Символы используются для создания Рун. Необходим Навык «Рунное Искусство» (серебро) Примечательно, что они занимали не двадцать, а всего восемь слотов в моей Скрижали, подразделяясь по видам. У нас в наличии имелось пять Символов Развития, пять Символов Ключа, пять Символов Существа и по одному — Умения, Заклинания, Изменения, Усиления и Стихии. Видимо, они применялись для создания соответствующих Рун, но каким образом — оставалось для меня совершенно темным лесом. — У любой Руны три составляющих. Первая — это основа, нулевая Руна-заготовка. Вторая — это Символ, который изготавливается из измененной материи. Символ очень важен, он определяет вид Руны! И третий элемент, самый важный — Звездная Кровь, которая объединяет и связывает, — произнес Белый Дьявол. — Я буду учить тебя Рунному Искусству, ювейн, но нам нужны новые Навыки. Выбери Звезды, которые мы забрали у Азимандии... Звезды, о которых он говорил, выглядели как большие скругленные капли Звездной Крови, окруженные лучиками звездного сияния. Их было шесть, все они тоже имели ранг серебра и обозначались так: Большая Звезда Качество: серебро Содержит 24 капель Звездной Крови Звезды используются для создания Рун Необходим Навык «Контроль Звездной Крови» (серебро) — Видишь? Звезды — это контейнер, содержащий Звездную Кровь для создания Руны. Для дерева нужна Малая Звезда из трех капель, для бронзы — Звезда из шести, для серебра — Большая Звезда, заключающая внутри двадцать четыре. Но мы не можем создавать Звезды из своей Крови, для этого нужен один из Навыков, которые имел каждый Восходящий Народа Кел... Я взял Руны трех великих Навыков у Азимандии, используй их, ювейн! Я открыл Руну-Навык «Контроль Звездной Крови» и замер в недоумении — он был бронзовым и требовал для имплантации 12 капель Звездной Крови безвозвратно, а у меня на данную минуту имелось всего четыре активных. Похоже, вселенец решил дать мне неразрешимую задачу... — Думай, ювейн! — громыхнул голос. — Как мы можем прямо сейчас получить Звездную Кровь? Я задумался. Ясно, что ждать несколько часов регенерацию бессмысленно, искать новых Червей — тоже, значит, оставался тот аварийный вариант, что использовал сам Белый Дьявол — разборка Рун или Звездных Монет? Монеты — по нулям, Рун много, особенно деревянных нулевок, но какой в этом смысл? Голос ожидал моего вывода, а я вдруг понял, зачем он показал мне Звезду. Если она — контейнер для Звездной Крови, значит, его можно распаковать?! Но без серебряного Навыка это невозможно, остается одно — сломать? Я снова выбрал Звезду, пытаясь отыскать варианты ее использования. Да, ее можно сломать, как можно сломать и любой Символ... видимо, Рунное Искусство позволяло разобрать любой объект на составляющие. Но каковы будут потери? — Звезда — лишь оболочка, потерь не будет. Восходящие используют Звезды не только для создания Рун, но и для того, чтобы передавать друг другу Звездную Кровь... У меня сразу возник резонный вопрос, почему мы не забрали у Азимандии хотя бы часть ее Крови, но ответ оказался неожиданным: — Потому что она теперь Руна. Как нельзя забрать часть вложенной Крови из Руны, так нельзя лишить подчиненное Существо Звездной Крови. У нее есть свои Руны, Предметы и Звезды — мы забрали их и заберем еще, но мы не можем отделить часть ее сути от целого. И запомни, ювейн, так лучше не делать даже с живыми врагами! — Почему? — удивился я. — Поступить так — нанести тягчайшее из оскорблений. Когда-то это сделали со мной, оставив всего одну каплю! Звездная Кровь — самое важное, что есть у Восходящего, она циркулирует в его плоти и духе. Он может поделиться ею добровольно, но отнимать, тем более у своей Руны, — то же самое, что пить кровь для утоления жажды. Это унижение и позор, которые недостойны истинного Восходящего. Были, есть и будут те, кто обманом или насилием забирает чужую Кровь, но им никогда не подняться высоко по лестнице Восхождения. Я не совсем понял разницу между отнятыми у Азимандии Звездами и Рунами и унижением, о котором он толковал, но, видимо, у Восходящих существовал свой, достаточно странный кодекс чести. Ладно, нет так нет. Я сломал выбранную Звезду, и мой резерв действительно вырос на двадцать четыре единицы единицы, до 28/406. Сработало! — Ломай все Звезды. У нас нет серебряных заготовок, они бесполезны для нас... Я последовал совету. Что интересно, в процессе разборки дважды повысилось Рунное