— Это сработало, — сказал он совсем тихо. — Да, у тебя получилось! — Логан притянул Тайлера к себе и заключил в медвежьи объятия. Затем отступил назад, удивлённо глядя на маленького мальчика. — Что же ты сделал?.. Хотя… — Факел, — просто сказал Тайлер. Все посмотрели на факел, лежащий на земле и излучающий аквамариновое сияние. — Спасибо, водоросли. — Чувак, Зверь боится всего, да? — пошутил Логан. — Он не боялся, — сказала Опал, вспоминая, как Тайлер и Зверь встретились глазами. Что-то случилось. — Тайлер, ты использовал водоросли, а не огонь. Почему? — Я занимался исследованиями, — сообщил Тайлер, когда Бриджер медленно поднялся на ноги. — Знай врага в лицо и всё такое. — Он провёл рукой по волосам. — После кладбища, пока вы, ребята, проверяли имя Чарльза Диксона, я изучал всё, что связано со Зверем. Чтобы быть готовым. — О чём ты говоришь? — истерично воскликнул Бриджер и в ужасе уставился на Тайлера. — Что тут происходит? Так ты знал этого монстра? Опал посмотрела на Нико, который твёрдо покачал головой. Он не планировал посвящать Колтона Бриджера в их тайну, и она тоже. Эмма поняла. — Это была долгая ночь, Колтон. — Она шагнула вперёд и взяла его под руку. — Давайте откроем этот фургон, чтобы вы могли поехать домой, да? Бриджер уставился на неё, но позволил себя увести. Казалось, ему трудно мыслить ясно. Логан схватил его за другую руку и начал объяснять, как расположить доски за шинами. Опал задумалась, куда делась команда Бриджера. Что сейчас происходит в городе? Её дыхание ускорилось, когда на неё обрушилась реальность. Нет никакого способа скрыть произошедшее. Эта ночь изменила всё. Худший Хеллоуин в истории. И это ещё не конец. — Так что там с водорослями? — спросил Нико тихим голосом, чтобы только он, Опал и Тайлер могли слышать. — Я искал в библиотеке на барже какую-нибудь информацию о Звере, — объяснил Тайлер, продолжая тему. — Если все слухи правдивы, значит Факелоносцы и Зверь вместе жили в Тихой бухте десятилетиями, верно? И не поубивали друг друга. Поэтому я стал задаваться вопросом — возможно, у них было какое-то перемирие. — Ты на самом деле нашёл что-то про Зверя? — Опал не помнила ничего такого в книгах, которые читала, но она не возилась с библиотекой столько, сколько Тайлер. — И не сказал нам?! Тайлер виновато кивнул: — Простите. В последнее время много чего случилось. Нико фыркнул. — Это не оправдание. Тайлер избегал взгляда Опал. — В одной из книг, которые я забрал домой, в последней главе было кое-что интересное. Я хотел рассказать вам, но случилось сразу так много всего сумасшедшего, что я до сих пор в себя не пришёл. Опал нахмурилась, но жестом предложила Тайлеру продолжить. — Факелоносцы называют Зверя другим именем, — сказал он. — Лотан. Это то же самое, что и левиафан, как говорило Нечто. Как только я это понял, появился прогресс. В книге упоминается сигнал, который Факелоносцы используют, чтобы показать Лотану, что не причинят ему вреда. Там он был описан как «бледный свет моря». — Тайлер пожал плечами. — Я просто попробовал. — Ты мог рассказать нам это всё, — недовольно сказал Нико. — Я не понимал, пока буквально не столкнулся с ответом нос к носу. Я смотрел на эти светящиеся бутылки в фургоне, и вдруг всё сошлось. Эти водоросли излучают биолюминесцентный свет, немного водянистый и размытый. — Тайлер рассмеялся. — Я очень рад, что угадал. — Я тоже, — сказала Опал. — Ставки были высоки. — Нечто помогло мне кое-чем. — Он посмотрел на Логана и Эмму, пытавшихся вытащить фургон из песка, пока Бриджер просто стоял, глядя в пустоту. — Оно