– Это предательство. Понимаешь? – сказала ей блондинка с изумрудно-зелёными глазами, оборачиваясь к кривляющемуся арлекину за своей спиной. Резким движением Эмма сорвала с него маску. Арлекин задрожал и посмотрел прямо Регине в глаза. Злобный оскал увеличивался в размерах, пока не занял всё видимое ею пространство. Она хотела закричать, но в этот момент проснулась. Обнаружила себя сидящей, да, именно сидящей в постели. Провела рукой по лбу. С него стекали капли пота. Сердце бешено билось, как у зайца в охотничьей погоне. – Когда закончатся эти кошмары? – спросила Регина, шагающая из угла в угол в просторной гостиной, ворона, сидящего на крышке резного буфета. "Ты это… Успокойся, во-перррвых, нельзя тебе так волноваться. Птенец твой тоже будет пугаться. Подумай". Регина остановилась, глубоко вздохнула, помогая себе руками, и медленно выдохнула. Вдохнула, выдохнула. Вдохнула, выдохнула. "Вот так. Уже лучше. Теперь открррывай интернет, будем смотреть, что значат такие сны". Гриша слетел с буфета и сел хозяйке на плечо. Клептоманка включила телефон и задала запрос. – Видеть арлекина – к обману, – прочитала Ростоцкая. "Кто бы сомневался. Хорошего от ррряженных ждать не приходится. А взрррыв что значит?" – Видеть взрывы – предвещает, что неверные действия людей, окружающих Вас, будут причиной Вашего недовольства. Хм, – прочитала Регина и задумалась. "Я тебя очень прррошу. Пожалуйста, будь осторррожна". – Постараюсь. "Нет, я настаиваю. Ты же у меня одна". Регина повернула голову, улыбнулась и почесала ворону под клювом. Гриша заурчал. – Ладно, подлиза, пошли завтракать. Орехов хочешь? – Каррр! Завтрак получился, как всегда вкусный. Руслан похвалил её стряпню, поцеловал жену, погладил живот и собрался на работу. Сегодня он уехал первый и один. Регина готовилась к посещению женской консультации. Время ещё оставалось, поэтому она устроилась поудобнее в любимом кресле у книжного шкафа и взяла в руки книгу. Солидное издание "Роды без страха" Грентли Дик-Рида увлекло её так, что во рту пересохло. Ростоцкая потянулась к стакану воды, стоящему на столике рядом с креслом. "Осторррожнее!!!" Стакан упал на пол, рассыпавшись на множество мелких осколков. Регина чертыхнулась, встала, начала их собирать. – А-а-а! – вскрикнула она, держа особняком окровавленный палец. "Порезалась?! Больно?!" – заволновался Гриша. – Там. Там. "Что там? Где?" – В осколках я вижу Эмму. Эмму Ростоцкую. "И что?" – Она опять говорит мне про предательство. * * * Утро Архипова начиналось замечательно – завтрак с Региной, поцелуй на удачу, сонный город за стеклом автомобильного окна, и тут на тебе, сообщение от Берёзкина "Приезжай сразу в морг". Тьфу! Опять его будет трясти то ли от мертвецкого холода, то ли от тошнотворного запаха, которым пропиталась анатомка. – Всем доброго утра! – поздоровался бодрый, не смотря на ранний час, эксперт с бородкой клинышком. – Добрее видали, – пробурчал Берёзкин. – Чем нас порадуешь, Мерлин? – спросил Архипов. Эксперт напоминал ему волшебника. Колдует, колдует, а потом такими драгоценными заключениями радует следствие – разве это не волшебство? – Что я вам хочу сказать, друзья мои. Ваша утопленница не такая уж и суицидница. – То есть всё-таки ей помогли утонуть? – спросил Берёзкин. – Ага. Телесных повреждений нет, как я и говорил ещё при первичном осмотре, но у неё в крови обнаружилась убойная доза снотворного. И, похоже, что она эту дозу получила вместе с чаем. – Подожди секунду. А она могла нашего актёра зарезать, а потом утонуть? – спросил Архипов, не