Искусство, достигнув седьмой бронзовой звезды. Общий запас стал 148/526. Но счастье было недолгим — потому что следующим шагом я имплантировал три Навыка, безвозвратно потратив тридцать шесть капель Звездной Крови. Для соответствия требованиям пришлось предварительно вложить бронзовые Руны Развития (у меня их было две, с Копателя и Кукольника) в новые Атрибуты — Предвидение (Дух) и Восприятие (Разум). Итак, у меня осталось 112/490 Звездной Крови, но появились новые бронзовые Навыки: Знание Языка Народа Кел (0/10) Качество: бронза Вы способны говорить на высоком наречии Народа Кел, понимать письменность и использовать мыслеречь Кел. Ведущий Атрибут: Мышление (1/10) Контроль Звездной Крови (0/10) Качество: бронза Навык управления Звездной Кровью, позволяющий контролировать, принимать, отделять и формировать различные формы Капель, Звезд и Сфер. Ведущий Атрибут: Предвидение (1/10) Рунная Артефакция (0/10) Качество: бронза Искусство, позволяющее создавать, разрушать и наделять артефакты рунными свойствами и Звездной Кровью . Ведущий Атрибут: Восприятие (1/10) Пожалуй, эти Навыки действительно являлись базовыми и безусловно необходимыми — за исключением Языка Кел. Контроль Звездной Крови позволял управлять поглощением Звездной Крови, а также отделять ее от уже накопленного запаса, что было крайне полезно. Я долго мучился соображениями, как перезарядить амулет Травинки, а теперь, вкупе с Рунной Артефакцией, это становилось доступно. Ну и создание Рун, конечно, — то, ради чего мы сейчас и имплантировали все эти Навыки. Помимо этого, с повышением Атрибутов пришло два приятных бонуса. Бронзовое Мышление открыло новый Навык «Визуальное Исчисление», а Предвидение одарило «Концентрацией». Оба были интересны, однако я пока отложил знакомство — в первую очередь требовалось разобраться с Рунами и Символами. Для активации Конструктора Азимандии мне пришлось потратить еще двенадцать капель (100/490). Сущее разорение! Эта Руна была серебряным Предметом с совершенно замечательным описанием: Содержит Рунный Конструктор Символов, многофункциональный артефакт, позволяющий создавать Знаки, Символы, Печати, а также в режиме рунного триадра создавать и изменять большинство Рун. Выглядел Конструктор крайне необычно. Он напоминал правильный треугольник из затейливо сплетенного металла, желтого и белого. В центре зияло восьмигранное отверстие, в которое можно было просунуть кулак, окаймленное острыми, как зубы, фиолетовыми кристаллами. Совершенно инопланетная штука, которая еще и свободно левитировала, послушно поворачиваясь в воздухе при малейшем касании. Магия — или невероятная технология, принципы которой мы еще неспособны понять? — Конструктор изобретен Кел, чтобы облегчить работу рунного мастера, — сказал голос. — Все, что он делает, Восходящий может повторить и сам, но тебе не понравится вручную вырезать Символ из измененной материи. Давай попробуем создать наш первый Символ, ювейн. Помести в захват любое ядро сущности... У меня имелось больше сорока таких ядер, найденных в хранилище Клыка и самостоятельно добытых с Червей. Они представляли собой невзрачные, но невероятно твердые кристаллы темно-серого, черного и мутно-зеленого цвета, обычно расположенные у Червей в головном сегменте. Кристаллы различались по размеру, от совсем мелких, с ноготь, до ядер с грецкий орех, и я крепко подозревал, что величина прямо связана с рангом инсектоида. Эти штуки содержали Звездную Кровь и являлись чем-то вроде квинтэссенции измененной материи, некоего «твердого сердца» существа со Звездной Кровью. Именно выраставшее ядро наделяло тварей необычными способностями, в этом смысле немного походя на человеческий стигмат. Начнем с малого. Я осторожно поместил в отверстие небольшое зеленое ядро, свежее, еще липкое от слизи, и фиолетовые иглы щелкнули, захватив его клыкастой пастью. Тут же, буквально через секунду, над Конструктором появилось окно дополненной реальности, стилистикой абсолютно совпадающее с рунными интерфейсами Кел. Малое Ядро Качество: дерево Возможные варианты: Символ Развития (дерево) — 65% Символ Изменения (дерево) — 33% Символ Стихии Яд (дерево) — 18% Символ Ядовитая Кровь (дерево) — 6% Любопытно! Получалось, что из вполне материальной штуки можно было изготовить Символ, который, очевидно, состоял из Звездной Крови, раз помещался в Скрижаль. И сейчас мне предлагалось четыре вида такого Символа на выбор, три