Опал устало улыбнулась в ответ. — Вот для чего нужны друзья. Смотри — Разлом уже успокаивается. Эмма с любопытством наклонила голову. — А вы уже друзья? Опал пожала плечами. Она не могла объяснить, но ей казалось, будто она знает Нечто. По крайней мере, немного. На каком-то уровне у них была странная связь в течение нескольких недель. Это и было причиной того, что она пошла вдоль дока в тот день? Нечто заставило её заметить вырез в перилах и подтолкнуло к расследованию в Таможне? Опал ничего не знала наверняка… но подозревала. — Последний мешок! — крикнул Логан, сбрасывая его через перила. Когда последние гранулы растворились в Разломе, поверхность водоворота завибрировала. Нико нахмурился, шагнув ближе к краю. — Вода снова становится… странной. Пока они смотрели, из центра Разлома вырвалась широкая струя, а затем упала обратно, словно в фонтане. Вода затихла. — Мы сделали это! — обрадовалась Эмма. — Одно очко в пользу Нечто в наших головах! ПОЗДНО. Опал вздрогнула. — Поздно? — Но рёв прекратился. Она посмотрела за перила. Лица исчезли. Разлом вращался тихо и безмятежно, хотя в его глубинах продолжали вспыхивать яркие цвета. — Нет, это сработало. Всё в порядке! Мы успели! Вокруг было тихо. Разлом под мостиком прекратил движение. Все звуки исчезли. Опал всматривалась в воду, которая вдруг стала пурпурно-красной, как гниющая слива. В глубине нарастал громкий гул. Разлом словно осунулся, как иногда бывало с лицами больных людей. — Он… высыхает? — спросила Эмма. Нико крепко сжал перила, костяшки его пальцев побелели. — У меня плохое предчувствие… Разлом взорвался. Столб воды вырвался прямо в воздух, ударившись о потолок буровой установки, и обрушился на них. Каждая капля была твёрдой и холодной, словно сухой лёд. Опал прикрыла лицо. Эмма закричала. ПОЗДНО ПОЗДНО ПОЗДНО ПОЗДНО. Над поверхностью появились лица. Они смотрели пустыми глазницами, распахивая огромные рты от голода — или удивления? БЕГИТЕ. — Давай! — Опал подтолкнула Тайлера вперёд и побежала назад по мостику, остальные следом за ней. Ещё более холодные, жгучие брызги вылетели из Разлома. «Не трогайте меня!» — истерично подумала Опал, хлопая себя по рукам. Она вспомнила, как поток Тёмной бездны втянул их в себя. Мог ли Разлом сделать то же самое? Они вырвались наружу через внешнюю дверь, слетели по ступенькам и помчались к катеру по волнорезу. Океан плескался тёмными волнами, кипя от электричества, сгустившегося прямо над нефтяной платформой. Коса Опал почти встала дыбом, заряд наполнил воздух. Молнии, подумала она в ужасе. Вот куда они били раньше! С дрожью она оглянулась на здание. Слепящий свет бил из его щелей и углов. БЕГИТЕ. СЕЙЧАС ЖЕ. Они с грохотом ввалились в лодку, запутавшись в руках и ногах. Эмма и Тайлер отвязывали канаты, пока Логан снова врубал прожекторы. Нико завёл двигатель. Опал включила навигацию, и они рванули от буя с такой силой, с какой только могли. Лодка отошла от волнореза, и Нико закрутил её по кругу, хлопнув дросселем. ВТОРЖЕНИЕ. Слово прогремело в голове Опал. Лица её друзей были мрачными. — Давай, давай, давай, давай, — шептал Нико, ведя катер через прибой. Они промчались на бешеной скорости с четверть мили, подпрыгивая над волнами, прежде чем, наконец, замедлились до более разумного темпа. — Вы в порядке? — спросила Опал, оглядываясь. Эмма и Логан молча кивнули. — Похоже, меня сейчас стошнит, — простонал Тайлер, затем наклонился над водой и подтвердил слова действием. Позади них раздался глубокий хрипящий звук, похожий на шум океана. Опал залезла на корму, чтобы посмотреть. Светящаяся пурпурно-красная вода поднималась к небу гигантской колонной, полностью скрывая буровую установку. Колоссальный гейзер мерцал в свете звёзд, осыпая остров светящимися каплями. Опал услышала шумный всплеск и поняла, что это была крыша платформы. Затем вода отступила, и всё стихло. Опал не нужен был некто — или Нечто, — чтобы объяснить, о чём это говорит. Мы не успели. Часть III Нечто Глава 17 Нико на цыпочках прошёл в выставочный зал баржи. Опал и Эмма шли в нескольких шагах позади него, Логан стоял у порванного бархатного занавеса. Тайлер вовсе отказывался приближаться — он ходил по коридору, не в силах даже взглянуть на существо, плавающее в стеклянной банке. То, что говорило в моей голове. Нико вздрогнул. Он подошёл к постаменту как можно тише. Было рано, с рассвета прошло не больше часа. Утро Хеллоуина. Уже достаточно жутко? Нико провёл ночь в доме Тайлера — его отец согласился на ночёвку без особых проблем, несмотря на то что Нико написал ему сообщение с просьбой позже, чем обычно. К ним присоединился и Логан. Они провели всё время, закрывшись в комнате Тайлера и бесконечно обсуждая, что же пошло не так с Разломом. Эмма осталась у Опал, так что все смогли быстро встретиться и отправиться к Тихой бухте. Им нужно было увидеть. Узнать. И вот они прибыли. Нико понятия не имел, почему крадётся, словно вор. Он даже не представлял, что делал, но весь был словно комок нервов, и крайняя осторожность казалась уместной. Подвинув банку, он сглотнул и заглянул внутрь. Нечто плавало в вязкой жидкости, его тело было таким же неподвижным, как и всегда. Никаких изменений. Никаких признаков жизни. Нико выпрямился. Нахмурился. Он начинал чувствовать себя очень, очень глупо. Логан, Опал и Эмма навалились на него сзади, заглядывая через плечо. — Ничего, — вздохнул Нико, не зная, что он чувствует: облегчение или разочарование. — В Банка-Тауне всё спокойно. Нечто открыло глаза. Привет. — А-а-а-а-а! — Нико врезался в Логана и Опал, повалив всех троих на пол. Только Эмма осталась стоять. Она уставилась на Нечто, которое спокойно наблюдало за ней с легкой улыбкой. Затем оно махнуло худой рукой. — Круто, — прошептала Эмма и медленно приблизилась. — Эмма, отойди! — крикнул Тайлер, его голова едва высовывалась из-за занавеса. — Почему? — Эмма не сводила взгляда со стекла. — Оно живёт в банке, Тай. Что оно может сделать? — Не задавай таких вопросов! — прошипел Тайлер. — Иначе этот инопланетянин покажет тебе, что может сделать. Например, расплавить тебе лицо! — Оно говорило у меня в голове, — прошептал Нико, вскакивая на ноги. — Это самая страшная вещь, которую когда-либо делали фикции. Опал и Логан тоже поднялись, хотя Логан задержался на корточках, готовясь к бою или бегству.