Лоран кивком указал на другую девушку. – А это Шанталь, – ровно сказал он. – Она тоже хотела тебя встречать, но я победил. – Так странно встретить тебя на самом деле, – полузадушенным голосом выдала Шанталь, прижав руку к груди. – У меня столько вопросов! Я просто… Я не могу…. У нее вырвался короткий смешок. – Я целую вечность мечтала с тобой поговорить. – Спасибо, – сказала Мэди. – Здорово оказаться здесь. Она оглянулась на Лорана, который ухмылялся, не переставая, с тех пор как они пришли. Ава потрясла головой. – Я все еще не могу поверить, что ты и правда здесь. В смысле, это кажется… нереальным или вроде того. – Почему? Девушка пожала плечами. – Разве ты… ну… не образцовый затворник? Я к тому, что до сегодняшнего дня тебя никто не видел. – Совсем нет… Шанталь схватила Мэди за руку. – Ты же МэдЛиб, Мэди! И ты здесь, с нами – взаправду! Она громко расхохоталась. – С ума сойти! Мэди улыбнулась. – Спасибо. – Я так рада, что ты пришла, – заявила Шанталь. – Мне столько нужно у тебя спросить. – Например? – Например, ты ведешь МэдЛиб блог, чтобы зарабатывать на жизнь, так? – Выгодно обеззабочена, – ответила Мэди. Лоран хихикнул над шуткой, и она почувствовала, как потеплели щеки. Больше хладнокровия, Накама! Она заставила себя сосредоточиться на девушках. – А что насчет вас обеих? – Что насчет нас? – переспросила Ава. – Чем вы, ребята, занимаетесь? – Графический дизайн. Ава заговорщически взглянула на Лорана, словно у них был общий секрет, а потом снова на Мэди. – Хотя мне больше нравится рисовать, не мэйнстримную чушь. Настоящее искусство. – А я в старшей школе, – вступила Шанталь, все еще улыбаясь. – Я ненавидела старшую школу, – призналась Мэди. – Совершенно не выносила! – Бог мой, я тоже, – согласилась Ава. – Так рада, что я уже в колледже. – Я пока не выпустилась, – призналась Мэди. – Я учусь онлайн. Лоран засмеялся. – Не думаю, что смог бы сосредоточиться на учебе и закончить хоть что-нибудь. Слишком много отвлекающих факторов в Интернете. – Я так себя чувствовала на обычных уроках, – сказала Мэди. – Просто зависала. – Не могу поверить, что твои родители разрешили тебе посещать онлайн-школу, – сказала Шанталь с завистливым вздохом. – Там все так же, как и в обычной? – Ну, и да, и нет. Мэди усмехнулась. Теперь, когда миновала первая растерянность и паника, она снова почувствовала себя собой. Возможно, личное общение не такая уж плохая вещь. – Академия Милберна – частная школа, – объяснила она. – В ней есть и очные, и дистанционные программы. Получить аттестат в ОМА – онлайн-отделении Милбернской академии – было вроде как моей идеей. – Да? – Родители часто работают до позднего вечера, поэтому я убедила их, что смогу помогать присматривать за младшей сестрой, если буду учиться онлайн. Девушка пожала плечами. – Я отвожу ее на занятия и забираю после школы, ну и все в таком роде. Мне показалось, что это выгодная сделка. Ава скептически посмотрела на нее. – И твои предки на это согласились? – В итоге да. Мне сказали, что я смогу учиться онлайн, но сначала только в течение семестра и только если докажу, что могу улучшить свои оценки. Так что я училась как ненормальная весь первый семестр и… БАМ! Она хлопнула в ладоши. – Я в списке лучших учеников. – Я только рядом прохожу, и то в лучшем случае, – Ава фыркнула. – Да, но ты-то крута в другом, – возразил Лоран. – И это все компенсирует. Мэди не была уверена, что именно в его словах об Аве вызвало ее раздражение, но она забыла об этом, как только он снова обратил внимание на нее. – Список лучших – это действительно клево, Мэди. На это требуется уйма труда. Респект тебе. – Не так клево, как ты думаешь, – не согласилась она. – С тех пор мне приходится держать планку. Она понизила голос, изображая отца: – У тебя есть потенциал, Мэди. Не растрачивай его попусту. Теперь я жду от тебя только высшего балла. – О нет, – раздался стон Шанталь. – Что, по всем предметам? А тебе еще и МэдЛиб блог вести нужно? – Ага. – Как ты справляешься? – Не знаю, – смеясь, ответила Мэди. – Просто делаю. Блог – это отдых. Школа – работа. Лоран ухмыльнулся уголками губ. – Ага! Ты задрала себе планку, – сказал он, – а теперь расхлебываешь последствия. Ты жертва собственного успеха. – Как-то так, – согласилась Мэди. – Но это далеко не все. Мой отец журналист, а мама – профессор микробиологии, так что добавьте еще и постоянные намеки на преемственность… Если по прибытии Мэди волновалась, со страхом думая о встрече с друзьями Лорана, сейчас все опасения испарились. Даже Ава, казалось, стала более дружелюбной. мэдлибберы представляли идеальный пример того, что ей так нравилось в онлайн-дружбе. Шанталь, она же @WrittenInChantalics[19], была в группе за девочку-«ромашку», Ава, она же @ArtWithAttitude, – за бунтарку. А Лоран, он же @laurentabelard, был всеобщим лидером. Мэди искоса взглянула на него. Растрепанные волосы достают до воротника, одежда – нечто среднее между европейским шиком и студенческой непритязательностью. Черт возьми! Почему некоторым людям достается сразу все? Такое ощущение, что он явился прямиком из романтической комедии. Как будто почувствовав ее взгляд, Лоран посмотрел на нее и улыбнулся, сверкнув зелеными глазами. Мэди отвернулась. Слишком идеален. Должна же быть ложка дегтя и в этой бочке меда. Но если и так, до сих пор она ее не обнаружила. – Нам, наверное, пора выдвигаться к «Метрографу», – предложил Лоран. – Там будет куча народу, а я хочу занять места рядом. На другой стороне улицы толпа постепенно редела, втягиваясь в двери кинотеатра. – Готова идти? В животе у Мэди зашевелился комок страха, но она проигнорировала его.