сказало, что Зверь — не бродячая мысль, не фикция, а существо из другого мира. Опал и Нико кивнули. Тайлер посмотрел на тёмные перекатывающиеся волны. — Если Зверь тоже застрял здесь, я подумал, что Факелоносцы могли следить за ним так же, как за Тёмной бездной. Ещё одна часть их клятвы. Опал поразило внезапное озарение. — Ребята, я давно не слышала Нечто в своей голове. Неужели всё прошло? — И хорошо, что прошло, — сказал Нико. — Эта зелёная штука заперла нас в затопленном подвале. — Все не может быть так просто. — Тайлер посмотрел на фургон, который, наконец, выехал из колеи. — Как думаете, Нечто призовёт свои фикции снова? спросила Опал. — Может, оно передумало? — Может быть, их напугал Зверь? — предположил Тайлер. — Они разбежались прямо перед его носом. Опал всматривалась в скалы. — Как думаете, куда они ушли? Она закрыла глаза, внезапно опустошённая, затем открыла, чтобы посмотреть на своих друзей. — Ребята, как мы собираемся объяснить все это? Десятки людей видели, как на пляж напали полчища фикций. И большинство из них вряд ли купилось на выдумку Эммы. Тайлер все ещё смотрел на океан. — Когда умер последний Факелоносец, Зверь остался совсем один. Это печально. — Пока мы не появились на острове. — Опал вздохнула, складывая факты. — Как вы думаете, его это удивило? А вдруг он принял нас за преступников? Может быть, поэтому он начал чаще выходить из воды? — Мы напали на него с огнём на кладбище, — сказал Нико, поёжившись. — Вряд ли это произвело на него хорошее впечатление. Логан вернулся, чтобы присоединиться к ним, неся ещё одну бутылку с водорослями. После того, как они ввели парня в курс дела, он подкинул бутылку в руке. — Будет очень странно, если я начну носить её с собой круглые сутки? Опал и Тайлер рассмеялись, но Нико казался озабоченным. Опал потянула его за рукав. — Что такое? — Мы должны пойти к Тёмной бездне, — сказал он. — Я… у меня есть мысль. — Вернуться на остров? — Тайлер застонал. — Мы же только что оттуда! Кроме того, баржа могла затонуть, пока нас не было. Опал выдохнула. — Сегодня я не собираюсь снова тащиться через этот жуткий туннель, Нико. — Может быть, Зверь нас подкинет, — предположил Логан. Тайлер громко цыкнул. — Это дикий зверь из другого измерения, а не какой-то там пони. — Хорошо, убедил. — Логан посмотрел на свой телефон. — Чёрт. Родители меня ищут. Я должен был помочь раздать конфеты. — Аналогично. — Эмма помахала своим телефоном. После быстрой смены темы она вздохнула. — Что мы будем делать с нашим капитаном Тормозом? Бриджер сейчас не в себе, но он многое видел. — Её брови нахмурились, лоб прорезали морщины. — Это может стать проблемой. Опал игнорировала жужжание в своём кармане, только отправила родителям короткое сообщение: «На вечеринке в честь Хеллоуина! Поговорим позже, телефон садится». Она знала, что её накажут за оставленный без ответа бурный поток сообщений. А вдруг наступит конец света? Кто знает? Она посмотрела на Нико. — Если ты скажешь, что нам нужно идти к бездне, я пойду с тобой. — Он следовал за ней к нефтяной вышке, несмотря на сомнения в отношении существа. Пришло время отплатить за доверие. Холодный ветер пронесся по пляжу. Облака в небе перетекали друг в друга, словно их месили гигантские руки. Статическое электричество покалывало ей шею. Что за ночь. * * * Раздался визг колес — фургон наконец вырвался из колеи. Не глядя ни на кого, Бриджер помчался вниз по пустому пляжу, снова оставив их одних. Опал покачала головой, когда автомобиль дёрнулся с места. — Этот жалкий жук меня уже ничем не удивит.