– Мэди, ты меня вообще слушаешь? – А что слушать? Ты нас бросаешь. Глаза Мэди сузились. – Снова. Показное беспокойство матери сменилось холодным раздражением. – Успокойся. Люди на нас смотрят. Скрип… скрип… – Успокоиться? И как мне «успокоиться», если ты сбегаешь? Голос Мэди сорвался на крик, и она вскочила со скамьи. Женщина, сидящая неподалеку, удивленно обернулась. – Ты же говорила, что больше так не поступишь. Ты обещала нам, обещала Саре! И вот ты снова делаешь это. – Мэдисон, пожалуйста! Мать крепко сжала пальцами запястье Мэди и потянула ее назад на скамью. Затем с извиняющейся улыбкой посмотрела на случайных свидетелей беседы, пожав плечами и словно говоря: «Извините за сцену. Моя дочь – типичный подросток. Вы же знаете, каково это». Мэди почти услышала их смех. Скрип… Повторяющийся ритм замедлился, и Мэди через площадку поймала взгляд сестры. Скрип… Сара нахмурилась… Скрип… Мэди отвела глаза. – Тебе следует говорить потише. Мэди выдернула ладонь и скрестила руки на груди. – Ну да, а тебе тогда следует выполнять свои обещания. – Ты все поймешь, когда станешь старше. Семью и карьеру совмещать не так-то просто… – Голос матери дрогнул. – Особенно в моей профессии. Но мне уже некуда откладывать. Преподавание в Оксфорде – это возможность, которая мне больше никогда не представится. Она поднялась со скамьи, отряхивая невидимые соринки со своих брюк. – А теперь иди за сестрой. Нам пора. Мэди схватила рюкзак и вскочила. – Почему бы тебе не сходить за ней самой, раз уж ты уверена, что все делаешь правильно? Женщина, сидящая неподалеку, судорожно вздохнула, а с лица Джулии пропали все краски. Она встала перед Мэди, закрывая ее от зевак. – Поговорим позже. Иди за Сарой. Мэди вздернула подбородок. – Нет. Мать со свистом выдохнула и вцепилась пальцами в запястье дочери. – Понятия не имею, что ты тут изображаешь, Мэдисон, но ты сейчас же пойдешь за сестрой или… – Почему мама выкручивает тебе руку, Мэди? Джулия отпустила дочь и отшатнулась. Позади них стояла Сара, следя за беседой немигающим взглядом. – Я не выкручивала. – Выкручивала. Я же видела, – заявила Сара. – Вы с Мэди разговаривали, потом Мэди нахмурилась и начала кричать на тебя, потом ты стала кричать на нее, а потом схватила ее за руку и…. – Я буду в машине! Поторопитесь, девочки. Мы уже опаздываем. Джулия метнулась прочь, огибая мельтешащих перед ней детей. Она ни разу не оглянулась. Мэди обвила руками Сару, прижимая ее к себе. Сара терпела сестринские объятия целых три секунды, а потом начала вырываться. – Спасибо, что спасла меня, – поблагодарила Мэди, отпуская ее. Сара не улыбнулась. Она вообще делала это нечасто. – Почему мама злится на тебя? – Она не злится. – Злится. – Нет. – Но я же видела, Мэди. – В голосе Сары звучала уверенность. – Вы разговаривали, потом ты нахмурилась и… – Не знаю, Сара. Мама просто… Мэди сникла. Ей совсем не хотелось рассказывать сестре правду о том, что в их жизни все опять переменилось и именно Сара пострадает от перемен больше всего. Вместо этого Мэди выдавила улыбку. – Мама просто собралась уходить. И попросила меня позвать тебя, а я не захотела. Казалось, Сара на минутку задумалась над ее словами, и Мэди испугалась, что придется еще и объяснять, почему она не захотела звать сестру. Сара всегда задавала вопросы до тех пор, пока не узнавала все, что было нужно. – Ладно. – Сара перевела взгляд на улицу, где скрылась их мать. – Так мама уже собралась домой? – Ага. А ты готова? – Угу, – ответила Сара и посмотрела на качели. – Хороший был день. Мэди ничего не ответила. Не смогла. Секунду спустя Сара была уже на улице, оставив ее позади. Мэди взглянула на экран телефона, зажатого в руке. В последние напряженные минуты в ее ленте появился новый пост. Горло перехватило, когда она прочла его. * Лоран Абеляр. ** Муза в огне. *** Шекспировские девчонки. **** Искусство с душой. Вздохнув, Мэди нажала РЕБЛОГ. Этот день был худшим из целой череды ему подобных, а ее маленькая сестренка даже не догадывалась об этом. 2 «Ничего не понимаю. Всю жизнь я ждал кого-то особенного, и вот дождался, а она… она – рыба» («Всплеск», 1984) В доме семьи Накама царила неестественная тишина. Как только они вошли, мать Мэди ринулась наверх и хлопнула дверью спальни. Обсуждение окончено. От этого Мэди хотелось кричать.