отпуская от себя понравившуюся версию. – А вот фигушки! Не могла она этого сделать. Она умерла раньше вашего Брэда Питта на целые сутки. Руслан досадливо сморщился, кивнул старшему оперуполномоченному и вышел из морга. Регина опять права. – А знаешь, друг мой Берёзкин, кто нас с Региной настойчиво угощал чаем в Тутаевке? – в пафосном стиле бородатого эксперта спросил Архипов, жадно вдыхая свежий утренний воздух после смрада из морга. – Кто? – Степан Ильич, смотритель музея. Поехали, брат мой, в деревню, в глушь, на природу, – продолжал передразнивать эксперта следователь. – Хватит уже. Знаешь же, что я с трудом переношу его. Вечно наш эксперт умничает и по-дурацки шутит. – Может, это смотритель музея Травникову и того… утопил, а потом слёзы крокодильи льёт. Но какой у него мотив? Не пойму никак. Ладно, возьмём в плен и разберёмся. Короче, нужно нам Ильича этого потрясти. – Надо потрясти, потрясём, – легко согласился старший оперуполномоченный. Однако далёко уехать Архипову не удалось. Ему позвонила Регина, он развернул автомобиль, и они с Берёзкиным на всех парах помчались к ней. От сказанных женой слов сердце следователя колотилось как паровоз на длинном перегоне. Он не слушал сердце, пытаясь настроить мозг на быструю работу. Сейчас не до размазывания соплей, нужно действовать молниеносно. В купеческом доме на пригорке, казалось, всё было спокойно. Да и тихая улица не настораживала – трели утренних птиц, ленивый лай собак, даже рыжая соседская кошка мирно спала на заборе. Руслан забежал в гостиную. Регина сидела за круглым столом и пыталась перевязать руку бинтом. Бинт тут же заалел от проступающей крови. – Ты цела? Где болит? Кто это был? – засыпал Архипов её вопросами. Он осмотрел жену – в порядке, обежал комнаты – нормально. – Успокойся, пожалуйста. Я цела. Почти, – сказала Регина, покосившись на окровавленную руку. – Рассказывай, что было, – приказал Руслан, усаживаясь рядом с ней. Берёзкина пригласить присесть никто не догадался. Он маячил, стоя у окна, выходящего на улицу. – Утром принесли. Через полчаса после твоего ухода, – сказала Регина, указывая на фруктовый букет в корзинке. Цветы, вырезанные из яблок, груш, абрикосов, экзотических плодов, и ягоды, насаженные на острые палочки, поместили в круглую плетённую корзинку. Любят сейчас заморачиваться с подарками. И как Архипов не заметил её сразу? Корзинка была немаленькой и занимала четверть стола. Рядом лежала сорванная упаковочная плёнка и красная ленточка. По зелёной скатерти важно расхаживал Гриша, загораживая оригинальный подарок от хозяйки. – Я обрадовалась. Мне как раз с утра так фруктов захотелось, – продолжала рассказ Регина. "Тебе всегда их хочется", – заметил ворон. – Потянулась к винограду, а Гриша как налетел на меня и клюнул в руку. – Григорий, в чём дело? Зачем? – спросил Руслан, округляя глаза от удивления. – Он говорит, что виноград отравленный, – выпалила Ростоцкая, потом поправилась. – Ну, не говорит, а как бы намекает. Я тоже что-то почувствовала, когда пригляделась к корзинке. – Так. Интересно, интересно. От кого этот фруктовый букет? – От тебя, – сказала Регина и подала ему сопровождающую записку. "Любимой жене и маме моего будущего сына. Руслан" – Я не отправлял никаких букетов. Я в морге был. Там другие цветочки. – Тогда кто его послал? – Значит так. Команда "Вольно!", отдыхай пока. Никуда не выходи. Грише отдельная благодарность от командования. "За что?" – За что? – повторила за вороном Ростоцкая. – За бдительность. Я забираю корзинку на экспертизу.