— Что именно? Логан мрачно усмехнулся. — Вы видели след, которое оставило чудовище? Он очень быстро двигается. — И он возвращается, знаешь ли, — тупо проговорил Тайлер. — Вы слышали зелёного гоблина. А мы тут просто отдыхаем на пляже и болтаем. Но Нико всё ещё был слишком ошеломлён происходящим, чтобы шевелиться. Опал заставила себя опуститься рядом, но быстро поняла, что сейчас даже сидеть — слишком тяжёлый труд. Они на ногах с рассвета и чудовищно вымотались. Этот Хеллоуин уже мог бы войти в книгу рекордов, а он ещё даже не начался. Эмма медленно приблизилась к остальным. Её плечи поднялись, затем снова опустились. — Это всё из-за меня, ребята. Мне очень жаль. Я не должна была говорить ни слова о Тихой бухте. Я… Я только хотела… — Её голос сорвался. Нико встал и обнял её. — Мы знаем, Эмма. Это шоу было для тебя очень важным. Мы понимаем, ты увлеклась. Эмма прочистила горло. — Но на этом всё. Я покончила с «Шоу чудовищ». — Выражение её лица сменилось оскорблённым. — Они оставили меня здесь. Бросили нас на необитаемом острове, вокруг которого плавает морское чудовище. Бриджер просто… свалил! Что-то зашуршало в лесу позади них. Опал оглянулась через плечо и закатила глаза. — О, прекрасно. Посмотрите, кто пришёл. Нико был слишком утомлён, чтобы интересоваться этим. Но он повернулся и заметил приземистую зелёную фигуру на ветвях ближайшей сосны. Ещё две тени присоединились к первой, и все трое безумно захохотали. — Опять они? — Тайлер ущипнул себя за переносицу. — Отлично. Фантастика. Нико удручённо смотрел, как вожак повернулся и потряс перед ними задом. — Ненавижу гремлинов. Эмма нахмурилась. — Они здесь как минимум два полных дня. Какого чёрта? Можно минуту внимания? Нико стиснул зубы. Неважно, как часто это случалось, он никогда не привыкнет к тому, что Нечто вторгается в его мысли. У вас… некоторые проблемы. Опал вздохнула. — В чем дело? Зверь вернулся в бухту? Не только это. Тёмная бездна активизировалась. Я чувствую, как она пульсирует подо мной. Я… Я думаю… Будьте очень осторожны. Нико потряс головой, чтобы собраться с мыслями. Не время уставать. Он посмотрел на гремлинов, но они перестали двигаться, их длинные зелёные уши поднялись, словно прислушиваясь. Последние блики дневного света таяли. Логан замер, внезапная тишина окутала остров. — Что за?.. — Тихо. — Нико охватило безумное чувство опасности. — Вы слышали это? Громкий треск. Еще раз. Снова. Остров завибрировал. Сначала мягко, но затем песок под их ногами зашевелился и пришёл в движение. — Это землетрясение? — в ужасе воскликнул Тайлер, его взгляд устремился туда, где выход из Тихой бухты скрывался за завесой тумана. — Ребята, если это оно, то здесь лучше не оставаться! Тряска внезапно прекратилась. Никто не двигался. — Я не думаю… — начал говорить Нико, но не закончил, уставившись в лес. — Это больше похоже на… — произнёс Логан, когда пальцы Тайлера впились в его руку. — Какого чёрта, Тай? Дрожащей рукой Тайлер указал на бухту. Извилистая серая линия прорезала поверхность воды, стремительно ускоряясь. Волна направлялась прямо к ним. Факелоносцы. Кажется, я потерял контакт с чудовищем. Нико сглотнул. — Мы его уже нашли. — Оно нашло нас, — проговорила Эмма. О нет. В таком случае я предлагаю немедленно покинуть пляж. — Тебе не нужно повторять эту мысль дважды! — Тайлер повернулся в сторону деревьев, но теперь настала очередь Нико паниковать. — Это не землетрясение, — прохрипел Нико, уставившись в туманный лес. В ветвях самого высокого дерева три гремлина запели. По лесу с грохотом двигалось нечто огромное. Существо виднелось над деревьями, его голова возвышалась над землёй не меньше чем на пятьдесят футов[10]. Кожа фикции была тёмно-красного цвета. Когда монстр обвил толстыми пальцами ольху, от его тела поднялся пар. Ствол загорелся. Гремлины перестали петь, их голоса превратились в вой. У Опал отвисла челюсть. — Это что? Нико не смог ответить. Огненный гигант смотрел на них сверху вниз, словно впервые замечая их ничтожное существование. Голова Логана метнулась от дымящихся деревьев к приближающейся волне. — Зверь уже совсем близко! Но и эта штука не выглядит доброй. Эмма сняла свой кинжал с пояса и крепко сжала в кулаке. Из леса дул сухой пыльный ветер, осыпая их песком. — И как нам развеять что-то подобное? — Эмма застонала. — Мы даже подобраться к нему не сможем! Гигантская волна обрушилась на пляж, захлестнув их кроссовки, и поднялась почти до колен. Здоровенная змееподобная голова Зверя поднялась из воды, его огромные челюсти разошлись с громовым рёвом. Морской монстр зашагал к берегу на мускулистых ногах. Логан и Эмма распластались на песке, когда массивный хвост чудища пронёсся у них над головами. Тайлер замер словно статуя. Опал сжалась в комок рядом с Нико. Их глаза встретились. Они оказались в ловушке между огнём и водой, и им негде спрятаться. Внезапно Нико пришла в голову мысль. Не зная, как поделиться ею с остальными, он крикнул вслед порывам ветра: — Зверь боится огня! Он должен увидеть фикцию! Опал бросила на Нико ошеломлённый взгляд. — Как он может не увидеть? Быстро соображаешь, Нико. Ничего, я заставлю левиафана понять. Огненный монстр провёл лапой по верхушкам деревьев. Искры вырвались из его пальцев. Смех гремлинов превратился в испуганный визг, когда дерево, на котором они сидели, загорелось. Они соскользнули вниз и убежали из-под ветвей, грозя красному гиганту кулаками. Зверь откинулся назад, сверкая чёрными глазами, прикованными к существу в лесу. Обнажив острые, как бритва, зубы, он издал низкий, рычащий горловой звук, отступил на мелководье и ушёл под воду. Нико был ошеломлён. Он убегает? Но Зверь стремительно поднялся вверх и выплюнул струю солёной воды в сторону огненного существа. Оттуда, где вода коснулась раскалённой кожи, пошёл пар. Существо потемнело до алого, взревело от ярости и, вырвав из земли дерево целиком, сжало его в когтях, пока древесина не загорелась, а затем швырнуло пылающий ствол в Зверя. Тот отпрыгнул в сторону с яростным рёвом. Огненный монстр зарычал и пригнулся, словно собираясь атаковать. — У нас плохие места! — крикнул Нико. Он схватил Тайлера за руку и потащил его по пляжу. — Опал! Логан! Эмма! Идём! Я не контролирую левиафана. Он ненавидит огонь, но будет сражаться, чтобы защитить свою территорию.