поймете. — Ясно, — ее голос был ледяным. — Прискорбно. Что держит здесь человека, что не может молчать, пока другим пациентам нужно ваше внимание? — Боевое ранение, миледи. Руарк получил удар по голове, ему требуется время. Варда развернулась и вышла в лазарет, прошла мимо Толега, словно его там не было. Все следовали за ней. Она остановилась у койки Руарка. Один из его товарищей держал его, а другой вытирал его красное злое лицо. — Вы сказали, требуется время, — сказала она холодно. — Сколько? Я видела, что Толег хотел соврать. Но он сказал королеве правду. — Не могу ответить, миледи. Мы работаем над ним. — Заканчивайте, Толег. Вы же не знаете, придет ли он в норму, да? — Не уверен и в обратном, миледи. Но Руарк — верный член отряда Быка, один из ценных воинов короля. И король хотел бы, чтобы мы старались. Варда нахмурилась. — Не вам судить, чего хотел бы король, Толег. Одно понятно: оставлять его здесь нельзя, ведь он кричит день и ночь и мешает вам исполнять обязанности. А этим двоим нужно возвращаться к работе с отрядом, а не работать сиделками. Я пришлю Бридиана для помощи. Толег напрягся. — Да, миледи. — Ты, — Варда развернулась и указала на меня. Мое сердце замерло. — Ты замысловато подошла к своим обязанностям, но ты хорошо постаралась сегодня. — Благодарю, миледи, — выдавила я сквозь сжатые зубы. Я никогда еще так сильно не хотела высказать кому-то то, что я думаю. — Вы! — она обратилась к няням. — Мэлан сказал, что мой сын играл с другими детьми, когда это произошло. Что за другие дети? — Дети Брэнда и Сции, миледи, — голос женщины дрожал. — Даи и Эда. — Кто из них засунул бусину в нос моего сына? Я подозревала, что Очи сделал это сам, желая что-то проверить, но я не могла это высказать. — Н-не могу знать, миледи. — Вы не следили за моим сыном? — тихий голос был очень угрожающим.