Свойства и одно Умение, а проценты, видимо, означали вероятность успеха. Стопроцентной гарантии изготовления Конструктор не давал... что произойдет, если успеха не будет? — Сущностное ядро просто расколется. Успех зависит от твоего Рунного Мастерства и качества ядра, сам Конструктор — лишь инструмент резки. Пробуй! Я выбрал максимальный вариант — Развитие. Конструктор засветился — фиолетовые захваты вспыхнули и начали двигаться, подобно фрезам рисуя на ядре затейливые линии. Они явно стачивали его, как деталь-заготовку в станке, превращая осколок измененной материи в стройный Символ, состоящий из трех знакомых линий. Все произошло так быстро, что я даже опомниться не успел, как в моей Скрижали появился новый глиф: Символ Развития (дерево) — Отлично! Теперь создай свою первую Руну, — произнес голос странным, будто слегка завидующим тоном. — Переведи Конструктор в режим триадра... Артефакт неуловимо трансформировался, вырастив три дополнительных золотых кольца на вершинах. Вспоминая то, как действовала Азимандия в Домене, я поместил в правое одну из своих нулевых Рун, в левое — свежеиспеченный Символ. А в верхний слот легла новая Звезда из трех капель, с помощь Контроля отделенная от общего запаса. К сожалению, она тратилась безвозвратно. 97/487 Возможные варианты: Малая Руна Развития (дерево) — 85% Вероятность неудачного создания имелась и на этой стадии. Мне становилось ясно, что часть попыток так или иначе будут холостыми, и это означало, что рунному мастеру нужно много Символов, Рун-заготовок и... Звездной Крови. Затаив дыхание, я активировал создание своей первой Руны. Спустя секунду она слилась из трех элементов, засияла звездным сиянием в центральном оке Конструктора. Малая Руна Развития, хоть и дерево — но в тот момент она показалась мне настоящим чудом, ведь я сотворил ее сам — из нулевой заготовки, Символа и Звездной Крови. Вы получаете Малую Руну Развития (дерево) Так вот что имел в виду Белый Дьявол, когда сказал, что у нас скоро будет сколько угодно Рун. С помощью Конструктора можно переработать все сущностные ядра, превратив их в Символы, а затем, соединив их с заготовками и напитав Звездной Кровью, создать новые Руны. Но как же работают те мастера, у кого нет такого Предмета? — Символ можно вырезать вручную, важно точно повторить его форму и не разрушить при этом ядро. Но работу, на которую можно потратить много дней, Конструктор сделает за миг, и у него не дрожат руки. Этот Предмет — настоящее сокровище и главный инструмент рунного мастера, недаром Азимандия так не хотела расставаться с ним... Ну что ж... я почувствовал азарт. У меня имелось более сорока ядер в запасе, а создание Символов не требовало затрат Звездной Крови. Рун-заготовок качества бронзы — три штуки, нулевок-дерева — шестнадцать. Пришла пора пустить их в ход. Рунное Искусство имело свои нюансы. Самые интересные Символы — Усиления, Превращения, Уменьшения — можно было получить с наименьшим шансом успеха, самыми простыми вариантами оказались Развитие, Изменение и Стихия. Кроме свойств, мелькали Умения и иногда — Заклинания, но с такой малой вероятностью успеха, что лучше было даже не пробовать. Кроме того, бронза имела худшие шансы, чем дерево, — в среднем чуть больше 50%, и они напрямую зависели от ранга Рунного Искусства. Я убедился в этом, когда после десятка изготовленных деревянных Символов Навык вырос до 8/10, и сразу же на три-пять процентов подскочили шансы успешного создания следующих. Так вот зачем Белый Дьявол забрал у Азимандии Конструктор, хотя Восходящая могла бы сотворить для нас любые Символы — он хотел, чтобы я путем проб и ошибок «прокачал» Рунное Искусство! Да, я потеряю часть ресурсов на неудачах, но зато смогу приблизиться к серебру и наконец-то пойму, как работает эта система... Через час размышлений и неторопливого крафта у меня имелось восемнадцать собственных Символов. Я использовал все сущностные кристаллы, но половина попыток оказались провальными — я много раз безрезультатно пытался создать «дефицитные», но интересные варианты вроде Превращения и Усиления. Белый Дьявол не вмешивался, наблюдая за экспериментами со стороны — видимо, судьба мусорных глифов его не особенно интересовала. Мне же стало крайне любопытно, почему для изготовления доступны только варианты Свойств, Умений и иногда — Заклинаний. Как насчет Символов для Руны-Портала, Предмета или, например, Существа?